第八章 时限临门，柳使登门
日头缓缓抬升至天中，恰好是柳氏此前定下的最后交割时限。
整个落云涧祖地气氛紧绷到了极致，家家户户闭门之后，不少族人都挤在主祠堂外围的巷道两侧，踮着脚望向祠堂正门的方向，心绪各异。有人满心惶恐，生怕一言不合柳氏修士直接动手屠族；有人抱着悲观心态，认定凌玄的所有谋划都是少年人的虚言妄语，只等着凌氏妥协割脉苟活；还有一部分受过凌玄恩惠、或是亲眼见过后山锻体少年实力的旁支子弟，默默攥紧拳头，静静等候局势揭晓。
宗族主祠堂大门敞开，案几上历代先祖蒙尘的灵位静静伫立，香火袅袅却压不住满室的压抑。家主凌苍端坐主位，一身洗得发白的青色族袍穿戴齐整，筑基初期的修为尽数收敛，面色沉稳不见分毫波澜。左右两侧分列一众长老，大长老凌岳神色复杂，二长老面色紧绷，眼底依旧抱着妥协退让的念头，手指无意识摩挲着腰间的玉牌，已经在心中草拟好了割让部分灵脉产出的退让方案。
凌峰带着一众依附他的同辈子弟站在右侧廊下，一个个神色倨傲，眼神死死盯着祠堂入口，只等着柳氏使者到场、青水使者迟迟不至的那一刻，当众发难，把凌玄按叛族、蛊惑宗族的罪名拿下，彻底夺回同辈之中的话语权。在他看来，凌玄孤身远赴青水世家求援本就是谎话，青水世家素来中立避事，绝不可能为了破败的凌氏得罪强势的柳氏，今日便是凌玄身败名裂的日子。
凌玄立于厅堂左首位置，一身粗布黑衣干净利落，腰间短刀牢牢别住，身形挺拔，神情淡然。数日布局，闭环大阵、守阵死士、外援盟约、内奸人证物证全部筹备完毕，无论柳氏来人是先礼后兵，还是一上来便仗势施压，他都有应对之策。识海之中万古族运碑静静悬浮，紫金纹路微微流转，时时刻刻为他推演厅堂之内所有人的心思起伏，凌峰的敌意、二长老的摇摆、大长老的顾虑、一众族人的惶恐，尽数清晰映在他的心神之中。
不多时，山门方向传来整齐的脚步声与甲叶碰撞之声，数十道身着墨色劲装、袖口绣着柳氏柳纹标识的修士，顺着主道一路行来，煞气扑面而来，瞬间压得巷道两侧围观的凌氏族人不由自主往后缩了半步。为首之人正是柳氏此次主事柳绍，一身锦袍华贵，面容倨傲，身后跟着八名炼气四层以上的精锐修士，还有两名捧着文书的文书执事，队伍末尾还留了十人在外围布防，杜绝凌氏族人私自出逃。
柳绍踏入祠堂大门的那一刻，目光轻蔑扫过厅堂之内所有人，视线最终落在主位的凌苍身上，根本没有给对方起身行礼的尊重，径直走到厅堂正中的客位落座，抬手将一份制式强硬的契约文书甩在身前案几之上，纸张滑动发出刺啦的声响。
“凌苍，三日时限已到，别再抱着不切实际的妄想拖延时间。”柳绍端起随行侍者递来的灵茶，轻抿一口，语气带着居高临下的施舍感，“按照此前约定，交出后山整片灵脉、半数库房积蓄，驱逐所有旁系闲散子弟，我柳氏便可留凌氏主支一脉香火，准许你们继续守着这片破败祖地苟延残喘。若是再敢推诿顽抗，今日随行修士便会踏平整个落云涧，鸡犬不留。”
这番话蛮横霸道，丝毫不给谈判余地，围观的凌氏族人一片哗然，不少老辈族人面露悲愤，却碍于双方实力差距，敢怒不敢言。二长老见状立刻上前半步，正要开口劝说凌苍应允条件、先保宗族存续，却被凌玄上前一步稳稳拦下。
凌玄往前踏出两步，直面柳绍一众修士，目光平静迎上对方轻蔑的视线，一字一句清晰开口：“柳主事开口便要强夺我凌氏世代祖产，未免太过蛮横。落云涧后山灵脉，是先祖世代守护根基，绝无拱手让人的道理。”
柳绍视线落在凌玄身上，上下打量着这名衣着朴素的少年，眼中嘲讽更甚：“你便是那个闹出不少动静的绝灵废子凌玄？靠着堆砌一堆朽木土墙就以为能挡得住我柳氏修士？此前我先后两拨探子上山探查，看得清清楚楚，所谓防线不过儿戏。别以为靠着几句空话就能改变结局，在绝对的实力面前，所有小聪明都是徒劳。”
“探子看到的，不过是我故意留给你们看的假象罢了。”凌玄语气不疾不徐，“柳氏真正想要的从来不是表层灵泉，而是灵脉下方连着的上古封印与隐脉矿源，灵脉只是你们破门而入的借口。若是今日退让，不出三年，整个落云涧乃至周边所有凌氏遗存，都会被柳氏尽数吞并，凌氏一脉彻底断绝，今日的退让，换来的只会是覆灭。”
“一派胡言！”柳绍猛地放下茶杯，杯底重重磕在木案上，裂痕瞬间蔓延开一道细纹，“区区一个连灵气都吸纳不了的废物，也敢揣测我柳氏谋划？看来不给你们一点苦头，你们不知道什么叫敬畏。来人，带五名修士，前往后山，破开那些破烂工事，先占据灵脉外围，让这些井底之蛙认清现实。”
五名炼气四层的柳氏修士应声出列，拎着兵刃转身就要往后山方向动身。就在此刻，凌峰忽然从侧方站出，高声对着厅堂所有人喊话：“诸位长老、族人，事到如今凌玄依旧满口疯话，编造不存在的外援，拿全族性命赌一场必输的对局！依我看，此人已经被执念冲昏头脑，应当立刻将其关押禁足，由二长老牵头和柳主事重新商议议和条件，保住宗族命脉要紧！”
二长老也顺势附和：“凌玄年少轻狂，妄自尊大，再任由他胡闹下去，只会招来灭顶之灾。家主，还请早做决断。”
一主一副两道声音接连发难，不少心思摇摆的族人被带动，看向凌玄的目光多了几分迟疑，厅堂之内的风向瞬间变得对凌玄不利。柳绍抱着双臂冷眼旁观，乐见凌氏内部生出分裂，只要凌氏自己先乱了阵脚，今日不费吹灰之力便能拿下灵脉。
凌苍眉头微蹙，正要开口稳住局面，凌玄却先一步抬手示意众人安静，目光扫过凌峰与二长老二人，最后落回柳绍身上：“别急着派人上山，也别急着定我的罪。我说过，三日之内自有对策，眼下时限刚至，外援尚未抵达，何必急于一时？”
“外援？”柳绍放声嗤笑，“整个西疆地界，谁敢为了你们得罪我柳氏？黑石世家依附我柳家，其余几户小族无力插手，至于青水世家，素来闭门自保，怎么可能趟这趟浑水？你编造的谎话，该收场了。”
话音刚落，山门方向再度传来一阵整齐脚步声，一行人衣着青色制式劲装，为首之人气息平稳，筑基修为的威压缓缓散开，正是青水世家奉命前来调停的管事青舟，身后跟着四名青水护卫，顺着主道缓步走入祠堂。
青舟目光扫过厅堂内剑拔弩张的气氛，先是对着主位的凌苍微微颔首示意，随后看向神色错愕的柳绍，语气中立平和：“柳主事，在下青水世家青舟，奉家主之命前来居中调停柳氏与凌氏的灵脉纷争。西疆各方势力犬牙交错，贸然吞并凌氏，极易打破现有格局，还望柳主事暂且收兵，坐下来商议折中方案。”
青水使者真的来了。
这一幕落在所有人眼中，满堂瞬间死寂。
此前所有质疑、嘲讽、认定凌玄说谎的族人，尽数僵在原地。凌峰脸上的讥讽凝固在面颊，满眼难以置信，他万万想不到，被自己视作谎话的外援，真的如约抵达；二长老也是心神震动，下意识往后退了半步，再也没法强硬地开口劝说妥协。
柳绍脸上的轻蔑一点点褪去，眉头紧紧皱起。青水世家出面调停，完全在他预料之外，对方筑基修士坐镇于此，身后还有青水整个势力做后盾，他若是一意孤行强行动手，等同于主动和青水世家撕破脸面，后续柳氏扩张计划会处处受阻。
“青水世家为何要插手此事？”柳绍压下心中怒意，对着青舟沉声发问。
“唇亡齿寒的道理，柳主事应当明白。”青舟拿出早已备好的说辞，不偏不倚开口，“凌氏覆灭之后，柳氏坐拥落云涧隐脉，实力暴涨，下一个目标必然是我青水地界。此番前来调停，只为维系西疆各方平衡，并非刻意偏袒凌氏。”
有了青舟从中制衡，柳绍强硬的气焰被压下去大半，却依旧不肯就此作罢，目光阴鸷看向凌玄：“就算青水出面调停，也只能暂缓一时。后山防线真假尚且未知，我派去的人依旧要上山探查一番，若是防线真的不堪一击，此事依旧要按照原计划交割。”
凌玄并未阻拦，只是淡淡开口：“自便。只是提醒一句，后山外围只是伪装工事，真正的防线深埋地底，贸然踏入阵法笼罩范围，损兵折将，后果自负。”
柳绍只当对方是虚张声势，挥手让先前待命的五名修士继续往后山进发。五人领命，带着法器一路直奔后山正面的低矮土墙，二话不说便催动灵气术法，风刃、火球接连轰在木质栅栏与土墙上，片刻便把外层伪装工事轰得七零八落。
“什么上古防线，不过一堆烂木头土墙，不堪一击！”带队的修士放声大笑，带着其余四人越过破损的伪装工事，往灵脉腹地深入，想要一路直冲到灵泉核心地带。
可就在五人跨过一条无形地脉分界线的刹那，周身灵气骤然一滞，运转顺畅的灵气如同被一只无形大手死死锁住，经脉之中灵气流转滞涩大半，原本得心应手的术法十成力量只能施展出三成不到。五人脸色骤变，慌忙想要后撤，可四周早已被地脉纹路封锁空间，前后退路尽数被封死。
暗处值守的凌石、凌水二人见状，从隐蔽密林之中缓步走出，周身气血翻涌，肉身淬炼到圆满的气势扑面而来。两人二话不说，借着阵法压制对方灵气的优势，贴身猛扑而上。失去灵气术法依仗的五名炼气修士，只剩下肉身蛮力，怎么可能抵挡住经过赤血锻体诀层层打磨的两人？
沉闷的碰撞声、惨叫声隔着一段距离隐约传到祠堂之中。不过百息功夫，五名柳氏精锐修士尽数被打翻在地，骨裂声清晰可闻，全部失去行动能力，被凌石二人扣押在阵中。
等候在祠堂内的柳绍心神一紧，万万没想到派出去的五名炼气四层修士，不过片刻就尽数折损在后山。他此刻终于意识到，凌玄此前所言并非虚言，后山当真暗藏了不得的禁制。
“看来柳主事派出去的人，已经尝到苦头了。”凌玄缓步上前，目光直视脸色阴沉的柳绍，“上古锁脉困阵依托地脉而生，修为越高，受到的压制越强。就算柳氏老祖柳赫亲自踏入阵中，灵气也会被压制七成以上，一身大半修为无从施展。硬要强攻，只会白白折损人手，根本拿不下后山灵脉。”
柳绍心中又惊又怒，却又无可奈何。青水使者在场制衡，派出去的人手折损在阵法之中，强攻之路已经行不通。他咬着牙，强压下动手的念头，冷声开口：“此事不会就此作罢，我会回去如实禀报老祖，改日再来讨要说法。今日暂且退兵，但此事绝不会一笔勾销。”
说完便打算带着余下修士转身离开，先返回柳氏据点再做谋划。可凌玄却抬手拦下了对方去路，目光转向巷道外围，两名被族人盯梢多日的身影被押了上来，正是库房管事凌奎、依附二长老的凌山。二人手里还攥着尚未送出的最后一份误导情报信纸，身上还藏着柳氏赏赐的下品灵石，人证、物证、往来信使全部齐全。
“柳主事别急着走，还有两件事要一并清算。”凌玄抬手示意族人把两名内奸押到厅堂正中，“这二人是柳氏安插在我凌氏内部的眼线，多日来不断传递假情报、泄露祖地布防，收受柳氏灵石好处，出卖宗族，今日正好当着所有人的面，一并了结。”
凌奎、凌山二人脸色惨白，拼命想要狡辩，可书信、灵石、多名目击族人一一作证，铁证如山，任凭二人如何哭喊求饶，都无从抵赖。厅堂内外所有族人看着眼前一幕，终于彻底明白过来，连日来的情报泄露、流言四起，根源就在这两个内奸身上，看向二人的目光满是愤恨。
二长老见依附自己的凌山被当场揭穿，脸上一阵青一阵白，再无半点立场继续劝说妥协。凌峰更是面色难看，此前诸多针对凌玄的举动，此刻看来都如同跳梁小丑，满心不甘却无力反驳。
柳绍看着被当场揪出的两名内应，终于明白自己拿到的所有布防情报全都是凌玄刻意放出的诱饵，从一开始就落入了对方的算计之中。他再也没有脸面继续逗留，冷冷撂下一句狠话，带着残余修士快步离去。
一场逼宫危机，就此阶段性化解。
柳氏一行人走远之后，祠堂之内紧绷的气氛缓缓消散。青舟对着凌苍、凌玄二人拱手：“今日调停之事已然办妥，后续按照此前约定，每年分一成云纹矿产出赠予青水世家，择日我们拟定血契文书便可。接下来柳氏必然不会善罢甘休，还需多加防备。”
“有劳青管事奔波，后续契约之事，三日内我亲自登门敲定。”凌玄拱手回礼。
青舟不再多留，带着护卫动身返程。目送对方一行人离开，厅堂之内只剩下凌氏族人。凌苍站起身，环视所有人，声音沉稳响彻整座祠堂：“今日若非玄儿步步筹谋，布下防线、寻来外援、揪出内奸，我凌氏今日已然覆灭。往后所有人不得再随意排挤、质疑凌玄，同心协力守住祖地，重整宗族。”
一众长老、族人纷纷低头应声，此前所有的质疑与嘲讽尽数烟消云散。凌峰攥紧双拳，最终还是躬身低头，承认了自己此前的偏见与过错。二长老也主动上前致歉，往后不再一味坚持妥协退让的路子。
危机暂时落幕，可凌玄心中清楚，这只是第一关。柳氏受挫之后必然会动用更多手段，背后还有潜藏三十万年的浩劫真相、遍布诸天的远古仇家、四散各地的凌氏旁支等着自己一一探寻。
他走出祠堂，望向连绵的后山，凌石五人还在镇守阵法，被扣押的五名柳氏修士被严加看管，日后可以用来作为谈判筹码。残族第一劫安稳渡过，沉寂万古的帝族火种，终于在落云涧这片土地上，稳稳扎下了根。
整个落云涧祖地气氛紧绷到了极致，家家户户闭门之后，不少族人都挤在主祠堂外围的巷道两侧，踮着脚望向祠堂正门的方向，心绪各异。有人满心惶恐，生怕一言不合柳氏修士直接动手屠族；有人抱着悲观心态，认定凌玄的所有谋划都是少年人的虚言妄语，只等着凌氏妥协割脉苟活；还有一部分受过凌玄恩惠、或是亲眼见过后山锻体少年实力的旁支子弟，默默攥紧拳头，静静等候局势揭晓。
宗族主祠堂大门敞开，案几上历代先祖蒙尘的灵位静静伫立，香火袅袅却压不住满室的压抑。家主凌苍端坐主位，一身洗得发白的青色族袍穿戴齐整，筑基初期的修为尽数收敛，面色沉稳不见分毫波澜。左右两侧分列一众长老，大长老凌岳神色复杂，二长老面色紧绷，眼底依旧抱着妥协退让的念头，手指无意识摩挲着腰间的玉牌，已经在心中草拟好了割让部分灵脉产出的退让方案。
凌峰带着一众依附他的同辈子弟站在右侧廊下，一个个神色倨傲，眼神死死盯着祠堂入口，只等着柳氏使者到场、青水使者迟迟不至的那一刻，当众发难，把凌玄按叛族、蛊惑宗族的罪名拿下，彻底夺回同辈之中的话语权。在他看来，凌玄孤身远赴青水世家求援本就是谎话，青水世家素来中立避事，绝不可能为了破败的凌氏得罪强势的柳氏，今日便是凌玄身败名裂的日子。
凌玄立于厅堂左首位置，一身粗布黑衣干净利落，腰间短刀牢牢别住，身形挺拔，神情淡然。数日布局，闭环大阵、守阵死士、外援盟约、内奸人证物证全部筹备完毕，无论柳氏来人是先礼后兵，还是一上来便仗势施压，他都有应对之策。识海之中万古族运碑静静悬浮，紫金纹路微微流转，时时刻刻为他推演厅堂之内所有人的心思起伏，凌峰的敌意、二长老的摇摆、大长老的顾虑、一众族人的惶恐，尽数清晰映在他的心神之中。
不多时，山门方向传来整齐的脚步声与甲叶碰撞之声，数十道身着墨色劲装、袖口绣着柳氏柳纹标识的修士，顺着主道一路行来，煞气扑面而来，瞬间压得巷道两侧围观的凌氏族人不由自主往后缩了半步。为首之人正是柳氏此次主事柳绍，一身锦袍华贵，面容倨傲，身后跟着八名炼气四层以上的精锐修士，还有两名捧着文书的文书执事，队伍末尾还留了十人在外围布防，杜绝凌氏族人私自出逃。
柳绍踏入祠堂大门的那一刻，目光轻蔑扫过厅堂之内所有人，视线最终落在主位的凌苍身上，根本没有给对方起身行礼的尊重，径直走到厅堂正中的客位落座，抬手将一份制式强硬的契约文书甩在身前案几之上，纸张滑动发出刺啦的声响。
“凌苍，三日时限已到，别再抱着不切实际的妄想拖延时间。”柳绍端起随行侍者递来的灵茶，轻抿一口，语气带着居高临下的施舍感，“按照此前约定，交出后山整片灵脉、半数库房积蓄，驱逐所有旁系闲散子弟，我柳氏便可留凌氏主支一脉香火，准许你们继续守着这片破败祖地苟延残喘。若是再敢推诿顽抗，今日随行修士便会踏平整个落云涧，鸡犬不留。”
这番话蛮横霸道，丝毫不给谈判余地，围观的凌氏族人一片哗然，不少老辈族人面露悲愤，却碍于双方实力差距，敢怒不敢言。二长老见状立刻上前半步，正要开口劝说凌苍应允条件、先保宗族存续，却被凌玄上前一步稳稳拦下。
凌玄往前踏出两步，直面柳绍一众修士，目光平静迎上对方轻蔑的视线，一字一句清晰开口：“柳主事开口便要强夺我凌氏世代祖产，未免太过蛮横。落云涧后山灵脉，是先祖世代守护根基，绝无拱手让人的道理。”
柳绍视线落在凌玄身上，上下打量着这名衣着朴素的少年，眼中嘲讽更甚：“你便是那个闹出不少动静的绝灵废子凌玄？靠着堆砌一堆朽木土墙就以为能挡得住我柳氏修士？此前我先后两拨探子上山探查，看得清清楚楚，所谓防线不过儿戏。别以为靠着几句空话就能改变结局，在绝对的实力面前，所有小聪明都是徒劳。”
“探子看到的，不过是我故意留给你们看的假象罢了。”凌玄语气不疾不徐，“柳氏真正想要的从来不是表层灵泉，而是灵脉下方连着的上古封印与隐脉矿源，灵脉只是你们破门而入的借口。若是今日退让，不出三年，整个落云涧乃至周边所有凌氏遗存，都会被柳氏尽数吞并，凌氏一脉彻底断绝，今日的退让，换来的只会是覆灭。”
“一派胡言！”柳绍猛地放下茶杯，杯底重重磕在木案上，裂痕瞬间蔓延开一道细纹，“区区一个连灵气都吸纳不了的废物，也敢揣测我柳氏谋划？看来不给你们一点苦头，你们不知道什么叫敬畏。来人，带五名修士，前往后山，破开那些破烂工事，先占据灵脉外围，让这些井底之蛙认清现实。”
五名炼气四层的柳氏修士应声出列，拎着兵刃转身就要往后山方向动身。就在此刻，凌峰忽然从侧方站出，高声对着厅堂所有人喊话：“诸位长老、族人，事到如今凌玄依旧满口疯话，编造不存在的外援，拿全族性命赌一场必输的对局！依我看，此人已经被执念冲昏头脑，应当立刻将其关押禁足，由二长老牵头和柳主事重新商议议和条件，保住宗族命脉要紧！”
二长老也顺势附和：“凌玄年少轻狂，妄自尊大，再任由他胡闹下去，只会招来灭顶之灾。家主，还请早做决断。”
一主一副两道声音接连发难，不少心思摇摆的族人被带动，看向凌玄的目光多了几分迟疑，厅堂之内的风向瞬间变得对凌玄不利。柳绍抱着双臂冷眼旁观，乐见凌氏内部生出分裂，只要凌氏自己先乱了阵脚，今日不费吹灰之力便能拿下灵脉。
凌苍眉头微蹙，正要开口稳住局面，凌玄却先一步抬手示意众人安静，目光扫过凌峰与二长老二人，最后落回柳绍身上：“别急着派人上山，也别急着定我的罪。我说过，三日之内自有对策，眼下时限刚至，外援尚未抵达，何必急于一时？”
“外援？”柳绍放声嗤笑，“整个西疆地界，谁敢为了你们得罪我柳氏？黑石世家依附我柳家，其余几户小族无力插手，至于青水世家，素来闭门自保，怎么可能趟这趟浑水？你编造的谎话，该收场了。”
话音刚落，山门方向再度传来一阵整齐脚步声，一行人衣着青色制式劲装，为首之人气息平稳，筑基修为的威压缓缓散开，正是青水世家奉命前来调停的管事青舟，身后跟着四名青水护卫，顺着主道缓步走入祠堂。
青舟目光扫过厅堂内剑拔弩张的气氛，先是对着主位的凌苍微微颔首示意，随后看向神色错愕的柳绍，语气中立平和：“柳主事，在下青水世家青舟，奉家主之命前来居中调停柳氏与凌氏的灵脉纷争。西疆各方势力犬牙交错，贸然吞并凌氏，极易打破现有格局，还望柳主事暂且收兵，坐下来商议折中方案。”
青水使者真的来了。
这一幕落在所有人眼中，满堂瞬间死寂。
此前所有质疑、嘲讽、认定凌玄说谎的族人，尽数僵在原地。凌峰脸上的讥讽凝固在面颊，满眼难以置信，他万万想不到，被自己视作谎话的外援，真的如约抵达；二长老也是心神震动，下意识往后退了半步，再也没法强硬地开口劝说妥协。
柳绍脸上的轻蔑一点点褪去，眉头紧紧皱起。青水世家出面调停，完全在他预料之外，对方筑基修士坐镇于此，身后还有青水整个势力做后盾，他若是一意孤行强行动手，等同于主动和青水世家撕破脸面，后续柳氏扩张计划会处处受阻。
“青水世家为何要插手此事？”柳绍压下心中怒意，对着青舟沉声发问。
“唇亡齿寒的道理，柳主事应当明白。”青舟拿出早已备好的说辞，不偏不倚开口，“凌氏覆灭之后，柳氏坐拥落云涧隐脉，实力暴涨，下一个目标必然是我青水地界。此番前来调停，只为维系西疆各方平衡，并非刻意偏袒凌氏。”
有了青舟从中制衡，柳绍强硬的气焰被压下去大半，却依旧不肯就此作罢，目光阴鸷看向凌玄：“就算青水出面调停，也只能暂缓一时。后山防线真假尚且未知，我派去的人依旧要上山探查一番，若是防线真的不堪一击，此事依旧要按照原计划交割。”
凌玄并未阻拦，只是淡淡开口：“自便。只是提醒一句，后山外围只是伪装工事，真正的防线深埋地底，贸然踏入阵法笼罩范围，损兵折将，后果自负。”
柳绍只当对方是虚张声势，挥手让先前待命的五名修士继续往后山进发。五人领命，带着法器一路直奔后山正面的低矮土墙，二话不说便催动灵气术法，风刃、火球接连轰在木质栅栏与土墙上，片刻便把外层伪装工事轰得七零八落。
“什么上古防线，不过一堆烂木头土墙，不堪一击！”带队的修士放声大笑，带着其余四人越过破损的伪装工事，往灵脉腹地深入，想要一路直冲到灵泉核心地带。
可就在五人跨过一条无形地脉分界线的刹那，周身灵气骤然一滞，运转顺畅的灵气如同被一只无形大手死死锁住，经脉之中灵气流转滞涩大半，原本得心应手的术法十成力量只能施展出三成不到。五人脸色骤变，慌忙想要后撤，可四周早已被地脉纹路封锁空间，前后退路尽数被封死。
暗处值守的凌石、凌水二人见状，从隐蔽密林之中缓步走出，周身气血翻涌，肉身淬炼到圆满的气势扑面而来。两人二话不说，借着阵法压制对方灵气的优势，贴身猛扑而上。失去灵气术法依仗的五名炼气修士，只剩下肉身蛮力，怎么可能抵挡住经过赤血锻体诀层层打磨的两人？
沉闷的碰撞声、惨叫声隔着一段距离隐约传到祠堂之中。不过百息功夫，五名柳氏精锐修士尽数被打翻在地，骨裂声清晰可闻，全部失去行动能力，被凌石二人扣押在阵中。
等候在祠堂内的柳绍心神一紧，万万没想到派出去的五名炼气四层修士，不过片刻就尽数折损在后山。他此刻终于意识到，凌玄此前所言并非虚言，后山当真暗藏了不得的禁制。
“看来柳主事派出去的人，已经尝到苦头了。”凌玄缓步上前，目光直视脸色阴沉的柳绍，“上古锁脉困阵依托地脉而生，修为越高，受到的压制越强。就算柳氏老祖柳赫亲自踏入阵中，灵气也会被压制七成以上，一身大半修为无从施展。硬要强攻，只会白白折损人手，根本拿不下后山灵脉。”
柳绍心中又惊又怒，却又无可奈何。青水使者在场制衡，派出去的人手折损在阵法之中，强攻之路已经行不通。他咬着牙，强压下动手的念头，冷声开口：“此事不会就此作罢，我会回去如实禀报老祖，改日再来讨要说法。今日暂且退兵，但此事绝不会一笔勾销。”
说完便打算带着余下修士转身离开，先返回柳氏据点再做谋划。可凌玄却抬手拦下了对方去路，目光转向巷道外围，两名被族人盯梢多日的身影被押了上来，正是库房管事凌奎、依附二长老的凌山。二人手里还攥着尚未送出的最后一份误导情报信纸，身上还藏着柳氏赏赐的下品灵石，人证、物证、往来信使全部齐全。
“柳主事别急着走，还有两件事要一并清算。”凌玄抬手示意族人把两名内奸押到厅堂正中，“这二人是柳氏安插在我凌氏内部的眼线，多日来不断传递假情报、泄露祖地布防，收受柳氏灵石好处，出卖宗族，今日正好当着所有人的面，一并了结。”
凌奎、凌山二人脸色惨白，拼命想要狡辩，可书信、灵石、多名目击族人一一作证，铁证如山，任凭二人如何哭喊求饶，都无从抵赖。厅堂内外所有族人看着眼前一幕，终于彻底明白过来，连日来的情报泄露、流言四起，根源就在这两个内奸身上，看向二人的目光满是愤恨。
二长老见依附自己的凌山被当场揭穿，脸上一阵青一阵白，再无半点立场继续劝说妥协。凌峰更是面色难看，此前诸多针对凌玄的举动，此刻看来都如同跳梁小丑，满心不甘却无力反驳。
柳绍看着被当场揪出的两名内应，终于明白自己拿到的所有布防情报全都是凌玄刻意放出的诱饵，从一开始就落入了对方的算计之中。他再也没有脸面继续逗留，冷冷撂下一句狠话，带着残余修士快步离去。
一场逼宫危机，就此阶段性化解。
柳氏一行人走远之后，祠堂之内紧绷的气氛缓缓消散。青舟对着凌苍、凌玄二人拱手：“今日调停之事已然办妥，后续按照此前约定，每年分一成云纹矿产出赠予青水世家，择日我们拟定血契文书便可。接下来柳氏必然不会善罢甘休，还需多加防备。”
“有劳青管事奔波，后续契约之事，三日内我亲自登门敲定。”凌玄拱手回礼。
青舟不再多留，带着护卫动身返程。目送对方一行人离开，厅堂之内只剩下凌氏族人。凌苍站起身，环视所有人，声音沉稳响彻整座祠堂：“今日若非玄儿步步筹谋，布下防线、寻来外援、揪出内奸，我凌氏今日已然覆灭。往后所有人不得再随意排挤、质疑凌玄，同心协力守住祖地，重整宗族。”
一众长老、族人纷纷低头应声，此前所有的质疑与嘲讽尽数烟消云散。凌峰攥紧双拳，最终还是躬身低头，承认了自己此前的偏见与过错。二长老也主动上前致歉，往后不再一味坚持妥协退让的路子。
危机暂时落幕，可凌玄心中清楚，这只是第一关。柳氏受挫之后必然会动用更多手段，背后还有潜藏三十万年的浩劫真相、遍布诸天的远古仇家、四散各地的凌氏旁支等着自己一一探寻。
他走出祠堂，望向连绵的后山，凌石五人还在镇守阵法，被扣押的五名柳氏修士被严加看管，日后可以用来作为谈判筹码。残族第一劫安稳渡过，沉寂万古的帝族火种，终于在落云涧这片土地上，稳稳扎下了根。