第六十八章 桐岭霜风戡恶贾
桐油林的叶子比花椒叶宽厚得多，风一吹不是沙沙响，是哗啦哗啦的，像有人把一大把铜钱从高处往下倒。沈听澜走在最前面，草鞋踩在落叶上，落叶被踩碎的声音不是咔嚓，是噗嗤，像踩进了一摊半干的泥巴里。他走几步就停下来，从路边捡一颗掉落的桐油果，在手里掂掂，又扔回去。
“姬大哥，这果子榨出来的油真的能刷船？”
“能。刷了桐油的船，在水里泡十年不烂。”
沈听澜又捡了一颗，这次没扔，塞进了行囊里。楚润娘看见了，没说什么，只是从包袱里摸出一块布，递给他。“包起来。别把油蹭到书上。”
沈听澜接过布，把桐油果裹了两层，塞进行囊最深处。
桐油林越来越密，路越来越窄。走了约莫一个时辰，前面豁然开朗，出现了一片缓坡。坡上散落着二十几户人家，房屋是土坯墙的，墙面上涂了一层淡黄色的东西，在阳光下泛着油亮亮的光，像给每一面墙都刷了一层蜜。
村口没有树，只有一座石碾子，碾盘上堆着黑乎乎的碎果壳，一头老牛被蒙着眼睛，正拉着碾磙子转圈。牛蹄踩在青石板上，笃，笃，笃，节奏很慢，像老和尚敲木鱼。碾盘旁边站着一个老人，手里拿着一把木铲，把碾碎的果壳翻来翻去。他听见脚步声，抬起头，用袖子擦了擦额头上的汗。
“过路的？”
“过路的。”楚建中拱了拱手，“老人家，这是什么地方？”
“桐岭村。”老人把木铲插进碾盘上的果壳堆里，拍了拍手上的碎屑，“祖祖辈辈种桐油树、榨桐油。你们闻闻这空气，是不是有一股油香？”
姬孙衍深吸了一口气。确实有一股淡淡的油香，不浓不淡，像炒熟的菜籽油，可更清透，带着一丝木质的涩味。
“老人家，今年的桐油好卖吗？”
老人叹了口气，把木铲从果壳堆里拔出来，又插进去，反复了几次，像在犹豫什么。“以前好卖。今年不好卖。石万通把价压到了四十文一斤，连本都收不回来。”
“石万通是谁？”
“桐溪镇上的大商人。开油行的，叫万通油行。方圆百里的桐油，都归他收。他不收，没人敢收。”老人从碾盘下面拉出一只木桶，桶里的油已经沉清了，金黄透亮，像融化的蜂蜜。“你闻闻，这油有假吗？我们榨了一辈子桐油，从不掺假。石万通说我们的油不纯，那是放屁。他就是想压价。”
姬孙衍凑过去闻了闻，油香纯正，没有酸败味。“好油。”
老人把木桶推回去，桶底在青石板上刮出一声闷响。“好有什么用。卖不出价。”
他们跟着老人进了村。村子不大，沿着一条土路排开，家家户户门口都堆着桐油果，有的已经碾碎了，有的还堆着没动。几只鸡在果壳堆里刨食，爪子刨得哗哗响，鸡冠红得像火。一个年轻女子坐在自家门槛上，手里拿着一把剪刀，在剪桐油果。她把果子从枝条上剪下来，扔进旁边的竹筐里，果子落在筐里，发出咚咚的闷响，像有人在敲门。
“这是我闺女，杨采桐。”老人指了指那年轻女子，“她手快，一天能剪两百斤。”
杨采桐抬起头，看了姬孙衍一眼，点了点头，又低下头继续剪。她的手指很灵活，剪刀在枝条间翻飞，咔嚓咔嚓，果子一颗一颗地落进筐里，节奏像一首快板的曲子。
老人叫杨德茂，是桐岭村的村长。他请姬孙衍一行人到家里坐。屋子不大，堂屋里摆着一张八仙桌，桌上放着一只陶罐，罐里插着几根干枯的艾草。墙上刷了桐油，油亮亮的，能照出人影。杨德茂的媳妇从灶房里端出一碗桐油茶，放在桌上。
“尝尝。桐油茶，我们这里的特产。不是桐油泡茶，是油茶里加了桐油果榨的油，喝了润肺。”
沈听澜端起碗喝了一口，眉头皱了一下，舌头顶着上颚，像在品什么难以下咽的东西。“有点苦，苦得舌根发紧。”
“苦就对了。桐油茶就是苦的。苦了才润肺。甜的只能解馋，苦的才能治病。”
姬孙衍也喝了一口，确实苦，苦过之后有一股回甘，从喉咙深处慢慢往上返，像喝了一口井水，凉丝丝的。
杨嗣丰从门外走进来，手里提着一桶桐油，桶沿上沾着油渍，油渍在阳光下泛着琥珀色的光。他把油桶往地上一顿，桶底砸在地上，发出沉闷的响声，像一记闷雷。
“爹，石万通又派人来了。说我们的油酸价高，只给三十五文。”
杨德茂的脸色白了。“三十五文？去年还给五十文，今年怎么又降了？”
“他说酸价高。我们的油酸价高不高，我们自己不知道？过滤了三遍，沉清了一个月，酸价高个屁！”杨嗣丰把桶盖掀开，桶里的油金黄透亮，一股油香扑鼻而来。
姬孙衍走到油桶前，弯下腰，把系统光幕调出来。光幕上显示着桐油的各项指标：密度0.94，碘值165，酸价2.1。酸价2.1，远低于国标一级桐油的5.0。他把数据记在脑子里，直起身。
“酸价不高。比市面上的桐油还好。”
杨嗣丰愣了一下。“你怎么知道？”
“我能测。”姬孙衍从行囊里摸出一张试纸——是他在路上用草浆和淀粉自制的，浸过碘化钾溶液，遇酸会变色。他把试纸伸进油桶里蘸了一下，抽出来，试纸的颜色没有变化。“酸价正常。”
杨嗣丰接过试纸看了看，试纸还是白色的。他把试纸递给杨德茂，杨德茂看了，又递回去。
“这是什么纸？”
“测酸价的纸。遇酸变色。你们的油不变色，说明酸价低，是好油。”
杨嗣丰把试纸攥在手里，攥得紧紧的。“石万通那个王八蛋，他就是想压价！什么酸价高，全是放屁！”
杨德茂拉了拉他的袖子，压低声音。“你小声点。他的人在村里。”
杨嗣丰挣了一下，没挣开，把油桶盖盖上，坐在门槛上，双手抱着头，不说话。
姬孙衍走到门口，往外看了一眼。村口的皂角树下站着两个人，穿着灰布短褂，腰间鼓鼓囊囊的，一看就藏着东西。他们蹲在树根旁边，一个在抽烟，一个在抠脚，可眼睛一直盯着这边。
“那两个人是石万通派来的？”
杨德茂点了点头。“来了三天了。说是收油，其实是监视。谁家榨了油，他们记下来。谁敢卖给别人，他们就打人。”
“你们有没有试过卖给别人？”
“试过。前年我自己拉了一车桐油去思州卖。路上被他们拦了，油桶打翻了一地，车也砸了。我回来躺了半个月，腰到现在还疼。”杨德茂把衣服掀起来，腰上有一道疤，疤是暗红色的，像一条蜈蚣趴在皮肤上。
沈听澜看着那道疤，嘴抿了一下，眼睛眯了起来。
“他们打的？”
“不是石万通亲自打的。是他手下的打手，叫铁塔。个子高，膀大腰圆，一拳能打断碗口粗的树。他打了我三拳，腰就断了。”杨德茂把衣服放下来，遮住疤，可那只蜈蚣的影子还在沈听澜脑子里爬。
楚建中的手按在剑柄上。“铁塔什么修为？”
“不知道。反正比我们厉害。我们村里最高的修为是练气五层，我一个练气三层的老头子，根本不够他打。”
楚建中看了姬孙衍一眼。姬孙衍微微点头。
“去桐溪镇看看。”楚建中说。
他们出了村子，往南走。路是土路，两边种满了桐油树，树干灰白，叶子宽大，风一吹，哗啦哗啦响，像无数只手掌在拍。沈听澜走在前面，草鞋踩在落叶上，噗嗤噗嗤，像踩在湿海绵上。
走了约莫一个时辰，前面出现了一个镇子。镇子不大，沿着一条小河铺开，房屋是砖木结构的，比村子里的土坯房气派多了。镇口立着一座石牌坊，牌坊上刻着“桐溪镇”三个字，字是描金的，金粉在阳光下闪着光，晃得人眼睛发花。
牌坊下面就是万通油行。三间门面，门板卸了，里面摆着几个大油桶，桶上贴着红纸，写着“桐油”“菜油”“麻油”。柜台后面站着一个胖子，穿着一件绸缎袍子，袍子是酱紫色的，在阳光下泛着油光。他的脸圆滚滚的，下巴叠着三层肉，手指上戴着三个金戒指，戒指箍得手指像一节一节的红肠，紫红紫红的。他的修为在筑基一层，灵力稀薄得像一层雾，可他的气焰很足，像一只鼓足了气的蛤蟆，随时会炸。
石万通正在打算盘，算盘珠子噼里啪啦响，节奏很快，像在跟谁吵架。他听见脚步声，抬起头，眯着眼看了杨德茂一眼，嘴角咧了一下，露出两颗金牙。
“杨老头，你来干什么？桐油带来了？”
“带来了。二十斤。按你的价，三十五文一斤。”
石万通把算盘一推，算盘珠子哗啦一声散了一地。他站起来，走到门口，看了一眼杨嗣丰手里的油桶。桶是木头的，桶口封着布，布上压着木塞。他用脚踢了一下桶，桶晃了晃，桶里的油荡了几下，发出咕咚咕咚的声响。
“这油酸价高。我只能给三十文。”
杨嗣丰的脸涨红了，红得像煮熟的虾。“你胡说！刚才还说三十五文，现在又变三十文？你的嘴是橡皮做的？”
石万通把手一摊，两只手像两把扇子。“你说不高就不高？我说高了就是高了。三十文，卖不卖？不卖拉倒。你拉到思州去卖，看谁敢收。”
杨嗣丰把油桶往地上一顿，桶底砸在青石板上，发出一声巨响，震得油桶盖跳了一下。“你不收，我拉到思州去卖！我就不信没人收！”
石万通笑了，笑声像鸭子叫，嘎嘎嘎的，在牌坊下面回荡。“你去啊。去了就知道。思州的油行，都是我的人。你进得了门，算我赢。”
楚建中走到石万通面前，手按在剑柄上，拇指顶住剑格。“你压价，打人，垄断桐油生意。谁给你的胆子？”
石万通的笑声停了，像被人掐住了脖子。他上下打量了楚建中一眼，目光在他腰间的剑上停了一瞬，又移到他的脸上。“你是谁？”
“路过的。”
“路过的就别管闲事。桐溪镇的桐油生意，归我管。我说多少钱就是多少钱。你不服，去找我小舅子说理去。青辣门的长老，吴镇渊。你认识不？”
楚建中没有说话。他的手从剑柄上移开了，可他的眼睛没有移开，像两根钉子钉在石万通脸上。
姬孙衍走到柜台前，拿起桌上的一碗桐油——是样品，放在碗里给客人看的。碗是白瓷的，碗里的油金黄透亮，能照见人影。他把碗举到眼前，系统光幕自动扫描，数据在视野中跳动。酸价、碘值、密度，全部在优质桐油的范围内。他把碗放下，碗底在柜台上磕出一声轻响。
“这油是好油。酸价2.1，比市面上的桐油还好。你说酸价高，证据呢？”
石万通的嘴角抽了一下，脸上的肉抖了抖。“我说高了就是高了。你是哪根葱？”
“路过的。懂一点桐油。”
姬孙衍从行囊里摸出一张纸，铺在柜台上。纸是粗糙的草纸，边缘不齐，可很干净。他从王晋手里接过笔，在纸上写了几行字，字迹工整，一笔一划。写的是桐油的检测方法——看色泽、闻气味、测黏度、试干燥时间。他把纸推到石万通面前。
“这上面写了四种检测桐油纯度的方法。你随便挑一种，当场试。如果试出来酸价高，我们赔你十倍。如果没高，你按市价八十文一斤收。”
石万通接过纸，看了一眼，脸上的肉抖得更厉害了。他把纸揉成一团，扔在地上，纸团弹了一下，滚到柜台下面。“我不看。我说高了就是高了。”
杨嗣丰从柜台下面捡起纸团，展开，抹平，塞进怀里，还用手按了按。
楚建中的手又按上了剑柄，这次拇指顶开了剑格，露出一寸雪亮的剑刃。“你不收，我们拉到思州去卖。你的手伸不到思州。”
石万通的脸色变了，从酱紫色变成了灰白色。他退了一步，从柜台后面摸出一根铁棍，棍子有手腕粗，一头磨尖了，像矛，尖头在阳光下闪着寒光。他的修为不高，可他的气势不弱，像一只被逼到墙角的狗，龇着牙，喉咙里发出呜呜的威胁声。
“你们想打架？”
“不想。想讲理。”姬孙衍看着他的眼睛，目光不重不轻，像一块石头压在石万通的胸口上。“你的理站不住。桐油是好油，你压价，打人，垄断。这些事，告到官府，你吃不了兜着走。”
石万通的嘴角抽了一下，金牙在嘴唇后面闪了一下。“官府？官府的人我熟。你告了也没用。”
“官府不管，宗门衡法殿管。”
石万通的脸色彻底变了，从灰白色变成了蜡黄色。他当然知道衡法殿——云楼宗执掌刑罚的殿堂，专管修士欺压凡人的案子，其狠辣名声在修行界中比云楼宗本身传播得更广、更令人胆寒。他的腿在抖，膝盖碰在一起，发出咔咔的声响。他退了两步，铁棍杵在地上，撑住自己，棍子在青石板上刮出一道白印。
“你们……你们是云楼宗的？”
姬孙衍没有回答。他把剑鞘上的裂口朝石万通亮了一下，裂口里的暗红色血渍在阳光下泛着幽光，像一条干涸的血河。石万通盯着那道裂口看了两息，喉结上下滚了一下，额头上沁出了汗珠。
石万通的手在抖，铁棍从他手里滑落，当啷一声砸在地上，滚了两下，滚到柜台下面。他转过身，走到柜台后面，坐下来，椅子吱呀一声响。他从抽屉里摸出一把算盘，算盘珠子噼里啪啦地拨，可他的手在抖，拨错了好几颗。
“八十文一斤。有多少收多少。”
杨嗣丰愣了一下，嘴巴张开，合不拢。“你说什么？”
“八十文一斤。有多少收多少。你们回去把桐油拉来，我全收。”石万通的声音在抖，像从嗓子眼里挤出来的。
杨嗣丰看了看杨德茂。杨德茂也愣了，张着嘴，眼睛瞪得溜圆，像被人打了一拳。
姬孙衍把纸从杨嗣丰手里拿过来，重新铺在柜台上，用笔在纸上写了一行字——“万通油行承诺以八十文一斤收购桐岭村桐油，不得压价，不得拒收，不得打人。”字迹比刚才更重，笔画刻进了纸里。他把纸推到石万通面前。
“签字。按手印。”
石万通看着纸上的字，嘴唇在抖，下巴上的肉也跟着抖。他从抽屉里摸出一支笔，笔尖在墨碟里蘸了蘸，滴了一滴墨在纸上，洇开一小团。他签了“石万通”三个字，字迹歪歪扭扭的，像蚯蚓在爬。又从抽屉里摸出一盒印泥，用大拇指按了一下，按在名字下面。手印红红的，像一滴血，在纸上慢慢洇开。
姬孙衍把纸折好，塞进怀里，贴着胸口放着。“从今天起，按这个价收。少一文，我们回来找你。”
他们出了油行。杨德茂走在前面，脚步轻快，像年轻了十岁，竹杖在地上点得咚咚响。杨嗣丰提着油桶，桶里的桐油晃来晃去，晃出桶沿，洒了几滴在地上，在青石板上留下几个圆圆的水印。
沈听澜走在后面，回头看了一眼油行的招牌。“姬大哥，他会不会反悔？”
“会。可他把柄在我们手里。那张纸，就是他的把柄。印泥干了，字干了，可他的手指印擦不掉。”
“他要是把纸抢回去呢？”
“他不敢。他知道我们是云楼宗的。惹了衡法殿，他跑不掉。跑得掉和尚跑不掉庙，他的油行搬不走。”
沈听澜点了点头，把手里攥着的那颗桐油果又塞回行囊里。
他们回到桐岭村，把好消息告诉了村民。村民们从屋里涌出来，围在杨德茂家门口，叽叽喳喳地议论，像一群炸了窝的麻雀。有人不信，有人半信半疑，有人激动得眼泪都出来了，用手背擦眼睛，擦得眼眶红红的。
“真的？八十文一斤？石万通那个王八蛋肯出八十文？”
“真的。”杨嗣丰把油桶举起来，举过头顶，“他亲口说的。还签了字，按了手印。纸在姬大哥怀里揣着呢。”
村民们欢呼起来，声音在桐油林里回荡，惊起一群麻雀，扑棱棱飞走了。一个老妇人从屋里端出一碗米酒，递给姬孙衍。酒是浑浊的，米粒沉在碗底，像一层白雪。“喝！这是我自己酿的，甜！”
姬孙衍接过碗，喝了一口。酒是甜的，有一股糯米香，不辣，可后劲大，咽下去之后胃里暖洋洋的。
那天晚上，杨德茂杀了一只鸡，炖了一锅鸡汤。鸡是自家养的，吃虫子长大的，肉紧实，炖出来的汤金黄油亮，飘着一层薄薄的油花。汤里放了红枣、枸杞、党参，红枣是去年晒干的，皱巴巴的，泡开了又圆鼓鼓的。沈听澜喝了两碗，把碗放下，舔了舔嘴唇，嘴角还沾着一滴油。
“姬大哥，石万通签了字，按了手印。他要是反悔，我们真的回来找他？”
“真的。纸在，字在，手印在。他赖不掉。”
“那他要是不反悔呢？”
“那就不回来。”
沈听澜想了想，把碗里剩下的一点汤底喝干净，碗底朝上扣在桌上。“那他会不会在油里做手脚？比如收了我们的油，掺了别的油再卖？”
“会。可那是他的事。我们管不了那么多。我们只管村民的油能卖出价。一斤多卖四十文，两千斤就是八十两。八十两银子，够全村人吃一年的粮。”
沈听澜把碗翻过来，放在桌上，碗底有一圈水渍。
王晋坐在门槛上，从布袋里摸出纸和笔，把今天的事写了下来。他写的是“桐岭村，桐油年产量两千斤。石万通原压价至三十文，后改八十文，签字画押。村民杨德茂、杨嗣丰父子。”写完了，把纸折好塞进怀里，又从怀里掏出之前的那沓纸，翻了翻，找到一张空白页，把今天的日期写在页眉。
柳莺站在院子门口，面朝北边。她的眼睛半睁半闭，睫毛一动不动，可她的耳朵像猫一样竖着。北边的山路上有脚步声，不是一个人，是好几个，脚步很重，踩在碎石上发出沙沙的声响，像蛇在爬。她转身走进院子，走到姬孙衍面前，只说了一句：“北边来人了。六个。有兵器。”说完又回到院子门口，继续站着，手搭在剑柄上。
姬孙衍站起来，走到院子门口。北边的山路上走来六个人，穿着灰蓝色的道袍，道袍上绣着辣椒的图案——红色的辣椒，绿色的蒂，线头扎得紧实，比青辣门普通弟子的绣工好得多。领头的个子很高，比楚建中还高半个头，膀大腰圆，胳膊比沈听澜的腰还粗。他的脸上没有表情，像一块铁板，可他的眼睛很冷，像两块冰，看一眼就觉得后背发凉。他的修为在筑基四层，灵力浑厚而暴烈，像一锅烧开的油，油面上冒着泡，随时会溅出来。
“青辣门的长老，吴镇渊。石万通的小舅子。”杨德茂站在姬孙衍旁边，声音在抖，手里的竹杖也在抖，竹杖下端在地上笃笃笃地敲。
吴镇渊走到院子门口，停下来，铁塔一样的身躯挡住了半边月光。他看着姬孙衍，目光从上到下扫了一遍，又扫回来。
“你们是云楼宗的？”
“是。”
“云楼宗的弟子，管到我们青辣门的地盘来了？桐油的事，跟你们有什么关系？”
“路见不平。”
吴镇渊的嘴角抽了一下，脸上的肌肉跳了跳。“不平？石万通压价，是他不对。可你们逼他签字画押，也是欺人太甚。那张纸，交出来。今天的事，一笔勾销。以后桐油的事，你们别管。”
“不交。”
吴镇渊的脸色沉了下来，像暴风雨前的乌云。他把手一挥，身后五个人散开，把院子门口围住了。他们手里拿着刀、剑、铁鞭，刀口磨得雪亮，在月光下闪着寒光，像一排狼牙。
楚建中从院子里走出来，站在姬孙衍旁边，手按在剑柄上。“想打架？”
吴镇渊看着楚建中，又看了看姬孙衍，又看了看站在院子里的柳莺和王晋。他的目光在柳莺腰间的剑上停了一下，又在王晋手里的笔上停了一下。
“六个打六个。谁怕谁？”
楚建中拔剑。剑光一闪，在月光下划出一道银白色的弧线，剑尖指着吴镇渊的喉咙，离皮肤不到一寸。“你试试。试了就知道。”
吴镇渊没有退。他从腰间摸出一根铁鞭，鞭子有九节，每一节都有手指粗，节与节之间用铁环连接，鞭梢削尖了，像针。他抖了一下铁鞭，鞭子在空气中划出一道弧线，发出呜呜的声响，像鬼哭。
“云楼宗的弟子，我敬你们三分。可你们别欺人太甚。青辣门在这里开了三十年，不是吃素的。”
姬孙衍走到楚建中前面，站在吴镇渊面前，离他只有两步远。他抬起头，看着吴镇渊的眼睛。
“我们不要青辣门的地，不要青辣门的人。只要石万通按市价收桐油。八十文一斤，合理。你们青辣门也种辣椒，如果辣椒被压价，你们愿意吗？”
吴镇渊愣了一下。他把铁鞭收起来，缠在腰上，九节鞭在腰上绕了三圈，鞭梢塞进环里。
“石万通是我妹夫。他做错了事，我回去说他。可那张纸，你们留着也没用。他反悔了，你们还能回来杀了他？”
“不杀他。我们把纸交给宗门衡法殿。衡法殿的人自会来找他。衡法殿的规矩，欺压凡人，轻则罚灵石，重则废修为。你自己掂量。”
吴镇渊的脸色又变了一下，从铁青变成了灰白。他沉默了片刻，喉结上下滚了一下，然后转过身，对身后的人说了一句“走”，声音很低，像从牙缝里挤出来的。然后大步流星地走了，铁塔一样的身躯在月光下拖出一道长长的影子。那五个人跟在后面，脚步声在土路上越来越远，越来越轻，最后被桐油树叶的哗啦声盖住了。
杨德茂站在院子门口，看着吴镇渊的背影，嘴唇还在抖。他转过身，看着姬孙衍，眼睛红了，像被辣椒水熏过。
“他……他就这么走了？”
“走了。他怕的不是我们。是我们衡法殿。衡法殿的狠辣比青辣门硬，硬得多。”
杨德茂蹲下来，双手捂着脸，肩膀在抖。不是哭，是笑。笑了一会儿，站起来，拍了拍膝盖上的土，走进屋里，把门关上了。门板合拢的声音很轻，可那声音在夜里传得很远。
那天晚上，月亮升到了屋顶，瓦片上泛起一层银霜，像铺了一层薄薄的白纱。姬孙衍坐在院子里的石磨上，把剑横在膝头，看着北边的方向。北边的山影黑沉沉的，像一头伏在地上的巨兽，桐油林的叶子在风里哗啦哗啦地响。
他把系统光幕调出来，把今天的事归档，标注了“桐岭村，桐油压价案”的条目，又加了一行备注——“石万通签字画押，吴镇渊退走。桐油价格恢复八十文每斤。”
沈听澜从屋里走出来，在他旁边坐下，手里攥着一把桐油果。是杨采桐给他的，青色的，圆溜溜的，表皮有一层白粉，在月光下像裹了一层糖霜。他把桐油果放在石磨上，用手滚来滚去，果子在石磨上转圈，发出咕噜咕噜的声响。
“姬大哥，桐油果真的不能吃吗？”
“不能。吃了拉肚子。拉三天三夜，拉到腿软。”
沈听澜把桐油果从石磨上拿起来，又放回去。“姬大哥，吴镇渊说回去说他妹夫。他会不会说？”
“也许会。也许不会。我们把纸留着，他就不敢乱来。纸在，手印在，证据在。”
沈听澜点了点头，站起来，拍了拍裤子上的灰，把石磨上的桐油果一颗一颗捡起来，塞进行囊里。然后走回屋里，脚步很轻，像猫踩在木板上。
月光从桐油树的枝桠间漏下来，落在地上，不是碎成光斑，而是拉成一条一条的光柱，像无数根银白色的丝线从天上垂下来。姬孙衍把剑放在脚边，靠在石磨上。石磨粗糙，硌着后背，石磨的棱角隔着衣服压进肉里。他没有换姿势，就那么靠着，把后背交给石磨。
风从北边来，穿过桐油树林，叶子相互碰撞，发出哗啦哗啦的声响。那声音和甘蔗的不同，和辣椒的也不同——甘蔗的是绵密的，像蚕吃桑叶；辣椒的是清脆的，像碎瓷片碰撞；桐油树的是宽厚的，像无数只手掌在拍，拍得很慢，一下，又一下，像在哄一个不肯睡觉的孩子。
他听着那声音，听着听着，眼皮沉了。不是困，是身体在告诉他——可以了，今天的路走完了。
黑暗从四面八方涌过来，没有声音，没有颜色，只有一种沉甸甸的、压住眼皮的重量。他放任那重量落下来，把自己整个压住。桐油树叶的哗啦声退到了很远的地方，远得像隔了整整一片山。黑暗合拢，将他吞没。没有梦，没有光，连最后一丝意识也化成了黑暗的一部分，像一滴水落进了大海，找不到了。
“姬大哥，这果子榨出来的油真的能刷船？”
“能。刷了桐油的船，在水里泡十年不烂。”
沈听澜又捡了一颗，这次没扔，塞进了行囊里。楚润娘看见了，没说什么，只是从包袱里摸出一块布，递给他。“包起来。别把油蹭到书上。”
沈听澜接过布，把桐油果裹了两层，塞进行囊最深处。
桐油林越来越密，路越来越窄。走了约莫一个时辰，前面豁然开朗，出现了一片缓坡。坡上散落着二十几户人家，房屋是土坯墙的，墙面上涂了一层淡黄色的东西，在阳光下泛着油亮亮的光，像给每一面墙都刷了一层蜜。
村口没有树，只有一座石碾子，碾盘上堆着黑乎乎的碎果壳，一头老牛被蒙着眼睛，正拉着碾磙子转圈。牛蹄踩在青石板上，笃，笃，笃，节奏很慢，像老和尚敲木鱼。碾盘旁边站着一个老人，手里拿着一把木铲，把碾碎的果壳翻来翻去。他听见脚步声，抬起头，用袖子擦了擦额头上的汗。
“过路的？”
“过路的。”楚建中拱了拱手，“老人家，这是什么地方？”
“桐岭村。”老人把木铲插进碾盘上的果壳堆里，拍了拍手上的碎屑，“祖祖辈辈种桐油树、榨桐油。你们闻闻这空气，是不是有一股油香？”
姬孙衍深吸了一口气。确实有一股淡淡的油香，不浓不淡，像炒熟的菜籽油，可更清透，带着一丝木质的涩味。
“老人家，今年的桐油好卖吗？”
老人叹了口气，把木铲从果壳堆里拔出来，又插进去，反复了几次，像在犹豫什么。“以前好卖。今年不好卖。石万通把价压到了四十文一斤，连本都收不回来。”
“石万通是谁？”
“桐溪镇上的大商人。开油行的，叫万通油行。方圆百里的桐油，都归他收。他不收，没人敢收。”老人从碾盘下面拉出一只木桶，桶里的油已经沉清了，金黄透亮，像融化的蜂蜜。“你闻闻，这油有假吗？我们榨了一辈子桐油，从不掺假。石万通说我们的油不纯，那是放屁。他就是想压价。”
姬孙衍凑过去闻了闻，油香纯正，没有酸败味。“好油。”
老人把木桶推回去，桶底在青石板上刮出一声闷响。“好有什么用。卖不出价。”
他们跟着老人进了村。村子不大，沿着一条土路排开，家家户户门口都堆着桐油果，有的已经碾碎了，有的还堆着没动。几只鸡在果壳堆里刨食，爪子刨得哗哗响，鸡冠红得像火。一个年轻女子坐在自家门槛上，手里拿着一把剪刀，在剪桐油果。她把果子从枝条上剪下来，扔进旁边的竹筐里，果子落在筐里，发出咚咚的闷响，像有人在敲门。
“这是我闺女，杨采桐。”老人指了指那年轻女子，“她手快，一天能剪两百斤。”
杨采桐抬起头，看了姬孙衍一眼，点了点头，又低下头继续剪。她的手指很灵活，剪刀在枝条间翻飞，咔嚓咔嚓，果子一颗一颗地落进筐里，节奏像一首快板的曲子。
老人叫杨德茂，是桐岭村的村长。他请姬孙衍一行人到家里坐。屋子不大，堂屋里摆着一张八仙桌，桌上放着一只陶罐，罐里插着几根干枯的艾草。墙上刷了桐油，油亮亮的，能照出人影。杨德茂的媳妇从灶房里端出一碗桐油茶，放在桌上。
“尝尝。桐油茶，我们这里的特产。不是桐油泡茶，是油茶里加了桐油果榨的油，喝了润肺。”
沈听澜端起碗喝了一口，眉头皱了一下，舌头顶着上颚，像在品什么难以下咽的东西。“有点苦，苦得舌根发紧。”
“苦就对了。桐油茶就是苦的。苦了才润肺。甜的只能解馋，苦的才能治病。”
姬孙衍也喝了一口，确实苦，苦过之后有一股回甘，从喉咙深处慢慢往上返，像喝了一口井水，凉丝丝的。
杨嗣丰从门外走进来，手里提着一桶桐油，桶沿上沾着油渍，油渍在阳光下泛着琥珀色的光。他把油桶往地上一顿，桶底砸在地上，发出沉闷的响声，像一记闷雷。
“爹，石万通又派人来了。说我们的油酸价高，只给三十五文。”
杨德茂的脸色白了。“三十五文？去年还给五十文，今年怎么又降了？”
“他说酸价高。我们的油酸价高不高，我们自己不知道？过滤了三遍，沉清了一个月，酸价高个屁！”杨嗣丰把桶盖掀开，桶里的油金黄透亮，一股油香扑鼻而来。
姬孙衍走到油桶前，弯下腰，把系统光幕调出来。光幕上显示着桐油的各项指标：密度0.94，碘值165，酸价2.1。酸价2.1，远低于国标一级桐油的5.0。他把数据记在脑子里，直起身。
“酸价不高。比市面上的桐油还好。”
杨嗣丰愣了一下。“你怎么知道？”
“我能测。”姬孙衍从行囊里摸出一张试纸——是他在路上用草浆和淀粉自制的，浸过碘化钾溶液，遇酸会变色。他把试纸伸进油桶里蘸了一下，抽出来，试纸的颜色没有变化。“酸价正常。”
杨嗣丰接过试纸看了看，试纸还是白色的。他把试纸递给杨德茂，杨德茂看了，又递回去。
“这是什么纸？”
“测酸价的纸。遇酸变色。你们的油不变色，说明酸价低，是好油。”
杨嗣丰把试纸攥在手里，攥得紧紧的。“石万通那个王八蛋，他就是想压价！什么酸价高，全是放屁！”
杨德茂拉了拉他的袖子，压低声音。“你小声点。他的人在村里。”
杨嗣丰挣了一下，没挣开，把油桶盖盖上，坐在门槛上，双手抱着头，不说话。
姬孙衍走到门口，往外看了一眼。村口的皂角树下站着两个人，穿着灰布短褂，腰间鼓鼓囊囊的，一看就藏着东西。他们蹲在树根旁边，一个在抽烟，一个在抠脚，可眼睛一直盯着这边。
“那两个人是石万通派来的？”
杨德茂点了点头。“来了三天了。说是收油，其实是监视。谁家榨了油，他们记下来。谁敢卖给别人，他们就打人。”
“你们有没有试过卖给别人？”
“试过。前年我自己拉了一车桐油去思州卖。路上被他们拦了，油桶打翻了一地，车也砸了。我回来躺了半个月，腰到现在还疼。”杨德茂把衣服掀起来，腰上有一道疤，疤是暗红色的，像一条蜈蚣趴在皮肤上。
沈听澜看着那道疤，嘴抿了一下，眼睛眯了起来。
“他们打的？”
“不是石万通亲自打的。是他手下的打手，叫铁塔。个子高，膀大腰圆，一拳能打断碗口粗的树。他打了我三拳，腰就断了。”杨德茂把衣服放下来，遮住疤，可那只蜈蚣的影子还在沈听澜脑子里爬。
楚建中的手按在剑柄上。“铁塔什么修为？”
“不知道。反正比我们厉害。我们村里最高的修为是练气五层，我一个练气三层的老头子，根本不够他打。”
楚建中看了姬孙衍一眼。姬孙衍微微点头。
“去桐溪镇看看。”楚建中说。
他们出了村子，往南走。路是土路，两边种满了桐油树，树干灰白，叶子宽大，风一吹，哗啦哗啦响，像无数只手掌在拍。沈听澜走在前面，草鞋踩在落叶上，噗嗤噗嗤，像踩在湿海绵上。
走了约莫一个时辰，前面出现了一个镇子。镇子不大，沿着一条小河铺开，房屋是砖木结构的，比村子里的土坯房气派多了。镇口立着一座石牌坊，牌坊上刻着“桐溪镇”三个字，字是描金的，金粉在阳光下闪着光，晃得人眼睛发花。
牌坊下面就是万通油行。三间门面，门板卸了，里面摆着几个大油桶，桶上贴着红纸，写着“桐油”“菜油”“麻油”。柜台后面站着一个胖子，穿着一件绸缎袍子，袍子是酱紫色的，在阳光下泛着油光。他的脸圆滚滚的，下巴叠着三层肉，手指上戴着三个金戒指，戒指箍得手指像一节一节的红肠，紫红紫红的。他的修为在筑基一层，灵力稀薄得像一层雾，可他的气焰很足，像一只鼓足了气的蛤蟆，随时会炸。
石万通正在打算盘，算盘珠子噼里啪啦响，节奏很快，像在跟谁吵架。他听见脚步声，抬起头，眯着眼看了杨德茂一眼，嘴角咧了一下，露出两颗金牙。
“杨老头，你来干什么？桐油带来了？”
“带来了。二十斤。按你的价，三十五文一斤。”
石万通把算盘一推，算盘珠子哗啦一声散了一地。他站起来，走到门口，看了一眼杨嗣丰手里的油桶。桶是木头的，桶口封着布，布上压着木塞。他用脚踢了一下桶，桶晃了晃，桶里的油荡了几下，发出咕咚咕咚的声响。
“这油酸价高。我只能给三十文。”
杨嗣丰的脸涨红了，红得像煮熟的虾。“你胡说！刚才还说三十五文，现在又变三十文？你的嘴是橡皮做的？”
石万通把手一摊，两只手像两把扇子。“你说不高就不高？我说高了就是高了。三十文，卖不卖？不卖拉倒。你拉到思州去卖，看谁敢收。”
杨嗣丰把油桶往地上一顿，桶底砸在青石板上，发出一声巨响，震得油桶盖跳了一下。“你不收，我拉到思州去卖！我就不信没人收！”
石万通笑了，笑声像鸭子叫，嘎嘎嘎的，在牌坊下面回荡。“你去啊。去了就知道。思州的油行，都是我的人。你进得了门，算我赢。”
楚建中走到石万通面前，手按在剑柄上，拇指顶住剑格。“你压价，打人，垄断桐油生意。谁给你的胆子？”
石万通的笑声停了，像被人掐住了脖子。他上下打量了楚建中一眼，目光在他腰间的剑上停了一瞬，又移到他的脸上。“你是谁？”
“路过的。”
“路过的就别管闲事。桐溪镇的桐油生意，归我管。我说多少钱就是多少钱。你不服，去找我小舅子说理去。青辣门的长老，吴镇渊。你认识不？”
楚建中没有说话。他的手从剑柄上移开了，可他的眼睛没有移开，像两根钉子钉在石万通脸上。
姬孙衍走到柜台前，拿起桌上的一碗桐油——是样品，放在碗里给客人看的。碗是白瓷的，碗里的油金黄透亮，能照见人影。他把碗举到眼前，系统光幕自动扫描，数据在视野中跳动。酸价、碘值、密度，全部在优质桐油的范围内。他把碗放下，碗底在柜台上磕出一声轻响。
“这油是好油。酸价2.1，比市面上的桐油还好。你说酸价高，证据呢？”
石万通的嘴角抽了一下，脸上的肉抖了抖。“我说高了就是高了。你是哪根葱？”
“路过的。懂一点桐油。”
姬孙衍从行囊里摸出一张纸，铺在柜台上。纸是粗糙的草纸，边缘不齐，可很干净。他从王晋手里接过笔，在纸上写了几行字，字迹工整，一笔一划。写的是桐油的检测方法——看色泽、闻气味、测黏度、试干燥时间。他把纸推到石万通面前。
“这上面写了四种检测桐油纯度的方法。你随便挑一种，当场试。如果试出来酸价高，我们赔你十倍。如果没高，你按市价八十文一斤收。”
石万通接过纸，看了一眼，脸上的肉抖得更厉害了。他把纸揉成一团，扔在地上，纸团弹了一下，滚到柜台下面。“我不看。我说高了就是高了。”
杨嗣丰从柜台下面捡起纸团，展开，抹平，塞进怀里，还用手按了按。
楚建中的手又按上了剑柄，这次拇指顶开了剑格，露出一寸雪亮的剑刃。“你不收，我们拉到思州去卖。你的手伸不到思州。”
石万通的脸色变了，从酱紫色变成了灰白色。他退了一步，从柜台后面摸出一根铁棍，棍子有手腕粗，一头磨尖了，像矛，尖头在阳光下闪着寒光。他的修为不高，可他的气势不弱，像一只被逼到墙角的狗，龇着牙，喉咙里发出呜呜的威胁声。
“你们想打架？”
“不想。想讲理。”姬孙衍看着他的眼睛，目光不重不轻，像一块石头压在石万通的胸口上。“你的理站不住。桐油是好油，你压价，打人，垄断。这些事，告到官府，你吃不了兜着走。”
石万通的嘴角抽了一下，金牙在嘴唇后面闪了一下。“官府？官府的人我熟。你告了也没用。”
“官府不管，宗门衡法殿管。”
石万通的脸色彻底变了，从灰白色变成了蜡黄色。他当然知道衡法殿——云楼宗执掌刑罚的殿堂，专管修士欺压凡人的案子，其狠辣名声在修行界中比云楼宗本身传播得更广、更令人胆寒。他的腿在抖，膝盖碰在一起，发出咔咔的声响。他退了两步，铁棍杵在地上，撑住自己，棍子在青石板上刮出一道白印。
“你们……你们是云楼宗的？”
姬孙衍没有回答。他把剑鞘上的裂口朝石万通亮了一下，裂口里的暗红色血渍在阳光下泛着幽光，像一条干涸的血河。石万通盯着那道裂口看了两息，喉结上下滚了一下，额头上沁出了汗珠。
石万通的手在抖，铁棍从他手里滑落，当啷一声砸在地上，滚了两下，滚到柜台下面。他转过身，走到柜台后面，坐下来，椅子吱呀一声响。他从抽屉里摸出一把算盘，算盘珠子噼里啪啦地拨，可他的手在抖，拨错了好几颗。
“八十文一斤。有多少收多少。”
杨嗣丰愣了一下，嘴巴张开，合不拢。“你说什么？”
“八十文一斤。有多少收多少。你们回去把桐油拉来，我全收。”石万通的声音在抖，像从嗓子眼里挤出来的。
杨嗣丰看了看杨德茂。杨德茂也愣了，张着嘴，眼睛瞪得溜圆，像被人打了一拳。
姬孙衍把纸从杨嗣丰手里拿过来，重新铺在柜台上，用笔在纸上写了一行字——“万通油行承诺以八十文一斤收购桐岭村桐油，不得压价，不得拒收，不得打人。”字迹比刚才更重，笔画刻进了纸里。他把纸推到石万通面前。
“签字。按手印。”
石万通看着纸上的字，嘴唇在抖，下巴上的肉也跟着抖。他从抽屉里摸出一支笔，笔尖在墨碟里蘸了蘸，滴了一滴墨在纸上，洇开一小团。他签了“石万通”三个字，字迹歪歪扭扭的，像蚯蚓在爬。又从抽屉里摸出一盒印泥，用大拇指按了一下，按在名字下面。手印红红的，像一滴血，在纸上慢慢洇开。
姬孙衍把纸折好，塞进怀里，贴着胸口放着。“从今天起，按这个价收。少一文，我们回来找你。”
他们出了油行。杨德茂走在前面，脚步轻快，像年轻了十岁，竹杖在地上点得咚咚响。杨嗣丰提着油桶，桶里的桐油晃来晃去，晃出桶沿，洒了几滴在地上，在青石板上留下几个圆圆的水印。
沈听澜走在后面，回头看了一眼油行的招牌。“姬大哥，他会不会反悔？”
“会。可他把柄在我们手里。那张纸，就是他的把柄。印泥干了，字干了，可他的手指印擦不掉。”
“他要是把纸抢回去呢？”
“他不敢。他知道我们是云楼宗的。惹了衡法殿，他跑不掉。跑得掉和尚跑不掉庙，他的油行搬不走。”
沈听澜点了点头，把手里攥着的那颗桐油果又塞回行囊里。
他们回到桐岭村，把好消息告诉了村民。村民们从屋里涌出来，围在杨德茂家门口，叽叽喳喳地议论，像一群炸了窝的麻雀。有人不信，有人半信半疑，有人激动得眼泪都出来了，用手背擦眼睛，擦得眼眶红红的。
“真的？八十文一斤？石万通那个王八蛋肯出八十文？”
“真的。”杨嗣丰把油桶举起来，举过头顶，“他亲口说的。还签了字，按了手印。纸在姬大哥怀里揣着呢。”
村民们欢呼起来，声音在桐油林里回荡，惊起一群麻雀，扑棱棱飞走了。一个老妇人从屋里端出一碗米酒，递给姬孙衍。酒是浑浊的，米粒沉在碗底，像一层白雪。“喝！这是我自己酿的，甜！”
姬孙衍接过碗，喝了一口。酒是甜的，有一股糯米香，不辣，可后劲大，咽下去之后胃里暖洋洋的。
那天晚上，杨德茂杀了一只鸡，炖了一锅鸡汤。鸡是自家养的，吃虫子长大的，肉紧实，炖出来的汤金黄油亮，飘着一层薄薄的油花。汤里放了红枣、枸杞、党参，红枣是去年晒干的，皱巴巴的，泡开了又圆鼓鼓的。沈听澜喝了两碗，把碗放下，舔了舔嘴唇，嘴角还沾着一滴油。
“姬大哥，石万通签了字，按了手印。他要是反悔，我们真的回来找他？”
“真的。纸在，字在，手印在。他赖不掉。”
“那他要是不反悔呢？”
“那就不回来。”
沈听澜想了想，把碗里剩下的一点汤底喝干净，碗底朝上扣在桌上。“那他会不会在油里做手脚？比如收了我们的油，掺了别的油再卖？”
“会。可那是他的事。我们管不了那么多。我们只管村民的油能卖出价。一斤多卖四十文，两千斤就是八十两。八十两银子，够全村人吃一年的粮。”
沈听澜把碗翻过来，放在桌上，碗底有一圈水渍。
王晋坐在门槛上，从布袋里摸出纸和笔，把今天的事写了下来。他写的是“桐岭村，桐油年产量两千斤。石万通原压价至三十文，后改八十文，签字画押。村民杨德茂、杨嗣丰父子。”写完了，把纸折好塞进怀里，又从怀里掏出之前的那沓纸，翻了翻，找到一张空白页，把今天的日期写在页眉。
柳莺站在院子门口，面朝北边。她的眼睛半睁半闭，睫毛一动不动，可她的耳朵像猫一样竖着。北边的山路上有脚步声，不是一个人，是好几个，脚步很重，踩在碎石上发出沙沙的声响，像蛇在爬。她转身走进院子，走到姬孙衍面前，只说了一句：“北边来人了。六个。有兵器。”说完又回到院子门口，继续站着，手搭在剑柄上。
姬孙衍站起来，走到院子门口。北边的山路上走来六个人，穿着灰蓝色的道袍，道袍上绣着辣椒的图案——红色的辣椒，绿色的蒂，线头扎得紧实，比青辣门普通弟子的绣工好得多。领头的个子很高，比楚建中还高半个头，膀大腰圆，胳膊比沈听澜的腰还粗。他的脸上没有表情，像一块铁板，可他的眼睛很冷，像两块冰，看一眼就觉得后背发凉。他的修为在筑基四层，灵力浑厚而暴烈，像一锅烧开的油，油面上冒着泡，随时会溅出来。
“青辣门的长老，吴镇渊。石万通的小舅子。”杨德茂站在姬孙衍旁边，声音在抖，手里的竹杖也在抖，竹杖下端在地上笃笃笃地敲。
吴镇渊走到院子门口，停下来，铁塔一样的身躯挡住了半边月光。他看着姬孙衍，目光从上到下扫了一遍，又扫回来。
“你们是云楼宗的？”
“是。”
“云楼宗的弟子，管到我们青辣门的地盘来了？桐油的事，跟你们有什么关系？”
“路见不平。”
吴镇渊的嘴角抽了一下，脸上的肌肉跳了跳。“不平？石万通压价，是他不对。可你们逼他签字画押，也是欺人太甚。那张纸，交出来。今天的事，一笔勾销。以后桐油的事，你们别管。”
“不交。”
吴镇渊的脸色沉了下来，像暴风雨前的乌云。他把手一挥，身后五个人散开，把院子门口围住了。他们手里拿着刀、剑、铁鞭，刀口磨得雪亮，在月光下闪着寒光，像一排狼牙。
楚建中从院子里走出来，站在姬孙衍旁边，手按在剑柄上。“想打架？”
吴镇渊看着楚建中，又看了看姬孙衍，又看了看站在院子里的柳莺和王晋。他的目光在柳莺腰间的剑上停了一下，又在王晋手里的笔上停了一下。
“六个打六个。谁怕谁？”
楚建中拔剑。剑光一闪，在月光下划出一道银白色的弧线，剑尖指着吴镇渊的喉咙，离皮肤不到一寸。“你试试。试了就知道。”
吴镇渊没有退。他从腰间摸出一根铁鞭，鞭子有九节，每一节都有手指粗，节与节之间用铁环连接，鞭梢削尖了，像针。他抖了一下铁鞭，鞭子在空气中划出一道弧线，发出呜呜的声响，像鬼哭。
“云楼宗的弟子，我敬你们三分。可你们别欺人太甚。青辣门在这里开了三十年，不是吃素的。”
姬孙衍走到楚建中前面，站在吴镇渊面前，离他只有两步远。他抬起头，看着吴镇渊的眼睛。
“我们不要青辣门的地，不要青辣门的人。只要石万通按市价收桐油。八十文一斤，合理。你们青辣门也种辣椒，如果辣椒被压价，你们愿意吗？”
吴镇渊愣了一下。他把铁鞭收起来，缠在腰上，九节鞭在腰上绕了三圈，鞭梢塞进环里。
“石万通是我妹夫。他做错了事，我回去说他。可那张纸，你们留着也没用。他反悔了，你们还能回来杀了他？”
“不杀他。我们把纸交给宗门衡法殿。衡法殿的人自会来找他。衡法殿的规矩，欺压凡人，轻则罚灵石，重则废修为。你自己掂量。”
吴镇渊的脸色又变了一下，从铁青变成了灰白。他沉默了片刻，喉结上下滚了一下，然后转过身，对身后的人说了一句“走”，声音很低，像从牙缝里挤出来的。然后大步流星地走了，铁塔一样的身躯在月光下拖出一道长长的影子。那五个人跟在后面，脚步声在土路上越来越远，越来越轻，最后被桐油树叶的哗啦声盖住了。
杨德茂站在院子门口，看着吴镇渊的背影，嘴唇还在抖。他转过身，看着姬孙衍，眼睛红了，像被辣椒水熏过。
“他……他就这么走了？”
“走了。他怕的不是我们。是我们衡法殿。衡法殿的狠辣比青辣门硬，硬得多。”
杨德茂蹲下来，双手捂着脸，肩膀在抖。不是哭，是笑。笑了一会儿，站起来，拍了拍膝盖上的土，走进屋里，把门关上了。门板合拢的声音很轻，可那声音在夜里传得很远。
那天晚上，月亮升到了屋顶，瓦片上泛起一层银霜，像铺了一层薄薄的白纱。姬孙衍坐在院子里的石磨上，把剑横在膝头，看着北边的方向。北边的山影黑沉沉的，像一头伏在地上的巨兽，桐油林的叶子在风里哗啦哗啦地响。
他把系统光幕调出来，把今天的事归档，标注了“桐岭村，桐油压价案”的条目，又加了一行备注——“石万通签字画押，吴镇渊退走。桐油价格恢复八十文每斤。”
沈听澜从屋里走出来，在他旁边坐下，手里攥着一把桐油果。是杨采桐给他的，青色的，圆溜溜的，表皮有一层白粉，在月光下像裹了一层糖霜。他把桐油果放在石磨上，用手滚来滚去，果子在石磨上转圈，发出咕噜咕噜的声响。
“姬大哥，桐油果真的不能吃吗？”
“不能。吃了拉肚子。拉三天三夜，拉到腿软。”
沈听澜把桐油果从石磨上拿起来，又放回去。“姬大哥，吴镇渊说回去说他妹夫。他会不会说？”
“也许会。也许不会。我们把纸留着，他就不敢乱来。纸在，手印在，证据在。”
沈听澜点了点头，站起来，拍了拍裤子上的灰，把石磨上的桐油果一颗一颗捡起来，塞进行囊里。然后走回屋里，脚步很轻，像猫踩在木板上。
月光从桐油树的枝桠间漏下来，落在地上，不是碎成光斑，而是拉成一条一条的光柱，像无数根银白色的丝线从天上垂下来。姬孙衍把剑放在脚边，靠在石磨上。石磨粗糙，硌着后背，石磨的棱角隔着衣服压进肉里。他没有换姿势，就那么靠着，把后背交给石磨。
风从北边来，穿过桐油树林，叶子相互碰撞，发出哗啦哗啦的声响。那声音和甘蔗的不同，和辣椒的也不同——甘蔗的是绵密的，像蚕吃桑叶；辣椒的是清脆的，像碎瓷片碰撞；桐油树的是宽厚的，像无数只手掌在拍，拍得很慢，一下，又一下，像在哄一个不肯睡觉的孩子。
他听着那声音，听着听着，眼皮沉了。不是困，是身体在告诉他——可以了，今天的路走完了。
黑暗从四面八方涌过来，没有声音，没有颜色，只有一种沉甸甸的、压住眼皮的重量。他放任那重量落下来，把自己整个压住。桐油树叶的哗啦声退到了很远的地方，远得像隔了整整一片山。黑暗合拢，将他吞没。没有梦，没有光，连最后一丝意识也化成了黑暗的一部分，像一滴水落进了大海，找不到了。