第280章 青州丹坊访旧方
月光还在窗台上没完全褪尽的时候，墨如已经起了。西厢的门被推开一道缝，他侧着身子挤出来，药篓已经挎在肩上，篓底垫着一块旧棉布，小泥炉搁在棉布中央，炉壁贴着背脊的位置，隔着布料透进来一丝凉意。
院子里只有石缝里那些早起的蟋蟀在叫。他经过东厢门口时，门板后面的灯忽然亮了——是从门缝底下透出来的光，暖黄色的，在青砖地面上铺了窄窄的一条。墨如停了一步，侧耳听了听，门板后面没有人走出来，也没有人说话。他继续往前走，穿过甬道时顺手把那扇被风吹歪的棕榈叶扶正了，叶子边缘的露水落在他手背上，凉得他打了个激灵。
推开姜府大门的时候天边还只是深蓝和墨色交界处的一线极窄的白光，像一块布正在被人从背面撕开。他沿着主街往南走，脚步比前两天快，跨过石桥时桥下的水面还黑着，只有月光在水面上浮着的一层薄亮的反光。经过干货铺子时铺门关着，门板上的价目表已经被露水浸软了，纸角耷拉下来，粘在木头上。
丹砂巷的巷口还笼在晨雾里。褪色的木牌挂在门框上方，字迹被雾气裹着，只隐约透出“丹砂”两个字，最后一个字完全看不清了。墨如没有停步，直接拐进了巷子，鞋底踩在石板路上发出干燥的脚步声——雾气还没把路面弄湿。
他先去的是那条巷子最深处那家没有招牌的铺子。门还是掩着的，门缝里透出来的药香比昨天更淡，像是火熄了之后残留的气味。他推开门时门轴没出声——有人上过油了。柜台上的油灯还亮着，灯芯剪短了，火苗只有豆粒大，把柜台后面那张瘦长脸照得明明暗暗的。
“这么早。”那人说，声音里带着没完全醒透的沙哑。“我猜你今早会来。”
“海图。”墨如说。“昨天那张海图的坐标点，旁边那两个字的间距，我想再确认一遍。”
那人没有多问，转身从左边柜子第七卷的位置抽出那卷纸，解开麻绳，平摊在柜台上。墨如俯下身，从怀里掏出一截炭笔和一张叠好的纸，重新临了一遍“蓬莱”两个字的间距和笔画走向。他画得比昨天慢，每一笔都压了三遍才落笔，把两个字之间的距离量了又量。
“老掌柜。”墨如收好抄本，把原卷推回柜台中央。“元丰七年沈三爷出海失踪的事，你祖父有没有留下更详细的记录？比如他最后一次出海的船号、船上的货物、同行的船工姓什么？”
那人把手搁在柜台上，指节在台面上轻轻叩了两下，像是在想什么。“船号。我祖父的笔记上好像写过的。”他弯下腰，从柜台底下拉出一只比昨天那只木匣子小了一圈的竹箱，竹箱的表面已经发黑发亮了，边角用铜皮包着，铜皮上生了绿锈。他打开箱盖，里面整整齐齐地码着三本簿子，封面上写着年份，字迹和他祖父的笔迹一致。
他翻到第二本簿子的中段，食指在一行字下面划了一道。“元丰七年八月十九，沈三爷来取货，船号‘顺风’，船上三人。沈三爷本人为船主，另有船工刘大、刘二兄弟，皆为青州本地人。货单上写的是药材、布匹、铁器。出海方向是正东偏南。”他抬起眼看墨如。“这行字后面还有一行批注——‘此去或为寻访那物。若过月余未归，则不必再等。’”
“那物。”墨如重复了一遍这个词。
“我祖父写下‘那物’两个字，没写是什么。”那人把簿子合上，放回竹箱里，重新盖上箱盖。“我小时候问我爹，我爹说他也不知道。他只说祖父在世时对沈三爷的事讳莫如深，从不主动提起。只有在喝多了酒的时候会说一句——‘海上有座城，那城是会跑的。你不信，它就没了。你信了，它也不一定出来。’”
墨如站在柜台前面，把这句话在心里反复过了三遍。他低头看了看自己刚抄好的海图，又抬头看了看那人。“这卷海图，我能带走吗？”
“不能。但你可以再抄一份，连你的注释一起带走。”
墨如没有再掏钱。他从怀里取出昨天抄的那份海图，铺在柜台上，对照原卷逐字逐句检查了一遍，把坐标点旁边的“蓬莱”二字又重新描了一遍。描完之后他把纸页折好放进药篓，朝那人拱了拱手，转身出了门。
第二家铺子已经开门了。昨天那个中年男人正在整理药柜，听见脚步声回头看了他一眼。“海马不卖。”
“我来取昨天说好的三味药。”墨如把续灵丹方子的抄本从药篓里取出来，翻到末尾那一页。“紫苏根三钱、鹿衔草二钱、石见穿五钱半。品相要好，年份不能低于两年。”
中年男人接过方子看了一遍，转身走到药柜的第三排，拉开中间那只抽屉，从里面拣出三包药——每一包都用黄纸裹着，纸面上用炭笔写了药名和年份。他把三包药放在柜台上，用指腹压了压包裹的棱角。“紫苏根两年半的，鹿衔草三年的，石见穿两年的。你看成色。”他把紫苏根那包打开了一个角，露出里面的干品——根须完整，颜色深褐泛红，断面处透出一层淡黄色的油光。
墨如凑过去看，又低头闻了一下。“成色好。多少钱？”
“紫苏根一两二钱，鹿衔草一两，石见穿二两，合计四两二钱银子。”
墨如从怀里摸出一只沉甸甸的布口袋，搁在柜台上，解开系口，倒出五块碎银。中年男人用戥子称了，多出来的八钱找了他一串铜钱。墨如把三包药小心地放回药篓里，用那张旧棉布裹了一层，确认篓底的小泥炉没有压到药包才站起身。
从第二家铺子出来的时候，巷子里的天光已经全亮了。雾散了，太阳从东边的屋顶上斜照下来，把整条巷子的石板路晒出一层暖意。墨如没有急着走。他在巷口的老槐树下面站了一会儿，把药篓搁在树根上，从里面掏出干粮袋，掰了一小块饼放进嘴里慢慢嚼，然后把今天收进药篓的东西一样一样在心里过了一遍：续灵丹的完整方子抄本、沈三爷的船号与失踪记录、海图上“蓬莱”两个字的精确间距、三包年份足斤两够的主药。
四样东西。每一样都从沈三爷那条线上来。沈三爷带着方子从沉星礁回来，又带着海图在沉星礁附近失踪。方子和海图的根都扎在同一片暗礁上。
他嚼完最后一口饼，拍了拍手上的碎屑，背起药篓拐出丹砂巷，沿着主街往姜府方向走。正午的阳光已经铺满了路面，远处的海面在街的尽头露出一线蓝灰色的边，没有雾，能见度好得能看到海平线上那些细小的褶皱。
姜府的大门虚掩着。他推门进去的时候，院子里只有风在翻动槐树的叶子——叶片背面比正面浅一些，翻过去的时候整棵树像在一明一暗地呼吸。他穿过甬道，绕过正厅，在东厢门口的台阶上看见了姬孙衍。
姬孙衍坐在台阶上，背靠着门框，面前的地面上摊着三张纸。最左边那张是续灵丹的古方残卷，中间那张是他自己画的灵田灵力流向示意图，最右边那张是昨晚根据老渔民给的石片上的刻痕临摹出来的两个半字。他的手指按在残卷边缘，指尖压着纸页，旁边搁着一只喝了一半的茶碗。
墨如走过去，在台阶另一头坐下，把药篓放在膝盖上，从里面掏出四样东西：续灵丹的完整方子抄本、沈三爷的船号与失踪记录抄本、沉星礁海图的第二次描摹本，以及那三包用黄纸裹着的药材。
“你这是——”姬孙衍的目光在那几样东西上依次扫过。
“丹砂巷里收来的。”墨如把续灵丹的方子抄本递给姬孙衍。“完整方子，和昨晚你推出来的一模一样——紫苏根三钱、鹿衔草二钱、石见穿五钱半。卖方子的掌柜说这方子是五十年前一个船货中介带回来的。那人姓沈，排行第三，人称沈三爷。方子从沉星礁附近带回来，沈三爷三个月后再次出海，在沉星礁附近失踪。”
姬孙衍接过了方子，指腹沿着纸页边缘走了一遍。
墨如又把海图的抄本和沈三爷失踪记录的抄本并排摊开在台阶的石面上。“同样的地方，另一家铺子。沈三爷还留了一份海图，画的是沉星礁附近的暗礁分布。图上有一个坐标点，旁边写着‘蓬莱’二字。”他伸出手指，在纸面上点了两下。“那个坐标点的方位，正东偏南。老渔民说的那座城的方向。沈三爷的船号叫‘顺风’——和码头老渔民的船同名。”
姬孙衍低头看着海图上那个坐标点，又抬头看了看墨如。“同名？”
“同名。”墨如的眉头微微动了一下。“老渔民的船也叫‘顺风’，船头刷着红漆。他说这是他祖上传下来的船。”他顿了顿。“沈三爷的船，说不定就是老渔民祖上的船。那艘船在沉星礁附近消失，但船的名字传下来了。船头那两个字，可能就是从那时候传到了现在。”
廊道上安静了片刻。墨如把三包药材从药篓里取出来，在台阶上一字排开，解开黄纸的封角，把里面的干品倒进自己带来的白瓷碟里。紫苏根的断面泛着油光，鹿衔草的叶片完整舒展，石见穿的颜色深褐发亮。他捻起一小撮石见穿放在掌心看了看，又低头闻了一下。“成色好。这三味药配在一起，加上我昨天在丹砂巷添的辅药，最快今晚可以开炉试炼一炉。”
姬孙衍没有说话，他伸手从墨如手里接过那几样东西，方子、海图、沈三爷的记录。三样东西在掌心里叠在一起，纸页的厚度不同，触感也不同——方子的纸软而韧，是抄了很多遍之后被手汗浸透又晾干的那种软；海图的纸稍硬，边角齐整，是认真裁剪过的；记录抄本的纸最薄，炭笔写上去的笔画有些地方已经模糊了。他没有立刻放下，而是把三样东西并排放在膝盖上，从怀里取出昨晚放进去的石片，搁在方子和海图旁边。四样东西在午前的日光里呈现出不同的质地与色泽，石片上的银白色细光在纸面上投下一道极淡的折射。
“沈三爷带回来的东西里，应该还有别的。”他把石片翻了一面，让刻痕正对阳光。“那家铺子的掌柜说沈三爷失踪前回来过一趟——去铺子里取货之后又出的海，货单上写的是药材、布匹、铁器。药材可以自用，布匹可以保暖，铁器——”他停了一下。“去一个从未有人回来过的地方，带铁器做什么？”
“开路。”楚润娘的声音从廊道拐角处传来。她站在那里，手里端着那只粗瓷碗——和昨天一样，装着一碗切成小块的西瓜，但碗沿上搁了一把勺子，勺柄是竹制的，磨得光滑发亮。“铁器可以开路。如果那座城藏在地下或山中，入口需要撬开。”
廊道上没有人接话。墨如从白瓷碟里捏起一粒石见穿干品放进嘴里嚼了一下，涩味在舌面上铺开，后味发苦。“她说得对。沈三爷带方子回来的时候是空着手回来的。三个月后再出去，带了药材、布匹、铁器——他要找的东西，他第一次去的时候已经找到了线索，第二次去是为了把线索挖出来。”他把嚼过的石见穿吐在手心里看了看残渣。“然后他再也没有回来。”
墨如站起身，拍了拍衣摆上的灰土。“我去备炉子，今晚试炼一炉续灵丹。如果药力对路，后天就能往灵田里灌。”他抱着药篓往西厢走去，走出了几步又回头看了一眼楚润娘手里那碗西瓜。“西瓜给我留两块，回来再吃。”
楚润娘走到台阶前面，把碗放在姬孙衍旁边的石板上，没有立刻退开。她站在午前的日光里，目光落在台阶上摊开的纸页上，看了一会儿才开口：“你早上坐在台阶上，看了多久？”
“天还没亮就坐在这里了。”姬孙衍说。“在想一件事——沈三爷带走的那批铁器，是开路用的。如果他找到的路入口需要铁器来撬开，那条路就不是人走出来的，是封住的。封住它的人不想让别人进去。”
“老渔民说的那座城，会在退潮的时候让人看见。”
“看见和进去，不是一回事。”
楚润娘没有再接。她靠着廊道的柱子站着，手指无意识地搓着袖口的边缘。院子里的蝉叫起来了，声音又长又亮，从槐树顶上铺下来，把整个院子灌得满满当当。
墨如的声音从西厢方向传出来：“炉子热了！紫苏根要先焙干再入锅，谁来帮我打下手？”
楚润娘应了一声“来了”，转身朝西厢走去。走了两步又停下来，侧过头对台阶上坐着的姬孙衍说了一句：“明天去后山。我换好鞋了。”她的脚上果然换了一双厚底布鞋，鞋底纳了层麻线，比昨天那双结实了许多。
姬孙衍没有回答，只是把地上的纸页一张一张地收拢叠好，放进怀里。石片搁在最上面，贴着胸口的位置，触到皮肤时隔着衣料传来一阵微微的凉意。他用指腹在石片的表面按了一下，然后站起来，朝西厢的方向走过去。炉火的光从西厢半掩的门缝里透出来，橘红色的，在午后的日光里显得浅淡而柔和。
院子里只剩下那碗被遗忘的西瓜。勺柄伸在碗沿外面，竹制的，被太阳晒得微微发烫。
蝉声还在继续。
院子里只有石缝里那些早起的蟋蟀在叫。他经过东厢门口时，门板后面的灯忽然亮了——是从门缝底下透出来的光，暖黄色的，在青砖地面上铺了窄窄的一条。墨如停了一步，侧耳听了听，门板后面没有人走出来，也没有人说话。他继续往前走，穿过甬道时顺手把那扇被风吹歪的棕榈叶扶正了，叶子边缘的露水落在他手背上，凉得他打了个激灵。
推开姜府大门的时候天边还只是深蓝和墨色交界处的一线极窄的白光，像一块布正在被人从背面撕开。他沿着主街往南走，脚步比前两天快，跨过石桥时桥下的水面还黑着，只有月光在水面上浮着的一层薄亮的反光。经过干货铺子时铺门关着，门板上的价目表已经被露水浸软了，纸角耷拉下来，粘在木头上。
丹砂巷的巷口还笼在晨雾里。褪色的木牌挂在门框上方，字迹被雾气裹着，只隐约透出“丹砂”两个字，最后一个字完全看不清了。墨如没有停步，直接拐进了巷子，鞋底踩在石板路上发出干燥的脚步声——雾气还没把路面弄湿。
他先去的是那条巷子最深处那家没有招牌的铺子。门还是掩着的，门缝里透出来的药香比昨天更淡，像是火熄了之后残留的气味。他推开门时门轴没出声——有人上过油了。柜台上的油灯还亮着，灯芯剪短了，火苗只有豆粒大，把柜台后面那张瘦长脸照得明明暗暗的。
“这么早。”那人说，声音里带着没完全醒透的沙哑。“我猜你今早会来。”
“海图。”墨如说。“昨天那张海图的坐标点，旁边那两个字的间距，我想再确认一遍。”
那人没有多问，转身从左边柜子第七卷的位置抽出那卷纸，解开麻绳，平摊在柜台上。墨如俯下身，从怀里掏出一截炭笔和一张叠好的纸，重新临了一遍“蓬莱”两个字的间距和笔画走向。他画得比昨天慢，每一笔都压了三遍才落笔，把两个字之间的距离量了又量。
“老掌柜。”墨如收好抄本，把原卷推回柜台中央。“元丰七年沈三爷出海失踪的事，你祖父有没有留下更详细的记录？比如他最后一次出海的船号、船上的货物、同行的船工姓什么？”
那人把手搁在柜台上，指节在台面上轻轻叩了两下，像是在想什么。“船号。我祖父的笔记上好像写过的。”他弯下腰，从柜台底下拉出一只比昨天那只木匣子小了一圈的竹箱，竹箱的表面已经发黑发亮了，边角用铜皮包着，铜皮上生了绿锈。他打开箱盖，里面整整齐齐地码着三本簿子，封面上写着年份，字迹和他祖父的笔迹一致。
他翻到第二本簿子的中段，食指在一行字下面划了一道。“元丰七年八月十九，沈三爷来取货，船号‘顺风’，船上三人。沈三爷本人为船主，另有船工刘大、刘二兄弟，皆为青州本地人。货单上写的是药材、布匹、铁器。出海方向是正东偏南。”他抬起眼看墨如。“这行字后面还有一行批注——‘此去或为寻访那物。若过月余未归，则不必再等。’”
“那物。”墨如重复了一遍这个词。
“我祖父写下‘那物’两个字，没写是什么。”那人把簿子合上，放回竹箱里，重新盖上箱盖。“我小时候问我爹，我爹说他也不知道。他只说祖父在世时对沈三爷的事讳莫如深，从不主动提起。只有在喝多了酒的时候会说一句——‘海上有座城，那城是会跑的。你不信，它就没了。你信了，它也不一定出来。’”
墨如站在柜台前面，把这句话在心里反复过了三遍。他低头看了看自己刚抄好的海图，又抬头看了看那人。“这卷海图，我能带走吗？”
“不能。但你可以再抄一份，连你的注释一起带走。”
墨如没有再掏钱。他从怀里取出昨天抄的那份海图，铺在柜台上，对照原卷逐字逐句检查了一遍，把坐标点旁边的“蓬莱”二字又重新描了一遍。描完之后他把纸页折好放进药篓，朝那人拱了拱手，转身出了门。
第二家铺子已经开门了。昨天那个中年男人正在整理药柜，听见脚步声回头看了他一眼。“海马不卖。”
“我来取昨天说好的三味药。”墨如把续灵丹方子的抄本从药篓里取出来，翻到末尾那一页。“紫苏根三钱、鹿衔草二钱、石见穿五钱半。品相要好，年份不能低于两年。”
中年男人接过方子看了一遍，转身走到药柜的第三排，拉开中间那只抽屉，从里面拣出三包药——每一包都用黄纸裹着，纸面上用炭笔写了药名和年份。他把三包药放在柜台上，用指腹压了压包裹的棱角。“紫苏根两年半的，鹿衔草三年的，石见穿两年的。你看成色。”他把紫苏根那包打开了一个角，露出里面的干品——根须完整，颜色深褐泛红，断面处透出一层淡黄色的油光。
墨如凑过去看，又低头闻了一下。“成色好。多少钱？”
“紫苏根一两二钱，鹿衔草一两，石见穿二两，合计四两二钱银子。”
墨如从怀里摸出一只沉甸甸的布口袋，搁在柜台上，解开系口，倒出五块碎银。中年男人用戥子称了，多出来的八钱找了他一串铜钱。墨如把三包药小心地放回药篓里，用那张旧棉布裹了一层，确认篓底的小泥炉没有压到药包才站起身。
从第二家铺子出来的时候，巷子里的天光已经全亮了。雾散了，太阳从东边的屋顶上斜照下来，把整条巷子的石板路晒出一层暖意。墨如没有急着走。他在巷口的老槐树下面站了一会儿，把药篓搁在树根上，从里面掏出干粮袋，掰了一小块饼放进嘴里慢慢嚼，然后把今天收进药篓的东西一样一样在心里过了一遍：续灵丹的完整方子抄本、沈三爷的船号与失踪记录、海图上“蓬莱”两个字的精确间距、三包年份足斤两够的主药。
四样东西。每一样都从沈三爷那条线上来。沈三爷带着方子从沉星礁回来，又带着海图在沉星礁附近失踪。方子和海图的根都扎在同一片暗礁上。
他嚼完最后一口饼，拍了拍手上的碎屑，背起药篓拐出丹砂巷，沿着主街往姜府方向走。正午的阳光已经铺满了路面，远处的海面在街的尽头露出一线蓝灰色的边，没有雾，能见度好得能看到海平线上那些细小的褶皱。
姜府的大门虚掩着。他推门进去的时候，院子里只有风在翻动槐树的叶子——叶片背面比正面浅一些，翻过去的时候整棵树像在一明一暗地呼吸。他穿过甬道，绕过正厅，在东厢门口的台阶上看见了姬孙衍。
姬孙衍坐在台阶上，背靠着门框，面前的地面上摊着三张纸。最左边那张是续灵丹的古方残卷，中间那张是他自己画的灵田灵力流向示意图，最右边那张是昨晚根据老渔民给的石片上的刻痕临摹出来的两个半字。他的手指按在残卷边缘，指尖压着纸页，旁边搁着一只喝了一半的茶碗。
墨如走过去，在台阶另一头坐下，把药篓放在膝盖上，从里面掏出四样东西：续灵丹的完整方子抄本、沈三爷的船号与失踪记录抄本、沉星礁海图的第二次描摹本，以及那三包用黄纸裹着的药材。
“你这是——”姬孙衍的目光在那几样东西上依次扫过。
“丹砂巷里收来的。”墨如把续灵丹的方子抄本递给姬孙衍。“完整方子，和昨晚你推出来的一模一样——紫苏根三钱、鹿衔草二钱、石见穿五钱半。卖方子的掌柜说这方子是五十年前一个船货中介带回来的。那人姓沈，排行第三，人称沈三爷。方子从沉星礁附近带回来，沈三爷三个月后再次出海，在沉星礁附近失踪。”
姬孙衍接过了方子，指腹沿着纸页边缘走了一遍。
墨如又把海图的抄本和沈三爷失踪记录的抄本并排摊开在台阶的石面上。“同样的地方，另一家铺子。沈三爷还留了一份海图，画的是沉星礁附近的暗礁分布。图上有一个坐标点，旁边写着‘蓬莱’二字。”他伸出手指，在纸面上点了两下。“那个坐标点的方位，正东偏南。老渔民说的那座城的方向。沈三爷的船号叫‘顺风’——和码头老渔民的船同名。”
姬孙衍低头看着海图上那个坐标点，又抬头看了看墨如。“同名？”
“同名。”墨如的眉头微微动了一下。“老渔民的船也叫‘顺风’，船头刷着红漆。他说这是他祖上传下来的船。”他顿了顿。“沈三爷的船，说不定就是老渔民祖上的船。那艘船在沉星礁附近消失，但船的名字传下来了。船头那两个字，可能就是从那时候传到了现在。”
廊道上安静了片刻。墨如把三包药材从药篓里取出来，在台阶上一字排开，解开黄纸的封角，把里面的干品倒进自己带来的白瓷碟里。紫苏根的断面泛着油光，鹿衔草的叶片完整舒展，石见穿的颜色深褐发亮。他捻起一小撮石见穿放在掌心看了看，又低头闻了一下。“成色好。这三味药配在一起，加上我昨天在丹砂巷添的辅药，最快今晚可以开炉试炼一炉。”
姬孙衍没有说话，他伸手从墨如手里接过那几样东西，方子、海图、沈三爷的记录。三样东西在掌心里叠在一起，纸页的厚度不同，触感也不同——方子的纸软而韧，是抄了很多遍之后被手汗浸透又晾干的那种软；海图的纸稍硬，边角齐整，是认真裁剪过的；记录抄本的纸最薄，炭笔写上去的笔画有些地方已经模糊了。他没有立刻放下，而是把三样东西并排放在膝盖上，从怀里取出昨晚放进去的石片，搁在方子和海图旁边。四样东西在午前的日光里呈现出不同的质地与色泽，石片上的银白色细光在纸面上投下一道极淡的折射。
“沈三爷带回来的东西里，应该还有别的。”他把石片翻了一面，让刻痕正对阳光。“那家铺子的掌柜说沈三爷失踪前回来过一趟——去铺子里取货之后又出的海，货单上写的是药材、布匹、铁器。药材可以自用，布匹可以保暖，铁器——”他停了一下。“去一个从未有人回来过的地方，带铁器做什么？”
“开路。”楚润娘的声音从廊道拐角处传来。她站在那里，手里端着那只粗瓷碗——和昨天一样，装着一碗切成小块的西瓜，但碗沿上搁了一把勺子，勺柄是竹制的，磨得光滑发亮。“铁器可以开路。如果那座城藏在地下或山中，入口需要撬开。”
廊道上没有人接话。墨如从白瓷碟里捏起一粒石见穿干品放进嘴里嚼了一下，涩味在舌面上铺开，后味发苦。“她说得对。沈三爷带方子回来的时候是空着手回来的。三个月后再出去，带了药材、布匹、铁器——他要找的东西，他第一次去的时候已经找到了线索，第二次去是为了把线索挖出来。”他把嚼过的石见穿吐在手心里看了看残渣。“然后他再也没有回来。”
墨如站起身，拍了拍衣摆上的灰土。“我去备炉子，今晚试炼一炉续灵丹。如果药力对路，后天就能往灵田里灌。”他抱着药篓往西厢走去，走出了几步又回头看了一眼楚润娘手里那碗西瓜。“西瓜给我留两块，回来再吃。”
楚润娘走到台阶前面，把碗放在姬孙衍旁边的石板上，没有立刻退开。她站在午前的日光里，目光落在台阶上摊开的纸页上，看了一会儿才开口：“你早上坐在台阶上，看了多久？”
“天还没亮就坐在这里了。”姬孙衍说。“在想一件事——沈三爷带走的那批铁器，是开路用的。如果他找到的路入口需要铁器来撬开，那条路就不是人走出来的，是封住的。封住它的人不想让别人进去。”
“老渔民说的那座城，会在退潮的时候让人看见。”
“看见和进去，不是一回事。”
楚润娘没有再接。她靠着廊道的柱子站着，手指无意识地搓着袖口的边缘。院子里的蝉叫起来了，声音又长又亮，从槐树顶上铺下来，把整个院子灌得满满当当。
墨如的声音从西厢方向传出来：“炉子热了！紫苏根要先焙干再入锅，谁来帮我打下手？”
楚润娘应了一声“来了”，转身朝西厢走去。走了两步又停下来，侧过头对台阶上坐着的姬孙衍说了一句：“明天去后山。我换好鞋了。”她的脚上果然换了一双厚底布鞋，鞋底纳了层麻线，比昨天那双结实了许多。
姬孙衍没有回答，只是把地上的纸页一张一张地收拢叠好，放进怀里。石片搁在最上面，贴着胸口的位置，触到皮肤时隔着衣料传来一阵微微的凉意。他用指腹在石片的表面按了一下，然后站起来，朝西厢的方向走过去。炉火的光从西厢半掩的门缝里透出来，橘红色的，在午后的日光里显得浅淡而柔和。
院子里只剩下那碗被遗忘的西瓜。勺柄伸在碗沿外面，竹制的，被太阳晒得微微发烫。
蝉声还在继续。