第一章 百冶应星
夜色清冷如水，漫过幽篁，淌过繁花，最终慵懒地铺展在潺潺溪流上，岸畔萤火点点，恍若坠落的星河。一位紫发的女子赤足浸在微凉的溪水中，紫色风衣的下摆随意散在湿润的鹅卵石上。一只黑猫安静地蜷在她怀里，碧绿的竖瞳倒映着粼粼水光与漫天星斗。
一名黑衣剑客站在他们身旁，双手抱胸，目光看着远方。过了一阵，他缓缓开口：“这就是我经历的，之后的事情你们都知道了。”
那位紫发女子长叹道：“长生种最惧执念，星海客惯见别离……”
“我看见了一个未来，阿刃。”那只猫突然口吐人言，“你的未来。”
“我们本来就是‘命运的奴隶’，‘剧本’写在哪里，我们就去往哪里。”那位紫发女子的声音带着一丝惯常的慵懒，指尖无意识地梳理着艾利欧光滑的皮毛。
“这一次，‘剧本’指引我们去哪？”
“……”
艾利欧的尾巴轻轻扫过她的手臂，他没有立即回答，只有溪水的低语和远处海浪永恒的叹息，在寂静中回响。
“阿刃，‘听我说’，无论做出什么选择，不要让自己后悔……”
……
死寂的寰宇深处，有三人正在一颗飘流在宇宙中的、荒芜的小行星中打斗，空间似乎都发出阵阵哀鸣。一人头生峥嵘龙角，身覆流云青鳞，举手投足间风雷隐隐。另一人身着染血黑衣，手持一柄吞吐着不祥黑气的古剑，剑势癫狂如魔，正是星核猎手——刃。
他们正联手与一个身披褴褛黑袍的狼型生物激斗，他手中一柄巨刃每一次劈砍，都裹挟着足以斩裂星辰的伟力。
“天风，这跟你们仙舟有什么关系！”低沉嘶哑的咆哮从兜帽阴影下滚出，带着非人的回响。
天风喝道：“既然认得仙舟联盟，何不束手？”
“博识尊计算的时刻，宇宙将走向毁灭的结局，你们不过是临死前的挣扎，徒增笑耳！”
“多嘴。”刃的声音低沉、冰冷。话音未落，他竟用剑锋划破自己的手腕，鲜血瞬间喷涌，却瞬间被那柄黑剑鲸吞般吸入。剑身发出阵阵嗡鸣，漆黑褪去，取而代之的是妖异刺目的猩红血光。下一瞬，他旋身横扫，一道横亘数十丈、凝练如实质的血色剑气咆哮而出。剑气所过之处，空间被硬生生剖开，露出其后一片妖艳的彼岸花海，散发出令人心悸的死亡气息。
狼型生物被这一击斩飞甚远，撞塌了数座嶙峋的石峰，他身上的黑袍也彻底碎裂剥落，露出一张布满狰狞伤疤、獠牙外呲的兽脸。
“呼雷？”天风君龙瞳骤缩，惊诧地说道，“你不是已经被飞霄将军斩杀了吗？”
“哼……”呼雷吐出一口混杂着内脏碎片的污血，挣扎着站起，毁灭的力量在它破损的躯体上疯狂涌动、修复，“那女人确实将我逼入绝境……但【丰饶】和【毁灭】的命途在我残躯上交织，现在，我是【毁灭】的绝灭大君！”
他仰天狂啸，毁灭的命途之力再无保留，暗红色的能量风暴席卷而出，周遭的空间寸寸崩解。
刃与天风君脸色剧变，他们的抵挡在呼雷爆发的力量面前脆如薄纸。天风君被狂暴的冲击波狠狠掀飞，龙鳞破碎，鲜血染青衣袍。刃的伤势尤其严重，呼雷用它的利爪自刃的左肩狠狠划下，一瞬间布帛撕裂，血肉翻卷，五道深可见骨、几乎将刃斜劈成两半的恐怖伤口，从肩头一直延伸到小腹右侧。鲜血如决堤般喷涌而出，瞬间浸透了黑衣。刃眼中的杀意迅速黯淡，意识如同被切断的弦，整个人像一个破败的玩偶般向后飞去，重重砸在冰冷的星岩之上，再无声息。
天风君目眦欲裂，强忍剧痛扑到刃身边。他见刃尚有微弱的气息，于是使出云吟法术，翠绿色的光华从他掌心涌出，竭力封堵那可怕的伤口，试图唤回刃流逝的生命力。
可时间不在他们这边，呼雷拖着巨刀，踏着崩裂的地表，狞笑着逼近。
突然，刃那把跌落在地的黑剑开始剧烈震颤，一团炽烈、跃动的幽绿色火焰猛地从中蹿出。火焰在空中急速凝聚、拉伸，化作一个模糊的人形轮廓。那火焰人形毫不犹豫地抄起地上的黑剑，一股与刃同源的剑意冲天而起，剑招凌厉、狠绝，与刃的剑法如出一辙。
“岁阳？！”天风君诧异地说道。
可那岁阳虽强，终究是灵体，与呼雷的力量层次差距太大。仅仅数息，火焰人形便在呼雷的毁灭之力下节节败退，身形开始不稳、涣散。
天风君看了看刃的状况，他狠下心，不顾自己和他的伤势，龙吟声中卷起风雷，加入战团。一人一灵，竭力周旋，却依旧险象环生。
“应星——！”那苦苦支撑的岁阳之火猛地发出一声穿透灵魂的尖啸。一道细如发丝却凝练至极的碧绿火线，闪电般从它核心射出，刺入刃眉间那道黯淡的赤红火印。
“应星？”天风君听了后身躯一震，心想：“应星难道不是当年朱明仙舟的百冶吗，跟这位星核猎手有什么关系？难道？”天风君思绪快速转动，他仿佛想起了之前在曜青仙舟的古籍里看到的关于一千年前“云上五骁”的记载。
刃的意识沉沦于无边的黑暗与剧痛，他的感知被拉入了时光的深渊。冰冷的星岩触感消失了，取而代之的是朱明仙舟工造司内炉火的灼热气息，是师父怀炎将军宽厚手掌的温度，是……属于“应星”的遥远过去——刃的来历远比绝灭大君呼雷更加久远。
那年步离人战争之后，应星家园被毁，父母双双战死，无家可归的小应星被朱明将军怀炎找到，怀炎见其可怜，便收他为徒，将他带到了朱明仙舟。
应星随怀炎将军来到朱明后，他便被这里鬼斧神工的工造技艺所折服，他和怀炎拜师学艺，肆意挥洒自己的灵感与想象，锻造神兵。除锻造技艺外，怀炎将军还教他读书、识字、为人处世。应星也展现出了卓越的天赋，相较同龄人他学习出奇刻苦，其实这时他心中早下定了一个念头：他誓要为仙舟打造天下最好的神兵利器，让云骑军带着他锻造的武器把那些孽物消灭殆尽。
在应星十一岁那年，怀炎将军带他参加了一个机巧造物大赛，最后他竟使用了几块几近报废的材料，造出了一个栩栩如生的机巧鸟，扇动几下翅膀就能飞出很高、很远，这让他开始在人前显现。
可是时间一长，闲言碎语必然免不了，渐渐的人们知道了应星的来历，在他背后议论纷纷：“原来是丰饶民战争中的灾民，可怜啊”、“没想到一位短生种竟然能把我们仙舟的锻造术学习的这么精湛”、“他这般天资聪颖，会想着给他的父母报仇吗”、“哼，报仇？区区一个短生种，纵有天大的本事，没有我们这般寿数，怎么报仇”。
这些话后来也传到了应星的耳中，他听后哭着跑着向怀炎将军倾诉。
“师父……工造司部里的其他仙人师傅都说，我做的一切都没用，我还远远不够。”
“不是缺了天赋，不是缺了劲头，也不是缺了心眼……”
“而是，我没法像他们那样活很久很久……我能学到的知识始终有限。”
“也许，我这辈子都看不到能为爹娘报仇雪恨的那一天了。”
“哎。”怀炎将军长叹一声，将小应星拥入怀里，他也不知道说些什么。
短生种一生百年，来去匆匆，而仙舟的长生种平均寿命在两千多岁，对于仙舟人来说应星终究会早早逝去，成为朱明仙舟上的传说。可能也不会成为传说，毕竟长生久视，两千多的年岁之间能经历很多的故事，哪有什么可供人传说的余地？
怀炎安慰他说：“小应星，你别听他们胡说八道，他们不是什么仙人，我也不是。他们啊，是在嫉妒你呢。”
“短短几十年就离世的绝世天才可不少见！人家的成果照样是件件震动寰宇。活得长活得短，和人的成就有什么关系？”
“你要记住，宁如飞蛾赴火，不做樗木长春。你应该要让所有仙舟人看到，你短暂的生命比他们漫长的寿数更有价值。”
“宁如飞蛾赴火，不做樗木长春……”应星自己喃喃道。他的神情明显好了许多，随即又笑着摇了摇头，“那些老家伙也不都是胡说八道……师父就很尊重我，您老教我的东西多着呢。”
“师父，我也想像你们一样活得长……”
“住嘴！”怀炎的语气带有一些嗔怒。
“啊……师父，”应星低着头悻悻地说道，“我是不是说错话了。”
怀炎轻叹一声：“罢了，你现在还小，不明白其中利害。待你年岁稍长，届时再谈此事。”怀炎又走近应星一步，“任何人在仙舟上都不得展现对长生的渴望，即便你是天将的徒弟。”
“仙舟上有贪取不死、诱陷魔阴、残杀胞族、造作兵祸等十大罪恶。这十恶之罪是仙舟上最不能容忍的罪行，倘若你一心求得长生，便会犯了这贪取不死的罪行。”
听了怀炎的讲解，应星才明白师父为什么会发这么大的火。也因为自己言语不正，辜负了师父的一片心意，心中委屈渐渐消失了。
怀炎看着小应星，想到他这样的天赐大恨，这样的可怜身世，这样的早慧资赋，心中不免一阵心疼。
“师父，你们既然不是仙人，那你们是怎么凭空变出火焰的？”应星擦干了眼泪，又问道。
怀炎缓缓说道：“那是，命途的力量。”
“命途？那是什么？”
“在这个宇宙中，除了我们这样的普通生灵，还存在着星神。每一个星神都执掌属于自己的一方世界，我们称之为命途。追随星神、行走于这些命途之上的人们，就称为命途行者。”
“命途行者们演绎着千百种不同的人生。他们随处可见，却又鹤立鸡群；区别于浑浑噩噩、立场飘忽的常人，命途行者受某种信条或自身欲望的驱使，踏上了志坚行苦的生命征途。”
“普通的命途行者其实与常人无异，只是多了一个身份，不过有时也能使用命途的力量，你看到的那些匠人就位列于此；在命途上行走的比较远的人们，有时会受到星神的垂青：星神或因赞许或因悲悯向其投来瞥视；走的更远的我们称之为‘令使’，有着星神之下第一梯队的实力，命途的力量就会完全展露。”
“那师父走到了哪里？”应星眼睛睁得溜圆。
怀炎说道：“是巡猎令使，仙舟天将都是帝弓祂老人家指定的令使。”
应星投来羡慕的目光：“巡猎……令使……那师父岂不是很厉害？”
怀炎点点头：“年轻时很厉害，不过现在精于锻造、疏于习武，已经不如往日了。巡猎就是一条命途，执掌这条命途的星神是帝弓司命，岚。这也是仙舟联盟追随的一位星神。”
小应星坚定的说道：“我也要跟你们一样，追随帝弓司命！”
怀炎点点头：“在这个唯心的世界，你需要有一条自己的行事准则，和自己的哲学思考，只有这样才能证明你是一位真正的命途行者。随我去一趟藏书阁，找一本《星神纪实》给你看看。”
怀炎带着应星去往书房，一推开门，一阵文墨带着纸卷的气味扑向他们二人。他们在书房找到这本书后，小应星翻阅着书本，扉页上写着：
“对这些漫步深空星海之中的神秘存在，人们知之甚少。受限于有限的认知，智慧生命只能依稀觉察星神们踏足于凡物无从窥见的命途，并凭借某种理念行使其不可估量的伟力。最终，在口耳相传的神话里，星神们成了高度凝聚的哲学概念之化身。
现记十七位星神如下：
帝弓司命——【巡猎】星神，岚
补天司命——【存护】星神，克里珀
游云天君——【开拓】星神，阿基维利（已陨落）
遍识天君——【智识】星神，博识尊
常乐天君——【欢愉】星神，阿哈
谐乐天君——【同谐】星神，希佩
混沌天君——【秩序】星神，太一（已陨落）
晦暗天君——【虚无】星神，IX
遍历天君——【记忆】星神，浮黎
妙见天君——【纯美】星神，伊德利拉（失踪）
谜语天君——【神秘】星神，迷思
仲裁天君——【均衡】星神，互
逆时天君——【终末】星神，末王
寿瘟祸祖——【丰饶】星神，药师（死敌）
烬灭祸祖——【毁灭】星神，纳努克（大敌）
暴食祸祖——【贪饕】星神，奥博洛斯（失踪）
螟蝗祸祖——【繁育】星神，塔伊兹育罗斯（已陨落）
龙祖——【不朽】星神，？？？（已陨落）”
应星猜测称为“司命”的对仙舟来讲就是好神，称为“祸祖”的都是坏神，而“天君”介于二者之间。他快速的向后翻着，只见后面记载的都是每一位星神的行事风格：
“作为统治大地的鞘翅目的最后一员，孤独的渴望点燃了祂的命途，而后飞升成神，即后来的塔伊兹育罗斯。祂化为自我复制的恐怖，无尽繁衍的狂潮，横行诸界，引发蝗灾。直到命运以某种方式阻止了祂前进。”
“……”
“懂得欢乐是智慧生灵独有的权利，顽石与星辰都无从体察生命的幽默。寻求棋逢对手的敌人、寻求消磨光阴的游戏、寻求不问胜负的结局、寻求捧腹绝倒的笑谈、寻求阴差阳错的误会、寻求神思飞舞的歌谣。”
在记载【欢愉】的一页里，下面还有一行小字：
“智识是块废铁，存护是个呆子，巡猎毫无幽默，毁灭是个疯子，星神都一根筋，阿哈真没面子。”
“……”
应星看着书上的内容，每一段文字一旁都有着星神的插画，那些星神形态各异，却一般令人感到震撼。他抬头环视着书房，过了一阵，他对怀炎说道：“师父，这里和我的房间只有一墙之隔，能不能把这面墙打通，把这里修成我的书房？”
“当然可以，我即刻差匠人们施工。”怀炎这样说道，“整修的这几日你就先和我睡吧。”
应星喜上眉梢，连连说着：“谢谢师父、谢谢师父。”
怀炎带着应星还有这一本书去了堂屋，他让应星先在这里坐着，随后他喊来几位离得稍近的匠人，将要求告知了他们。施工之前，怀炎将书房里一些重要的卷轴拿到了他自己房间的书架上。
这几日里，在怀炎的指导下，应星开始尝试感知和引导空间中游离的、无主的命途之力。这种力量微弱、原始，却是所有命途行者的起点。
流光忽然纵笔，洋洋洒洒落了七道浓淡相宜的墨。春去秋来，时光流转，笔锋起承转合间，知了又在将军府的仙女木上锯着夏天，只是树皮皲裂处又多了七道琥珀色的泪。
正午的阳光洒在青石庭院中，照在矗立于方形池塘之畔的仙女木上，投下斑驳的树影。
应星站在仙女木树下，手上停了一只知了。少女般的仙木正以沉默的姿态俯瞰他，半透的树冠投下羽状阴影，将他单薄的身影裁剪成墨色剪纸。
怀炎将军从后面走来：“应星，你在这里啊。”
“师父。”应星闻声行礼。
“应星，算起来你今年应该已经十七岁了吧，按照仙舟惯例，成年男子可参加‘百冶’大炼，正巧明年开春大炼之时你年龄合规，为师已经帮你安排好了。”
朱明仙舟是仙舟联盟的六大座舰之一，它漂航于无尽的星海中，锻造诸多神兵利器，供云骑军作战所需。古国启航的年代里，朱明仙舟就以工巧奇艺和丹鼎技术著称。而在七千年的翾翔之旅中，朱明仙舟不断自我改造，早已失去最初的外形，但工匠们心中燃烧的创新与求知之火从未熄灭。“百冶”大炼是朱明仙舟是百年一次的盛况，各个锻造大师都会前去参加，争夺“百冶”之名，以求人前显贵，万世流芳。
“是，师父。”应星点头回应。
怀炎对他说道：“你也不必紧张，我这里有一张图纸……”他从袖中取出一张折了许多次的纸递给应星，应星打开来看，发现其上画着一杆长枪，一旁备注着哪里需要什么材料，该如何锻造，等等。
“若是你能锻造出这件神兵，你必是这‘百冶’。”
应星想了想，问道：“师父，这岂不是很不公平？”
怀炎摆摆手：“凡在焰轮铸炼宫中拜师学艺的匠人，在百冶大炼之前，他们的师傅总会给徒弟一张自认为能被评为最佳的图纸，做徒弟的想要出名，做师傅的也想要一个成名的徒弟。只不过没人像我这样给的这么早就是了。”
应星问道：“师父，既然这样……这件兵器真的能比得过他们吗？”
怀炎听出了应星的语气，问道：“莫非你有其他的想法？”
应星把这张图纸收好，对怀炎说道：“前年我在整理、誊抄《分型锻造论》的时候，发现古籍记载，在仙舟‘火劫’之时，太始燧皇行过之处，金木相熔，水火相生。当时我觉得新奇，和揽镜大人一起试了试这‘金木相熔之法’，但不明其理。我猜应是需要燧皇火焰，才能做到。”
怀炎问道：“哦？莫非你想在这次大炼上试一试？”
应星点点头，眼神里有一丝坚决：“还请师父将我的考场安排在铸炼宫最底层，那里离燧皇之火最近。”
怀炎说道：“你可想好了，这是你唯一一次参加百冶大炼，‘仙舟启航以来第一位短生种百冶’的称号，只有你最有希望拿到了。”
“我想好了。”应星的语气里带着少年人不服输的心气，“此前我参加过大大小小十余次铸炼比赛，都拿到了第一，是他们口中的‘天才’。既是天才，便要另辟蹊径，这金木熔融之法一旦可行，以后朱明的锻造将有更多的可能。”
怀炎意味深长的点点头：“你这样子，倒是像极了年轻时的我。”
应星微笑回应，他抬头看着这棵仙女木，良久，问道：“师父，这棵树木，为何能长成这般模样？”
细细看去仙女木树皮龟裂的沟壑恰似眉眼，一痕浅浅的月牙疤勾勒出唇形，枝桠斜斜探出的姿态宛如玉手擎着翠绿的团扇。这种时节仙女木正长得茂盛，枝桠散开，亭亭如盖，盛夏的热风掠过时，满树繁叶簌簌作响，似有清浅的叹息声自叶隙渗出。
“这种树木叫做仙女木，它生来如此……”怀炎也不知道该怎么回答，他抬头向上看去，“树干上长出的五官模糊不清，却像是任何人……”
应星轻轻一笑，开玩笑说：“以后找意中人，就可找这样模样的。”
怀炎也笑了，说道：“下午和为师出去一趟，给你定制一件衣服。”
在朱明仙舟的盛夏午后，时光仿若被织进了乌金锦缎的纹路里，变得慵懒而柔软。
正午的阳光刚刚褪去些微的炽烈，开始以一种更圆融的形态漫洒在街巷瓦檐之上，他们师徒二人踏着青石板铺就的小径，来到了朱明仙舟有名的“广云袖”。
裁缝铺朱红木门上的铜环微微震颤，应星随着师父跨过高高的门槛，店铺里弥漫着混合了新裁布料与古籍纸张的气味。这种味道与工造司常年飘荡的铁锈味截然不同，却同样让人心生敬畏。
那里的裁缝为他量身制版、裁剪缝纫，不一会儿就做出一件华丽的风衣。
那黑色风衣是用乌金锦缎织成，这种锦缎十分柔软，有着金属一般的光泽和韧性，对于他这样工造司的人来说是最好的选择。在风衣的袖口和领口处还有金线织成的花纹，用以加固。左侧的领口用云水线绣了一朵梅花，在阳光的照射下，云水线投射出水面一样的色泽，就像春雨初霁，花朵上布满了雨珠。在衣摆的地方，又用了月华丝织了一丛仙女木的枝叶，丝线色彩规律变化，在衣服上呈现出一道道晕裥的彩条，恰似沐浴在月光下的少女的发丝。
“予衿，你的手艺还是这么巧。”予衿正是那位裁缝的名字。
予衿轻轻掸去肩头的线屑，微笑时眼尾的细纹像蚕茧上的丝纹。她手指推了推发髻上嵌着猫眼石的银簪，那是她祖母传下来的，据说能保佑裁缝与顾客结缘。
“哪里哪里，将军的爱徒来我们店里定制衣服，是我们的荣幸。”予衿微微一笑，向怀炎说着。
“应星，你试一下。”
阳光恰好穿过纱窗，映在应星拾起衣角的手腕上。他指尖有工造司学徒特有的茧子，他穿上后，感觉衣服温软柔和，十分修身，又不妨碍活动，内心欢喜溢于言表。
予衿站在他身后，手指蘸了蘸青瓷水盂里的露水，顺着衣摆下摆抚平褶皱。
她又给应星拿了一对腕甲和一支玉簪。那腕甲由如水一般的珊瑚金和未知的兽革制成，坚韧无比，也许只有这种世代相传的巧匠才能打造出来。那支玉簪成树枝模样，枝梢雕刻着一朵初绽的花苞，并饰以鎏金，嵌入簪中，用以纪念新生。
予衿帮应星带上腕甲，为他修剪鬓发，整理仪表。不过她并不很精通梳妆，毕竟她自己都没有留长发，她也想不明白为什么一个工造司的匠人留了这么长的头发。她只将应星的长发稍稍梳直，在后面用几缕发丝挽了一个小小的结，然后用一枚玉制的发扣扣住，再用簪子固定，甚是好看。
然后她给应星的眉间画上朱明工造司专有的火焰印记，银白色的笔墨勾勒在眉间，藏在应星额前的碎发之后，银辉流转，为他清俊而专注的面容平添了几分神韵与英气。
焕然一新的应星站在镜前，乌金风衣衬得他身姿挺拔，眉间火印与领口梅花交相辉映，腕甲与玉簪又增添了几分刚毅与文雅。怀炎看着，满意地捋须点头。
大炼之日，整个铸炼宫炉火全熄，一切的工造事宜全都给朱明仙舟上的试炼之人让路。成千上万的人——或者称为考生——来到这里，他们带的，也只有各自的师傅给他们的图纸。
在“百冶”大炼的规则中，每个人都有独立的铸炼室，和取之不尽的工造机杼——这是仙舟机巧术的基础，是机巧零件的最小单位。只要这铸炼宫最后一位考生的炉火熄灭，即认作试炼结束。若是能造出能让怀炎将军和上一届“百冶”揽镜都满意的造物，就是这次大炼的冠军，也是这一届的百冶。
应星背着一大捆一人之高的稻谷走过焰轮铸炼宫旋转向下的楼梯，他在同辈的匠人中不算陌生，有很多人都认得他，因此很多人想的是：“应星先生这么做一定有他的深意。”
应星来到他的铸炼室门前，让“考官”验了身份，搜了身，便开了门。监考的那位老者问道：“应星先生为何背了这么一捆嘉禾？若是饿了，可以按里面的铃传唤老夫。”
应星回答说：“我自有用处，待大炼结束之时老先生便知晓。”
那老者笑着拂须说道：“那老夫便拭目以待。”
待应星进了铸炼室，拿到属于他的那一份零件后，他首先沉下心想了许久：“我要锻造个什么样子的东西出来？‘何物为刃’……不对不对，我是要锻造‘不求人’……对对……‘不求人’……”
“‘不求人’……做工精致，流程繁杂，所需材料是迴形齿轮，和一把稻谷……”
“迴轮结构……细密勾连的轮齿微如芥子，其形圆融，其动往复，灵动如生命……看来要把要把这些工造机杼熔融，重新浇筑……”
“至于稻谷，我需要将之烧熔成水，但不改变其木相的特性，金为骨，木为皮，伸缩自如，灵动如真……”
应星长舒一口气，调动体内微薄的命途之力唤出火焰，点燃熔炉。过了一阵，炉火烧旺，他便开始着手熔铸齿轮。渐渐的，他觉得炉火越来越旺，映的铸炼室墙壁通红。能量从焰轮铸炼宫之底源源不断的涌出，汗水浸湿了他的衣衫。
齿轮和金属骨架熔铸好后，应星擦去脸上的汗水，倚着一旁的稻谷歇了好大一会儿。
“这里的温度比我预想中还要高，即便这铸炼室在不停的散热，这里仍和蒸笼一般。”
又过了一阵，应星站起身，他抓来几棵稻谷，想了许久，才惊觉：“坏了，我想错了，应该是让金铁铸成的骨，拥有草木的特性。需要将这些铁水和这些稻谷熔在一起……不对不对……罢了，先用以前练习的方法试一试。”
应星取下腰间的玉佩——这是怀炎从燧皇封印之处借来的、可以调动燧皇火焰的玉佩，将命途之力注入其中，少顷，他感受到玉佩传来的温度。黑色的火焰缓缓从他脚下燃起，随后爬上铸炼台，替代了熔炉中的红色火焰。
黑色的火焰一下下跳动，火苗每一次升腾，应星的心脏都会跟着跳动一下，他感到自己的胸口有如烙铁在灼烧，钻心之痛难以忍受，没多久便昏了过去。
过了一阵应星缓缓醒转，但看到的并非是自己所在的铸炼室，而是一望无际的虚空。他心里充满了恐惧，正要向前走，突然一道红色的流星划破黑暗。应星闭眼抬手遮挡光线，睁开眼睛后发现自己又回到了铸炼室里。
“难道，是师父？先完成试炼再想吧。”
应星操控黑色的火焰熔铸稻谷和工造机杼，铸成了一个手臂一样的机杼，机杼伸缩自如，手指灵动如真。
一切完成后，应星收拾了铸炼室，拍了拍身上的灰，拿着自己的造物推开了铸炼室的门。他向考官行礼后，便沿着螺旋的楼梯向上走去。一路上他看见铸炼宫的火焰已经熄得差不多了，这才意识到原来自己已经花了这么久的时间。
虽然参加大炼的有成千上万人，但楼顶的队伍并不算很长，他只排了一炷香的时间，就走到了怀炎和揽镜的身前。他听到他前面的人介绍：
“我这个是工造浑心，其中的浑仪如同心窍般翻涌脉动，装在机巧中枢中能让机械如活物般思考。”
“这是机巧狻猊，遇见危险时可放出声波用以警示或喝退敌人。”
“……”
待到应星走到两人面前，应星并没有开口介绍，而是先展示了这个东西的用法。他背对着怀炎和揽镜，将“不求人”伸到后背，他们看到这个手臂上的手指正灵活的给应星挠痒。随后应星转过身，做了一些剑招，“不求人”在他的挥舞下时而伸长，时而缩短。因为他不曾习武，故而他的动作看起来十分滑稽。
揽镜问道：“应星，你先停下，介绍一下你这个造物。”
应星说道：“这个东西可以伸到背后等手指难以触碰到的地方，枝条会自行抓挠。其中机构可以使它自行伸缩，力度适中，认穴准确。我给它起名——不求人。”
“所以它的用途只有你说到的这些？”
“不止。”应星将它送到揽镜面前，“我采用了非同寻常的工艺，将钢铁和草木熔铸在了一起，用这个造物证明了这种工艺可行。师兄，你我都明白，身为天人一族的长生种虽然有着极强的自愈能力，可对于植入体内的东西十分排斥。寻常的义手安上去不到一天便能疼得死去活来，而木制的义手在残肢上或繁生、或朽烂，难受至极。若将我这种工艺用来锻造义手、义眼，便不会有以上所说的任何问题，长生之痛，于此时解。”
“若真如此，造福众生，‘百冶’一词岂能衡量？”揽镜端详了一阵，将它还给了应星。
怀炎点点头，看向应星：“应星，就像我以前教给你的那样，给这一件造物取个名字吧。”
应星低头看了看这支义手，说道：“它就是叫‘不求人’。”
怀炎摆了摆手：“这只是它的仙舟名字，而不是你赋予它的。”
应星想了想，似是知道了怀炎的意思，沉吟了一阵说：“师父最喜欢一句‘孤云无定鹤辞林’，这支义手就叫‘辞林’吧，送给您老人家捶背挠痒。”
怀炎笑了笑：“好、好。”
揽镜也意味深长的笑道：“此物又叫‘不求人’，你若想成为百冶，可会求一下我和你师父吗？”
“这……”应星挠了挠头。
怀炎摆手说道：“你且先回去，待到公布结果之时，会将消息发送到玉兆上，通知你前来。”
“是，师父。”应星向他们行了一礼后，沿着另一边的楼梯回到铸炼室。他躺在没有用完的稻谷上，心想：“试炼时见到的那红色流星究竟是什么？这铸炼宫之底到底有什么东西？”
他就这样想着睡去了，直到一阵玉兆的消息提示音惊醒了他：“各考生前往焰轮铸炼宫之顶，公布此次大炼结果。”
宫顶人声鼎沸，应星站到比较靠前的位置，他听见怀炎说道：“百冶大炼已经结束，经我二人一一评审，选出了这次的百冶之人，就是应星。”
应星挤着人群走到台前，在怀炎身边站定。一旁展示着他的作品和介绍，还有他自己的个人简介。
短暂的寂静后，是震耳欲聋的欢呼与掌声。无数道目光聚焦在那个黑衣少年身上，充满了惊叹、羡慕。
大炼结束、人群散去后，怀炎将军找到了应星：“应星，明日我将去一趟罗浮仙舟，同腾骁将军商议要事。你随我一同去吧，就当是见见世面。”
“是，师父。”应星抚平了身上那件绣着仙女木的乌金风衣，领口的梅花在灯光下流转着云水般的微光。他望着师父，眼神沉静，却仿佛有星辰在其中流转。
百冶大炼结束后，应星一夜成名，不仅是作为怀炎将军的弟子，还是举办百冶大炼以来，唯一一位取得“百冶”之名的短生种。
一名黑衣剑客站在他们身旁，双手抱胸，目光看着远方。过了一阵，他缓缓开口：“这就是我经历的，之后的事情你们都知道了。”
那位紫发女子长叹道：“长生种最惧执念，星海客惯见别离……”
“我看见了一个未来，阿刃。”那只猫突然口吐人言，“你的未来。”
“我们本来就是‘命运的奴隶’，‘剧本’写在哪里，我们就去往哪里。”那位紫发女子的声音带着一丝惯常的慵懒，指尖无意识地梳理着艾利欧光滑的皮毛。
“这一次，‘剧本’指引我们去哪？”
“……”
艾利欧的尾巴轻轻扫过她的手臂，他没有立即回答，只有溪水的低语和远处海浪永恒的叹息，在寂静中回响。
“阿刃，‘听我说’，无论做出什么选择，不要让自己后悔……”
……
死寂的寰宇深处，有三人正在一颗飘流在宇宙中的、荒芜的小行星中打斗，空间似乎都发出阵阵哀鸣。一人头生峥嵘龙角，身覆流云青鳞，举手投足间风雷隐隐。另一人身着染血黑衣，手持一柄吞吐着不祥黑气的古剑，剑势癫狂如魔，正是星核猎手——刃。
他们正联手与一个身披褴褛黑袍的狼型生物激斗，他手中一柄巨刃每一次劈砍，都裹挟着足以斩裂星辰的伟力。
“天风，这跟你们仙舟有什么关系！”低沉嘶哑的咆哮从兜帽阴影下滚出，带着非人的回响。
天风喝道：“既然认得仙舟联盟，何不束手？”
“博识尊计算的时刻，宇宙将走向毁灭的结局，你们不过是临死前的挣扎，徒增笑耳！”
“多嘴。”刃的声音低沉、冰冷。话音未落，他竟用剑锋划破自己的手腕，鲜血瞬间喷涌，却瞬间被那柄黑剑鲸吞般吸入。剑身发出阵阵嗡鸣，漆黑褪去，取而代之的是妖异刺目的猩红血光。下一瞬，他旋身横扫，一道横亘数十丈、凝练如实质的血色剑气咆哮而出。剑气所过之处，空间被硬生生剖开，露出其后一片妖艳的彼岸花海，散发出令人心悸的死亡气息。
狼型生物被这一击斩飞甚远，撞塌了数座嶙峋的石峰，他身上的黑袍也彻底碎裂剥落，露出一张布满狰狞伤疤、獠牙外呲的兽脸。
“呼雷？”天风君龙瞳骤缩，惊诧地说道，“你不是已经被飞霄将军斩杀了吗？”
“哼……”呼雷吐出一口混杂着内脏碎片的污血，挣扎着站起，毁灭的力量在它破损的躯体上疯狂涌动、修复，“那女人确实将我逼入绝境……但【丰饶】和【毁灭】的命途在我残躯上交织，现在，我是【毁灭】的绝灭大君！”
他仰天狂啸，毁灭的命途之力再无保留，暗红色的能量风暴席卷而出，周遭的空间寸寸崩解。
刃与天风君脸色剧变，他们的抵挡在呼雷爆发的力量面前脆如薄纸。天风君被狂暴的冲击波狠狠掀飞，龙鳞破碎，鲜血染青衣袍。刃的伤势尤其严重，呼雷用它的利爪自刃的左肩狠狠划下，一瞬间布帛撕裂，血肉翻卷，五道深可见骨、几乎将刃斜劈成两半的恐怖伤口，从肩头一直延伸到小腹右侧。鲜血如决堤般喷涌而出，瞬间浸透了黑衣。刃眼中的杀意迅速黯淡，意识如同被切断的弦，整个人像一个破败的玩偶般向后飞去，重重砸在冰冷的星岩之上，再无声息。
天风君目眦欲裂，强忍剧痛扑到刃身边。他见刃尚有微弱的气息，于是使出云吟法术，翠绿色的光华从他掌心涌出，竭力封堵那可怕的伤口，试图唤回刃流逝的生命力。
可时间不在他们这边，呼雷拖着巨刀，踏着崩裂的地表，狞笑着逼近。
突然，刃那把跌落在地的黑剑开始剧烈震颤，一团炽烈、跃动的幽绿色火焰猛地从中蹿出。火焰在空中急速凝聚、拉伸，化作一个模糊的人形轮廓。那火焰人形毫不犹豫地抄起地上的黑剑，一股与刃同源的剑意冲天而起，剑招凌厉、狠绝，与刃的剑法如出一辙。
“岁阳？！”天风君诧异地说道。
可那岁阳虽强，终究是灵体，与呼雷的力量层次差距太大。仅仅数息，火焰人形便在呼雷的毁灭之力下节节败退，身形开始不稳、涣散。
天风君看了看刃的状况，他狠下心，不顾自己和他的伤势，龙吟声中卷起风雷，加入战团。一人一灵，竭力周旋，却依旧险象环生。
“应星——！”那苦苦支撑的岁阳之火猛地发出一声穿透灵魂的尖啸。一道细如发丝却凝练至极的碧绿火线，闪电般从它核心射出，刺入刃眉间那道黯淡的赤红火印。
“应星？”天风君听了后身躯一震，心想：“应星难道不是当年朱明仙舟的百冶吗，跟这位星核猎手有什么关系？难道？”天风君思绪快速转动，他仿佛想起了之前在曜青仙舟的古籍里看到的关于一千年前“云上五骁”的记载。
刃的意识沉沦于无边的黑暗与剧痛，他的感知被拉入了时光的深渊。冰冷的星岩触感消失了，取而代之的是朱明仙舟工造司内炉火的灼热气息，是师父怀炎将军宽厚手掌的温度，是……属于“应星”的遥远过去——刃的来历远比绝灭大君呼雷更加久远。
那年步离人战争之后，应星家园被毁，父母双双战死，无家可归的小应星被朱明将军怀炎找到，怀炎见其可怜，便收他为徒，将他带到了朱明仙舟。
应星随怀炎将军来到朱明后，他便被这里鬼斧神工的工造技艺所折服，他和怀炎拜师学艺，肆意挥洒自己的灵感与想象，锻造神兵。除锻造技艺外，怀炎将军还教他读书、识字、为人处世。应星也展现出了卓越的天赋，相较同龄人他学习出奇刻苦，其实这时他心中早下定了一个念头：他誓要为仙舟打造天下最好的神兵利器，让云骑军带着他锻造的武器把那些孽物消灭殆尽。
在应星十一岁那年，怀炎将军带他参加了一个机巧造物大赛，最后他竟使用了几块几近报废的材料，造出了一个栩栩如生的机巧鸟，扇动几下翅膀就能飞出很高、很远，这让他开始在人前显现。
可是时间一长，闲言碎语必然免不了，渐渐的人们知道了应星的来历，在他背后议论纷纷：“原来是丰饶民战争中的灾民，可怜啊”、“没想到一位短生种竟然能把我们仙舟的锻造术学习的这么精湛”、“他这般天资聪颖，会想着给他的父母报仇吗”、“哼，报仇？区区一个短生种，纵有天大的本事，没有我们这般寿数，怎么报仇”。
这些话后来也传到了应星的耳中，他听后哭着跑着向怀炎将军倾诉。
“师父……工造司部里的其他仙人师傅都说，我做的一切都没用，我还远远不够。”
“不是缺了天赋，不是缺了劲头，也不是缺了心眼……”
“而是，我没法像他们那样活很久很久……我能学到的知识始终有限。”
“也许，我这辈子都看不到能为爹娘报仇雪恨的那一天了。”
“哎。”怀炎将军长叹一声，将小应星拥入怀里，他也不知道说些什么。
短生种一生百年，来去匆匆，而仙舟的长生种平均寿命在两千多岁，对于仙舟人来说应星终究会早早逝去，成为朱明仙舟上的传说。可能也不会成为传说，毕竟长生久视，两千多的年岁之间能经历很多的故事，哪有什么可供人传说的余地？
怀炎安慰他说：“小应星，你别听他们胡说八道，他们不是什么仙人，我也不是。他们啊，是在嫉妒你呢。”
“短短几十年就离世的绝世天才可不少见！人家的成果照样是件件震动寰宇。活得长活得短，和人的成就有什么关系？”
“你要记住，宁如飞蛾赴火，不做樗木长春。你应该要让所有仙舟人看到，你短暂的生命比他们漫长的寿数更有价值。”
“宁如飞蛾赴火，不做樗木长春……”应星自己喃喃道。他的神情明显好了许多，随即又笑着摇了摇头，“那些老家伙也不都是胡说八道……师父就很尊重我，您老教我的东西多着呢。”
“师父，我也想像你们一样活得长……”
“住嘴！”怀炎的语气带有一些嗔怒。
“啊……师父，”应星低着头悻悻地说道，“我是不是说错话了。”
怀炎轻叹一声：“罢了，你现在还小，不明白其中利害。待你年岁稍长，届时再谈此事。”怀炎又走近应星一步，“任何人在仙舟上都不得展现对长生的渴望，即便你是天将的徒弟。”
“仙舟上有贪取不死、诱陷魔阴、残杀胞族、造作兵祸等十大罪恶。这十恶之罪是仙舟上最不能容忍的罪行，倘若你一心求得长生，便会犯了这贪取不死的罪行。”
听了怀炎的讲解，应星才明白师父为什么会发这么大的火。也因为自己言语不正，辜负了师父的一片心意，心中委屈渐渐消失了。
怀炎看着小应星，想到他这样的天赐大恨，这样的可怜身世，这样的早慧资赋，心中不免一阵心疼。
“师父，你们既然不是仙人，那你们是怎么凭空变出火焰的？”应星擦干了眼泪，又问道。
怀炎缓缓说道：“那是，命途的力量。”
“命途？那是什么？”
“在这个宇宙中，除了我们这样的普通生灵，还存在着星神。每一个星神都执掌属于自己的一方世界，我们称之为命途。追随星神、行走于这些命途之上的人们，就称为命途行者。”
“命途行者们演绎着千百种不同的人生。他们随处可见，却又鹤立鸡群；区别于浑浑噩噩、立场飘忽的常人，命途行者受某种信条或自身欲望的驱使，踏上了志坚行苦的生命征途。”
“普通的命途行者其实与常人无异，只是多了一个身份，不过有时也能使用命途的力量，你看到的那些匠人就位列于此；在命途上行走的比较远的人们，有时会受到星神的垂青：星神或因赞许或因悲悯向其投来瞥视；走的更远的我们称之为‘令使’，有着星神之下第一梯队的实力，命途的力量就会完全展露。”
“那师父走到了哪里？”应星眼睛睁得溜圆。
怀炎说道：“是巡猎令使，仙舟天将都是帝弓祂老人家指定的令使。”
应星投来羡慕的目光：“巡猎……令使……那师父岂不是很厉害？”
怀炎点点头：“年轻时很厉害，不过现在精于锻造、疏于习武，已经不如往日了。巡猎就是一条命途，执掌这条命途的星神是帝弓司命，岚。这也是仙舟联盟追随的一位星神。”
小应星坚定的说道：“我也要跟你们一样，追随帝弓司命！”
怀炎点点头：“在这个唯心的世界，你需要有一条自己的行事准则，和自己的哲学思考，只有这样才能证明你是一位真正的命途行者。随我去一趟藏书阁，找一本《星神纪实》给你看看。”
怀炎带着应星去往书房，一推开门，一阵文墨带着纸卷的气味扑向他们二人。他们在书房找到这本书后，小应星翻阅着书本，扉页上写着：
“对这些漫步深空星海之中的神秘存在，人们知之甚少。受限于有限的认知，智慧生命只能依稀觉察星神们踏足于凡物无从窥见的命途，并凭借某种理念行使其不可估量的伟力。最终，在口耳相传的神话里，星神们成了高度凝聚的哲学概念之化身。
现记十七位星神如下：
帝弓司命——【巡猎】星神，岚
补天司命——【存护】星神，克里珀
游云天君——【开拓】星神，阿基维利（已陨落）
遍识天君——【智识】星神，博识尊
常乐天君——【欢愉】星神，阿哈
谐乐天君——【同谐】星神，希佩
混沌天君——【秩序】星神，太一（已陨落）
晦暗天君——【虚无】星神，IX
遍历天君——【记忆】星神，浮黎
妙见天君——【纯美】星神，伊德利拉（失踪）
谜语天君——【神秘】星神，迷思
仲裁天君——【均衡】星神，互
逆时天君——【终末】星神，末王
寿瘟祸祖——【丰饶】星神，药师（死敌）
烬灭祸祖——【毁灭】星神，纳努克（大敌）
暴食祸祖——【贪饕】星神，奥博洛斯（失踪）
螟蝗祸祖——【繁育】星神，塔伊兹育罗斯（已陨落）
龙祖——【不朽】星神，？？？（已陨落）”
应星猜测称为“司命”的对仙舟来讲就是好神，称为“祸祖”的都是坏神，而“天君”介于二者之间。他快速的向后翻着，只见后面记载的都是每一位星神的行事风格：
“作为统治大地的鞘翅目的最后一员，孤独的渴望点燃了祂的命途，而后飞升成神，即后来的塔伊兹育罗斯。祂化为自我复制的恐怖，无尽繁衍的狂潮，横行诸界，引发蝗灾。直到命运以某种方式阻止了祂前进。”
“……”
“懂得欢乐是智慧生灵独有的权利，顽石与星辰都无从体察生命的幽默。寻求棋逢对手的敌人、寻求消磨光阴的游戏、寻求不问胜负的结局、寻求捧腹绝倒的笑谈、寻求阴差阳错的误会、寻求神思飞舞的歌谣。”
在记载【欢愉】的一页里，下面还有一行小字：
“智识是块废铁，存护是个呆子，巡猎毫无幽默，毁灭是个疯子，星神都一根筋，阿哈真没面子。”
“……”
应星看着书上的内容，每一段文字一旁都有着星神的插画，那些星神形态各异，却一般令人感到震撼。他抬头环视着书房，过了一阵，他对怀炎说道：“师父，这里和我的房间只有一墙之隔，能不能把这面墙打通，把这里修成我的书房？”
“当然可以，我即刻差匠人们施工。”怀炎这样说道，“整修的这几日你就先和我睡吧。”
应星喜上眉梢，连连说着：“谢谢师父、谢谢师父。”
怀炎带着应星还有这一本书去了堂屋，他让应星先在这里坐着，随后他喊来几位离得稍近的匠人，将要求告知了他们。施工之前，怀炎将书房里一些重要的卷轴拿到了他自己房间的书架上。
这几日里，在怀炎的指导下，应星开始尝试感知和引导空间中游离的、无主的命途之力。这种力量微弱、原始，却是所有命途行者的起点。
流光忽然纵笔，洋洋洒洒落了七道浓淡相宜的墨。春去秋来，时光流转，笔锋起承转合间，知了又在将军府的仙女木上锯着夏天，只是树皮皲裂处又多了七道琥珀色的泪。
正午的阳光洒在青石庭院中，照在矗立于方形池塘之畔的仙女木上，投下斑驳的树影。
应星站在仙女木树下，手上停了一只知了。少女般的仙木正以沉默的姿态俯瞰他，半透的树冠投下羽状阴影，将他单薄的身影裁剪成墨色剪纸。
怀炎将军从后面走来：“应星，你在这里啊。”
“师父。”应星闻声行礼。
“应星，算起来你今年应该已经十七岁了吧，按照仙舟惯例，成年男子可参加‘百冶’大炼，正巧明年开春大炼之时你年龄合规，为师已经帮你安排好了。”
朱明仙舟是仙舟联盟的六大座舰之一，它漂航于无尽的星海中，锻造诸多神兵利器，供云骑军作战所需。古国启航的年代里，朱明仙舟就以工巧奇艺和丹鼎技术著称。而在七千年的翾翔之旅中，朱明仙舟不断自我改造，早已失去最初的外形，但工匠们心中燃烧的创新与求知之火从未熄灭。“百冶”大炼是朱明仙舟是百年一次的盛况，各个锻造大师都会前去参加，争夺“百冶”之名，以求人前显贵，万世流芳。
“是，师父。”应星点头回应。
怀炎对他说道：“你也不必紧张，我这里有一张图纸……”他从袖中取出一张折了许多次的纸递给应星，应星打开来看，发现其上画着一杆长枪，一旁备注着哪里需要什么材料，该如何锻造，等等。
“若是你能锻造出这件神兵，你必是这‘百冶’。”
应星想了想，问道：“师父，这岂不是很不公平？”
怀炎摆摆手：“凡在焰轮铸炼宫中拜师学艺的匠人，在百冶大炼之前，他们的师傅总会给徒弟一张自认为能被评为最佳的图纸，做徒弟的想要出名，做师傅的也想要一个成名的徒弟。只不过没人像我这样给的这么早就是了。”
应星问道：“师父，既然这样……这件兵器真的能比得过他们吗？”
怀炎听出了应星的语气，问道：“莫非你有其他的想法？”
应星把这张图纸收好，对怀炎说道：“前年我在整理、誊抄《分型锻造论》的时候，发现古籍记载，在仙舟‘火劫’之时，太始燧皇行过之处，金木相熔，水火相生。当时我觉得新奇，和揽镜大人一起试了试这‘金木相熔之法’，但不明其理。我猜应是需要燧皇火焰，才能做到。”
怀炎问道：“哦？莫非你想在这次大炼上试一试？”
应星点点头，眼神里有一丝坚决：“还请师父将我的考场安排在铸炼宫最底层，那里离燧皇之火最近。”
怀炎说道：“你可想好了，这是你唯一一次参加百冶大炼，‘仙舟启航以来第一位短生种百冶’的称号，只有你最有希望拿到了。”
“我想好了。”应星的语气里带着少年人不服输的心气，“此前我参加过大大小小十余次铸炼比赛，都拿到了第一，是他们口中的‘天才’。既是天才，便要另辟蹊径，这金木熔融之法一旦可行，以后朱明的锻造将有更多的可能。”
怀炎意味深长的点点头：“你这样子，倒是像极了年轻时的我。”
应星微笑回应，他抬头看着这棵仙女木，良久，问道：“师父，这棵树木，为何能长成这般模样？”
细细看去仙女木树皮龟裂的沟壑恰似眉眼，一痕浅浅的月牙疤勾勒出唇形，枝桠斜斜探出的姿态宛如玉手擎着翠绿的团扇。这种时节仙女木正长得茂盛，枝桠散开，亭亭如盖，盛夏的热风掠过时，满树繁叶簌簌作响，似有清浅的叹息声自叶隙渗出。
“这种树木叫做仙女木，它生来如此……”怀炎也不知道该怎么回答，他抬头向上看去，“树干上长出的五官模糊不清，却像是任何人……”
应星轻轻一笑，开玩笑说：“以后找意中人，就可找这样模样的。”
怀炎也笑了，说道：“下午和为师出去一趟，给你定制一件衣服。”
在朱明仙舟的盛夏午后，时光仿若被织进了乌金锦缎的纹路里，变得慵懒而柔软。
正午的阳光刚刚褪去些微的炽烈，开始以一种更圆融的形态漫洒在街巷瓦檐之上，他们师徒二人踏着青石板铺就的小径，来到了朱明仙舟有名的“广云袖”。
裁缝铺朱红木门上的铜环微微震颤，应星随着师父跨过高高的门槛，店铺里弥漫着混合了新裁布料与古籍纸张的气味。这种味道与工造司常年飘荡的铁锈味截然不同，却同样让人心生敬畏。
那里的裁缝为他量身制版、裁剪缝纫，不一会儿就做出一件华丽的风衣。
那黑色风衣是用乌金锦缎织成，这种锦缎十分柔软，有着金属一般的光泽和韧性，对于他这样工造司的人来说是最好的选择。在风衣的袖口和领口处还有金线织成的花纹，用以加固。左侧的领口用云水线绣了一朵梅花，在阳光的照射下，云水线投射出水面一样的色泽，就像春雨初霁，花朵上布满了雨珠。在衣摆的地方，又用了月华丝织了一丛仙女木的枝叶，丝线色彩规律变化，在衣服上呈现出一道道晕裥的彩条，恰似沐浴在月光下的少女的发丝。
“予衿，你的手艺还是这么巧。”予衿正是那位裁缝的名字。
予衿轻轻掸去肩头的线屑，微笑时眼尾的细纹像蚕茧上的丝纹。她手指推了推发髻上嵌着猫眼石的银簪，那是她祖母传下来的，据说能保佑裁缝与顾客结缘。
“哪里哪里，将军的爱徒来我们店里定制衣服，是我们的荣幸。”予衿微微一笑，向怀炎说着。
“应星，你试一下。”
阳光恰好穿过纱窗，映在应星拾起衣角的手腕上。他指尖有工造司学徒特有的茧子，他穿上后，感觉衣服温软柔和，十分修身，又不妨碍活动，内心欢喜溢于言表。
予衿站在他身后，手指蘸了蘸青瓷水盂里的露水，顺着衣摆下摆抚平褶皱。
她又给应星拿了一对腕甲和一支玉簪。那腕甲由如水一般的珊瑚金和未知的兽革制成，坚韧无比，也许只有这种世代相传的巧匠才能打造出来。那支玉簪成树枝模样，枝梢雕刻着一朵初绽的花苞，并饰以鎏金，嵌入簪中，用以纪念新生。
予衿帮应星带上腕甲，为他修剪鬓发，整理仪表。不过她并不很精通梳妆，毕竟她自己都没有留长发，她也想不明白为什么一个工造司的匠人留了这么长的头发。她只将应星的长发稍稍梳直，在后面用几缕发丝挽了一个小小的结，然后用一枚玉制的发扣扣住，再用簪子固定，甚是好看。
然后她给应星的眉间画上朱明工造司专有的火焰印记，银白色的笔墨勾勒在眉间，藏在应星额前的碎发之后，银辉流转，为他清俊而专注的面容平添了几分神韵与英气。
焕然一新的应星站在镜前，乌金风衣衬得他身姿挺拔，眉间火印与领口梅花交相辉映，腕甲与玉簪又增添了几分刚毅与文雅。怀炎看着，满意地捋须点头。
大炼之日，整个铸炼宫炉火全熄，一切的工造事宜全都给朱明仙舟上的试炼之人让路。成千上万的人——或者称为考生——来到这里，他们带的，也只有各自的师傅给他们的图纸。
在“百冶”大炼的规则中，每个人都有独立的铸炼室，和取之不尽的工造机杼——这是仙舟机巧术的基础，是机巧零件的最小单位。只要这铸炼宫最后一位考生的炉火熄灭，即认作试炼结束。若是能造出能让怀炎将军和上一届“百冶”揽镜都满意的造物，就是这次大炼的冠军，也是这一届的百冶。
应星背着一大捆一人之高的稻谷走过焰轮铸炼宫旋转向下的楼梯，他在同辈的匠人中不算陌生，有很多人都认得他，因此很多人想的是：“应星先生这么做一定有他的深意。”
应星来到他的铸炼室门前，让“考官”验了身份，搜了身，便开了门。监考的那位老者问道：“应星先生为何背了这么一捆嘉禾？若是饿了，可以按里面的铃传唤老夫。”
应星回答说：“我自有用处，待大炼结束之时老先生便知晓。”
那老者笑着拂须说道：“那老夫便拭目以待。”
待应星进了铸炼室，拿到属于他的那一份零件后，他首先沉下心想了许久：“我要锻造个什么样子的东西出来？‘何物为刃’……不对不对，我是要锻造‘不求人’……对对……‘不求人’……”
“‘不求人’……做工精致，流程繁杂，所需材料是迴形齿轮，和一把稻谷……”
“迴轮结构……细密勾连的轮齿微如芥子，其形圆融，其动往复，灵动如生命……看来要把要把这些工造机杼熔融，重新浇筑……”
“至于稻谷，我需要将之烧熔成水，但不改变其木相的特性，金为骨，木为皮，伸缩自如，灵动如真……”
应星长舒一口气，调动体内微薄的命途之力唤出火焰，点燃熔炉。过了一阵，炉火烧旺，他便开始着手熔铸齿轮。渐渐的，他觉得炉火越来越旺，映的铸炼室墙壁通红。能量从焰轮铸炼宫之底源源不断的涌出，汗水浸湿了他的衣衫。
齿轮和金属骨架熔铸好后，应星擦去脸上的汗水，倚着一旁的稻谷歇了好大一会儿。
“这里的温度比我预想中还要高，即便这铸炼室在不停的散热，这里仍和蒸笼一般。”
又过了一阵，应星站起身，他抓来几棵稻谷，想了许久，才惊觉：“坏了，我想错了，应该是让金铁铸成的骨，拥有草木的特性。需要将这些铁水和这些稻谷熔在一起……不对不对……罢了，先用以前练习的方法试一试。”
应星取下腰间的玉佩——这是怀炎从燧皇封印之处借来的、可以调动燧皇火焰的玉佩，将命途之力注入其中，少顷，他感受到玉佩传来的温度。黑色的火焰缓缓从他脚下燃起，随后爬上铸炼台，替代了熔炉中的红色火焰。
黑色的火焰一下下跳动，火苗每一次升腾，应星的心脏都会跟着跳动一下，他感到自己的胸口有如烙铁在灼烧，钻心之痛难以忍受，没多久便昏了过去。
过了一阵应星缓缓醒转，但看到的并非是自己所在的铸炼室，而是一望无际的虚空。他心里充满了恐惧，正要向前走，突然一道红色的流星划破黑暗。应星闭眼抬手遮挡光线，睁开眼睛后发现自己又回到了铸炼室里。
“难道，是师父？先完成试炼再想吧。”
应星操控黑色的火焰熔铸稻谷和工造机杼，铸成了一个手臂一样的机杼，机杼伸缩自如，手指灵动如真。
一切完成后，应星收拾了铸炼室，拍了拍身上的灰，拿着自己的造物推开了铸炼室的门。他向考官行礼后，便沿着螺旋的楼梯向上走去。一路上他看见铸炼宫的火焰已经熄得差不多了，这才意识到原来自己已经花了这么久的时间。
虽然参加大炼的有成千上万人，但楼顶的队伍并不算很长，他只排了一炷香的时间，就走到了怀炎和揽镜的身前。他听到他前面的人介绍：
“我这个是工造浑心，其中的浑仪如同心窍般翻涌脉动，装在机巧中枢中能让机械如活物般思考。”
“这是机巧狻猊，遇见危险时可放出声波用以警示或喝退敌人。”
“……”
待到应星走到两人面前，应星并没有开口介绍，而是先展示了这个东西的用法。他背对着怀炎和揽镜，将“不求人”伸到后背，他们看到这个手臂上的手指正灵活的给应星挠痒。随后应星转过身，做了一些剑招，“不求人”在他的挥舞下时而伸长，时而缩短。因为他不曾习武，故而他的动作看起来十分滑稽。
揽镜问道：“应星，你先停下，介绍一下你这个造物。”
应星说道：“这个东西可以伸到背后等手指难以触碰到的地方，枝条会自行抓挠。其中机构可以使它自行伸缩，力度适中，认穴准确。我给它起名——不求人。”
“所以它的用途只有你说到的这些？”
“不止。”应星将它送到揽镜面前，“我采用了非同寻常的工艺，将钢铁和草木熔铸在了一起，用这个造物证明了这种工艺可行。师兄，你我都明白，身为天人一族的长生种虽然有着极强的自愈能力，可对于植入体内的东西十分排斥。寻常的义手安上去不到一天便能疼得死去活来，而木制的义手在残肢上或繁生、或朽烂，难受至极。若将我这种工艺用来锻造义手、义眼，便不会有以上所说的任何问题，长生之痛，于此时解。”
“若真如此，造福众生，‘百冶’一词岂能衡量？”揽镜端详了一阵，将它还给了应星。
怀炎点点头，看向应星：“应星，就像我以前教给你的那样，给这一件造物取个名字吧。”
应星低头看了看这支义手，说道：“它就是叫‘不求人’。”
怀炎摆了摆手：“这只是它的仙舟名字，而不是你赋予它的。”
应星想了想，似是知道了怀炎的意思，沉吟了一阵说：“师父最喜欢一句‘孤云无定鹤辞林’，这支义手就叫‘辞林’吧，送给您老人家捶背挠痒。”
怀炎笑了笑：“好、好。”
揽镜也意味深长的笑道：“此物又叫‘不求人’，你若想成为百冶，可会求一下我和你师父吗？”
“这……”应星挠了挠头。
怀炎摆手说道：“你且先回去，待到公布结果之时，会将消息发送到玉兆上，通知你前来。”
“是，师父。”应星向他们行了一礼后，沿着另一边的楼梯回到铸炼室。他躺在没有用完的稻谷上，心想：“试炼时见到的那红色流星究竟是什么？这铸炼宫之底到底有什么东西？”
他就这样想着睡去了，直到一阵玉兆的消息提示音惊醒了他：“各考生前往焰轮铸炼宫之顶，公布此次大炼结果。”
宫顶人声鼎沸，应星站到比较靠前的位置，他听见怀炎说道：“百冶大炼已经结束，经我二人一一评审，选出了这次的百冶之人，就是应星。”
应星挤着人群走到台前，在怀炎身边站定。一旁展示着他的作品和介绍，还有他自己的个人简介。
短暂的寂静后，是震耳欲聋的欢呼与掌声。无数道目光聚焦在那个黑衣少年身上，充满了惊叹、羡慕。
大炼结束、人群散去后，怀炎将军找到了应星：“应星，明日我将去一趟罗浮仙舟，同腾骁将军商议要事。你随我一同去吧，就当是见见世面。”
“是，师父。”应星抚平了身上那件绣着仙女木的乌金风衣，领口的梅花在灯光下流转着云水般的微光。他望着师父，眼神沉静，却仿佛有星辰在其中流转。
百冶大炼结束后，应星一夜成名，不仅是作为怀炎将军的弟子，还是举办百冶大炼以来，唯一一位取得“百冶”之名的短生种。