第五十五章 霜刃蛊影锁寒山
石门山下来，路势陡变。官道像一条被人从山顶扔下来的麻绳，弯弯绕绕地往下坠，两旁的山越收越窄，到最后只剩一条夹缝，抬头只能看见一线灰蓝色的天。空气里多了一股潮湿的泥土气息，混着腐叶和野花的气味，闷闷的，像一块湿透的棉布捂在口鼻上。
沈听澜走在前面，光脚踩在碎石路上，啪嗒啪嗒地响。他走几步就停下来，从路边拔一株草放在鼻子底下闻闻，摇摇头扔掉，再拔一株。这已经是他离开石门山后养成的习惯——每见一株没见过的植物就要认一认，认不出来的就塞进行囊里，留着到了镇子上翻书对照。
柳莺走在他后面，忽然开口：“你采那么多草做什么？”
“认药材。”沈听澜头也不回，“姬大哥说，湘西山里多草药，认一株是一株。认多了就能攒一个药铺。”
柳莺没有再问。她的剑在腰间晃，剑鞘上的麻绳松了，她边走边重新缠，牙齿咬住绳头，双手交替拉紧。
楚润娘走在队伍中间，手里捧着一个竹筒，竹筒里插着一束野花，紫色的小花，花瓣细碎，香气很淡。她是在山脚下采的，采了之后一直捧在手里，没有放进包袱里。
楚建中走在最前面，步伐很大，每一步都踩得很实。他的剑挂在腰间，剑鞘是黑色的，朴素得像一根烧焦的木棍。他走了一会儿，忽然停下来，抬头看了看前方的山脊。
“翻过这道梁，就是湘西地界了。”
姬孙衍顺着他的目光看过去。山脊上长满了松树，树干扭曲，枝条伸向四面八方，像一群被风吹歪了的人。松林后面是更深的山，层层叠叠的，望不到头。雾从山沟里升起来，白茫茫的，把远处的峰顶吞了又吐，吐了又吞。
他们翻过山梁，沿着一条干涸的溪沟往下走。溪沟里没有水，石头被晒得发烫，踩上去烫脚。沈听澜踮着脚尖走，走几步就跳到阴凉处歇一歇，喘几口气再走。
走了约莫一个时辰，溪沟到了尽头，前面出现一片缓坡。坡上长满了灌木，开着细碎的白花，蜜蜂在花丛间嗡嗡地飞。坡底是一条土路，路面被车轮碾出两道深沟，沟里积着水，水面上漂着一层绿色的浮萍。
土路边上立着一块石碑，碑上刻着三个字——“辰溪界”。字很旧了，漆掉了大半，笔画里长满了青苔。
楚建中站在石碑前，看了几眼，转过身对大家说：“辰溪是湘西的大镇，往南走两天就到。镇上有个坊市，散修在那里交易灵石、丹药、法器。咱们可以在那里歇脚，顺便看看有没有什么活干。”
“什么活？”楚润娘把竹筒里的野花拨了拨，让它们站得更直些。
“护镖、采药、探矿，什么都行。”楚建中把剑鞘往上提了提，“灵石快没了，得挣点。”
姬孙衍摸了摸行囊里的灵石袋，还有大半袋，够用一阵子。王晋的灵石不多了，二十来块，撑不了多久。柳莺更不用说，她从采石场跑出来的时候什么都没带。
“走吧。到了辰溪再说。”
他们沿着土路往南走。路两边是稻田，稻子已经割了，只剩下一茬一茬的稻茬，黄黄的，干干的。田里有白鹭在觅食，细长的腿踩在泥里，一抬一抬的，不紧不慢。
走了约莫两个时辰，天色渐渐暗了。远处的山影变得模糊，雾从谷底升起来，把路吞了一半。楚建中放慢了脚步，四下看了看。
“前面有个村子，今晚住那里。”
村子不大，沿着一条小溪散落着七八户人家。房屋是木头的，架在石墩上，下面是空的，养着鸡鸭。村口有一座风雨桥，桥上有顶盖，两侧有木栏，桥面上铺着木板，走起来咚咚响。
风雨桥的柱子上挂着几串红布条，布条上写着黑色的符文，被风雨洗得模糊不清。桥头坐着一个老人，穿着一件靛蓝色的对襟褂子，头上缠着黑布帕子，手里拿着一根竹烟杆，正在吧嗒吧嗒地抽烟。他看见姬孙衍一行人，抬起眼皮扫了一眼，烟杆从嘴里拿下来，在鞋底磕了磕。
“几位，打哪儿来？这大晚上的赶路可不安全。”
楚建中停下脚步，拱了拱手。“从洞庭湖那边过来，想找户人家借宿一晚，不知方不方便？”
老人站起来，把烟杆别在腰间，上下打量了他们一番，目光在姬孙衍腰间的剑上停了一瞬。“方便。我家有两间空屋子，你们住。一晚二十文，包晚饭。”
楚建中看了姬孙衍一眼。姬孙衍点了点头。
“住。”
老人转身往村里走，他们跟在后面，走过一段石板路，来到一栋吊脚楼前。楼有三层，底层架空，堆着柴火和农具。木楼梯在侧面，踩上去吱呀吱呀响。
老人把他们领到二楼，推开两扇门。屋子里有床有桌，被褥叠得整整齐齐，窗户开着，能看见后山的竹林。
“晚饭做好了叫你们。”老人说完，转身下楼。
楚润娘把竹筒里的野花插在窗台上的一个陶罐里，陶罐是空的，里面没有水。她下楼打了水，倒进陶罐里，把花插好，退后两步看了看，嘴角微微翘起，露出一排整齐的牙齿。那笑容不大，可像春天里第一朵冒出来的野花，不声不响的，却让人心里软了一下。
姬孙衍站在窗前，看着后山的竹林。竹子很高，很密，风一吹就沙沙地响。竹林的深处，有一团灰白色的雾，凝而不散，形状很奇怪，像一个人站在那里。
他的手指按在剑柄上，麻绳的接头硌着掌心。
“那是什么？”他指着那团雾问楚建中。
楚建中走过来看了一眼，眉头皱了一下。“不是雾。是瘴气。湘西山里多瘴气，有毒，别靠近。”
姬孙衍盯着那团雾看了很久。它不动，不散，形状始终是那个样子——一个人形，头、肩、躯干，清清楚楚。他闭上眼睛，用神识扫过去。那团雾里有气，不是瘴气，是灵力——阴寒、腐朽，带着一股腐烂的甜腥味。灵力很淡，淡得快散了，可它在那里。
他没有说话。
晚饭是腊肉炒蒜薹、酸豆角、一锅苞谷饭。腊肉切得薄，透明发亮，肥的不腻，瘦的不柴。苞谷饭是用苞谷面和米混在一起蒸的，粗粗的，嚼起来沙沙响，有一股苞谷特有的甜香。老人坐在灶房门口，端着一碗饭，一边吃一边看着他们。
“你们从洞庭湖来，这一路可不近。”老人扒了一口饭，嚼了很久，“来湘西做什么？”
“走走看看。”楚建中说。
老人点了点头，没有再问。他把碗里的饭吃干净，把碗放在地上，从腰间抽出烟杆，装上一锅烟丝，点着了，吧嗒吧嗒地抽。烟雾在昏暗的灯光里飘散，混着腊肉的香味，在灶房里弥漫。
“后山的竹林别去。”老人忽然说。
楚建中放下碗。“为什么？”
“有脏东西。”老人把烟杆在鞋底上磕了磕，“前几个月，山里来了一伙人，不知道在找什么。天天在山上挖，挖了好些天，把地挖得坑坑洼洼的。后来他们走了，山上就开始闹鬼。夜里能听见有人在哭，哭得很惨，像死了爹妈。有人去看过，回来就疯了，满嘴胡话，说什么‘蛇’、‘虫子’、‘不要靠近’。没几天就死了。”
姬孙衍的手按在剑柄上。“那伙人走了之后，山上就闹鬼了？”
“走了之后就开始了。”老人站起来，把烟杆别在腰间，“你们别去后山。就在村里待着，明天一早就走。”
他走了。脚步声很轻，一级一级地下楼，像猫踩在木板上。
姬孙衍看着楚建中。楚建中也在看他。两个人没有说话，可他们都从对方眼里看到了同一个意思——后山有东西，得去看看。
楚润娘把碗筷收了，端到灶房里洗。姬孙衍跟进去，想帮忙。她回头看了他一眼，把手里的碗递给他。“洗吧。洗完了放柜子里。”
姬孙衍接过碗，放在水盆里，拿起抹布洗。碗上沾着油，滑溜溜的，他洗得很慢。楚润娘站在他旁边，擦灶台。
“姬师兄，你晚上要去后山？”
“嗯。”
“我也去。”
“你别去。有危险。”
楚润娘把抹布扔进盆里，转过身看着他。她的眼睛不大，可很亮，亮得像山里的星星。“你一个人去更危险。”
姬孙衍没有说话。他把碗放进柜子里，甩了甩手上的水。
“那你去。别离我太远。”
楚润娘低下头，嘴角又翘了起来。那笑容不大，可像初夏清晨荷叶上滚动的露珠，不声不响的，却让人心里清了一下。
子时，月亮从云层后面钻出来，把院子照得一片银白。姬孙衍把剑挂在腰间，推开门，走出去。楚建中已经站在院子里了，手里握着剑，剑鞘是黑色的，在月光下泛着幽光。楚润娘跟在他们后面，脚步很轻，几乎没有声音。王晋也出来了，笔握在手里，没有蘸墨。
“柳莺呢？”姬孙衍问。
“我让她看着沈听澜。”王晋说。
他们出了村子，往后山走。山路很窄，只容一个人走，两边的竹子很高，很密，遮住了天光。只有几丝光从叶缝里漏下来，碎碎的，像打碎的玉。地上铺着竹叶，厚厚的，踩上去软绵绵的，没有声音。
走了约莫一炷香，竹林忽然稀疏了，前面出现一片空地。空地上有几座坟包，坟包上长满了草，墓碑歪歪斜斜的，有的倒了，有的裂了。坟包周围散落着一些东西——破碗、碎瓦片、烧过的纸钱灰烬。
空地的中央，站着一个人。
不，不是人。是一具尸体。它穿着黑色的寿衣，脸上蒙着一块黄布，黄布上画着红色的符文。它的手垂在身侧，指甲很长，黑紫色的，像涂了一层漆。它站在那里，一动不动，像一根钉在地上的木桩。
尸体的旁边站着一个人。那人穿着一件灰白色的道袍，头上戴着一顶高帽，帽檐上垂着几串纸钱。他的手里拿着一根竹竿，竹竿头上绑着一面三角形的旗子，旗子是黄色的，上面画着黑色的符文。他站在尸体旁边，一动不动，眼睛盯着姬孙衍他们，目光冷冷的，像在看几块石头。
“几位，这条路今晚不通。”那人开口了，声音沙哑，像砂纸磨过铁皮，“赶尸人的道，活人让一让。”
楚建中把剑从腰间解下来，握在手里。“你赶你的尸。可这片山里的瘴气是你的术留下的，瘴气里有毒，山下村子里的人闻了会死。”
那人的嘴角动了一下，不算笑。“死几个人算什么。我赶尸三十年，死在我手里的活人比死人多。”
楚建中的剑出鞘了。剑光一闪，剑尖指着那人的喉咙。
那人没有退。他把竹竿往地上一插，旗子在风里猎猎作响。他的双手从袖子里伸出来，十根手指上各戴着一枚黑色的指环，指环上刻着细密的符文。他的手在空中划了几下，那具尸体动了。它抬起头，黄布下面的眼睛亮了一下，亮得像两团鬼火。它朝楚建中走过来，步子很僵，一挪一挪的，可速度不慢。
楚建中的剑刺向尸体的胸口。剑尖刺进去了半寸，被什么东西卡住了。不是骨头，是铁。尸体下面有护甲。他抽剑，剑刃上沾着黑色的黏液，黏糊糊的，有一股腐烂的甜腥味。
尸体的手抬起来，朝楚建中拍过来。指甲上的黑紫色在月光下泛着光，像淬了毒。楚建中退了一步，剑尖画弧，削向尸体的手腕。剑刃切开了寿衣的袖子，切开了下面的皮肉，切断了筋腱。尸体的手垂了下去，可它没有停，另一只手又拍过来了。
姬孙衍拔剑。剑出鞘的声音很脆，像折断一根干树枝。他的剑刺向那赶尸人的喉咙。那人侧身，左手一挥，袖中射出一把黑色的短刃，削向姬孙衍的脖子。姬孙衍低头，短刃从他头顶擦过，削掉了几根头发。他的剑偏了，刺在那人的肩膀上，剑尖没入半寸，被肩胛骨卡住。
那人闷哼一声，右手抓住剑刃，不顾手掌被割破，用力往外推。姬孙衍的剑被推了出来，他踉跄后退两步。
那具尸体还在动。它的右手被楚建中削断了，垂在身侧晃荡，可它还在往前走，步子一挪一挪的，越来越快。楚润娘的剑从侧面刺过来，剑尖刺入尸体的腰侧，刺穿了寿衣，刺穿了皮肉，可它没有停。它转过身，左手朝楚润娘拍过来。
楚润娘来不及躲。姬孙衍冲过去，连鞘带剑横在她身前。尸体的手拍在剑鞘上，咔嚓一声，剑鞘又裂了一道口子。他的胳膊被震得发麻，整个人往后退了两步，撞在楚润娘身上。两个人一起倒在地上。
楚润娘的手撑在地上，掌心被碎石硌破了，血往外渗。她没有叫疼，翻身爬起来，剑还握在手里。
赶尸人从袖子里摸出一张黄纸符，咬破舌尖，喷了一口血在符上。符纸烧了起来，蓝色的火焰，没有温度，可它烧得很旺。他把符纸往空中一扔，符纸化作一团蓝色的光，没入尸体的眉心。
尸体的身体猛地绷紧，仰起头，发出一声嘶吼。那声音不像人，也不像野兽，像是从地底下翻上来的，闷闷的，震得人耳朵疼。它的身体开始膨胀，寿衣被撑破，露出下面的皮肤。皮肤是黑色的，像烧焦的木头，上面布满了裂纹，裂纹里渗出黑色的黏液。
王晋动了。他没有用笔，他从布袋里摸出一张纸，纸上写着一个字——“镇”。他把纸贴在地上，右手按在纸上，灵力灌入。纸上的字亮了，光从笔画里渗出来，淡金色的，像深秋草叶上凝出的第一层霜。光扩散开来，在姬孙衍和楚润娘身前形成一道薄薄的光幕。
尸体的手拍在光幕上，光幕晃了一下，没有破。它又拍了一下，光幕又晃了一下，还是没有破。它拍了第三下，光幕裂了一道缝，裂缝里渗出一缕黑烟。王晋的脸色白了，可他的手没有松开。
赶尸人又摸出了一张黄纸符，咬破舌尖，喷了一口血。符纸烧了起来，蓝色的火焰，比刚才更旺。他把符纸往空中一扔，符纸化作一团蓝色的光，没入尸体的眉心。尸体的身体又膨胀了一圈，皮肤上的裂纹更深了，黑血从裂纹里涌出来，滴在地上，滋啦一声，冒出一股白烟。
光幕碎了。王晋往后退了一步，嘴角溢出一丝血。
姬孙衍没有退。他往前冲，剑尖刺向赶尸人的胸口。那人用短刃格挡，剑刃和短刃碰在一起，溅出一串火星。两个人僵持住了。姬孙衍的力气不如他，剑被一寸一寸地压回来。他的右肩伤口裂开了，血从布条里渗出来，顺着胳膊往下淌。
楚建中从侧面冲过来，剑尖刺向赶尸人的右肋。那人侧身，短刃从姬孙衍的剑上滑开，格挡住楚建中的剑。三把剑绞在一起，火星四溅。
尸体的手拍过来了。不是拍姬孙衍，是拍王晋。王晋的光幕碎了，他没有东西可以挡。他蹲下来，笔尖在地上写了一个“固”字。字很小，只有拳头大，可它亮了，淡金色的光从笔画里渗出来，在他身前形成一道小小的光盾。
尸体的手拍在光盾上，光盾裂了，可尸体的手也停了。它停了一息。一息就够了。
楚润娘的剑从侧面刺过来，剑尖刺入尸体的脖子。这一次没有护甲。剑刃切开了黑色的皮肤，切开了下面的肌肉，切断了气管。尸体的头歪了，黄布掉下来，露出一张腐烂的脸。脸上的肉已经烂了大半，露出白森森的骨头，眼眶里是空的，什么都没有。
可它还在动。它的手又抬起来了。
姬孙衍的剑从赶尸人的剑上滑开，转身刺向尸体的胸口。剑尖刺入心脏的位置，灵力从剑尖涌入，炸开。尸体的胸口炸出一个碗口大的洞，黑色的血喷出来，溅在姬孙衍的脸上、身上。他的眼睛被黑血糊住了，看不清东西。他没有擦，凭着神识锁住了尸体的位置，又刺了一剑。这一剑刺在尸体的脊柱上，剑刃卡在骨头里。他转动剑柄，剑刃在骨头里搅了一下。尸体的身体软了，跪下去，趴在地上，不动了。
赶尸人看着地上的尸体，脸色白得像纸。他的嘴唇在抖，可他没有跑。他把短刃横在身前，刀尖指着姬孙衍。
“你杀了我的尸。你知道炼一具铜尸要多久？十年。十年！”
姬孙衍没有回答。他的剑尖指着赶尸人的喉咙，血从剑刃上滴下来，一滴，两滴，滴在地上，洇开一小团。
“你在山里挖什么？”姬孙衍问。
赶尸人的嘴角抽搐了一下。“朱砂。辰砂。这山里有矿脉，我挖了三个月，挖出来的矿石够炼十具铜尸。你们坏了我的事，我不会放过你们。”
他把短刃收起来，从袖子里摸出一颗黑色的珠子，用力捏碎。珠子碎了，一股黑烟从裂缝里冒出来，在空中凝成一个骷髅头的形状，然后散了。
“传讯珠。我的同门会来找你们。”
他转过身，跑了。速度很快，几个起落就钻进了竹林。竹枝晃动了几下，安静了。
姬孙衍没有追。他站在原地，垂着剑。剑刃上的血往下淌。他的右肩在冒血，左腰也在冒血，全身几十道伤口都在疼。
楚建中走过来，看了看他的伤口。“伤得不轻。”
“皮外伤。”
楚润娘从行囊里摸出一块布，按在姬孙衍右肩的伤口上。布很快就被血浸透了，红红的，她的手在抖，可她按得很紧。
王晋蹲在地上，从布袋里摸出一张纸，铺在地上，用笔尖蘸了一点地上的黑血，在纸上划了一道。黑血渗进纸里，纸的边缘立刻焦了，卷起来，散发出一股焦糊的气味。
“尸气。很重。这具尸体炼了至少十年。”王晋把纸折起来，塞进袖子里。
柳莺从竹林里走出来，手里提着剑，剑刃上滴着血。她的脸色很白，可她的步子很稳。
“你怎么来了？”姬孙衍问。
“沈听澜醒了。他让我来的。”
姬孙衍没有再说话。他把剑上的血在尸体的衣服上蹭了蹭，插回鞘里。剑入鞘的声音很闷，不像出鞘时那么脆。
楚建中走到赶尸人逃跑的方向，蹲下来，在地上捡起一片碎布。布是黑色的，上面绣着暗红色的纹路，纹路弯弯曲曲的，像一条蛇。
“阴杀宗的人。”楚建中说。
姬孙衍的心沉了一下。又是阴杀宗。
“走吧。回村子。明天一早就走。”
他们回到村子，天已经快亮了。老人还在灶房里，灶膛里的火已经灭了，灰是白的，细细的，堆在那里。他看见姬孙衍浑身是血，没有问，从灶台上拿起一碗药汤，递过来。
“喝了。解毒的。后山的瘴气有毒，你们沾上了。”
姬孙衍接过碗，喝了一口。药汤很苦，苦得他皱了一下眉，可他喝完了。他把碗放在灶台上，摸出几个铜板放在碗旁边。老人看了一眼，没有推辞，收了。
他们上了楼。沈听澜坐在床上，手里攥着那块刻着“沈”字的石头，看见姬孙衍进来，愣了一下。
“姬大哥，你受伤了。”
“没事。”
沈听澜没有再问。他从行囊里摸出药粉，撒在姬孙衍的伤口上，用布条缠紧。他的手法已经很熟练了，不紧不慢的，缠完了还用手压了压，看看松紧。
“紧了？”他问。
“刚好。”
沈听澜点了点头。
姬孙衍躺在床上，把剑放在枕头旁边。剑鞘又裂了一道口子，能看见里面的剑身。他伸手摸了摸那道裂口，毛刺扎了一下指尖。
他闭上眼睛。今天的事在脑子里过了一遍。赶尸人、铜尸、传讯珠、阴杀宗。系统光幕上的数据还在。他一条一条地看。
窗外的天色从墨黑变成深蓝，又从深蓝变成灰白。竹林的沙沙声渐渐低了下去，鸟雀开始叽叽喳喳地叫。他听见隔壁房间里楚润娘翻身的声音，被褥窸窸窣窣的，然后是她的呼吸声，很轻，很匀，慢慢沉了下去。
鸡叫了第一遍。他没有动。鸡叫了第二遍。他翻了个身，面朝墙。墙是木板拼的，板缝里透进来一丝光，细细的，黄黄的，像一根金线。他把手指伸过去，让光落在指尖上。指尖是凉的，光是暖的。凉的和暖的碰在一起，不打架，也不说话，就那么挨着。
鸡叫了第三遍。他闭上眼睛，这一次是真的睡了。
沈听澜走在前面，光脚踩在碎石路上，啪嗒啪嗒地响。他走几步就停下来，从路边拔一株草放在鼻子底下闻闻，摇摇头扔掉，再拔一株。这已经是他离开石门山后养成的习惯——每见一株没见过的植物就要认一认，认不出来的就塞进行囊里，留着到了镇子上翻书对照。
柳莺走在他后面，忽然开口：“你采那么多草做什么？”
“认药材。”沈听澜头也不回，“姬大哥说，湘西山里多草药，认一株是一株。认多了就能攒一个药铺。”
柳莺没有再问。她的剑在腰间晃，剑鞘上的麻绳松了，她边走边重新缠，牙齿咬住绳头，双手交替拉紧。
楚润娘走在队伍中间，手里捧着一个竹筒，竹筒里插着一束野花，紫色的小花，花瓣细碎，香气很淡。她是在山脚下采的，采了之后一直捧在手里，没有放进包袱里。
楚建中走在最前面，步伐很大，每一步都踩得很实。他的剑挂在腰间，剑鞘是黑色的，朴素得像一根烧焦的木棍。他走了一会儿，忽然停下来，抬头看了看前方的山脊。
“翻过这道梁，就是湘西地界了。”
姬孙衍顺着他的目光看过去。山脊上长满了松树，树干扭曲，枝条伸向四面八方，像一群被风吹歪了的人。松林后面是更深的山，层层叠叠的，望不到头。雾从山沟里升起来，白茫茫的，把远处的峰顶吞了又吐，吐了又吞。
他们翻过山梁，沿着一条干涸的溪沟往下走。溪沟里没有水，石头被晒得发烫，踩上去烫脚。沈听澜踮着脚尖走，走几步就跳到阴凉处歇一歇，喘几口气再走。
走了约莫一个时辰，溪沟到了尽头，前面出现一片缓坡。坡上长满了灌木，开着细碎的白花，蜜蜂在花丛间嗡嗡地飞。坡底是一条土路，路面被车轮碾出两道深沟，沟里积着水，水面上漂着一层绿色的浮萍。
土路边上立着一块石碑，碑上刻着三个字——“辰溪界”。字很旧了，漆掉了大半，笔画里长满了青苔。
楚建中站在石碑前，看了几眼，转过身对大家说：“辰溪是湘西的大镇，往南走两天就到。镇上有个坊市，散修在那里交易灵石、丹药、法器。咱们可以在那里歇脚，顺便看看有没有什么活干。”
“什么活？”楚润娘把竹筒里的野花拨了拨，让它们站得更直些。
“护镖、采药、探矿，什么都行。”楚建中把剑鞘往上提了提，“灵石快没了，得挣点。”
姬孙衍摸了摸行囊里的灵石袋，还有大半袋，够用一阵子。王晋的灵石不多了，二十来块，撑不了多久。柳莺更不用说，她从采石场跑出来的时候什么都没带。
“走吧。到了辰溪再说。”
他们沿着土路往南走。路两边是稻田，稻子已经割了，只剩下一茬一茬的稻茬，黄黄的，干干的。田里有白鹭在觅食，细长的腿踩在泥里，一抬一抬的，不紧不慢。
走了约莫两个时辰，天色渐渐暗了。远处的山影变得模糊，雾从谷底升起来，把路吞了一半。楚建中放慢了脚步，四下看了看。
“前面有个村子，今晚住那里。”
村子不大，沿着一条小溪散落着七八户人家。房屋是木头的，架在石墩上，下面是空的，养着鸡鸭。村口有一座风雨桥，桥上有顶盖，两侧有木栏，桥面上铺着木板，走起来咚咚响。
风雨桥的柱子上挂着几串红布条，布条上写着黑色的符文，被风雨洗得模糊不清。桥头坐着一个老人，穿着一件靛蓝色的对襟褂子，头上缠着黑布帕子，手里拿着一根竹烟杆，正在吧嗒吧嗒地抽烟。他看见姬孙衍一行人，抬起眼皮扫了一眼，烟杆从嘴里拿下来，在鞋底磕了磕。
“几位，打哪儿来？这大晚上的赶路可不安全。”
楚建中停下脚步，拱了拱手。“从洞庭湖那边过来，想找户人家借宿一晚，不知方不方便？”
老人站起来，把烟杆别在腰间，上下打量了他们一番，目光在姬孙衍腰间的剑上停了一瞬。“方便。我家有两间空屋子，你们住。一晚二十文，包晚饭。”
楚建中看了姬孙衍一眼。姬孙衍点了点头。
“住。”
老人转身往村里走，他们跟在后面，走过一段石板路，来到一栋吊脚楼前。楼有三层，底层架空，堆着柴火和农具。木楼梯在侧面，踩上去吱呀吱呀响。
老人把他们领到二楼，推开两扇门。屋子里有床有桌，被褥叠得整整齐齐，窗户开着，能看见后山的竹林。
“晚饭做好了叫你们。”老人说完，转身下楼。
楚润娘把竹筒里的野花插在窗台上的一个陶罐里，陶罐是空的，里面没有水。她下楼打了水，倒进陶罐里，把花插好，退后两步看了看，嘴角微微翘起，露出一排整齐的牙齿。那笑容不大，可像春天里第一朵冒出来的野花，不声不响的，却让人心里软了一下。
姬孙衍站在窗前，看着后山的竹林。竹子很高，很密，风一吹就沙沙地响。竹林的深处，有一团灰白色的雾，凝而不散，形状很奇怪，像一个人站在那里。
他的手指按在剑柄上，麻绳的接头硌着掌心。
“那是什么？”他指着那团雾问楚建中。
楚建中走过来看了一眼，眉头皱了一下。“不是雾。是瘴气。湘西山里多瘴气，有毒，别靠近。”
姬孙衍盯着那团雾看了很久。它不动，不散，形状始终是那个样子——一个人形，头、肩、躯干，清清楚楚。他闭上眼睛，用神识扫过去。那团雾里有气，不是瘴气，是灵力——阴寒、腐朽，带着一股腐烂的甜腥味。灵力很淡，淡得快散了，可它在那里。
他没有说话。
晚饭是腊肉炒蒜薹、酸豆角、一锅苞谷饭。腊肉切得薄，透明发亮，肥的不腻，瘦的不柴。苞谷饭是用苞谷面和米混在一起蒸的，粗粗的，嚼起来沙沙响，有一股苞谷特有的甜香。老人坐在灶房门口，端着一碗饭，一边吃一边看着他们。
“你们从洞庭湖来，这一路可不近。”老人扒了一口饭，嚼了很久，“来湘西做什么？”
“走走看看。”楚建中说。
老人点了点头，没有再问。他把碗里的饭吃干净，把碗放在地上，从腰间抽出烟杆，装上一锅烟丝，点着了，吧嗒吧嗒地抽。烟雾在昏暗的灯光里飘散，混着腊肉的香味，在灶房里弥漫。
“后山的竹林别去。”老人忽然说。
楚建中放下碗。“为什么？”
“有脏东西。”老人把烟杆在鞋底上磕了磕，“前几个月，山里来了一伙人，不知道在找什么。天天在山上挖，挖了好些天，把地挖得坑坑洼洼的。后来他们走了，山上就开始闹鬼。夜里能听见有人在哭，哭得很惨，像死了爹妈。有人去看过，回来就疯了，满嘴胡话，说什么‘蛇’、‘虫子’、‘不要靠近’。没几天就死了。”
姬孙衍的手按在剑柄上。“那伙人走了之后，山上就闹鬼了？”
“走了之后就开始了。”老人站起来，把烟杆别在腰间，“你们别去后山。就在村里待着，明天一早就走。”
他走了。脚步声很轻，一级一级地下楼，像猫踩在木板上。
姬孙衍看着楚建中。楚建中也在看他。两个人没有说话，可他们都从对方眼里看到了同一个意思——后山有东西，得去看看。
楚润娘把碗筷收了，端到灶房里洗。姬孙衍跟进去，想帮忙。她回头看了他一眼，把手里的碗递给他。“洗吧。洗完了放柜子里。”
姬孙衍接过碗，放在水盆里，拿起抹布洗。碗上沾着油，滑溜溜的，他洗得很慢。楚润娘站在他旁边，擦灶台。
“姬师兄，你晚上要去后山？”
“嗯。”
“我也去。”
“你别去。有危险。”
楚润娘把抹布扔进盆里，转过身看着他。她的眼睛不大，可很亮，亮得像山里的星星。“你一个人去更危险。”
姬孙衍没有说话。他把碗放进柜子里，甩了甩手上的水。
“那你去。别离我太远。”
楚润娘低下头，嘴角又翘了起来。那笑容不大，可像初夏清晨荷叶上滚动的露珠，不声不响的，却让人心里清了一下。
子时，月亮从云层后面钻出来，把院子照得一片银白。姬孙衍把剑挂在腰间，推开门，走出去。楚建中已经站在院子里了，手里握着剑，剑鞘是黑色的，在月光下泛着幽光。楚润娘跟在他们后面，脚步很轻，几乎没有声音。王晋也出来了，笔握在手里，没有蘸墨。
“柳莺呢？”姬孙衍问。
“我让她看着沈听澜。”王晋说。
他们出了村子，往后山走。山路很窄，只容一个人走，两边的竹子很高，很密，遮住了天光。只有几丝光从叶缝里漏下来，碎碎的，像打碎的玉。地上铺着竹叶，厚厚的，踩上去软绵绵的，没有声音。
走了约莫一炷香，竹林忽然稀疏了，前面出现一片空地。空地上有几座坟包，坟包上长满了草，墓碑歪歪斜斜的，有的倒了，有的裂了。坟包周围散落着一些东西——破碗、碎瓦片、烧过的纸钱灰烬。
空地的中央，站着一个人。
不，不是人。是一具尸体。它穿着黑色的寿衣，脸上蒙着一块黄布，黄布上画着红色的符文。它的手垂在身侧，指甲很长，黑紫色的，像涂了一层漆。它站在那里，一动不动，像一根钉在地上的木桩。
尸体的旁边站着一个人。那人穿着一件灰白色的道袍，头上戴着一顶高帽，帽檐上垂着几串纸钱。他的手里拿着一根竹竿，竹竿头上绑着一面三角形的旗子，旗子是黄色的，上面画着黑色的符文。他站在尸体旁边，一动不动，眼睛盯着姬孙衍他们，目光冷冷的，像在看几块石头。
“几位，这条路今晚不通。”那人开口了，声音沙哑，像砂纸磨过铁皮，“赶尸人的道，活人让一让。”
楚建中把剑从腰间解下来，握在手里。“你赶你的尸。可这片山里的瘴气是你的术留下的，瘴气里有毒，山下村子里的人闻了会死。”
那人的嘴角动了一下，不算笑。“死几个人算什么。我赶尸三十年，死在我手里的活人比死人多。”
楚建中的剑出鞘了。剑光一闪，剑尖指着那人的喉咙。
那人没有退。他把竹竿往地上一插，旗子在风里猎猎作响。他的双手从袖子里伸出来，十根手指上各戴着一枚黑色的指环，指环上刻着细密的符文。他的手在空中划了几下，那具尸体动了。它抬起头，黄布下面的眼睛亮了一下，亮得像两团鬼火。它朝楚建中走过来，步子很僵，一挪一挪的，可速度不慢。
楚建中的剑刺向尸体的胸口。剑尖刺进去了半寸，被什么东西卡住了。不是骨头，是铁。尸体下面有护甲。他抽剑，剑刃上沾着黑色的黏液，黏糊糊的，有一股腐烂的甜腥味。
尸体的手抬起来，朝楚建中拍过来。指甲上的黑紫色在月光下泛着光，像淬了毒。楚建中退了一步，剑尖画弧，削向尸体的手腕。剑刃切开了寿衣的袖子，切开了下面的皮肉，切断了筋腱。尸体的手垂了下去，可它没有停，另一只手又拍过来了。
姬孙衍拔剑。剑出鞘的声音很脆，像折断一根干树枝。他的剑刺向那赶尸人的喉咙。那人侧身，左手一挥，袖中射出一把黑色的短刃，削向姬孙衍的脖子。姬孙衍低头，短刃从他头顶擦过，削掉了几根头发。他的剑偏了，刺在那人的肩膀上，剑尖没入半寸，被肩胛骨卡住。
那人闷哼一声，右手抓住剑刃，不顾手掌被割破，用力往外推。姬孙衍的剑被推了出来，他踉跄后退两步。
那具尸体还在动。它的右手被楚建中削断了，垂在身侧晃荡，可它还在往前走，步子一挪一挪的，越来越快。楚润娘的剑从侧面刺过来，剑尖刺入尸体的腰侧，刺穿了寿衣，刺穿了皮肉，可它没有停。它转过身，左手朝楚润娘拍过来。
楚润娘来不及躲。姬孙衍冲过去，连鞘带剑横在她身前。尸体的手拍在剑鞘上，咔嚓一声，剑鞘又裂了一道口子。他的胳膊被震得发麻，整个人往后退了两步，撞在楚润娘身上。两个人一起倒在地上。
楚润娘的手撑在地上，掌心被碎石硌破了，血往外渗。她没有叫疼，翻身爬起来，剑还握在手里。
赶尸人从袖子里摸出一张黄纸符，咬破舌尖，喷了一口血在符上。符纸烧了起来，蓝色的火焰，没有温度，可它烧得很旺。他把符纸往空中一扔，符纸化作一团蓝色的光，没入尸体的眉心。
尸体的身体猛地绷紧，仰起头，发出一声嘶吼。那声音不像人，也不像野兽，像是从地底下翻上来的，闷闷的，震得人耳朵疼。它的身体开始膨胀，寿衣被撑破，露出下面的皮肤。皮肤是黑色的，像烧焦的木头，上面布满了裂纹，裂纹里渗出黑色的黏液。
王晋动了。他没有用笔，他从布袋里摸出一张纸，纸上写着一个字——“镇”。他把纸贴在地上，右手按在纸上，灵力灌入。纸上的字亮了，光从笔画里渗出来，淡金色的，像深秋草叶上凝出的第一层霜。光扩散开来，在姬孙衍和楚润娘身前形成一道薄薄的光幕。
尸体的手拍在光幕上，光幕晃了一下，没有破。它又拍了一下，光幕又晃了一下，还是没有破。它拍了第三下，光幕裂了一道缝，裂缝里渗出一缕黑烟。王晋的脸色白了，可他的手没有松开。
赶尸人又摸出了一张黄纸符，咬破舌尖，喷了一口血。符纸烧了起来，蓝色的火焰，比刚才更旺。他把符纸往空中一扔，符纸化作一团蓝色的光，没入尸体的眉心。尸体的身体又膨胀了一圈，皮肤上的裂纹更深了，黑血从裂纹里涌出来，滴在地上，滋啦一声，冒出一股白烟。
光幕碎了。王晋往后退了一步，嘴角溢出一丝血。
姬孙衍没有退。他往前冲，剑尖刺向赶尸人的胸口。那人用短刃格挡，剑刃和短刃碰在一起，溅出一串火星。两个人僵持住了。姬孙衍的力气不如他，剑被一寸一寸地压回来。他的右肩伤口裂开了，血从布条里渗出来，顺着胳膊往下淌。
楚建中从侧面冲过来，剑尖刺向赶尸人的右肋。那人侧身，短刃从姬孙衍的剑上滑开，格挡住楚建中的剑。三把剑绞在一起，火星四溅。
尸体的手拍过来了。不是拍姬孙衍，是拍王晋。王晋的光幕碎了，他没有东西可以挡。他蹲下来，笔尖在地上写了一个“固”字。字很小，只有拳头大，可它亮了，淡金色的光从笔画里渗出来，在他身前形成一道小小的光盾。
尸体的手拍在光盾上，光盾裂了，可尸体的手也停了。它停了一息。一息就够了。
楚润娘的剑从侧面刺过来，剑尖刺入尸体的脖子。这一次没有护甲。剑刃切开了黑色的皮肤，切开了下面的肌肉，切断了气管。尸体的头歪了，黄布掉下来，露出一张腐烂的脸。脸上的肉已经烂了大半，露出白森森的骨头，眼眶里是空的，什么都没有。
可它还在动。它的手又抬起来了。
姬孙衍的剑从赶尸人的剑上滑开，转身刺向尸体的胸口。剑尖刺入心脏的位置，灵力从剑尖涌入，炸开。尸体的胸口炸出一个碗口大的洞，黑色的血喷出来，溅在姬孙衍的脸上、身上。他的眼睛被黑血糊住了，看不清东西。他没有擦，凭着神识锁住了尸体的位置，又刺了一剑。这一剑刺在尸体的脊柱上，剑刃卡在骨头里。他转动剑柄，剑刃在骨头里搅了一下。尸体的身体软了，跪下去，趴在地上，不动了。
赶尸人看着地上的尸体，脸色白得像纸。他的嘴唇在抖，可他没有跑。他把短刃横在身前，刀尖指着姬孙衍。
“你杀了我的尸。你知道炼一具铜尸要多久？十年。十年！”
姬孙衍没有回答。他的剑尖指着赶尸人的喉咙，血从剑刃上滴下来，一滴，两滴，滴在地上，洇开一小团。
“你在山里挖什么？”姬孙衍问。
赶尸人的嘴角抽搐了一下。“朱砂。辰砂。这山里有矿脉，我挖了三个月，挖出来的矿石够炼十具铜尸。你们坏了我的事，我不会放过你们。”
他把短刃收起来，从袖子里摸出一颗黑色的珠子，用力捏碎。珠子碎了，一股黑烟从裂缝里冒出来，在空中凝成一个骷髅头的形状，然后散了。
“传讯珠。我的同门会来找你们。”
他转过身，跑了。速度很快，几个起落就钻进了竹林。竹枝晃动了几下，安静了。
姬孙衍没有追。他站在原地，垂着剑。剑刃上的血往下淌。他的右肩在冒血，左腰也在冒血，全身几十道伤口都在疼。
楚建中走过来，看了看他的伤口。“伤得不轻。”
“皮外伤。”
楚润娘从行囊里摸出一块布，按在姬孙衍右肩的伤口上。布很快就被血浸透了，红红的，她的手在抖，可她按得很紧。
王晋蹲在地上，从布袋里摸出一张纸，铺在地上，用笔尖蘸了一点地上的黑血，在纸上划了一道。黑血渗进纸里，纸的边缘立刻焦了，卷起来，散发出一股焦糊的气味。
“尸气。很重。这具尸体炼了至少十年。”王晋把纸折起来，塞进袖子里。
柳莺从竹林里走出来，手里提着剑，剑刃上滴着血。她的脸色很白，可她的步子很稳。
“你怎么来了？”姬孙衍问。
“沈听澜醒了。他让我来的。”
姬孙衍没有再说话。他把剑上的血在尸体的衣服上蹭了蹭，插回鞘里。剑入鞘的声音很闷，不像出鞘时那么脆。
楚建中走到赶尸人逃跑的方向，蹲下来，在地上捡起一片碎布。布是黑色的，上面绣着暗红色的纹路，纹路弯弯曲曲的，像一条蛇。
“阴杀宗的人。”楚建中说。
姬孙衍的心沉了一下。又是阴杀宗。
“走吧。回村子。明天一早就走。”
他们回到村子，天已经快亮了。老人还在灶房里，灶膛里的火已经灭了，灰是白的，细细的，堆在那里。他看见姬孙衍浑身是血，没有问，从灶台上拿起一碗药汤，递过来。
“喝了。解毒的。后山的瘴气有毒，你们沾上了。”
姬孙衍接过碗，喝了一口。药汤很苦，苦得他皱了一下眉，可他喝完了。他把碗放在灶台上，摸出几个铜板放在碗旁边。老人看了一眼，没有推辞，收了。
他们上了楼。沈听澜坐在床上，手里攥着那块刻着“沈”字的石头，看见姬孙衍进来，愣了一下。
“姬大哥，你受伤了。”
“没事。”
沈听澜没有再问。他从行囊里摸出药粉，撒在姬孙衍的伤口上，用布条缠紧。他的手法已经很熟练了，不紧不慢的，缠完了还用手压了压，看看松紧。
“紧了？”他问。
“刚好。”
沈听澜点了点头。
姬孙衍躺在床上，把剑放在枕头旁边。剑鞘又裂了一道口子，能看见里面的剑身。他伸手摸了摸那道裂口，毛刺扎了一下指尖。
他闭上眼睛。今天的事在脑子里过了一遍。赶尸人、铜尸、传讯珠、阴杀宗。系统光幕上的数据还在。他一条一条地看。
窗外的天色从墨黑变成深蓝，又从深蓝变成灰白。竹林的沙沙声渐渐低了下去，鸟雀开始叽叽喳喳地叫。他听见隔壁房间里楚润娘翻身的声音，被褥窸窸窣窣的，然后是她的呼吸声，很轻，很匀，慢慢沉了下去。
鸡叫了第一遍。他没有动。鸡叫了第二遍。他翻了个身，面朝墙。墙是木板拼的，板缝里透进来一丝光，细细的，黄黄的，像一根金线。他把手指伸过去，让光落在指尖上。指尖是凉的，光是暖的。凉的和暖的碰在一起，不打架，也不说话，就那么挨着。
鸡叫了第三遍。他闭上眼睛，这一次是真的睡了。