第327章 豫州古城逢王晋
王晋站在老槐树底下，茶碗还端在手里，白汽淡了。他看见姬孙衍推门进来时没有迎上去，在原地站了两息，把茶碗放在石桌上，然后才朝门口走了两步。
“路上走了几天？”
“七天。”姬孙衍说。“从宗门出来走官道到黄河渡口，过了河之后绕了一段路去看老君台。”
王晋点了一下头，目光从姬孙衍身上移开，落在他身后跟进来的三个人身上。他先看了沈听澜肩上的药篓，视线在篓口的蓝布蒙口上停了一下，然后移到谢知微身上。谢知微站在门槛内侧，手里还攥着那半块干饼，见王晋的目光扫过来，把饼塞进袖口里，站直了身体。
“新收的徒弟？”王晋问。
“谢知微。豫州谢氏旁支，火木双灵根。”
谢知微在王晋的目光下没有退缩，但她的站姿比平时端正了一些，像有人在暗处用尺子比过她的后背。“王师伯。”
王晋没有多看她，视线又移到孙敖曹身上。“胖子，你什么时候到的？”
“比他们早一天。”孙敖曹说。“半路上碰到的。我修完屋顶从营州回来，在官道上碰见他们的。”
王晋没再问。他把石桌上的茶碗端起来喝了一口，茶凉了，他没有在意。“进来坐。后院还有空房，铺盖是干净的。”
后院不大，三间灰砖房围着一块方形的空地，空地上铺着青砖，砖缝里长着一层薄薄的青苔，被夜露浸湿后在灯光下泛着暗绿色的湿光。西边那间房的窗台上搁着一只旧瓷碗，碗沿上放着一截细麻绳，是柳莺的手法，绳头压了一个活结。
柳莺不在院子里。王晋走到西屋门口推开门看了一眼，又转身走回来。“她出去了。明晨回来。”
“她去哪了？”谢知微问。声音比她自己预想的轻一些，像是被院子的安静压低了。
“城西的废窑。她说去看看那边有没有值得留的东西。”王晋在石桌旁边坐下，把铁笔从砚台边缘拿起来握在手里，笔尖在空中停了一下，又搁回去。“你们在老君台看到了什么？”
沈听澜卸下药篓靠墙放好，在王晋对面坐下来。“碑阴面上的纹理。纹理和蓬莱铜炉纹路走向相同，方向相反。台基下面有一条石砌通道，方向朝东北，深两丈。姬大哥用系统扫出来的。”
“通道和寒渊令也有关系。”姬孙衍补充道。他把那枚丹药布袋从怀里取出来放在桌面上，布袋隔着布料贴在桌面上，温热透过布料渗进石面。“沈听澜的副令靠近碑面的时候，副令的铜锈变色了，说明碑面的石材和寒渊令的材质之间有感应。通道尽头可能有和寒渊令有关的东西。”
王晋听完之后没有立刻说话。他低头看着桌面上的铁笔，铁笔的笔尖在灯下泛着暗色的光泽。“我前些天在豫州古城北面转了一圈。”他开口。“古城北门外大约十五里有一片低矮的土丘，被杂草和灌木覆盖，看不到明显的入口。但土丘周围的地面上散落着一些碎陶片和瓦片，年代和鹿邑老君台附近的陶片差不多。”
“你去的方向和通道的方向一致？”姬孙衍问。
“土丘在老君台东北方向，和通道的走向在一条线上。”
“明日去看看。”姬孙衍说。
王晋把铁笔搁回砚台边缘。“那土丘的地势不平，入口可能被完全掩埋了。如果下面的结构已经塌了，挖开也没有意义。不过你们可以先去看看，再做决定。”
他站起来，走到西屋门口推开半扇门，侧身让开，示意沈听澜和谢知微可以进去。沈听澜弯腰提起药篓，走进西屋，把药篓靠着床腿放好，在床沿坐下来。谢知微站在门口犹豫了一下，侧头看了一眼院子里那棵老槐树，才跨进门槛。
王晋关好西屋的门，转身走到石桌对面坐下。他把铁笔拿起来在指间转了一圈，又放下，然后开口：“柳莺后天才会回来。她说城西废窑下面的土质不对，想多待一天。”
“她发现了什么？”
“没细说。她做事不太爱说明白，回来就知道了。”
夜色深下来，院子里的灯被风吹得晃了一下，石桌上的棋盘被灯光照出一半亮一半暗，那些木片上的字在明暗交界处显出深浅不一的笔画。王晋站起来，把棋盘上的字棋逐枚收进布袋里，动作不快，每一枚棋子落进布袋的时候都发出一声沉闷的木响。他收完最后一枚棋子，把布袋的系带扎紧，放进怀里。“今晚先歇。天亮后出城，骑驴去北面的土丘。客栈后院有两头毛驴，一头驮人，一头驮东西。”
“你还养了驴？”
“租的。老城西头有一户人家专门租驴，用一天五个铜板。物美价廉。”王晋说完走回东屋，门关上之前留了一句：“西屋的铺盖是新换的，被子晒过。”然后门轻轻合上了。
谢知微坐在西屋的床沿上，没有躺下。她看着窗台上那只旧瓷碗，碗沿上的细麻绳在夜风里微微晃动。她伸出手想碰一下那根麻绳，手指在离绳头半寸的地方停下来，又收了回去。
沈听澜在床另一头靠着墙合着眼，呼吸均匀。谢知微转头看向窗外，院子的老槐树在夜色中，树冠比白天显得密于平日，月光从叶片缝隙里漏下来，在地面上投出一片细碎的光斑。
“沈师叔，”她压低声音，“你睡了吗？”
“没有。”
“柳莺师伯是什么样的人？”
沈听澜睁开眼睛，侧头看了她一眼。“话少。匕首随身。她在宗门采石场待过，说话做事都利落。”
“她见了我会说话吗？”
“会。但只说该说的。”
谢知微想了一会儿。“王晋师伯和她，是什么关系？”
“一起走了好几年的路。没听他们说过什么多余的话，也没见他们分开过。”
谢知微没有再问，缩回被子里，把被子拉到下巴的位置，目光落在窗外槐树叶片间的月光上。过了很久她合上眼睑，呼吸变得缓慢均匀，但手指还搭在被子边缘，没有完全松开。
沈听澜起身走到窗台前，目光掠过那只旧瓷碗。碗沿上的细麻绳打了三道结，和墨如打结的手法一样。她把麻绳的活结解开又重新系了一道，恢复到原来的位置，然后走回床沿，躺下，合上眼睑。
天亮之前，院子里传来一声极轻的响动，像是有人从墙头翻落，脚步落在青砖地面上。沈听澜睁开眼睛，看见窗外一个细长的影子从院墙上下来，落地时几乎没有声音。影子走过院子时经过石桌边缘，停了一步，然后朝西屋的方向看了过来。
沈听澜没有起身。那影子在西屋窗外站了三息，然后转身朝东屋走去。脚步声在青砖地面上响起，均匀而轻，每一步的间距一致，走到东屋门口时门被无声地推开了，又无声地合上了。
天亮后，谢知微推开西屋的门时，石桌上多了一捆干草绳，绳头扎着三道结，和窗外瓷碗上的麻绳结手法相同。草绳旁边搁着一片新鲜的艾草叶，叶面上的露珠还没干，在晨光里泛着浅绿色的水光。柳莺坐在石桌对面的矮凳上，匕首横放在膝盖上，刃面上的二十三道血痕在日光里泛着暗红色的细光。
王晋从东屋走出来，手里拿着一只布袋，袋口扎紧，袋面上沾着干泥。“你回来了。”
“回来了。”柳莺的声音不高，像是夜风吹过之后尚未完全展开。她的目光掠过站在西屋门口的谢知微，在谢知微辫尾的浅青色系带上停了一瞬，然后移开。“废窑底下有一条通向城外的暗道，方向朝东北。出口在老城北面三里处，被碎石和干土盖住了。”
谢知微站在西屋门口，一步也没有动。柳莺的目光在她身上停驻时，她的手本来要去拉衣摆，中途又收回来了。
姬孙衍从东屋走出来，走到石桌旁边。“暗道方向朝东北，和老君台通道的方向一致。”
柳莺没有抬头。“我试过往暗道里面走了大约二十丈，之后通道被塌方堵死了。碎石松动，不能继续深入。出口在城外三里处，方向东北。”
“今天去城北的土丘看看。”王晋说。
柳莺站起来，把匕首插回腰侧的皮鞘里，转身朝院门口走去。她经过谢知微身边时停了一步。“你搓过绳吗？”
“搓过。在宗门的时候楚润娘教过我。”
“那窗台上的细麻绳是留给你的。搓一道活结，绑在包袱外侧，挂东西的时候不会松。”
柳莺说完走出了院门。她的脚步声在巷子里响了一阵就消失了，轻而均匀，和翻墙落地时一样。
谢知微站在原地，看着石桌上那捆干草绳和那片艾草叶。她走过去拿起草绳，绳头扎着三道结，手法与墨如、楚润娘有相近之处，但紧了一分，像是打结的人习惯在收尾处多压一道力。她慢慢拆开，绳芯里嵌着一小片干枯的草茎，是搓绳时无意带进去的。
“走吧。”王晋把布袋甩到肩上，推开了院门。“驴在东巷口。两头都喂过了。”
“你租的驴叫什么名字？”谢知微问。
王晋回头看了她一眼。“没有名字。一头灰驴一头黑驴。灰的驮东西，黑的驮人。两个都好使。”
四人出了院门，拐进东巷。巷子两侧的墙壁在晨光里呈现出土黄色，墙根处爬满了干枯的藤蔓，藤蔓的叶子被露水打湿了，在光线中泛着浅灰色的光泽。巷口果然拴着两头毛驴，一灰一黑，灰驴的背上搭着两只麻袋，黑驴的背上有两块旧毡垫，毡垫边缘磨得发白，但没有破损。灰驴低头正在吃地上的一把干草，草料是从一垛柴火堆边扫来的。黑驴站在原地没有吃，只是安静地站着，耳朵微微摆动，像是在听巷口之外的声音。
王晋解开灰驴的缰绳，把布袋搁上麻袋之间的空隙，布袋搁稳之后他把缰绳递给谢知微。“你骑黑驴。灰的驮东西。”
“我不太会骑。”
“不会也没关系。黑驴脾气好，走得不快，不会跑。”
谢知微接过缰绳，犹豫了一下才踩上驴镫，侧身坐上了驴背。黑驴确实没有动，稳稳地站着，等她坐稳了才迈开步子朝巷口走去。王晋牵着灰驴走在前面，步伐不急，驴蹄踏在土路上的声音比人脚步沉一些，每一步落下的时候都扬起一小圈尘土。
出了城门之后路面变窄，两边的房屋渐渐变少。走了一个时辰，前方的道路被一片低矮的灌木丛阻断。灌木丛的密度不大，枝条高度到人的腰际，中间有被人踩过的窄径，宽度容一人通过。王晋在灌木丛前停下来，把灰驴的缰绳系在一棵老榆树干上，从布袋里取出一把短柄柴刀，劈开几根挡路的粗枝，清出可通行的窄路。
“土丘在前面半里处。穿过去就到了。”
谢知微从驴背上下来，把缰绳系在灰驴旁边的树根上，拍了拍黑驴的脖子，转身跟着王晋穿过灌木丛。她走在队伍中间偏右的位置，没有回头。灌木丛的枝条在她经过时偶尔会刮到她袖口的布料，发出细碎的声响。走在她前面的沈听澜拨开前方的枝条，等所有人都通过了才松手。枝条弹回去的时候扫过孙敖曹的后背，孙敖曹没有躲，只偏了一下肩，让枝条从袖口上方擦过去。
灌木丛尽头是一片低矮的土丘。土丘高不到两丈，表面被野草和荆棘覆盖。土丘的北侧有一道塌陷的沟壑，沟壑内壁的土层呈灰褐色，表面结了一层硬壳，被水浸过又晒干后留下的。沟壑底部堆着碎石和干土，碎石的大小不一，大的有拳头大小，小的如指甲盖，边缘尖锐，被敲碎不久。
姬孙衍走到沟壑边缘蹲下来。他抓起一把沟壑底部的碎石看了一会儿，用指腹碾了一下，然后站起来，沿着沟壑的走向走了一段，在沟壑拐弯的地方停下来。他蹲下，把系统光幕铺开，光幕扫过沟壑底部的土层，在土层下方大约两尺深处捕捉到一组规律的排列结构，像砖墙，石料尺寸一致，砌法工整。
“下面有砖墙。砌法工整，方向朝东北。”
王晋站在土丘顶部边缘，朝姬孙衍指的方向看了一会儿。“与通道方向相同。”
“这一带的土质有沉陷，说明当年挖掘之后回填的土层没有夯实。”沈听澜也蹲在沟壑边缘，用手掌按了一下土层表面。“要是挖开，土层会逐层松动，并非整体滑坡。”
“挖不挖？”孙敖曹问。
姬孙衍把系统光幕收起来。“今天不挖。柳莺找到了暗道出口。先看暗道出口，再决定挖哪里。”
柳莺站在土丘北侧更远一些的位置，匕首已经出鞘，正用刃尖拨开一丛荆棘，露出下面一道宽度可容一人进出的裂缝。裂缝边缘的土层颜色偏深，干燥，裂口呈楔形向下延伸。
“出口在这里。裂缝往下走大约两丈到底，底部是实的。”柳莺收刀入鞘，侧身让开裂缝的位置。“裂缝内部有空气流动，说明下面有空间，并未完全封死。”
谢知微走过去蹲在裂缝边缘，把手探进裂缝口上方，掌心朝下，停了片刻。“风是热的。底下有地热。”
“豫州这一带的地层浅，地下水位低。地热可能是通道深处的气流带上来的，也可能是通道本身的结构有透气孔。”
王晋从榆树干上取下布袋，取出纸卷和炭笔，在土丘侧面一块相对平整的石面上铺开纸页，把土丘的形状、裂缝的位置、沟壑的走向都描了下来，又标注了方向和大致尺寸。他描完最后一笔，把纸页卷好收进布袋。
“今晚回去把地图补全。明日再来看看暗道入口。”
众人收拾东西原路返回。谢知微骑上黑驴时较晨间更稳，握着缰绳的手指已经放松了。她回头看了一眼土丘的方向，土丘在午后日光里泛着灰褐色的光泽，裂缝隐藏在荆棘和野草之间，从远处看完全看不出来。
回到客栈后院的时候已经过了申时。柳莺坐在石桌旁，匕首横在膝盖上，正在用一块细砂石打磨刃面。王晋推门进来时她没有抬头，把砂石放下，又换了细磨石继续。
王晋在她对面坐下，把布袋里的地图展开铺在石桌上。“土丘北侧的裂缝可以下去，底部是实的，有空气流动，说明下面有空间。”
“明日我下去。”柳莺说。她把匕首翻了个面，继续打磨另一侧。
“我跟你下去。”
“你不用。你下去也看不出来。”
王晋没有争。他把地图卷好，看了一眼谢知微。
“柳师伯，”谢知微开口，“暗道里面是什么样子的？”
柳莺停了一下手里的动作，抬头看了她一眼，目光平淡，没有多余的情绪。“窄。侧身才能通过，进去之后不能转身，只能退出来。出口那一侧被封死了，要从里面往外挖才能通。”
“那你怎么确定出口在外面？”
“我在出口方向听到了风声。是被堵住之后从缝隙里挤过去的声音，并非灌进来的风，说明出口和外面的空气是通的。”
谢知微没有继续问。她走到石桌边，拿起早上柳莺放在桌上的那捆干草绳。绳头已经被她拆开过了，她又把三道结重新系回去，系法和原来一样，紧了一分。她把草绳盘好，放进包袱侧面的布袋里。
傍晚，王晋去灶房烧了一锅水，一人分了一碗，没有茶叶。四人坐在石桌四面，柳莺坐在石桌旁磨匕首，王晋在石桌上铺开地图，用炭笔在土丘位置补了几笔注记。孙敖曹蹲在墙根底下，端着一碗热水吸溜，吸一口停一下，像是在数碗里的水还剩多少。谢知微坐在西屋的门槛上，面朝院子，没有碰那碗水，把早上拆过的草绳反复拆系，第三遍系好之后她放下草绳，站起来走到石桌前，弯下腰看王晋画的地图。
“王师伯，土丘下面如果有通道，这个方向最终会通到哪里？”
王晋的笔停在纸面上。“按照老君台通道和土丘裂缝的走向推算，两条线的交汇点在鹿邑县城东北方向四十里外的老寨。老寨在豫州和兖州的交界处，靠近归墟崖——文祈长老地图上那个上古观海处。”他补了一笔。“老寨过去之后就是归墟崖。归墟崖在青州边境。”
谢知微直起身。她没有继续追问，但目光也没有移开，停在地图上那条被炭笔描出来的线上。线从老君台出发，穿过土丘，越过渡口和老寨的标识，一路延伸到归墟崖的位置。线还没有画到头，因为到头的位置是空白的。
“那地方……”她开口，声音比刚才低了一些，“墨长老去过吗？”
没有人立刻回答。沈听澜坐在石桌对面，把碗沿的茶汤喝完了，把碗放在桌面上，才开口：“他没去过。但他在笔记里提到过，‘归墟崖，传为上古观海处’。他写这一行的时候用的笔比平时轻，像是写的时候在想别的事。”
“路上走了几天？”
“七天。”姬孙衍说。“从宗门出来走官道到黄河渡口，过了河之后绕了一段路去看老君台。”
王晋点了一下头，目光从姬孙衍身上移开，落在他身后跟进来的三个人身上。他先看了沈听澜肩上的药篓，视线在篓口的蓝布蒙口上停了一下，然后移到谢知微身上。谢知微站在门槛内侧，手里还攥着那半块干饼，见王晋的目光扫过来，把饼塞进袖口里，站直了身体。
“新收的徒弟？”王晋问。
“谢知微。豫州谢氏旁支，火木双灵根。”
谢知微在王晋的目光下没有退缩，但她的站姿比平时端正了一些，像有人在暗处用尺子比过她的后背。“王师伯。”
王晋没有多看她，视线又移到孙敖曹身上。“胖子，你什么时候到的？”
“比他们早一天。”孙敖曹说。“半路上碰到的。我修完屋顶从营州回来，在官道上碰见他们的。”
王晋没再问。他把石桌上的茶碗端起来喝了一口，茶凉了，他没有在意。“进来坐。后院还有空房，铺盖是干净的。”
后院不大，三间灰砖房围着一块方形的空地，空地上铺着青砖，砖缝里长着一层薄薄的青苔，被夜露浸湿后在灯光下泛着暗绿色的湿光。西边那间房的窗台上搁着一只旧瓷碗，碗沿上放着一截细麻绳，是柳莺的手法，绳头压了一个活结。
柳莺不在院子里。王晋走到西屋门口推开门看了一眼，又转身走回来。“她出去了。明晨回来。”
“她去哪了？”谢知微问。声音比她自己预想的轻一些，像是被院子的安静压低了。
“城西的废窑。她说去看看那边有没有值得留的东西。”王晋在石桌旁边坐下，把铁笔从砚台边缘拿起来握在手里，笔尖在空中停了一下，又搁回去。“你们在老君台看到了什么？”
沈听澜卸下药篓靠墙放好，在王晋对面坐下来。“碑阴面上的纹理。纹理和蓬莱铜炉纹路走向相同，方向相反。台基下面有一条石砌通道，方向朝东北，深两丈。姬大哥用系统扫出来的。”
“通道和寒渊令也有关系。”姬孙衍补充道。他把那枚丹药布袋从怀里取出来放在桌面上，布袋隔着布料贴在桌面上，温热透过布料渗进石面。“沈听澜的副令靠近碑面的时候，副令的铜锈变色了，说明碑面的石材和寒渊令的材质之间有感应。通道尽头可能有和寒渊令有关的东西。”
王晋听完之后没有立刻说话。他低头看着桌面上的铁笔，铁笔的笔尖在灯下泛着暗色的光泽。“我前些天在豫州古城北面转了一圈。”他开口。“古城北门外大约十五里有一片低矮的土丘，被杂草和灌木覆盖，看不到明显的入口。但土丘周围的地面上散落着一些碎陶片和瓦片，年代和鹿邑老君台附近的陶片差不多。”
“你去的方向和通道的方向一致？”姬孙衍问。
“土丘在老君台东北方向，和通道的走向在一条线上。”
“明日去看看。”姬孙衍说。
王晋把铁笔搁回砚台边缘。“那土丘的地势不平，入口可能被完全掩埋了。如果下面的结构已经塌了，挖开也没有意义。不过你们可以先去看看，再做决定。”
他站起来，走到西屋门口推开半扇门，侧身让开，示意沈听澜和谢知微可以进去。沈听澜弯腰提起药篓，走进西屋，把药篓靠着床腿放好，在床沿坐下来。谢知微站在门口犹豫了一下，侧头看了一眼院子里那棵老槐树，才跨进门槛。
王晋关好西屋的门，转身走到石桌对面坐下。他把铁笔拿起来在指间转了一圈，又放下，然后开口：“柳莺后天才会回来。她说城西废窑下面的土质不对，想多待一天。”
“她发现了什么？”
“没细说。她做事不太爱说明白，回来就知道了。”
夜色深下来，院子里的灯被风吹得晃了一下，石桌上的棋盘被灯光照出一半亮一半暗，那些木片上的字在明暗交界处显出深浅不一的笔画。王晋站起来，把棋盘上的字棋逐枚收进布袋里，动作不快，每一枚棋子落进布袋的时候都发出一声沉闷的木响。他收完最后一枚棋子，把布袋的系带扎紧，放进怀里。“今晚先歇。天亮后出城，骑驴去北面的土丘。客栈后院有两头毛驴，一头驮人，一头驮东西。”
“你还养了驴？”
“租的。老城西头有一户人家专门租驴，用一天五个铜板。物美价廉。”王晋说完走回东屋，门关上之前留了一句：“西屋的铺盖是新换的，被子晒过。”然后门轻轻合上了。
谢知微坐在西屋的床沿上，没有躺下。她看着窗台上那只旧瓷碗，碗沿上的细麻绳在夜风里微微晃动。她伸出手想碰一下那根麻绳，手指在离绳头半寸的地方停下来，又收了回去。
沈听澜在床另一头靠着墙合着眼，呼吸均匀。谢知微转头看向窗外，院子的老槐树在夜色中，树冠比白天显得密于平日，月光从叶片缝隙里漏下来，在地面上投出一片细碎的光斑。
“沈师叔，”她压低声音，“你睡了吗？”
“没有。”
“柳莺师伯是什么样的人？”
沈听澜睁开眼睛，侧头看了她一眼。“话少。匕首随身。她在宗门采石场待过，说话做事都利落。”
“她见了我会说话吗？”
“会。但只说该说的。”
谢知微想了一会儿。“王晋师伯和她，是什么关系？”
“一起走了好几年的路。没听他们说过什么多余的话，也没见他们分开过。”
谢知微没有再问，缩回被子里，把被子拉到下巴的位置，目光落在窗外槐树叶片间的月光上。过了很久她合上眼睑，呼吸变得缓慢均匀，但手指还搭在被子边缘，没有完全松开。
沈听澜起身走到窗台前，目光掠过那只旧瓷碗。碗沿上的细麻绳打了三道结，和墨如打结的手法一样。她把麻绳的活结解开又重新系了一道，恢复到原来的位置，然后走回床沿，躺下，合上眼睑。
天亮之前，院子里传来一声极轻的响动，像是有人从墙头翻落，脚步落在青砖地面上。沈听澜睁开眼睛，看见窗外一个细长的影子从院墙上下来，落地时几乎没有声音。影子走过院子时经过石桌边缘，停了一步，然后朝西屋的方向看了过来。
沈听澜没有起身。那影子在西屋窗外站了三息，然后转身朝东屋走去。脚步声在青砖地面上响起，均匀而轻，每一步的间距一致，走到东屋门口时门被无声地推开了，又无声地合上了。
天亮后，谢知微推开西屋的门时，石桌上多了一捆干草绳，绳头扎着三道结，和窗外瓷碗上的麻绳结手法相同。草绳旁边搁着一片新鲜的艾草叶，叶面上的露珠还没干，在晨光里泛着浅绿色的水光。柳莺坐在石桌对面的矮凳上，匕首横放在膝盖上，刃面上的二十三道血痕在日光里泛着暗红色的细光。
王晋从东屋走出来，手里拿着一只布袋，袋口扎紧，袋面上沾着干泥。“你回来了。”
“回来了。”柳莺的声音不高，像是夜风吹过之后尚未完全展开。她的目光掠过站在西屋门口的谢知微，在谢知微辫尾的浅青色系带上停了一瞬，然后移开。“废窑底下有一条通向城外的暗道，方向朝东北。出口在老城北面三里处，被碎石和干土盖住了。”
谢知微站在西屋门口，一步也没有动。柳莺的目光在她身上停驻时，她的手本来要去拉衣摆，中途又收回来了。
姬孙衍从东屋走出来，走到石桌旁边。“暗道方向朝东北，和老君台通道的方向一致。”
柳莺没有抬头。“我试过往暗道里面走了大约二十丈，之后通道被塌方堵死了。碎石松动，不能继续深入。出口在城外三里处，方向东北。”
“今天去城北的土丘看看。”王晋说。
柳莺站起来，把匕首插回腰侧的皮鞘里，转身朝院门口走去。她经过谢知微身边时停了一步。“你搓过绳吗？”
“搓过。在宗门的时候楚润娘教过我。”
“那窗台上的细麻绳是留给你的。搓一道活结，绑在包袱外侧，挂东西的时候不会松。”
柳莺说完走出了院门。她的脚步声在巷子里响了一阵就消失了，轻而均匀，和翻墙落地时一样。
谢知微站在原地，看着石桌上那捆干草绳和那片艾草叶。她走过去拿起草绳，绳头扎着三道结，手法与墨如、楚润娘有相近之处，但紧了一分，像是打结的人习惯在收尾处多压一道力。她慢慢拆开，绳芯里嵌着一小片干枯的草茎，是搓绳时无意带进去的。
“走吧。”王晋把布袋甩到肩上，推开了院门。“驴在东巷口。两头都喂过了。”
“你租的驴叫什么名字？”谢知微问。
王晋回头看了她一眼。“没有名字。一头灰驴一头黑驴。灰的驮东西，黑的驮人。两个都好使。”
四人出了院门，拐进东巷。巷子两侧的墙壁在晨光里呈现出土黄色，墙根处爬满了干枯的藤蔓，藤蔓的叶子被露水打湿了，在光线中泛着浅灰色的光泽。巷口果然拴着两头毛驴，一灰一黑，灰驴的背上搭着两只麻袋，黑驴的背上有两块旧毡垫，毡垫边缘磨得发白，但没有破损。灰驴低头正在吃地上的一把干草，草料是从一垛柴火堆边扫来的。黑驴站在原地没有吃，只是安静地站着，耳朵微微摆动，像是在听巷口之外的声音。
王晋解开灰驴的缰绳，把布袋搁上麻袋之间的空隙，布袋搁稳之后他把缰绳递给谢知微。“你骑黑驴。灰的驮东西。”
“我不太会骑。”
“不会也没关系。黑驴脾气好，走得不快，不会跑。”
谢知微接过缰绳，犹豫了一下才踩上驴镫，侧身坐上了驴背。黑驴确实没有动，稳稳地站着，等她坐稳了才迈开步子朝巷口走去。王晋牵着灰驴走在前面，步伐不急，驴蹄踏在土路上的声音比人脚步沉一些，每一步落下的时候都扬起一小圈尘土。
出了城门之后路面变窄，两边的房屋渐渐变少。走了一个时辰，前方的道路被一片低矮的灌木丛阻断。灌木丛的密度不大，枝条高度到人的腰际，中间有被人踩过的窄径，宽度容一人通过。王晋在灌木丛前停下来，把灰驴的缰绳系在一棵老榆树干上，从布袋里取出一把短柄柴刀，劈开几根挡路的粗枝，清出可通行的窄路。
“土丘在前面半里处。穿过去就到了。”
谢知微从驴背上下来，把缰绳系在灰驴旁边的树根上，拍了拍黑驴的脖子，转身跟着王晋穿过灌木丛。她走在队伍中间偏右的位置，没有回头。灌木丛的枝条在她经过时偶尔会刮到她袖口的布料，发出细碎的声响。走在她前面的沈听澜拨开前方的枝条，等所有人都通过了才松手。枝条弹回去的时候扫过孙敖曹的后背，孙敖曹没有躲，只偏了一下肩，让枝条从袖口上方擦过去。
灌木丛尽头是一片低矮的土丘。土丘高不到两丈，表面被野草和荆棘覆盖。土丘的北侧有一道塌陷的沟壑，沟壑内壁的土层呈灰褐色，表面结了一层硬壳，被水浸过又晒干后留下的。沟壑底部堆着碎石和干土，碎石的大小不一，大的有拳头大小，小的如指甲盖，边缘尖锐，被敲碎不久。
姬孙衍走到沟壑边缘蹲下来。他抓起一把沟壑底部的碎石看了一会儿，用指腹碾了一下，然后站起来，沿着沟壑的走向走了一段，在沟壑拐弯的地方停下来。他蹲下，把系统光幕铺开，光幕扫过沟壑底部的土层，在土层下方大约两尺深处捕捉到一组规律的排列结构，像砖墙，石料尺寸一致，砌法工整。
“下面有砖墙。砌法工整，方向朝东北。”
王晋站在土丘顶部边缘，朝姬孙衍指的方向看了一会儿。“与通道方向相同。”
“这一带的土质有沉陷，说明当年挖掘之后回填的土层没有夯实。”沈听澜也蹲在沟壑边缘，用手掌按了一下土层表面。“要是挖开，土层会逐层松动，并非整体滑坡。”
“挖不挖？”孙敖曹问。
姬孙衍把系统光幕收起来。“今天不挖。柳莺找到了暗道出口。先看暗道出口，再决定挖哪里。”
柳莺站在土丘北侧更远一些的位置，匕首已经出鞘，正用刃尖拨开一丛荆棘，露出下面一道宽度可容一人进出的裂缝。裂缝边缘的土层颜色偏深，干燥，裂口呈楔形向下延伸。
“出口在这里。裂缝往下走大约两丈到底，底部是实的。”柳莺收刀入鞘，侧身让开裂缝的位置。“裂缝内部有空气流动，说明下面有空间，并未完全封死。”
谢知微走过去蹲在裂缝边缘，把手探进裂缝口上方，掌心朝下，停了片刻。“风是热的。底下有地热。”
“豫州这一带的地层浅，地下水位低。地热可能是通道深处的气流带上来的，也可能是通道本身的结构有透气孔。”
王晋从榆树干上取下布袋，取出纸卷和炭笔，在土丘侧面一块相对平整的石面上铺开纸页，把土丘的形状、裂缝的位置、沟壑的走向都描了下来，又标注了方向和大致尺寸。他描完最后一笔，把纸页卷好收进布袋。
“今晚回去把地图补全。明日再来看看暗道入口。”
众人收拾东西原路返回。谢知微骑上黑驴时较晨间更稳，握着缰绳的手指已经放松了。她回头看了一眼土丘的方向，土丘在午后日光里泛着灰褐色的光泽，裂缝隐藏在荆棘和野草之间，从远处看完全看不出来。
回到客栈后院的时候已经过了申时。柳莺坐在石桌旁，匕首横在膝盖上，正在用一块细砂石打磨刃面。王晋推门进来时她没有抬头，把砂石放下，又换了细磨石继续。
王晋在她对面坐下，把布袋里的地图展开铺在石桌上。“土丘北侧的裂缝可以下去，底部是实的，有空气流动，说明下面有空间。”
“明日我下去。”柳莺说。她把匕首翻了个面，继续打磨另一侧。
“我跟你下去。”
“你不用。你下去也看不出来。”
王晋没有争。他把地图卷好，看了一眼谢知微。
“柳师伯，”谢知微开口，“暗道里面是什么样子的？”
柳莺停了一下手里的动作，抬头看了她一眼，目光平淡，没有多余的情绪。“窄。侧身才能通过，进去之后不能转身，只能退出来。出口那一侧被封死了，要从里面往外挖才能通。”
“那你怎么确定出口在外面？”
“我在出口方向听到了风声。是被堵住之后从缝隙里挤过去的声音，并非灌进来的风，说明出口和外面的空气是通的。”
谢知微没有继续问。她走到石桌边，拿起早上柳莺放在桌上的那捆干草绳。绳头已经被她拆开过了，她又把三道结重新系回去，系法和原来一样，紧了一分。她把草绳盘好，放进包袱侧面的布袋里。
傍晚，王晋去灶房烧了一锅水，一人分了一碗，没有茶叶。四人坐在石桌四面，柳莺坐在石桌旁磨匕首，王晋在石桌上铺开地图，用炭笔在土丘位置补了几笔注记。孙敖曹蹲在墙根底下，端着一碗热水吸溜，吸一口停一下，像是在数碗里的水还剩多少。谢知微坐在西屋的门槛上，面朝院子，没有碰那碗水，把早上拆过的草绳反复拆系，第三遍系好之后她放下草绳，站起来走到石桌前，弯下腰看王晋画的地图。
“王师伯，土丘下面如果有通道，这个方向最终会通到哪里？”
王晋的笔停在纸面上。“按照老君台通道和土丘裂缝的走向推算，两条线的交汇点在鹿邑县城东北方向四十里外的老寨。老寨在豫州和兖州的交界处，靠近归墟崖——文祈长老地图上那个上古观海处。”他补了一笔。“老寨过去之后就是归墟崖。归墟崖在青州边境。”
谢知微直起身。她没有继续追问，但目光也没有移开，停在地图上那条被炭笔描出来的线上。线从老君台出发，穿过土丘，越过渡口和老寨的标识，一路延伸到归墟崖的位置。线还没有画到头，因为到头的位置是空白的。
“那地方……”她开口，声音比刚才低了一些，“墨长老去过吗？”
没有人立刻回答。沈听澜坐在石桌对面，把碗沿的茶汤喝完了，把碗放在桌面上，才开口：“他没去过。但他在笔记里提到过，‘归墟崖，传为上古观海处’。他写这一行的时候用的笔比平时轻，像是写的时候在想别的事。”