第七十二章 枯井涤浊还洁源
离开雾岫村的第五天，山路从茶山钻进了石林。石林不是林子，是石头——灰白色的石灰岩一根一根地从地里长出来，高的有两三丈，矮的刚过膝盖，表面布满了雨水冲刷出来的沟槽，像老人额头上的皱纹。风从石缝里灌进来，发出呜呜的声响，不是哭，是啸，像有人在用竹哨吹一支永远吹不完的曲子。沈听澜走在最前面，草鞋踩在碎石上，碎石是石灰岩风化后碎裂的，棱角锋利，踩上去嘎吱嘎吱响，像嚼碎骨头。他走几步就停下来，从石缝里拔一株草，放在鼻子底下闻闻，又扔掉。这里的草他不认识，叶子肥厚，表面有一层白粉，掐断了流出白色的汁液，黏糊糊的，沾在手指上洗不掉。
“姬大哥，这草有毒吗？”他把那株草举到姬孙衍面前。
姬孙衍接过来，系统光幕自动扫描。数据跳出来：大戟科，泽漆属，全株有毒，汁液接触皮肤会引起红肿。“有毒。别碰。”
沈听澜把手在裤腿上蹭了蹭，汁液蹭不掉，又蹲下来在沙土里搓了搓，才把黏糊糊的东西弄干净。楚润娘从包袱里摸出自己的水囊，拔开塞子，倒了一点水在他手指上，帮他冲掉残留的汁液，又把水囊塞回去。
石林越来越密，路越来越窄。走了约莫一个时辰，前面出现了一个村子。村子不大，房屋沿着一条干涸的河床散落着，土坯墙，稻草顶，和之前见过的村子差不多。可这个村子的墙上没有刷桐油，也没有刷生漆，而是糊了一层黄泥，黄泥里掺着碎草，裂缝像蜘蛛网一样爬满了整面墙。村口没有树，只有一口井。井是石砌的，井沿被磨得油亮，井口盖着一块木板，木板被绳子磨出了一道深槽。井旁边坐着一个老人，手里拿着一根竹竿，竹竿头上绑着一只木桶，桶里装着半桶水，水是浑浊的，黄褐色的，像泡了泥巴。
“过路的？”老人抬起头，看了他们一眼。他的脸很瘦，颧骨突出来，眼窝凹下去，嘴唇干裂，起了一层白皮。
“过路的。”楚建中拱了拱手，“老人家，这是什么地方？”
“干井村。”老人把竹竿靠在井沿上，站起来，膝盖响了一声。“以前不叫这个名，叫甜水村。村口这口井，祖祖辈辈喝了上百年，水是甜的，清亮亮的。三年前开始变浑了，越来越浑，现在连牛都不肯喝。”
姬孙衍走到井边，掀开木板，往里面看了一眼。井很深，水面离井口约莫两丈，水是黄褐色的，表面浮着一层油光。他用系统光幕扫描了水质，数据跳出来：浊度严重超标，铁锰含量高出正常值几十倍，还有微量重金属。不是天然污染，是人为的。
他没有止步于表面的检测，而是将系统光幕切换到垂向分层扫描模式。一条虚拟的测线从井口垂直向下延伸，每隔半尺采集一组数据。光幕上出现了五条不同颜色的曲线——表层、浅层、中层、深层、底层，每层的铁锰含量、浊度和pH值被逐一标注。他发现表层水的铁锰含量比底层低三成，pH值也略高。这意味着污染物是从井底渗入的，不是从井口掉进去的。
他又调出地下水流动模型，以井口为中心，把干井村的地质剖面图与污染数据叠加。系统生成了一张等值线图，不同颜色代表不同的污染浓度，红色最深，橙色次之，黄色再次，绿色最浅。红色的区域从井口向外呈扇形扩散，扩散方向与地下水流向一致——朝着东南方向，也就是下游三里外另一个村子的方向。姬孙衍用手指在光幕上划了一条时间轴，模型自动推演：如果不治理，三个月后污染将抵达下游的那口井，半年后污染面积扩大一倍。
他把模型图投射到一张纸上，用炭笔描出了等值线的轮廓，又把预测的时间节点标注在旁边。他走到老人面前，把纸递过去。“老人家，这是井水污染的扩散图。红色的地方是污染最重的。如果不治理，三个月后，下游三里外的井也会变成这样。”
老人盯着那张纸看了很久。他不认识等值线，不认识那些数字和箭头，可他看懂了图上红色的区域正在扩大，像一团墨在宣纸上洇开。他的手指按在纸上红色的边缘，指尖微微发抖。“这……这是真的？”
“真的。数据不会骗人。”
老人把纸折好，塞进怀里，和那张石灰中和法的图纸放在一起。
“老人家，井水变浑之前，附近有没有人来过？”
老人想了想。“有。三年前，山那边来了一个门派，叫‘衔渊府’。他们在山上开矿炼铁，把山挖得坑坑洼洼的。井水就是从那时候开始变浑的。”他顿了顿，声音压得更低了，“衔渊府的人说，这口井的水脉和他们的矿脉通了，井水归他们管。我们要打水，得交钱。一桶水五文钱。我们交不起，只能去山下的小河里挑水。小河离村子五里路，来回一个时辰，挑回来的水也不干净。”
沈听澜站在旁边，听着，把行囊的带子攥紧了。楚润娘注意到他的手指，轻轻碰了碰他的手背，他松开了些。
楚建中把手按在剑柄上。“衔渊府在什么地方？”
“翻过村后那座山，走十里路就到了。山上有他们的矿洞，山下有他们的炼铁炉。”老人顿了顿，压低声音，“他们的府主叫铁崇刚，筑基五层。手下有几十个弟子，个个都会功夫。你们外乡人，别去招惹。”
姬孙衍没有回答。他蹲在井边，把手伸进井里，捧了一捧水。水是凉的，有一股铁锈味。他把水凑到鼻子跟前闻了闻，除了铁锈味，还有一股淡淡的硫磺味。系统光幕显示，水中含有高浓度的硫酸盐，这是金属矿酸性排水污染的特征。
“老人家，你们村的人现在喝什么水？”
“小河里的水。”老人指了指山下，“可小河里的水也不干净。上游衔渊府洗矿的废水直接排进河里，河水发黄，鱼都死光了。我们只能把水挑回来，静置一夜，等泥沙沉底了，烧开了喝。喝了还是拉肚子。”他把衣服掀起来，肚子上有一道疤。“去年拉肚子拉了一个月，差点死了。”
沈听澜看着那道疤，嘴唇抿成一条线。
姬孙衍站起来，走到小河边。小河不宽，水很浅，刚没过脚踝。河床上的石头是黄褐色的，表面有一层铁锈一样的沉淀物。他蹲下来，用手拨开石头，下面的沙土也是黄褐色的，散发出一股刺鼻的气味。他用系统光幕扫描了河水，数据跳出来：pH值3.8，强酸性。铁含量超标一百倍，锰含量超标五十倍，还含有铅、锌、镉等重金属。这样的水，别说是人喝了，连浇地都会把庄稼烧死。
“污染源在上游。衔渊府的矿洞排出来的酸性废水。”姬孙衍站起来，把手在河里洗了洗。“要解决井水的问题，先要解决矿洞废水的问题。”
老人的眼眶泛红，但没有让眼泪掉下来。“能解决吗？”
“能。先把废水堵住，让井水自己净化。等几个月，水质就能恢复。”
“可衔渊府不会让我们堵。他们说井是他们的。”
姬孙衍没有回答。他转过身，看着楚建中。楚建中微微点头。
那天下午，姬孙衍带着沈听澜和王晋沿着小河往上游走。路越走越窄，河床越来越陡。走了约莫一个时辰，前面出现了一个矿洞。洞口很大，有两丈高，三丈宽，洞口的岩壁被炸药炸得坑坑洼洼的。洞里面黑漆漆的，看不见底。洞口外面堆着几堆矿石，矿石是黑色的，表面有一层铁锈色的粉末。矿石堆旁边是一排木槽，木槽一头连着矿洞，一头连着河边。矿洞里的废水顺着木槽流出来，直接排进河里。河水从木槽下面流过，泛起黄色的泡沫。
矿洞门口站着两个年轻人，穿着灰蓝色的道袍，道袍上绣着一把铁锤的图案。他们手里拿着铁棍，棍子有手腕粗，一头磨尖了。他们看见姬孙衍一行人，把铁棍横在身前。
“衔渊府的地盘。外人止步。”领头的个子很高，方脸，浓眉，嘴唇很厚。
楚建中走到他面前，手按在剑柄上。“借道。看看水。”
“看水？矿洞的水有什么好看的？”方脸把铁棍往地上一戳，棍子没入泥土半尺。“你们是干井村的人请来的？”
“路过。看见河水脏了，查查原因。”
“原因不用查。矿洞的废水就是这样的。府主说了，矿比水重要。水脏了可以换地方喝，矿没了就什么都没了。”
姬孙衍走到木槽前，用手沾了一点废水，放在鼻子底下闻了闻。酸味很重，刺鼻。“你们的废水直接排进河里，下游的人喝了会生病。井水也被污染了，村民连干净的水都喝不上。”
方脸的嘴角抽了一下。“那是他们的事。他们可以搬走。”
“搬走？他们祖祖辈辈住在这里，地是他们的，房子是他们的。凭什么搬走？”
方脸的脸色沉了下来。他把铁棍从土里拔出来，扛在肩上。“你是什么人？管闲事管到衔渊府头上来了？”
“路过的人。懂一点水。”
姬孙衍从行囊里摸出一张纸，铺在矿石堆上，用笔在纸上画了一张示意图。左边画了矿洞，矿洞里流出的废水经过木槽排进河里，河水流到下游的井里，井水被污染。右边画了另一个方案：矿洞废水先引入沉淀池，加石灰中和酸性，沉淀重金属，清水再排进河里。他在沉淀池旁边标注了“石灰中和法”几个字。
“你们的废水是酸性的，因为矿石里含有硫化物。加石灰中和，把pH值调到七左右，重金属就会沉淀下来。这样排出去的水就不会污染河流，井水也能慢慢恢复。”
方脸盯着那张纸看了几眼，看不懂。“你这些鬼画符，谁看得懂？我们衔渊府开矿炼铁几十年，从来没听说过什么中和不中和的。”
“你没听说过，有人听说过。你们衔渊府的府主，铁崇刚，他听说过吗？”
方脸的嘴角抽了一下。“你认识我们府主？”
“不认识。可他知道我们宗门衡法殿的铁律。”
方脸的手指在铁棍上攥紧又松开。他沉默了片刻，转过身，对身后的人说了一句“你们看着”，然后大步流星地走了。
那两个弟子站在矿洞门口，手里攥着铁棍，眼睛盯着姬孙衍一行人，没有动。
楚建中走到河边，蹲下来，用手捧了一捧河水，看了看，又倒掉。柳莺站在高处，面朝矿洞的方向，耳朵微微转动。王晋蹲在矿石堆旁边，把矿洞、木槽、河水的流向画了下来。沈听澜蹲在河边，从行囊里摸出一张试纸，伸进河水里蘸了一下，试纸变成了红色。“酸。姬大哥说的对。”他把试纸举起来给姬孙衍看。
楚润娘站在沈听澜身后，弯腰把他草鞋后跟松脱的带子重新穿进孔里，系了一个双结。
过了约莫半个时辰，方脸回来了。他身后跟着一个人，个子不高，圆脸，留着短须，穿着一件酱紫色的道袍，道袍上绣着一把金色的铁锤。他的修为在筑基四层，灵力浑厚而暴烈，像一锅烧开的铁水。
“衔渊府的长老，铁崇岳。”方脸站在旁边，声音在抖。
铁崇岳走到姬孙衍面前，上下打量了他一眼。“你是云楼宗的？”
“是。”
“云楼宗的弟子，管到我们衔渊府的地盘来了？矿洞的事，跟你们有什么关系？”
“路过。看见河水脏了，下游的村民喝不上干净的水。”
铁崇岳的嘴角抽了一下。“村民的事，不劳你操心。这口矿是我们开的，废水排到河里是天经地义的。你们云楼宗的弟子，少管闲事。”
“不是闲事。是衡法殿管的事。”
铁崇岳的脸色微微一变。“衡法殿？你们衡法殿管天管地，还管到我们梁州来了？”
“衡法殿不管梁州。可衡法殿管修士欺压凡人。你们的废水污染了河流，下游的村民喝了生病。这不是天经地义，是欺压。”
铁崇岳沉默了片刻，目光在姬孙衍脸上扫了几个来回。“你说的那个石灰中和法，成本多少？”
“一吨矿石加几斤石灰，成本不到矿石售价的半成。”
铁崇岳的眉头拧了一下，又松开。他没有立刻答应，也没有拒绝，而是把手背在身后，来回踱了两步。“建沉淀池要钱，要地，要人手。你说建就建？”
“三个月。给你们三个月时间。三个月后我再来，如果废水还在排，我把数据送去衡法殿。”
铁崇岳停下脚步，转过身，盯着姬孙衍。“你在威胁我？”
“不是威胁。是最后期限。”
铁崇岳的手指在袖子里攥了几下，又松开。他看了一眼姬孙衍腰间的剑鞘，又看了一眼楚建中按在剑柄上的手，最后把目光落在那张画着示意图的纸上。他伸手把纸拿起来，折了两折，塞进袖子里。
“三个月。”他说。然后转过身，对身后的人说了一句“走”，声音很低。那几个人跟在后面，脚步声在山路上越来越远。
方脸站在矿洞门口，看着铁崇岳的背影，嘴唇翕动了几下，最终没有出声。他把铁棍从地上拔起来，扛在肩上，转身走进了矿洞。洞口吞没了他的影子，只剩下里面传来叮叮当当的敲击声。
入夜后，王晋和柳莺没有睡。姬孙衍让他们去探查衔渊府废水排放的真实情况。柳莺走在前面，脚步轻得像猫踩在沙地上，耳朵捕捉着风声、水声和矿洞里偶尔传出的敲击声。王晋跟在后面，每走一段就在纸上画下河道的拐弯、木槽的位置和废水汇入的支流。月光被云遮住了，只有柳莺手里的灯笼纸透出昏黄的光，光晕在石壁上撞碎，散成一圈毛茸茸的边。
他们沿着小河摸黑往上游走。走了约莫两里，河床在这里分岔，主河道向左拐，右边有一条干涸的支流。王晋正要往左走，柳莺拉住了他的袖子，指了指右边。她的耳朵捕捉到了水声——不是河水流动的声音，是水滴落在石头上的声音，滴答，滴答，节奏很均匀，像有人在敲钟。他们沿着干涸的支流往上走，走了不到百步，发现了一条暗渠。暗渠是用石板盖住的，石板之间的缝隙里渗出水珠，滴在下面的石头上。王晋掀开一块石板，下面是一条人工开凿的石槽，水从矿洞方向流过来，水温比河水高得多，在夜风里冒着白汽。
柳莺蹲下来，用手背贴了一下水面，烫的。她把手缩回来，甩了甩。王晋在纸上画下了这条暗渠的位置、走向和水的温度。他沿着暗渠继续往上追踪，发现了第二条、第三条暗渠。三条暗渠从不同方向汇入主河道，其中两条的水是黄褐色的，一条是灰白色的。灰白色的那条水温最高，硫磺味最重，他猜是从矿洞深处流出来的热液。
他们在第三条暗渠的出口处发现了一个守夜的衔渊府弟子。那人坐在一块石头上，铁棍横在膝盖上，头一点一点的，像是在打盹。柳莺拉着王晋蹲进旁边的石缝里，石缝很窄，两个人挤在一起，王晋的胳膊肘撞在石壁上，疼得他咧了一下嘴，没有出声。等了约莫一炷香，那个弟子站起来，伸了个懒腰，提着灯笼往下游走了。柳莺等他的脚步声完全消失了，才从石缝里出来。
王晋把三条暗渠的分布图画完整，标注了每条暗渠的流量、水色和水温，又在旁边写了一行字——“三条暗渠，其中一条水温高、硫磺味重，疑似矿洞深处热液。”他把纸折好塞进怀里，和柳莺原路返回。
回到村里，姬孙衍看了王晋画的暗渠图，在图上加了几条线，标注了每条暗渠的流量估算值。“三条暗渠，一条主渠，两条支渠。要堵住污染源，必须三条渠一起处理。只堵一条，另外两条照样排。”他把图收起来，塞进怀里。
那天晚上，老人请姬孙衍一行到家里烤火。火堆不大，用的是干枯的灌木枝，火苗窜起来，把屋子照得忽明忽暗。火堆旁边还坐着几个村民，一个中年妇女抱着一个三四岁的孩子，孩子瘦得皮包骨，手腕细得像竹节，皮肤发黄，头发稀稀拉拉的，像秋天的枯草。另一个老人佝偻着背，咳嗽一声接一声，咳完了用手背擦嘴角，手背上全是干了的痰渍。
老人指着那个孩子说：“这是赵家的孙子，去年喝了井水拉肚子，拉了半个月，瘦成这样。大夫说是肠胃伤了，吃什么都不吸收。”中年妇女把孩子的手举起来，手腕细得像竹节，皮肤发黄，指甲凹陷。她没有哭，只是把孩子的手举在那里，让姬孙衍看清楚。她的嘴唇抿成一条线，下巴在抖，可她没有哭。
另一个老人说自己的老伴去年死了，大夫说是肝病，和喝了脏水有关。他说这话的时候语气很平，像在说今天天气不错。说完之后沉默了很久，火堆里的柴烧断了，发出一声脆响，他才又开口。“她走了也好，省得受罪。”
沈听澜坐在角落，把行囊的带子攥得紧紧的。楚润娘把手搭在他肩上，他没有动。他的目光一直盯着那个孩子，孩子的手垂下去了，他又看回去。
“这孩子的病，能治吗？”中年妇女问。
姬孙衍蹲下来，用手轻轻捏了捏孩子的手腕。系统光幕扫描了孩子的身体，数据跳出来：严重营养不良，肠道菌群失调，肝功能轻度受损。不是绝症，可需要时间调养。
“能。先把干净的水喝上，肠胃慢慢养。等井水恢复了，孩子的身体也会恢复。”
中年妇女点了点头，把孩子抱得更紧了。
第二天清晨，老人带着沈听澜和楚润娘去河床挖渗水坑。老人说除了去小河挑水，他们还会在干涸的河床沙坑里渗水，沙子能把脏东西滤掉一些。他领着他们走到河床最低洼的地方，用锄头挖了一个三尺深的坑。坑底慢慢渗出清水，一开始是浑的，过了一盏茶的工夫变清了。沈听澜蹲在坑边，用手捧了一捧，水比河水清多了，只有淡淡的土腥味，没有铁锈味。
“老人家，这个法子是谁教的？”
“爷爷的爷爷传下来的。早年间河干了，我们就挖坑渗水。后来有了井，就不挖了。这几年井水不能喝了，又把老法子捡起来了。”
沈听澜从行囊里摸出试纸，伸进坑里蘸了一下，试纸变成了浅红色，比河水的深红色浅多了。他举起来给老人看，老人看不懂，他解释：“颜色越浅，酸越少。这个水比河里的好。”老人点了点头。
楚润娘把锄头从老人手里拿过来，在坑边又挖了两个新坑，每个坑间隔一丈。她挖得很快，锄头落下去，土翻起来，坑壁修得齐整。沈听澜用竹筒从坑里舀水，灌进木桶里，灌了四桶。楚润娘用扁担挑着两桶，沈听澜提着一桶，老人提着一桶，三个人往回走。扁担在楚润娘肩上晃，桶里的水洒出来几滴，落在干裂的河床上，洇开一小团深色。
回到村里，沈听澜用试纸测了三个渗坑的水样，pH值从5.2到5.6不等，比河水的3.8高了一大截。他把数据记在本子上，又用炭笔在坑边钉了木桩，标上编号。楚润娘在木桩上刻了数字，刻得很深，用手指摸能摸出来。
姬孙衍从行囊里摸出一包红色石蕊粉末，是他从云楼宗带出来的，用苔藓提取的天然指示剂。他把粉末倒进一碗清水里，粉末在水面上漂了一层，他搅了几下，水变成了淡紫色。他用剪刀把麻纸裁成小条，每条约一指宽，三寸长，浸入紫色溶液里，等纸条吸饱了溶液，捞出来摊在石板上晾干。晾了半个时辰，纸条干了，颜色从紫色变成了蓝紫色。
他拿起一条，伸进河水里蘸了一下，纸条立刻变成了鲜红色。他举起来给村民看。“红色，说明水是酸的。”他又拿了一条新纸，伸进渗坑的水里蘸了一下，纸条变成了浅粉色，比河水的鲜红色浅得多。“浅粉色，酸少一些。”再拿一条，伸进井水里蘸了一下，纸条变成了暗红色，介于两者之间。
他把晾干的纸条分成几小捆，用麻绳扎好，递给老人。“每天测一次。渗坑的水变蓝了，就可以直接喝。井水变蓝了，就可以不用跑远路挑水了。”
老人接过纸捆，翻来覆去地看。他抽出一条，伸进渗坑的水里蘸了一下，纸条变成了浅粉色。他把纸条举起来对着光看，嘴角动了一下。“这个好。不用闻，不用尝，看一眼就知道能不能喝。”
沈听澜又测了一次渗坑的水，把结果记在本子上。楚润娘把他写字的炭笔削尖了，笔尖磨得细细的，他写出来的字比以前工整了些。
那天晚上，衔渊府长老铁崇岳走后第二天，府里派了两个弟子来村口。他们不是来打架的，也不是来收水的，就是坐在井边，把铁棍横在膝盖上，不说话，也不走。一个脸上有疤，一个没有。他们坐的位置正好挡住了井口，村民想打水就得绕过他们。没人敢绕。
楚建中从屋里走出来，没有带剑。他手里端着一碗茶，碗是粗陶的，碗沿有一个缺口。他走到井边，把茶碗放在井沿上，碗底磕在石面上，发出一声闷响。然后他在井沿的另一侧坐下来，从行囊里摸出另一个碗，倒了一碗茶，自己喝。
三个人就这么坐着。谁也不说话。风吹过石林，呜呜的，像是有人在远处哭。楚建中喝完了第一碗，又倒了一碗。他喝得很慢，每一口都含很久才咽。脸上有疤的弟子看了他一眼，目光移到井沿上那碗茶上，又移开。没有疤的弟子把铁棍从左膝换到右膝，又换回来。
坐了一个时辰。脸上有疤的弟子站起来，走了两步，脚尖朝村外的方向。楚建中抬起头，看了他一眼。那一眼不重，目光平平的，像看一块石头。弟子的脚停住了，悬在半空，过了两息，又缩回来，坐回原位。
又坐了半个时辰。没有疤的弟子把铁棍往地上一戳，站起来，对另一个说了一句“走”。声音不大，可在寂静的夜里传得很远。两个人收起铁棍，一前一后地走了。他们走的时候没有回头，脚步比来的时候快了不少。
楚建中把两个碗收了。井沿上那碗给他们的茶还在，凉了，茶汤表面凝了一层薄薄的膜。他没有倒，就那么搁着。柳莺从暗处走出来，把茶碗端起来，倒在地上，茶汤渗进石缝里。她把碗扣在井沿上，转身回到原位。
王晋蹲在井边，把今天的事写了下来。他写的是“干井村，井水被衔渊府矿洞废水污染。姬孙衍提出石灰中和法，衔渊府长老铁崇岳收下图纸，承诺三月内建沉淀池。夜探发现三条暗渠，其中一条为矿洞热液。村民挖渗水坑，自制石蕊试纸测水。衔渊府弟子监视半日，楚建中坐守，彼自遁去。”写完了，把纸折好塞进怀里。他又把石灰中和法的步骤单独抄在一张纸上，递给老人。“照着做。石灰别加多，多了水苦。一小撮就够了。”
老人接过纸，对着月光看了很久，看不懂字，看得懂纸上的箭头和圆圈。他把纸折好，塞进贴身的口袋里。
那天夜里，沈听澜没有睡。他坐在井沿上，看着月亮映在井水里，水面浑浊，月亮碎成一片一片的黄光，像被人打碎了的铜镜。楚建中从屋里走出来，在他旁边坐下，没有问他为什么睡不着。两个人沉默了很久，久到月亮从井水里移到了井沿上。
“你爹走的时候，你多大？”楚建中忽然开口。
沈听澜愣了一下。“记不清了。可我记得他教我认药材的样子。他把我放在肩膀上，去山上的药圃。我够不着药材，他蹲下来，让我趴在他背上，一只手托着我，另一只手去摘。他说，你看，这个叶子是锯齿状的，这个是圆的，这个有毛。”沈听澜的声音越来越低，低到像是说给自己听的。“他摘了叶子塞进我嘴里，让我嚼。苦的就说苦，甜的说甜。我嚼了好多，有的苦，有的甜，有的涩。他都记得。每一种都记得。”
楚建中点了点头，没有再问。
楚润娘端着一碗热水走出来，递给沈听澜。水里泡着几片干艾叶，是她在路上采的，叶子卷成了团，泡开了又舒展开来。沈听澜接过去，喝了一口，艾叶的味道又苦又涩，比茶还难喝。他没有皱眉，又喝了一口。楚润娘蹲在他旁边，把他的草鞋带重新系了一遍，系得很紧，紧到勒进脚踝里，可他没有说疼。
王晋在屋里借着油灯的光，把今天的暗渠图重新誊了一遍。他画了三条暗渠的走向，标注了每条暗渠的长度、宽度、水温、水色。画完了，在旁边写了一行字——“主渠水温低，水质黄褐；支渠一水温高，灰白色，硫磺味重；支渠二水温中，黄褐色，流量小。”他把誊好的图塞进怀里，把原图压在枕头底下。
柳莺靠在门框上，闭着眼睛，可她的手指在剑柄上有节奏地轻敲。一下，两下，三下，停一停，又一下，两下，三下。像是在数心跳，又像是在数什么东西的步数。没有人问她，她也没有说。
姬孙衍坐在井沿的另一侧，把剑横在膝头，面朝北边。他把系统光幕调出来，把今天的事归档，标注了“干井村，矿井废水污染案”的条目，又在备注栏里加了几行字——“衔渊府承诺三月内建沉淀池，逾期上报衡法殿。发现三条暗渠排放系统，其中一条水温高、硫磺味重，疑似矿洞深处热液。村民挖渗水坑取水，pH值从3.8提升至5.6。自制石蕊试纸分发，教村民自测水质。”
风从北边来，穿过石林，石灰岩的缝隙发出呜呜的声响。那声音不像之前听过任何一次——不是沙沙声，不是哗啦声，不是脆响，不是箫声，而像是一个人在很远的山洞里吹牛角，声音沉闷，厚重，一下一下的，像心跳。他闭上眼睛，意识像被抽走的水，从四肢一点一点地退出去。先是脚趾，然后是脚掌，小腿，膝盖，大腿，腰，胸口，肩膀，脖子。退到最后，什么也不剩了。黑暗不是涌过来的，是本来就一直在那里，只是他之前没有沉到底。
“姬大哥，这草有毒吗？”他把那株草举到姬孙衍面前。
姬孙衍接过来，系统光幕自动扫描。数据跳出来：大戟科，泽漆属，全株有毒，汁液接触皮肤会引起红肿。“有毒。别碰。”
沈听澜把手在裤腿上蹭了蹭，汁液蹭不掉，又蹲下来在沙土里搓了搓，才把黏糊糊的东西弄干净。楚润娘从包袱里摸出自己的水囊，拔开塞子，倒了一点水在他手指上，帮他冲掉残留的汁液，又把水囊塞回去。
石林越来越密，路越来越窄。走了约莫一个时辰，前面出现了一个村子。村子不大，房屋沿着一条干涸的河床散落着，土坯墙，稻草顶，和之前见过的村子差不多。可这个村子的墙上没有刷桐油，也没有刷生漆，而是糊了一层黄泥，黄泥里掺着碎草，裂缝像蜘蛛网一样爬满了整面墙。村口没有树，只有一口井。井是石砌的，井沿被磨得油亮，井口盖着一块木板，木板被绳子磨出了一道深槽。井旁边坐着一个老人，手里拿着一根竹竿，竹竿头上绑着一只木桶，桶里装着半桶水，水是浑浊的，黄褐色的，像泡了泥巴。
“过路的？”老人抬起头，看了他们一眼。他的脸很瘦，颧骨突出来，眼窝凹下去，嘴唇干裂，起了一层白皮。
“过路的。”楚建中拱了拱手，“老人家，这是什么地方？”
“干井村。”老人把竹竿靠在井沿上，站起来，膝盖响了一声。“以前不叫这个名，叫甜水村。村口这口井，祖祖辈辈喝了上百年，水是甜的，清亮亮的。三年前开始变浑了，越来越浑，现在连牛都不肯喝。”
姬孙衍走到井边，掀开木板，往里面看了一眼。井很深，水面离井口约莫两丈，水是黄褐色的，表面浮着一层油光。他用系统光幕扫描了水质，数据跳出来：浊度严重超标，铁锰含量高出正常值几十倍，还有微量重金属。不是天然污染，是人为的。
他没有止步于表面的检测，而是将系统光幕切换到垂向分层扫描模式。一条虚拟的测线从井口垂直向下延伸，每隔半尺采集一组数据。光幕上出现了五条不同颜色的曲线——表层、浅层、中层、深层、底层，每层的铁锰含量、浊度和pH值被逐一标注。他发现表层水的铁锰含量比底层低三成，pH值也略高。这意味着污染物是从井底渗入的，不是从井口掉进去的。
他又调出地下水流动模型，以井口为中心，把干井村的地质剖面图与污染数据叠加。系统生成了一张等值线图，不同颜色代表不同的污染浓度，红色最深，橙色次之，黄色再次，绿色最浅。红色的区域从井口向外呈扇形扩散，扩散方向与地下水流向一致——朝着东南方向，也就是下游三里外另一个村子的方向。姬孙衍用手指在光幕上划了一条时间轴，模型自动推演：如果不治理，三个月后污染将抵达下游的那口井，半年后污染面积扩大一倍。
他把模型图投射到一张纸上，用炭笔描出了等值线的轮廓，又把预测的时间节点标注在旁边。他走到老人面前，把纸递过去。“老人家，这是井水污染的扩散图。红色的地方是污染最重的。如果不治理，三个月后，下游三里外的井也会变成这样。”
老人盯着那张纸看了很久。他不认识等值线，不认识那些数字和箭头，可他看懂了图上红色的区域正在扩大，像一团墨在宣纸上洇开。他的手指按在纸上红色的边缘，指尖微微发抖。“这……这是真的？”
“真的。数据不会骗人。”
老人把纸折好，塞进怀里，和那张石灰中和法的图纸放在一起。
“老人家，井水变浑之前，附近有没有人来过？”
老人想了想。“有。三年前，山那边来了一个门派，叫‘衔渊府’。他们在山上开矿炼铁，把山挖得坑坑洼洼的。井水就是从那时候开始变浑的。”他顿了顿，声音压得更低了，“衔渊府的人说，这口井的水脉和他们的矿脉通了，井水归他们管。我们要打水，得交钱。一桶水五文钱。我们交不起，只能去山下的小河里挑水。小河离村子五里路，来回一个时辰，挑回来的水也不干净。”
沈听澜站在旁边，听着，把行囊的带子攥紧了。楚润娘注意到他的手指，轻轻碰了碰他的手背，他松开了些。
楚建中把手按在剑柄上。“衔渊府在什么地方？”
“翻过村后那座山，走十里路就到了。山上有他们的矿洞，山下有他们的炼铁炉。”老人顿了顿，压低声音，“他们的府主叫铁崇刚，筑基五层。手下有几十个弟子，个个都会功夫。你们外乡人，别去招惹。”
姬孙衍没有回答。他蹲在井边，把手伸进井里，捧了一捧水。水是凉的，有一股铁锈味。他把水凑到鼻子跟前闻了闻，除了铁锈味，还有一股淡淡的硫磺味。系统光幕显示，水中含有高浓度的硫酸盐，这是金属矿酸性排水污染的特征。
“老人家，你们村的人现在喝什么水？”
“小河里的水。”老人指了指山下，“可小河里的水也不干净。上游衔渊府洗矿的废水直接排进河里，河水发黄，鱼都死光了。我们只能把水挑回来，静置一夜，等泥沙沉底了，烧开了喝。喝了还是拉肚子。”他把衣服掀起来，肚子上有一道疤。“去年拉肚子拉了一个月，差点死了。”
沈听澜看着那道疤，嘴唇抿成一条线。
姬孙衍站起来，走到小河边。小河不宽，水很浅，刚没过脚踝。河床上的石头是黄褐色的，表面有一层铁锈一样的沉淀物。他蹲下来，用手拨开石头，下面的沙土也是黄褐色的，散发出一股刺鼻的气味。他用系统光幕扫描了河水，数据跳出来：pH值3.8，强酸性。铁含量超标一百倍，锰含量超标五十倍，还含有铅、锌、镉等重金属。这样的水，别说是人喝了，连浇地都会把庄稼烧死。
“污染源在上游。衔渊府的矿洞排出来的酸性废水。”姬孙衍站起来，把手在河里洗了洗。“要解决井水的问题，先要解决矿洞废水的问题。”
老人的眼眶泛红，但没有让眼泪掉下来。“能解决吗？”
“能。先把废水堵住，让井水自己净化。等几个月，水质就能恢复。”
“可衔渊府不会让我们堵。他们说井是他们的。”
姬孙衍没有回答。他转过身，看着楚建中。楚建中微微点头。
那天下午，姬孙衍带着沈听澜和王晋沿着小河往上游走。路越走越窄，河床越来越陡。走了约莫一个时辰，前面出现了一个矿洞。洞口很大，有两丈高，三丈宽，洞口的岩壁被炸药炸得坑坑洼洼的。洞里面黑漆漆的，看不见底。洞口外面堆着几堆矿石，矿石是黑色的，表面有一层铁锈色的粉末。矿石堆旁边是一排木槽，木槽一头连着矿洞，一头连着河边。矿洞里的废水顺着木槽流出来，直接排进河里。河水从木槽下面流过，泛起黄色的泡沫。
矿洞门口站着两个年轻人，穿着灰蓝色的道袍，道袍上绣着一把铁锤的图案。他们手里拿着铁棍，棍子有手腕粗，一头磨尖了。他们看见姬孙衍一行人，把铁棍横在身前。
“衔渊府的地盘。外人止步。”领头的个子很高，方脸，浓眉，嘴唇很厚。
楚建中走到他面前，手按在剑柄上。“借道。看看水。”
“看水？矿洞的水有什么好看的？”方脸把铁棍往地上一戳，棍子没入泥土半尺。“你们是干井村的人请来的？”
“路过。看见河水脏了，查查原因。”
“原因不用查。矿洞的废水就是这样的。府主说了，矿比水重要。水脏了可以换地方喝，矿没了就什么都没了。”
姬孙衍走到木槽前，用手沾了一点废水，放在鼻子底下闻了闻。酸味很重，刺鼻。“你们的废水直接排进河里，下游的人喝了会生病。井水也被污染了，村民连干净的水都喝不上。”
方脸的嘴角抽了一下。“那是他们的事。他们可以搬走。”
“搬走？他们祖祖辈辈住在这里，地是他们的，房子是他们的。凭什么搬走？”
方脸的脸色沉了下来。他把铁棍从土里拔出来，扛在肩上。“你是什么人？管闲事管到衔渊府头上来了？”
“路过的人。懂一点水。”
姬孙衍从行囊里摸出一张纸，铺在矿石堆上，用笔在纸上画了一张示意图。左边画了矿洞，矿洞里流出的废水经过木槽排进河里，河水流到下游的井里，井水被污染。右边画了另一个方案：矿洞废水先引入沉淀池，加石灰中和酸性，沉淀重金属，清水再排进河里。他在沉淀池旁边标注了“石灰中和法”几个字。
“你们的废水是酸性的，因为矿石里含有硫化物。加石灰中和，把pH值调到七左右，重金属就会沉淀下来。这样排出去的水就不会污染河流，井水也能慢慢恢复。”
方脸盯着那张纸看了几眼，看不懂。“你这些鬼画符，谁看得懂？我们衔渊府开矿炼铁几十年，从来没听说过什么中和不中和的。”
“你没听说过，有人听说过。你们衔渊府的府主，铁崇刚，他听说过吗？”
方脸的嘴角抽了一下。“你认识我们府主？”
“不认识。可他知道我们宗门衡法殿的铁律。”
方脸的手指在铁棍上攥紧又松开。他沉默了片刻，转过身，对身后的人说了一句“你们看着”，然后大步流星地走了。
那两个弟子站在矿洞门口，手里攥着铁棍，眼睛盯着姬孙衍一行人，没有动。
楚建中走到河边，蹲下来，用手捧了一捧河水，看了看，又倒掉。柳莺站在高处，面朝矿洞的方向，耳朵微微转动。王晋蹲在矿石堆旁边，把矿洞、木槽、河水的流向画了下来。沈听澜蹲在河边，从行囊里摸出一张试纸，伸进河水里蘸了一下，试纸变成了红色。“酸。姬大哥说的对。”他把试纸举起来给姬孙衍看。
楚润娘站在沈听澜身后，弯腰把他草鞋后跟松脱的带子重新穿进孔里，系了一个双结。
过了约莫半个时辰，方脸回来了。他身后跟着一个人，个子不高，圆脸，留着短须，穿着一件酱紫色的道袍，道袍上绣着一把金色的铁锤。他的修为在筑基四层，灵力浑厚而暴烈，像一锅烧开的铁水。
“衔渊府的长老，铁崇岳。”方脸站在旁边，声音在抖。
铁崇岳走到姬孙衍面前，上下打量了他一眼。“你是云楼宗的？”
“是。”
“云楼宗的弟子，管到我们衔渊府的地盘来了？矿洞的事，跟你们有什么关系？”
“路过。看见河水脏了，下游的村民喝不上干净的水。”
铁崇岳的嘴角抽了一下。“村民的事，不劳你操心。这口矿是我们开的，废水排到河里是天经地义的。你们云楼宗的弟子，少管闲事。”
“不是闲事。是衡法殿管的事。”
铁崇岳的脸色微微一变。“衡法殿？你们衡法殿管天管地，还管到我们梁州来了？”
“衡法殿不管梁州。可衡法殿管修士欺压凡人。你们的废水污染了河流，下游的村民喝了生病。这不是天经地义，是欺压。”
铁崇岳沉默了片刻，目光在姬孙衍脸上扫了几个来回。“你说的那个石灰中和法，成本多少？”
“一吨矿石加几斤石灰，成本不到矿石售价的半成。”
铁崇岳的眉头拧了一下，又松开。他没有立刻答应，也没有拒绝，而是把手背在身后，来回踱了两步。“建沉淀池要钱，要地，要人手。你说建就建？”
“三个月。给你们三个月时间。三个月后我再来，如果废水还在排，我把数据送去衡法殿。”
铁崇岳停下脚步，转过身，盯着姬孙衍。“你在威胁我？”
“不是威胁。是最后期限。”
铁崇岳的手指在袖子里攥了几下，又松开。他看了一眼姬孙衍腰间的剑鞘，又看了一眼楚建中按在剑柄上的手，最后把目光落在那张画着示意图的纸上。他伸手把纸拿起来，折了两折，塞进袖子里。
“三个月。”他说。然后转过身，对身后的人说了一句“走”，声音很低。那几个人跟在后面，脚步声在山路上越来越远。
方脸站在矿洞门口，看着铁崇岳的背影，嘴唇翕动了几下，最终没有出声。他把铁棍从地上拔起来，扛在肩上，转身走进了矿洞。洞口吞没了他的影子，只剩下里面传来叮叮当当的敲击声。
入夜后，王晋和柳莺没有睡。姬孙衍让他们去探查衔渊府废水排放的真实情况。柳莺走在前面，脚步轻得像猫踩在沙地上，耳朵捕捉着风声、水声和矿洞里偶尔传出的敲击声。王晋跟在后面，每走一段就在纸上画下河道的拐弯、木槽的位置和废水汇入的支流。月光被云遮住了，只有柳莺手里的灯笼纸透出昏黄的光，光晕在石壁上撞碎，散成一圈毛茸茸的边。
他们沿着小河摸黑往上游走。走了约莫两里，河床在这里分岔，主河道向左拐，右边有一条干涸的支流。王晋正要往左走，柳莺拉住了他的袖子，指了指右边。她的耳朵捕捉到了水声——不是河水流动的声音，是水滴落在石头上的声音，滴答，滴答，节奏很均匀，像有人在敲钟。他们沿着干涸的支流往上走，走了不到百步，发现了一条暗渠。暗渠是用石板盖住的，石板之间的缝隙里渗出水珠，滴在下面的石头上。王晋掀开一块石板，下面是一条人工开凿的石槽，水从矿洞方向流过来，水温比河水高得多，在夜风里冒着白汽。
柳莺蹲下来，用手背贴了一下水面，烫的。她把手缩回来，甩了甩。王晋在纸上画下了这条暗渠的位置、走向和水的温度。他沿着暗渠继续往上追踪，发现了第二条、第三条暗渠。三条暗渠从不同方向汇入主河道，其中两条的水是黄褐色的，一条是灰白色的。灰白色的那条水温最高，硫磺味最重，他猜是从矿洞深处流出来的热液。
他们在第三条暗渠的出口处发现了一个守夜的衔渊府弟子。那人坐在一块石头上，铁棍横在膝盖上，头一点一点的，像是在打盹。柳莺拉着王晋蹲进旁边的石缝里，石缝很窄，两个人挤在一起，王晋的胳膊肘撞在石壁上，疼得他咧了一下嘴，没有出声。等了约莫一炷香，那个弟子站起来，伸了个懒腰，提着灯笼往下游走了。柳莺等他的脚步声完全消失了，才从石缝里出来。
王晋把三条暗渠的分布图画完整，标注了每条暗渠的流量、水色和水温，又在旁边写了一行字——“三条暗渠，其中一条水温高、硫磺味重，疑似矿洞深处热液。”他把纸折好塞进怀里，和柳莺原路返回。
回到村里，姬孙衍看了王晋画的暗渠图，在图上加了几条线，标注了每条暗渠的流量估算值。“三条暗渠，一条主渠，两条支渠。要堵住污染源，必须三条渠一起处理。只堵一条，另外两条照样排。”他把图收起来，塞进怀里。
那天晚上，老人请姬孙衍一行到家里烤火。火堆不大，用的是干枯的灌木枝，火苗窜起来，把屋子照得忽明忽暗。火堆旁边还坐着几个村民，一个中年妇女抱着一个三四岁的孩子，孩子瘦得皮包骨，手腕细得像竹节，皮肤发黄，头发稀稀拉拉的，像秋天的枯草。另一个老人佝偻着背，咳嗽一声接一声，咳完了用手背擦嘴角，手背上全是干了的痰渍。
老人指着那个孩子说：“这是赵家的孙子，去年喝了井水拉肚子，拉了半个月，瘦成这样。大夫说是肠胃伤了，吃什么都不吸收。”中年妇女把孩子的手举起来，手腕细得像竹节，皮肤发黄，指甲凹陷。她没有哭，只是把孩子的手举在那里，让姬孙衍看清楚。她的嘴唇抿成一条线，下巴在抖，可她没有哭。
另一个老人说自己的老伴去年死了，大夫说是肝病，和喝了脏水有关。他说这话的时候语气很平，像在说今天天气不错。说完之后沉默了很久，火堆里的柴烧断了，发出一声脆响，他才又开口。“她走了也好，省得受罪。”
沈听澜坐在角落，把行囊的带子攥得紧紧的。楚润娘把手搭在他肩上，他没有动。他的目光一直盯着那个孩子，孩子的手垂下去了，他又看回去。
“这孩子的病，能治吗？”中年妇女问。
姬孙衍蹲下来，用手轻轻捏了捏孩子的手腕。系统光幕扫描了孩子的身体，数据跳出来：严重营养不良，肠道菌群失调，肝功能轻度受损。不是绝症，可需要时间调养。
“能。先把干净的水喝上，肠胃慢慢养。等井水恢复了，孩子的身体也会恢复。”
中年妇女点了点头，把孩子抱得更紧了。
第二天清晨，老人带着沈听澜和楚润娘去河床挖渗水坑。老人说除了去小河挑水，他们还会在干涸的河床沙坑里渗水，沙子能把脏东西滤掉一些。他领着他们走到河床最低洼的地方，用锄头挖了一个三尺深的坑。坑底慢慢渗出清水，一开始是浑的，过了一盏茶的工夫变清了。沈听澜蹲在坑边，用手捧了一捧，水比河水清多了，只有淡淡的土腥味，没有铁锈味。
“老人家，这个法子是谁教的？”
“爷爷的爷爷传下来的。早年间河干了，我们就挖坑渗水。后来有了井，就不挖了。这几年井水不能喝了，又把老法子捡起来了。”
沈听澜从行囊里摸出试纸，伸进坑里蘸了一下，试纸变成了浅红色，比河水的深红色浅多了。他举起来给老人看，老人看不懂，他解释：“颜色越浅，酸越少。这个水比河里的好。”老人点了点头。
楚润娘把锄头从老人手里拿过来，在坑边又挖了两个新坑，每个坑间隔一丈。她挖得很快，锄头落下去，土翻起来，坑壁修得齐整。沈听澜用竹筒从坑里舀水，灌进木桶里，灌了四桶。楚润娘用扁担挑着两桶，沈听澜提着一桶，老人提着一桶，三个人往回走。扁担在楚润娘肩上晃，桶里的水洒出来几滴，落在干裂的河床上，洇开一小团深色。
回到村里，沈听澜用试纸测了三个渗坑的水样，pH值从5.2到5.6不等，比河水的3.8高了一大截。他把数据记在本子上，又用炭笔在坑边钉了木桩，标上编号。楚润娘在木桩上刻了数字，刻得很深，用手指摸能摸出来。
姬孙衍从行囊里摸出一包红色石蕊粉末，是他从云楼宗带出来的，用苔藓提取的天然指示剂。他把粉末倒进一碗清水里，粉末在水面上漂了一层，他搅了几下，水变成了淡紫色。他用剪刀把麻纸裁成小条，每条约一指宽，三寸长，浸入紫色溶液里，等纸条吸饱了溶液，捞出来摊在石板上晾干。晾了半个时辰，纸条干了，颜色从紫色变成了蓝紫色。
他拿起一条，伸进河水里蘸了一下，纸条立刻变成了鲜红色。他举起来给村民看。“红色，说明水是酸的。”他又拿了一条新纸，伸进渗坑的水里蘸了一下，纸条变成了浅粉色，比河水的鲜红色浅得多。“浅粉色，酸少一些。”再拿一条，伸进井水里蘸了一下，纸条变成了暗红色，介于两者之间。
他把晾干的纸条分成几小捆，用麻绳扎好，递给老人。“每天测一次。渗坑的水变蓝了，就可以直接喝。井水变蓝了，就可以不用跑远路挑水了。”
老人接过纸捆，翻来覆去地看。他抽出一条，伸进渗坑的水里蘸了一下，纸条变成了浅粉色。他把纸条举起来对着光看，嘴角动了一下。“这个好。不用闻，不用尝，看一眼就知道能不能喝。”
沈听澜又测了一次渗坑的水，把结果记在本子上。楚润娘把他写字的炭笔削尖了，笔尖磨得细细的，他写出来的字比以前工整了些。
那天晚上，衔渊府长老铁崇岳走后第二天，府里派了两个弟子来村口。他们不是来打架的，也不是来收水的，就是坐在井边，把铁棍横在膝盖上，不说话，也不走。一个脸上有疤，一个没有。他们坐的位置正好挡住了井口，村民想打水就得绕过他们。没人敢绕。
楚建中从屋里走出来，没有带剑。他手里端着一碗茶，碗是粗陶的，碗沿有一个缺口。他走到井边，把茶碗放在井沿上，碗底磕在石面上，发出一声闷响。然后他在井沿的另一侧坐下来，从行囊里摸出另一个碗，倒了一碗茶，自己喝。
三个人就这么坐着。谁也不说话。风吹过石林，呜呜的，像是有人在远处哭。楚建中喝完了第一碗，又倒了一碗。他喝得很慢，每一口都含很久才咽。脸上有疤的弟子看了他一眼，目光移到井沿上那碗茶上，又移开。没有疤的弟子把铁棍从左膝换到右膝，又换回来。
坐了一个时辰。脸上有疤的弟子站起来，走了两步，脚尖朝村外的方向。楚建中抬起头，看了他一眼。那一眼不重，目光平平的，像看一块石头。弟子的脚停住了，悬在半空，过了两息，又缩回来，坐回原位。
又坐了半个时辰。没有疤的弟子把铁棍往地上一戳，站起来，对另一个说了一句“走”。声音不大，可在寂静的夜里传得很远。两个人收起铁棍，一前一后地走了。他们走的时候没有回头，脚步比来的时候快了不少。
楚建中把两个碗收了。井沿上那碗给他们的茶还在，凉了，茶汤表面凝了一层薄薄的膜。他没有倒，就那么搁着。柳莺从暗处走出来，把茶碗端起来，倒在地上，茶汤渗进石缝里。她把碗扣在井沿上，转身回到原位。
王晋蹲在井边，把今天的事写了下来。他写的是“干井村，井水被衔渊府矿洞废水污染。姬孙衍提出石灰中和法，衔渊府长老铁崇岳收下图纸，承诺三月内建沉淀池。夜探发现三条暗渠，其中一条为矿洞热液。村民挖渗水坑，自制石蕊试纸测水。衔渊府弟子监视半日，楚建中坐守，彼自遁去。”写完了，把纸折好塞进怀里。他又把石灰中和法的步骤单独抄在一张纸上，递给老人。“照着做。石灰别加多，多了水苦。一小撮就够了。”
老人接过纸，对着月光看了很久，看不懂字，看得懂纸上的箭头和圆圈。他把纸折好，塞进贴身的口袋里。
那天夜里，沈听澜没有睡。他坐在井沿上，看着月亮映在井水里，水面浑浊，月亮碎成一片一片的黄光，像被人打碎了的铜镜。楚建中从屋里走出来，在他旁边坐下，没有问他为什么睡不着。两个人沉默了很久，久到月亮从井水里移到了井沿上。
“你爹走的时候，你多大？”楚建中忽然开口。
沈听澜愣了一下。“记不清了。可我记得他教我认药材的样子。他把我放在肩膀上，去山上的药圃。我够不着药材，他蹲下来，让我趴在他背上，一只手托着我，另一只手去摘。他说，你看，这个叶子是锯齿状的，这个是圆的，这个有毛。”沈听澜的声音越来越低，低到像是说给自己听的。“他摘了叶子塞进我嘴里，让我嚼。苦的就说苦，甜的说甜。我嚼了好多，有的苦，有的甜，有的涩。他都记得。每一种都记得。”
楚建中点了点头，没有再问。
楚润娘端着一碗热水走出来，递给沈听澜。水里泡着几片干艾叶，是她在路上采的，叶子卷成了团，泡开了又舒展开来。沈听澜接过去，喝了一口，艾叶的味道又苦又涩，比茶还难喝。他没有皱眉，又喝了一口。楚润娘蹲在他旁边，把他的草鞋带重新系了一遍，系得很紧，紧到勒进脚踝里，可他没有说疼。
王晋在屋里借着油灯的光，把今天的暗渠图重新誊了一遍。他画了三条暗渠的走向，标注了每条暗渠的长度、宽度、水温、水色。画完了，在旁边写了一行字——“主渠水温低，水质黄褐；支渠一水温高，灰白色，硫磺味重；支渠二水温中，黄褐色，流量小。”他把誊好的图塞进怀里，把原图压在枕头底下。
柳莺靠在门框上，闭着眼睛，可她的手指在剑柄上有节奏地轻敲。一下，两下，三下，停一停，又一下，两下，三下。像是在数心跳，又像是在数什么东西的步数。没有人问她，她也没有说。
姬孙衍坐在井沿的另一侧，把剑横在膝头，面朝北边。他把系统光幕调出来，把今天的事归档，标注了“干井村，矿井废水污染案”的条目，又在备注栏里加了几行字——“衔渊府承诺三月内建沉淀池，逾期上报衡法殿。发现三条暗渠排放系统，其中一条水温高、硫磺味重，疑似矿洞深处热液。村民挖渗水坑取水，pH值从3.8提升至5.6。自制石蕊试纸分发，教村民自测水质。”
风从北边来，穿过石林，石灰岩的缝隙发出呜呜的声响。那声音不像之前听过任何一次——不是沙沙声，不是哗啦声，不是脆响，不是箫声，而像是一个人在很远的山洞里吹牛角，声音沉闷，厚重，一下一下的，像心跳。他闭上眼睛，意识像被抽走的水，从四肢一点一点地退出去。先是脚趾，然后是脚掌，小腿，膝盖，大腿，腰，胸口，肩膀，脖子。退到最后，什么也不剩了。黑暗不是涌过来的，是本来就一直在那里，只是他之前没有沉到底。