第五十七章 傩鼓声中识故人
辰州的路比沅陵难走。官道在这里断了，取而代之的是一条被车轮碾出深沟的土路，路面坑坑洼洼，积着昨夜的雨水。路两旁种着桐油树，树干上爬满了藤蔓，藤蔓上开着细碎的紫花，花瓣上沾着露珠，在晨光里闪着碎碎的光。
沈听澜走在前面，新草鞋踩在泥水里，啪嗒啪嗒地响。他走一会儿就蹲下来，把鞋底上的泥抠掉，再站起来走。王晋走在他后面，从布袋里摸出几颗路上买的瓜子，嗑了一颗，把壳弹进路边的沟里。壳落在水面上，漂了一下，沉下去了。
“辰州还有多远？”沈听澜回头问。
楚建中抬头看了看远处的山脊，伸手比了比。“翻过那道长满松树的山脊，顺着溪沟往下走，拐过三个弯，就能看见辰州北门的石塔。塔顶的葫芦是铜铸的，太阳底下反光，老远就能瞅见。”
沈听澜踮起脚尖望了望，只看见一片黑压压的树梢，什么塔尖也没瞅着。他没有再问，低头继续走。
走了一阵，姬孙衍忽然停了下来。不是因为他察觉到了什么，而是因为风停了。山里的风本来就不大，一阵一阵的，吹得桐油树的叶子哗哗响，可这一阵过去之后，下一阵没有跟上来。风一停，林子里那股气味就涌过来了——不是草木的清香，也不是泥土的潮气，而是一种腐烂的甜腥，浓得像化不开的膏药，黏在鼻腔里，甩都甩不掉。
“前面林子里有东西。”姬孙衍说。
楚建中把手按在剑柄上。“几个人？”
“七个。有六个气息还算稳，有一个不对劲，灵力像被什么东西啃过，缺了一角，从缺口往外漏，又往回缩，像一只受了伤的动物在舔伤口。”
楚建中没有说话，步子没停，继续往前走。姬孙衍跟在他后面，手搭在剑柄上，拇指抵住剑格。走到林子边缘的时候，一个声音从树后面传出来，沙哑，低沉，像石头磨石头。
“别进来。这里脏。”
姬孙衍停下来。他看见树后面坐着一个老人，穿着一件靛蓝色的对襟褂子，头上缠着黑布帕子，脸上戴着一张面具。面具是木头的，漆成红色，上面画着狰狞的鬼脸，獠牙外露，眼眶里有两个洞，洞后面是一双浑浊的眼睛。老人盘腿坐在地上，左手按着一面鼓，鼓是皮面的，上面画着太阳和月亮的图案。他的右手在抖，不是怕，是灵力反噬。他身边躺着六个人，有男有女，都穿着同样的靛蓝色褂子，脸上也戴着面具，面具的颜色各不相同——有黑的，有白的，有黄的，有绿的。他们躺在地上一动不动，胸口还在起伏，可呼吸很弱。
“你们是南荒傩庭的人？”楚建中问。
老人的眼睛亮了一下。“你认识我们？”
“不认识。听说过。”
老人沉默了片刻，把面具往上推了推，露出一张满是皱纹的脸。脸上有汗，汗是冷的，混着血。他的嘴角有一道口子，血已经干了，结了一条黑色的痂。
“我们在山里挖到了一块古碑，碑上刻着傩神咒。念了咒，傩神没来，来了别的东西。”他顿了顿，声音更低了些，“阴气。很重的阴气。我们七个都被阴气侵了，他们五个已经昏过去了，我还能撑一会儿。”
“什么古碑？”姬孙衍问。
“辰山。辰山深处，有一座塌了的庙，庙里有一块碑。碑上刻着傩神咒，说念了能请傩神降临，驱邪镇妖。我们念了，傩神没来，阴气从地下涌出来，把我们冲了。”老人的手又抖了一下，灵力波动更乱了。
姬孙衍蹲下来，把手按在老人的手腕上。系统光幕展开，灵力频谱显示——老人的经脉里有一股黑色的气，不是妖气，不是鬼气，是地气。地底深处的地气，积了不知道多少年，阴寒、浓稠，像沥青一样黏在经脉里，堵住了灵力流动。那团气在老人的丹田附近已经凝成了一颗珠子，黑色的，表面有裂纹，裂纹里渗出灰白色的雾。
“你丹田里有东西。”姬孙衍说。
老人的脸白了。“什么东西？”
“地气凝成的珠子。你念咒的时候，地气从地下涌上来，顺着经脉进了丹田，凝成了这颗珠子。它在吸你的灵力。吸够了，就会炸。炸了，你的丹田就废了。”
老人的手不抖了，不是不怕，是僵了。
“能治吗？”楚建中问。
姬孙衍看了看系统光幕上的数据。那颗珠子不大，只有黄豆大小，可它嵌在丹田的深处，挨着几条主要的经脉。强行取出会伤到经脉，不取的话，它迟早会炸。
“能治。需要有人用灵力把它裹住，慢慢化开。化开之后，地气散了，就好了。”他顿了顿，“化开需要时间。一天化一点，七天才能化完。”
老人看着他。“你能化？”
“能。我的灵力比较特殊。”姬孙衍把手按在老人的丹田上，抱元指运转，灵力从掌心渗出来，像一层薄薄的水膜，把黑色的珠子裹住了。珠子颤了一下，表面的裂纹合拢了一些。老人的呼吸匀了，手不抖了，灵力波动稳了下来。
“好了。今天的量够了。明天再化。”姬孙衍把手收回来。
老人低头看着自己的丹田，伸手摸了摸，又把手缩回去。他站起来，朝姬孙衍鞠了一躬，鞠得很深，腰弯下去，好一会儿才直起来。
“多谢。我叫覃鹤笙，南荒傩庭的傩师。筑基中期。”他指了指地上那五个人，“他们是我徒弟。我们进山请傩神，没请到，请了一身病。”
“你们为什么要请傩神？”
覃鹤笙沉默了片刻，把面具重新戴好，遮住了脸。“因为辰州闹鬼。不是一般的鬼，是尸鬼。死了几十年的尸体，从坟里爬出来，夜里在街上走。官府不管，修士不管，我们傩庭管不了。只能请傩神。”他顿了顿，“傩神没来。也许我们不够诚心，也许傩神已经死了。”
姬孙衍看着他。面具上的鬼脸在阳光下狰狞可怖，可面具后面的眼睛是疲惫的，像一盏快灭的灯。
“辰州的尸鬼，是不是从辰山来的？”
覃鹤笙愣了一下。“你怎么知道？”
“猜的。你们在辰山挖到了古碑，念了咒，地气涌出来。地气能养尸。埋在辰山里的尸体，被地气养了几十年，不腐不烂，夜里爬出来，在街上走。你们请傩神，是想让傩神来收它们。”
覃鹤笙沉默了很久。他把面具摘下来，拿在手里，用袖子擦了擦上面的灰。
“你猜得对。辰山里有古墓，墓里葬的是古代的大巫。大巫的尸体会自己动，会自己走，会自己杀人。我们想请傩神来镇住它们，可傩神没来。”他抬起头，看着姬孙衍，“你不是普通人。你是修士，可你的灵力和我们不一样。你的灵力是活的，能化地气。你能不能帮我们？帮我们镇住辰山里的尸鬼？”
姬孙衍没有立刻回答。他看了楚建中一眼。楚建中微微点头。
“可以。但有一个条件。”
“什么条件？”
“你们的人，跟我们走。等你们养好了伤，我们一起进辰山。”
覃鹤笙看着他，看了很久。然后他笑了。那笑容很苦，像黄连泡在水里，苦味散不开。“好。我答应你。”
他把地上的徒弟一个一个叫醒。他们醒了，摘下面具，露出苍白的脸。有男有女，年纪都不大，二十出头的样子。他们看见姬孙衍，愣了一下，又看了看覃鹤笙。覃鹤笙点了点头。
“走。去辰州。”
他们沿着土路往南走。覃鹤笙走在前面，步子很稳，不像是刚被地气伤了的人。他的徒弟跟在后面，脚步虚浮，走几步就要歇一歇。沈听澜从行囊里摸出几块米糕，分给他们。他们接过米糕，咬了一口，嚼得很慢，像是在省着吃。
走了约莫一个时辰，前面出现了一座城。城墙不高，青砖砌的，墙头上长满了草。城门开着，门口站着两个衙役，手里拿着水火棍，正在打哈欠。他们看见覃鹤笙，点了点头，没有拦。
城里很热闹。街上人来人往，卖布的、卖粮的、卖药的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。可空气里有一股说不清的气味，不是臭味，是死气。像停尸房里放了很久的布，洗了又晒，晒了又洗，可那股气味洗不掉。
覃鹤笙把姬孙衍带到城南的一间大屋前。屋子是木头的，门楣上挂着一块匾，写着“傩庭”两个字。门开着，里头是一个院子，院子里摆着几张木桌木椅，桌上放着面具和鼓。墙角堆着几捆干柴，柴堆旁边有一只大缸，缸里养着鱼。
“这是我们的地方。你们住这里。”覃鹤笙推开两扇门，屋子里有床有桌，被褥叠得整整齐齐。
“多谢。”姬孙衍把行囊放下。
覃鹤笙的徒弟们去灶房烧水做饭了。沈听澜跟过去，想帮忙。一个年轻女子回头看了他一眼，把手里的菜递给他。“洗菜。洗完了切碎。”
沈听澜接过菜，蹲在水盆边，一片一片地洗。他洗得很慢，很仔细，把每一片叶子都翻过来看看，有虫眼的扔掉，没虫眼的放进筐里。
姬孙衍坐在院子里，把剑横放在膝头。覃鹤笙从屋里出来，手里端着一碗茶，在姬孙衍旁边坐下。
“你的剑鞘裂了。”
“嗯。”
“裂了还不换？”
“舍不得。”
覃鹤笙喝了一口茶，把茶碗放在地上。“你的剑叫什么名字？”
“行尘。”
“行尘。好名字。”覃鹤笙把面具从腰间解下来，放在膝盖上，手指摸着面具上的獠牙。“我们傩庭的规矩，每个傩师都有一张面具。面具在，人在。面具碎了，人也就没了。你的剑鞘裂了，你不换。我们的面具裂了，也不换。一样。”
姬孙衍看着他。“你当傩师多久了？”
“五十年。五十年前我师父把面具传给我，说傩神的咒语能驱邪镇妖，保护一方平安。我信了五十年，念了五十年的咒，请了五十年的傩神。傩神从来没来过。”他把面具举起来，对着光看。面具上的红漆已经褪了色，露出底下的木头。木头是黑的，被汗浸了五十年，黑得发亮。“也许傩神不在。也许傩神在，可他不想来。不想来就不来，我们求他也没用。”
“那你还当傩师？”
覃鹤笙把面具戴在脸上，遮住了脸。面具后面的声音闷闷的，像从瓮里传出来的。“当。不当傩师，我就不是我了。不当傩师，辰州就没人守了。没人守，尸鬼就会进城。进城就会杀人。杀人了，就有人死。人死了，就变成尸鬼。尸鬼多了，辰州就没了。”
他把面具摘下来，放在膝盖上。眼睛红了，没有哭。
“所以你要进辰山。你要把尸鬼的源头断了。”姬孙衍说。
“断了源头，尸鬼就不会再出来。已经出来的，一个一个收。”覃鹤笙站起来，拍了拍膝盖上的灰，“今晚我去收尸鬼。你们别去。你们不是傩师，不会傩术，去了会死。”
“你一个人去？”
“一个人够了。”
姬孙衍没有说话。他看着覃鹤笙的背影。瘦瘦的，背微微驼着，可步子很稳。他走到门口，停下来，没有回头。
“你的剑叫行尘。行路万里，身后是尘。我当了五十年的傩师，身后也是尘。尘落下来，路就没了。路没了，人就到了尽头。到了尽头，就好了。”
他走了。脚步声很轻，一级一级的，像猫踩在木板上。
姬孙衍坐在院子里，目送他的背影消失在巷口。他低下头，摊开自己的手掌。那道红印还嵌在掌纹里，颜色比前些日子淡了些，可轮廓还在，像一条细细的河，从虎口蜿蜒到手腕。他盯着那条河看了几息，然后握拳，再松开。红印没有消失，只是被掌纹吞没了，等手指伸直，它又浮出来。
“姬师兄，他去哪？”楚润娘从屋里出来，手里端着一碗茶。
“去收尸鬼。”
“一个人？”
“一个人。”
楚润娘把茶碗放在石桌上，在他旁边坐下。“你不去帮他？”
“他不让去。他说我们不是傩师，不会傩术，去了会死。”
楚润娘沉默了一会儿。“那你就让他一个人去？”
姬孙衍没有回答。他站起来，把剑挂在腰间，走到门口。楚建中站在门口，手里握着剑。王晋从灶房里出来，把笔插进布袋，系紧袋口。柳莺也从屋里出来，剑已经挂好了。
“都听见了？”姬孙衍问。
“听见了。”楚建中说，“他不让去，我们偏去。”
“不会傩术就学。学了就会。”王晋难得接了一句。
柳莺没有说话，把手按在剑柄上，点了点头。
他们出了门，沿着覃鹤笙走的方向追过去。巷子很窄，两边的墙很高，墙头长满了青苔。月光照在青苔上，绿莹莹的，像一层绒毯。走了约莫一炷香，前面出现了一片空地。空地上有一座石台，石台不高，方圆三丈，台面上刻满了符文。覃鹤笙站在石台上，手里拿着鼓，面具戴在脸上。他的面前站着三个人——不，不是人。是三具尸体。它们穿着寿衣，脸上蒙着黄布，黄布上画着红色的符文。它们站在那里，一动不动，像三根钉在地上的木桩。
覃鹤笙敲了一下鼓。咚。声音很闷，像从地底下翻上来的。三具尸体动了一下。他又敲了一下。咚。尸体又动了一下。他敲了第三下。咚——鼓声拖得很长，像一个人在叹气。尸体的黄布掉了下来，露出腐烂的脸。脸上的肉已经烂了大半，露出白森森的骨头，眼眶里是空的，什么都没有。
覃鹤笙开始念咒。声音很低，很沉，像石头磨石头。咒语念了三遍，尸体的身体开始抖，不是怕，是共振。鼓声和咒语共振，震得尸体的骨头咯咯响。可它们没有倒。它们往前走了一步。
覃鹤笙的鼓声乱了。他的灵力在经脉里乱窜，丹田里的黑色珠子还在，没有被化开。他的灵力不够了。他退了一步，又敲了一下鼓。鼓声很弱，像蚊子叫。
姬孙衍拔剑。剑出鞘的声音很脆，像折断一根干树枝。他冲上石台，剑尖刺入一具尸体的胸口。灵力从剑尖涌入，炸开。尸体的胸口炸出一个碗口大的洞，黑色的血喷出来，溅在他的脸上。他没有擦，转身刺向第二具尸体。剑尖刺入它的喉咙，从后颈穿出。他抽剑，尸体倒下去。第三具尸体朝他扑过来。他侧身，让尸体从他身边擦过去，剑尖从下往上撩，削断了尸体的右臂。尸体没有停，左手朝他拍过来。楚建中的剑从侧面刺过来，刺入尸体的左肋，灵力炸开，尸体的左肋爆出一个血洞，肋骨断了两根。尸体软了下去，跪在地上，不动了。
三具尸体，全部倒了。
覃鹤笙站在石台上，手里还握着鼓，鼓槌悬在半空，没有落下。他看着地上的尸体，看了很久。然后他把鼓放下，把面具摘下来，露出满是皱纹的脸。
“你们杀了它们。”
“嗯。”
“你们不是傩师，不会傩术，可你们杀了它们。”
“剑和傩术，不一样。可杀尸鬼，一样。”
覃鹤笙沉默了很久。他把面具戴回去，把鼓挂在腰间。
“你们跟我来。”
他走下石台，往辰山的方向走。姬孙衍跟在后面，楚建中、楚润娘、王晋、柳莺跟在后面。沈听澜没有来。他留在傩庭，和覃鹤笙的徒弟们在一起。
山路很窄，只容一个人走，两边的树很高，很密，遮住了天光。只有几丝光从叶缝里漏下来，碎碎的，像打碎的玉。地上铺着落叶，厚厚的，踩上去软绵绵的，没有声音。走了约莫半个时辰，前面出现了一座庙。庙不大，只有一间正殿，殿门没了，里面黑洞洞的，看不清有什么。院墙倒了一半，砖头散了一地，杂草从墙缝里长出来，半人高。
覃鹤笙站在庙门口，指着里面。“碑在里面。”
姬孙衍走进去。庙里很暗，只有一扇小天窗，光从那里漏下来，照在一块石碑上。碑是青石的，很高，比人还高，碑面上刻满了符文。符文的笔画很深，像用刀刻的，刻痕里长满了青苔。碑的底座是一只石龟，龟背上也刻着符文，符文被磨平了大半，看不清了。
姬孙衍蹲下来，把手按在碑座上。石头是凉的，可石缝里有温热的气流涌出来——地气。很浓，浓得像浆糊，黏在手上，甩不掉。他闭上眼睛，用神识扫过去。碑下面是一个洞，洞很深，深不见底。洞里全是地气，黑灰色的，像一条河，在地下流淌。河的源头在更深的地方，他探不到。
“这碑下面有古墓。”姬孙衍说。
覃鹤笙点了点头。“古墓里葬着古代的大巫。大巫的尸体会自己动，会自己走，会自己杀人。地气养着它们，它们在地下睡了几百年，醒了就会出来。出来就会杀人。”
“怎么镇住它们？”
“用傩神咒。可傩神不在。傩神不在，咒就没用。”
姬孙衍站起来，看着那块碑。碑上的符文弯弯曲曲的，像一条条蛇。他看不懂，可系统能。系统光幕展开，符文被扫描、分解、翻译。不是文字，是灵力频谱。每一个符文对应一个频率，频率组合在一起，就是一个阵法。阵法的核心在碑的底座下面，那个洞里。阵眼不是珠子，而是一座铜鼎。鼎有三足，鼎身刻满了傩面纹，鼎口封着一层黑色的膜，膜下面有东西在动，一下一下的，像心跳。
“阵眼在下面。是一座铜鼎。鼎里封着什么东西，它在跳。”姬孙衍说。
“怎么破？”
“下去。把鼎翻过来。”
“下面有尸鬼。很多尸鬼。”
姬孙衍没有说话。他把剑从腰间解下来，握在手里。
“我下去。”
“我跟你去。”楚建中说。
“我也去。”楚润娘说。
王晋从布袋里摸出笔，在指尖转了一圈。“写字的地方够不够？”
柳莺把剑拔出来半寸，又插回去。“够。”
姬孙衍看了他们一眼，没有再说。他走到碑座前，蹲下来，把手按在石龟的头上。石龟的头是活动的，他用力一转，咔嚓一声，龟头转了一个方向。碑座下面裂开一道缝，缝越来越大，露出一个黑洞洞的洞口。洞口有石阶，石阶向下延伸，不知通往何处，只能看见尽头有一团暗红色的光，像即将熄灭的火。
姬孙衍第一个下去。石阶很窄，只容一个人走，石阶上长满了青苔，滑溜溜的。他走得很慢，每一步都用脚尖先探一探。楚建中跟在他后面，楚润娘跟在楚建中后面，王晋跟在楚润娘后面，柳莺断后。五个人，鱼贯而下。
走了约莫一炷香，石阶到了尽头。下面是一个巨大的洞穴，洞壁上有暗红色的光，不是火，是地气凝成的晶体，嵌在石头里，一闪一闪的。洞穴中央没有石棺，而是一座青铜大鼎。鼎有三足，比人还高，鼎身布满了绿色的铜锈，锈迹下面隐约能看见傩面的纹路。鼎口封着一层黑色的膜，膜在跳动，一下，一下，像心脏。每一次跳动，鼎身就震颤一下，一圈黑色的波纹从鼎口扩散开来，扫过洞穴，扫过那些站在洞穴四周的尸体。
尸体很多。不是十几个，是几十个。它们穿着古代的衣裳，衣裳已经烂了，露出下面的骨头。骨头是黑色的，像烧焦的木头。它们站在洞穴的四周，面朝铜鼎，一动不动，像一群在朝拜的人。
“阵眼是那口鼎。”姬孙衍说，“毁了它，地气就散了。”
楚建中拔剑。“我去。”
“别急。它们会动。”
话音刚落，那些尸体动了。它们没有转过头来，而是齐刷刷地转过身，面朝姬孙衍。它们的眼眶是空的，可姬孙衍觉得它们在看他。然后它们走过来了。步子很僵，一挪一挪的，可速度不慢。几十具尸体同时走过来，脚步声汇成一片，咚咚咚的，像擂鼓。
姬孙衍没有退。他往前冲，剑尖刺入一具尸体的胸口。灵力炸开，尸体的胸口炸出一个洞。可它没有倒，它还在走。他又刺了一剑，刺在它的脊柱上，剑刃卡在骨头里。他转动剑柄，剑刃在骨头里搅了一下。尸体软了，跪下去，不动了。
楚建中杀了三具。楚润娘杀了两具。柳莺的剑很快，刺、挑、削，每一剑都精准地刺入尸体的喉咙或胸口，一剑毙命。王晋没有用剑，他蹲下来，笔尖在地上写了一个“困”字。字亮了，淡金色的光从笔画里渗出来，化作一圈光绳，缠住了三具尸体的脚。尸体被绊倒了，在地上挣扎，爬不起来。
可尸体太多了。杀了十几具，还有二十几具。它们从四面八方涌过来，像潮水。姬孙衍的右肩在冒血，左腰在冒血，全身几十道伤口都在疼。他没有退。他往前冲，剑尖刺向铜鼎。剑尖离鼎身还有一尺的时候，两具尸体挡在他面前。他没有停，剑尖刺穿第一具尸体的胸口，继续往前，刺穿了第二具尸体的胸口，然后刺中了鼎身。
剑尖撞在青铜上，发出一声闷响。鼎身没有裂，只是晃了一下。可那层黑色的膜猛地一缩，然后剧烈地跳动起来，咚咚咚，像疯了一样。所有的尸体同时停了下来，僵在原地，一动不动。
姬孙衍把剑抽出来，退了两步。他看着那层黑色的膜，膜在跳，跳得越来越快，越来越急。鼎身开始发烫，铜锈剥落，露出下面暗红色的金属。金属上刻着密密麻麻的符文，符文在发光，暗红色的光，像血。
“它在蓄力。蓄够了就会炸。”王晋蹲在地上，笔尖悬在纸面上方，没有落下，“得在它炸之前把鼎翻过来。”
“怎么翻？”楚建中问。
“一起推。”
姬孙衍把剑插回鞘里，走到鼎前，双手按在鼎身上。鼎身很烫，烫得他掌心发疼。他没有缩手，咬着牙，用力推。楚建中在他旁边，也把手按在鼎身上。楚润娘、柳莺、王晋都过来帮忙。五个人，一起用力。鼎晃了一下，没有倒。又用力，鼎又晃了一下，还是没有倒。那层黑色的膜跳得更快了，鼎身的符文亮得像要烧起来。
“一、二、三——推！”楚建中喊。
五个人同时发力。鼎倾斜了，倾斜了三十度，四十五度，六十度——然后翻了。鼎倒在地上，发出巨响，震得洞穴顶上的碎石簌簌往下掉。鼎口朝下，那层黑色的膜被压在地上，不跳了。鼎身裂了，暗红色的金属裂成几块，散落一地。一股黑灰色的气体从裂缝里涌出来，浓得像墨，呛得人喘不过气。
尸体倒下去了。几十具尸体同时倒下去，像被割倒的麦子，一片一片地趴在地上。它们不动了。
地气散了。洞穴里的暗红色光灭了。只有月光从天窗漏下来，白白的，亮亮的。
姬孙衍站在原地，垂着手。掌心的皮被烫掉了一层，红红的，火辣辣地疼。他的右肩在冒血，左腰在冒血，全身几十道伤口都在疼。他把剑从腰间解下来，拄在地上，撑住自己。
覃鹤笙站在洞口，看着他们上来。他的眼睛红了，没有哭。
“鼎翻了？”
“翻了。”
“地气散了？”
“散了。”
覃鹤笙沉默了很久。他把面具摘下来，放在地上，朝姬孙衍鞠了一躬。鞠得很深，腰弯下去，好一会儿才直起来。
“多谢。”
“不谢。”
他们回到傩庭，天已经快亮了。覃鹤笙的徒弟们在灶房里忙活，灶台上架着一口大铁锅，锅里的油茶咕嘟咕嘟地翻滚，油面上飘着炸得焦黄的米花、花生和苞谷粒。旁边还有一摞刚出锅的蒿子粑粑，暗绿色的，散发着艾草的清香。一个年轻女子用长勺搅了搅油茶，舀出几碗，又把粑粑切成小块，码在碟子里。
“吃吧。辰州人早上喝油茶，吃了暖和。”覃鹤笙接过一碗，递给姬孙衍。
姬孙衍端着碗，喝了一口。油茶又咸又香，米花脆生生的，花生酥烂，苞谷粒嚼起来满嘴香。沈听澜咬了一口蒿子粑粑，眉头皱了一下，又松开，嚼了几下，眼睛亮了。
“好吃。”他说。
“好吃就多吃点。”年轻女子又切了几块，堆在他碟子里。
姬孙衍喝了一碗油茶，把碗放下。沈听澜坐在他旁边，从行囊里翻出药粉和布条，把姬孙衍的袖子卷上去，露出右肩上那道最长的伤口。药粉撒上去的时候姬孙衍的眉头跳了一下，他没有叫，只是把嘴唇抿得更紧了些。沈听澜把布条缠了两圈，用手指压了压松紧，又缠了两圈，最后把布条的一角塞进最里层，拍平。
“好了。”沈听澜说。
覃鹤笙从屋里出来，手里拿着一副面具。面具是木头的，漆成青色，上面刻着云纹，云纹之间有一只白鹤。他把面具递给姬孙衍。
“送你的。”
“为什么？”
“你帮了我们，帮了辰州。你是我们的朋友。朋友就该收礼物。”
姬孙衍接过面具，翻过来看。面具背面刻着两个字——“行尘”。字刻得很深，一笔一划，很用力。
“你刻的？”
“嗯。刻了一夜。不好看，可它是我刻的。你留着。”
姬孙衍把面具收进怀里，和那块刻着“润”字的石头放在一起。一木一石，一轻一重，都在他身上。
“多谢。”
覃鹤笙摆了摆手。“辰州的事已了，你们赶路吧。往南走，过了辰溪就是麻阳，那边山路多，小心脚下。”
他们出了傩庭，往南走。沈听澜走在前面，新草鞋踩在碎石路上，啪嗒啪嗒地响。
“姬大哥，辰州的事办完了？”
“办完了。”
“那我们去哪？”
“往南走，去辰州南边的山里。”
“山里有什么？”
“没去过，等翻过山头才能看清。”
沈听澜点了点头，没有再问。
姬孙衍走在他后面，剑鞘上的裂缝在晨光里泛着暗沉的光泽，那道口子从剑格一直延伸到鞘尾，像一条干涸的河床。他低头看了一眼，没有伸手去摸。裂缝里嵌着一些黑色的碎屑，是上次在辰山古墓里沾上的地气结晶，擦不掉了。它们嵌在木头里，和剑鞘长在了一起，成了它的一部分。
他抬起头，看着前面的路。雾从山那边涌过来，把前面的路吞进去，又吐出来。远处的水面上，一只白鹭踩在浅滩里，细长的腿一动不动，等着鱼游过来。
太阳升高了，露水渐渐干了。沈听澜走着走着，忽然停下来，蹲下身，把草鞋脱了，倒出里面的小石子，又重新穿上。系鞋带的时候他系得很慢，打了好几个结，生怕松开。姬孙衍没有催他，站在旁边等着，把行囊从左肩换到右肩，又从右肩换回来。风把草鞋上残留的泥吹干了，泥块掉在地上，碎成粉末。
沈听澜站起来，拍了拍膝盖上的灰，继续走。姬孙衍跟上去，隔着几步的距离。两个人的影子在晨光里拉得很长，一前一后，叠在一起，又分开。路边的野草上挂着露珠，被阳光一照，亮晶晶的，像撒了一把碎银子。沈听澜走了一会儿，伸手从路边摘了一片草叶，卷了卷，放在嘴边吹了一下，没有声音。他又卷了一次，吹了一下，还是没有声音。他把草叶扔了，继续走。
风吹过来，把草叶吹到了路边的沟里。沟里有水，水面上漂着一片落叶，落叶打了几个转，顺着水流往下游漂去。沈听澜回头看了一眼，又转回去。姬孙衍没有回头，他看着前面的路，路弯弯曲曲的，消失在远处的山脚下。山是青的，天是蓝的，云是白的。
他呼出一口气，白色的，在晨光里散了一下就不见了。
沈听澜走在前面，新草鞋踩在泥水里，啪嗒啪嗒地响。他走一会儿就蹲下来，把鞋底上的泥抠掉，再站起来走。王晋走在他后面，从布袋里摸出几颗路上买的瓜子，嗑了一颗，把壳弹进路边的沟里。壳落在水面上，漂了一下，沉下去了。
“辰州还有多远？”沈听澜回头问。
楚建中抬头看了看远处的山脊，伸手比了比。“翻过那道长满松树的山脊，顺着溪沟往下走，拐过三个弯，就能看见辰州北门的石塔。塔顶的葫芦是铜铸的，太阳底下反光，老远就能瞅见。”
沈听澜踮起脚尖望了望，只看见一片黑压压的树梢，什么塔尖也没瞅着。他没有再问，低头继续走。
走了一阵，姬孙衍忽然停了下来。不是因为他察觉到了什么，而是因为风停了。山里的风本来就不大，一阵一阵的，吹得桐油树的叶子哗哗响，可这一阵过去之后，下一阵没有跟上来。风一停，林子里那股气味就涌过来了——不是草木的清香，也不是泥土的潮气，而是一种腐烂的甜腥，浓得像化不开的膏药，黏在鼻腔里，甩都甩不掉。
“前面林子里有东西。”姬孙衍说。
楚建中把手按在剑柄上。“几个人？”
“七个。有六个气息还算稳，有一个不对劲，灵力像被什么东西啃过，缺了一角，从缺口往外漏，又往回缩，像一只受了伤的动物在舔伤口。”
楚建中没有说话，步子没停，继续往前走。姬孙衍跟在他后面，手搭在剑柄上，拇指抵住剑格。走到林子边缘的时候，一个声音从树后面传出来，沙哑，低沉，像石头磨石头。
“别进来。这里脏。”
姬孙衍停下来。他看见树后面坐着一个老人，穿着一件靛蓝色的对襟褂子，头上缠着黑布帕子，脸上戴着一张面具。面具是木头的，漆成红色，上面画着狰狞的鬼脸，獠牙外露，眼眶里有两个洞，洞后面是一双浑浊的眼睛。老人盘腿坐在地上，左手按着一面鼓，鼓是皮面的，上面画着太阳和月亮的图案。他的右手在抖，不是怕，是灵力反噬。他身边躺着六个人，有男有女，都穿着同样的靛蓝色褂子，脸上也戴着面具，面具的颜色各不相同——有黑的，有白的，有黄的，有绿的。他们躺在地上一动不动，胸口还在起伏，可呼吸很弱。
“你们是南荒傩庭的人？”楚建中问。
老人的眼睛亮了一下。“你认识我们？”
“不认识。听说过。”
老人沉默了片刻，把面具往上推了推，露出一张满是皱纹的脸。脸上有汗，汗是冷的，混着血。他的嘴角有一道口子，血已经干了，结了一条黑色的痂。
“我们在山里挖到了一块古碑，碑上刻着傩神咒。念了咒，傩神没来，来了别的东西。”他顿了顿，声音更低了些，“阴气。很重的阴气。我们七个都被阴气侵了，他们五个已经昏过去了，我还能撑一会儿。”
“什么古碑？”姬孙衍问。
“辰山。辰山深处，有一座塌了的庙，庙里有一块碑。碑上刻着傩神咒，说念了能请傩神降临，驱邪镇妖。我们念了，傩神没来，阴气从地下涌出来，把我们冲了。”老人的手又抖了一下，灵力波动更乱了。
姬孙衍蹲下来，把手按在老人的手腕上。系统光幕展开，灵力频谱显示——老人的经脉里有一股黑色的气，不是妖气，不是鬼气，是地气。地底深处的地气，积了不知道多少年，阴寒、浓稠，像沥青一样黏在经脉里，堵住了灵力流动。那团气在老人的丹田附近已经凝成了一颗珠子，黑色的，表面有裂纹，裂纹里渗出灰白色的雾。
“你丹田里有东西。”姬孙衍说。
老人的脸白了。“什么东西？”
“地气凝成的珠子。你念咒的时候，地气从地下涌上来，顺着经脉进了丹田，凝成了这颗珠子。它在吸你的灵力。吸够了，就会炸。炸了，你的丹田就废了。”
老人的手不抖了，不是不怕，是僵了。
“能治吗？”楚建中问。
姬孙衍看了看系统光幕上的数据。那颗珠子不大，只有黄豆大小，可它嵌在丹田的深处，挨着几条主要的经脉。强行取出会伤到经脉，不取的话，它迟早会炸。
“能治。需要有人用灵力把它裹住，慢慢化开。化开之后，地气散了，就好了。”他顿了顿，“化开需要时间。一天化一点，七天才能化完。”
老人看着他。“你能化？”
“能。我的灵力比较特殊。”姬孙衍把手按在老人的丹田上，抱元指运转，灵力从掌心渗出来，像一层薄薄的水膜，把黑色的珠子裹住了。珠子颤了一下，表面的裂纹合拢了一些。老人的呼吸匀了，手不抖了，灵力波动稳了下来。
“好了。今天的量够了。明天再化。”姬孙衍把手收回来。
老人低头看着自己的丹田，伸手摸了摸，又把手缩回去。他站起来，朝姬孙衍鞠了一躬，鞠得很深，腰弯下去，好一会儿才直起来。
“多谢。我叫覃鹤笙，南荒傩庭的傩师。筑基中期。”他指了指地上那五个人，“他们是我徒弟。我们进山请傩神，没请到，请了一身病。”
“你们为什么要请傩神？”
覃鹤笙沉默了片刻，把面具重新戴好，遮住了脸。“因为辰州闹鬼。不是一般的鬼，是尸鬼。死了几十年的尸体，从坟里爬出来，夜里在街上走。官府不管，修士不管，我们傩庭管不了。只能请傩神。”他顿了顿，“傩神没来。也许我们不够诚心，也许傩神已经死了。”
姬孙衍看着他。面具上的鬼脸在阳光下狰狞可怖，可面具后面的眼睛是疲惫的，像一盏快灭的灯。
“辰州的尸鬼，是不是从辰山来的？”
覃鹤笙愣了一下。“你怎么知道？”
“猜的。你们在辰山挖到了古碑，念了咒，地气涌出来。地气能养尸。埋在辰山里的尸体，被地气养了几十年，不腐不烂，夜里爬出来，在街上走。你们请傩神，是想让傩神来收它们。”
覃鹤笙沉默了很久。他把面具摘下来，拿在手里，用袖子擦了擦上面的灰。
“你猜得对。辰山里有古墓，墓里葬的是古代的大巫。大巫的尸体会自己动，会自己走，会自己杀人。我们想请傩神来镇住它们，可傩神没来。”他抬起头，看着姬孙衍，“你不是普通人。你是修士，可你的灵力和我们不一样。你的灵力是活的，能化地气。你能不能帮我们？帮我们镇住辰山里的尸鬼？”
姬孙衍没有立刻回答。他看了楚建中一眼。楚建中微微点头。
“可以。但有一个条件。”
“什么条件？”
“你们的人，跟我们走。等你们养好了伤，我们一起进辰山。”
覃鹤笙看着他，看了很久。然后他笑了。那笑容很苦，像黄连泡在水里，苦味散不开。“好。我答应你。”
他把地上的徒弟一个一个叫醒。他们醒了，摘下面具，露出苍白的脸。有男有女，年纪都不大，二十出头的样子。他们看见姬孙衍，愣了一下，又看了看覃鹤笙。覃鹤笙点了点头。
“走。去辰州。”
他们沿着土路往南走。覃鹤笙走在前面，步子很稳，不像是刚被地气伤了的人。他的徒弟跟在后面，脚步虚浮，走几步就要歇一歇。沈听澜从行囊里摸出几块米糕，分给他们。他们接过米糕，咬了一口，嚼得很慢，像是在省着吃。
走了约莫一个时辰，前面出现了一座城。城墙不高，青砖砌的，墙头上长满了草。城门开着，门口站着两个衙役，手里拿着水火棍，正在打哈欠。他们看见覃鹤笙，点了点头，没有拦。
城里很热闹。街上人来人往，卖布的、卖粮的、卖药的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。可空气里有一股说不清的气味，不是臭味，是死气。像停尸房里放了很久的布，洗了又晒，晒了又洗，可那股气味洗不掉。
覃鹤笙把姬孙衍带到城南的一间大屋前。屋子是木头的，门楣上挂着一块匾，写着“傩庭”两个字。门开着，里头是一个院子，院子里摆着几张木桌木椅，桌上放着面具和鼓。墙角堆着几捆干柴，柴堆旁边有一只大缸，缸里养着鱼。
“这是我们的地方。你们住这里。”覃鹤笙推开两扇门，屋子里有床有桌，被褥叠得整整齐齐。
“多谢。”姬孙衍把行囊放下。
覃鹤笙的徒弟们去灶房烧水做饭了。沈听澜跟过去，想帮忙。一个年轻女子回头看了他一眼，把手里的菜递给他。“洗菜。洗完了切碎。”
沈听澜接过菜，蹲在水盆边，一片一片地洗。他洗得很慢，很仔细，把每一片叶子都翻过来看看，有虫眼的扔掉，没虫眼的放进筐里。
姬孙衍坐在院子里，把剑横放在膝头。覃鹤笙从屋里出来，手里端着一碗茶，在姬孙衍旁边坐下。
“你的剑鞘裂了。”
“嗯。”
“裂了还不换？”
“舍不得。”
覃鹤笙喝了一口茶，把茶碗放在地上。“你的剑叫什么名字？”
“行尘。”
“行尘。好名字。”覃鹤笙把面具从腰间解下来，放在膝盖上，手指摸着面具上的獠牙。“我们傩庭的规矩，每个傩师都有一张面具。面具在，人在。面具碎了，人也就没了。你的剑鞘裂了，你不换。我们的面具裂了，也不换。一样。”
姬孙衍看着他。“你当傩师多久了？”
“五十年。五十年前我师父把面具传给我，说傩神的咒语能驱邪镇妖，保护一方平安。我信了五十年，念了五十年的咒，请了五十年的傩神。傩神从来没来过。”他把面具举起来，对着光看。面具上的红漆已经褪了色，露出底下的木头。木头是黑的，被汗浸了五十年，黑得发亮。“也许傩神不在。也许傩神在，可他不想来。不想来就不来，我们求他也没用。”
“那你还当傩师？”
覃鹤笙把面具戴在脸上，遮住了脸。面具后面的声音闷闷的，像从瓮里传出来的。“当。不当傩师，我就不是我了。不当傩师，辰州就没人守了。没人守，尸鬼就会进城。进城就会杀人。杀人了，就有人死。人死了，就变成尸鬼。尸鬼多了，辰州就没了。”
他把面具摘下来，放在膝盖上。眼睛红了，没有哭。
“所以你要进辰山。你要把尸鬼的源头断了。”姬孙衍说。
“断了源头，尸鬼就不会再出来。已经出来的，一个一个收。”覃鹤笙站起来，拍了拍膝盖上的灰，“今晚我去收尸鬼。你们别去。你们不是傩师，不会傩术，去了会死。”
“你一个人去？”
“一个人够了。”
姬孙衍没有说话。他看着覃鹤笙的背影。瘦瘦的，背微微驼着，可步子很稳。他走到门口，停下来，没有回头。
“你的剑叫行尘。行路万里，身后是尘。我当了五十年的傩师，身后也是尘。尘落下来，路就没了。路没了，人就到了尽头。到了尽头，就好了。”
他走了。脚步声很轻，一级一级的，像猫踩在木板上。
姬孙衍坐在院子里，目送他的背影消失在巷口。他低下头，摊开自己的手掌。那道红印还嵌在掌纹里，颜色比前些日子淡了些，可轮廓还在，像一条细细的河，从虎口蜿蜒到手腕。他盯着那条河看了几息，然后握拳，再松开。红印没有消失，只是被掌纹吞没了，等手指伸直，它又浮出来。
“姬师兄，他去哪？”楚润娘从屋里出来，手里端着一碗茶。
“去收尸鬼。”
“一个人？”
“一个人。”
楚润娘把茶碗放在石桌上，在他旁边坐下。“你不去帮他？”
“他不让去。他说我们不是傩师，不会傩术，去了会死。”
楚润娘沉默了一会儿。“那你就让他一个人去？”
姬孙衍没有回答。他站起来，把剑挂在腰间，走到门口。楚建中站在门口，手里握着剑。王晋从灶房里出来，把笔插进布袋，系紧袋口。柳莺也从屋里出来，剑已经挂好了。
“都听见了？”姬孙衍问。
“听见了。”楚建中说，“他不让去，我们偏去。”
“不会傩术就学。学了就会。”王晋难得接了一句。
柳莺没有说话，把手按在剑柄上，点了点头。
他们出了门，沿着覃鹤笙走的方向追过去。巷子很窄，两边的墙很高，墙头长满了青苔。月光照在青苔上，绿莹莹的，像一层绒毯。走了约莫一炷香，前面出现了一片空地。空地上有一座石台，石台不高，方圆三丈，台面上刻满了符文。覃鹤笙站在石台上，手里拿着鼓，面具戴在脸上。他的面前站着三个人——不，不是人。是三具尸体。它们穿着寿衣，脸上蒙着黄布，黄布上画着红色的符文。它们站在那里，一动不动，像三根钉在地上的木桩。
覃鹤笙敲了一下鼓。咚。声音很闷，像从地底下翻上来的。三具尸体动了一下。他又敲了一下。咚。尸体又动了一下。他敲了第三下。咚——鼓声拖得很长，像一个人在叹气。尸体的黄布掉了下来，露出腐烂的脸。脸上的肉已经烂了大半，露出白森森的骨头，眼眶里是空的，什么都没有。
覃鹤笙开始念咒。声音很低，很沉，像石头磨石头。咒语念了三遍，尸体的身体开始抖，不是怕，是共振。鼓声和咒语共振，震得尸体的骨头咯咯响。可它们没有倒。它们往前走了一步。
覃鹤笙的鼓声乱了。他的灵力在经脉里乱窜，丹田里的黑色珠子还在，没有被化开。他的灵力不够了。他退了一步，又敲了一下鼓。鼓声很弱，像蚊子叫。
姬孙衍拔剑。剑出鞘的声音很脆，像折断一根干树枝。他冲上石台，剑尖刺入一具尸体的胸口。灵力从剑尖涌入，炸开。尸体的胸口炸出一个碗口大的洞，黑色的血喷出来，溅在他的脸上。他没有擦，转身刺向第二具尸体。剑尖刺入它的喉咙，从后颈穿出。他抽剑，尸体倒下去。第三具尸体朝他扑过来。他侧身，让尸体从他身边擦过去，剑尖从下往上撩，削断了尸体的右臂。尸体没有停，左手朝他拍过来。楚建中的剑从侧面刺过来，刺入尸体的左肋，灵力炸开，尸体的左肋爆出一个血洞，肋骨断了两根。尸体软了下去，跪在地上，不动了。
三具尸体，全部倒了。
覃鹤笙站在石台上，手里还握着鼓，鼓槌悬在半空，没有落下。他看着地上的尸体，看了很久。然后他把鼓放下，把面具摘下来，露出满是皱纹的脸。
“你们杀了它们。”
“嗯。”
“你们不是傩师，不会傩术，可你们杀了它们。”
“剑和傩术，不一样。可杀尸鬼，一样。”
覃鹤笙沉默了很久。他把面具戴回去，把鼓挂在腰间。
“你们跟我来。”
他走下石台，往辰山的方向走。姬孙衍跟在后面，楚建中、楚润娘、王晋、柳莺跟在后面。沈听澜没有来。他留在傩庭，和覃鹤笙的徒弟们在一起。
山路很窄，只容一个人走，两边的树很高，很密，遮住了天光。只有几丝光从叶缝里漏下来，碎碎的，像打碎的玉。地上铺着落叶，厚厚的，踩上去软绵绵的，没有声音。走了约莫半个时辰，前面出现了一座庙。庙不大，只有一间正殿，殿门没了，里面黑洞洞的，看不清有什么。院墙倒了一半，砖头散了一地，杂草从墙缝里长出来，半人高。
覃鹤笙站在庙门口，指着里面。“碑在里面。”
姬孙衍走进去。庙里很暗，只有一扇小天窗，光从那里漏下来，照在一块石碑上。碑是青石的，很高，比人还高，碑面上刻满了符文。符文的笔画很深，像用刀刻的，刻痕里长满了青苔。碑的底座是一只石龟，龟背上也刻着符文，符文被磨平了大半，看不清了。
姬孙衍蹲下来，把手按在碑座上。石头是凉的，可石缝里有温热的气流涌出来——地气。很浓，浓得像浆糊，黏在手上，甩不掉。他闭上眼睛，用神识扫过去。碑下面是一个洞，洞很深，深不见底。洞里全是地气，黑灰色的，像一条河，在地下流淌。河的源头在更深的地方，他探不到。
“这碑下面有古墓。”姬孙衍说。
覃鹤笙点了点头。“古墓里葬着古代的大巫。大巫的尸体会自己动，会自己走，会自己杀人。地气养着它们，它们在地下睡了几百年，醒了就会出来。出来就会杀人。”
“怎么镇住它们？”
“用傩神咒。可傩神不在。傩神不在，咒就没用。”
姬孙衍站起来，看着那块碑。碑上的符文弯弯曲曲的，像一条条蛇。他看不懂，可系统能。系统光幕展开，符文被扫描、分解、翻译。不是文字，是灵力频谱。每一个符文对应一个频率，频率组合在一起，就是一个阵法。阵法的核心在碑的底座下面，那个洞里。阵眼不是珠子，而是一座铜鼎。鼎有三足，鼎身刻满了傩面纹，鼎口封着一层黑色的膜，膜下面有东西在动，一下一下的，像心跳。
“阵眼在下面。是一座铜鼎。鼎里封着什么东西，它在跳。”姬孙衍说。
“怎么破？”
“下去。把鼎翻过来。”
“下面有尸鬼。很多尸鬼。”
姬孙衍没有说话。他把剑从腰间解下来，握在手里。
“我下去。”
“我跟你去。”楚建中说。
“我也去。”楚润娘说。
王晋从布袋里摸出笔，在指尖转了一圈。“写字的地方够不够？”
柳莺把剑拔出来半寸，又插回去。“够。”
姬孙衍看了他们一眼，没有再说。他走到碑座前，蹲下来，把手按在石龟的头上。石龟的头是活动的，他用力一转，咔嚓一声，龟头转了一个方向。碑座下面裂开一道缝，缝越来越大，露出一个黑洞洞的洞口。洞口有石阶，石阶向下延伸，不知通往何处，只能看见尽头有一团暗红色的光，像即将熄灭的火。
姬孙衍第一个下去。石阶很窄，只容一个人走，石阶上长满了青苔，滑溜溜的。他走得很慢，每一步都用脚尖先探一探。楚建中跟在他后面，楚润娘跟在楚建中后面，王晋跟在楚润娘后面，柳莺断后。五个人，鱼贯而下。
走了约莫一炷香，石阶到了尽头。下面是一个巨大的洞穴，洞壁上有暗红色的光，不是火，是地气凝成的晶体，嵌在石头里，一闪一闪的。洞穴中央没有石棺，而是一座青铜大鼎。鼎有三足，比人还高，鼎身布满了绿色的铜锈，锈迹下面隐约能看见傩面的纹路。鼎口封着一层黑色的膜，膜在跳动，一下，一下，像心脏。每一次跳动，鼎身就震颤一下，一圈黑色的波纹从鼎口扩散开来，扫过洞穴，扫过那些站在洞穴四周的尸体。
尸体很多。不是十几个，是几十个。它们穿着古代的衣裳，衣裳已经烂了，露出下面的骨头。骨头是黑色的，像烧焦的木头。它们站在洞穴的四周，面朝铜鼎，一动不动，像一群在朝拜的人。
“阵眼是那口鼎。”姬孙衍说，“毁了它，地气就散了。”
楚建中拔剑。“我去。”
“别急。它们会动。”
话音刚落，那些尸体动了。它们没有转过头来，而是齐刷刷地转过身，面朝姬孙衍。它们的眼眶是空的，可姬孙衍觉得它们在看他。然后它们走过来了。步子很僵，一挪一挪的，可速度不慢。几十具尸体同时走过来，脚步声汇成一片，咚咚咚的，像擂鼓。
姬孙衍没有退。他往前冲，剑尖刺入一具尸体的胸口。灵力炸开，尸体的胸口炸出一个洞。可它没有倒，它还在走。他又刺了一剑，刺在它的脊柱上，剑刃卡在骨头里。他转动剑柄，剑刃在骨头里搅了一下。尸体软了，跪下去，不动了。
楚建中杀了三具。楚润娘杀了两具。柳莺的剑很快，刺、挑、削，每一剑都精准地刺入尸体的喉咙或胸口，一剑毙命。王晋没有用剑，他蹲下来，笔尖在地上写了一个“困”字。字亮了，淡金色的光从笔画里渗出来，化作一圈光绳，缠住了三具尸体的脚。尸体被绊倒了，在地上挣扎，爬不起来。
可尸体太多了。杀了十几具，还有二十几具。它们从四面八方涌过来，像潮水。姬孙衍的右肩在冒血，左腰在冒血，全身几十道伤口都在疼。他没有退。他往前冲，剑尖刺向铜鼎。剑尖离鼎身还有一尺的时候，两具尸体挡在他面前。他没有停，剑尖刺穿第一具尸体的胸口，继续往前，刺穿了第二具尸体的胸口，然后刺中了鼎身。
剑尖撞在青铜上，发出一声闷响。鼎身没有裂，只是晃了一下。可那层黑色的膜猛地一缩，然后剧烈地跳动起来，咚咚咚，像疯了一样。所有的尸体同时停了下来，僵在原地，一动不动。
姬孙衍把剑抽出来，退了两步。他看着那层黑色的膜，膜在跳，跳得越来越快，越来越急。鼎身开始发烫，铜锈剥落，露出下面暗红色的金属。金属上刻着密密麻麻的符文，符文在发光，暗红色的光，像血。
“它在蓄力。蓄够了就会炸。”王晋蹲在地上，笔尖悬在纸面上方，没有落下，“得在它炸之前把鼎翻过来。”
“怎么翻？”楚建中问。
“一起推。”
姬孙衍把剑插回鞘里，走到鼎前，双手按在鼎身上。鼎身很烫，烫得他掌心发疼。他没有缩手，咬着牙，用力推。楚建中在他旁边，也把手按在鼎身上。楚润娘、柳莺、王晋都过来帮忙。五个人，一起用力。鼎晃了一下，没有倒。又用力，鼎又晃了一下，还是没有倒。那层黑色的膜跳得更快了，鼎身的符文亮得像要烧起来。
“一、二、三——推！”楚建中喊。
五个人同时发力。鼎倾斜了，倾斜了三十度，四十五度，六十度——然后翻了。鼎倒在地上，发出巨响，震得洞穴顶上的碎石簌簌往下掉。鼎口朝下，那层黑色的膜被压在地上，不跳了。鼎身裂了，暗红色的金属裂成几块，散落一地。一股黑灰色的气体从裂缝里涌出来，浓得像墨，呛得人喘不过气。
尸体倒下去了。几十具尸体同时倒下去，像被割倒的麦子，一片一片地趴在地上。它们不动了。
地气散了。洞穴里的暗红色光灭了。只有月光从天窗漏下来，白白的，亮亮的。
姬孙衍站在原地，垂着手。掌心的皮被烫掉了一层，红红的，火辣辣地疼。他的右肩在冒血，左腰在冒血，全身几十道伤口都在疼。他把剑从腰间解下来，拄在地上，撑住自己。
覃鹤笙站在洞口，看着他们上来。他的眼睛红了，没有哭。
“鼎翻了？”
“翻了。”
“地气散了？”
“散了。”
覃鹤笙沉默了很久。他把面具摘下来，放在地上，朝姬孙衍鞠了一躬。鞠得很深，腰弯下去，好一会儿才直起来。
“多谢。”
“不谢。”
他们回到傩庭，天已经快亮了。覃鹤笙的徒弟们在灶房里忙活，灶台上架着一口大铁锅，锅里的油茶咕嘟咕嘟地翻滚，油面上飘着炸得焦黄的米花、花生和苞谷粒。旁边还有一摞刚出锅的蒿子粑粑，暗绿色的，散发着艾草的清香。一个年轻女子用长勺搅了搅油茶，舀出几碗，又把粑粑切成小块，码在碟子里。
“吃吧。辰州人早上喝油茶，吃了暖和。”覃鹤笙接过一碗，递给姬孙衍。
姬孙衍端着碗，喝了一口。油茶又咸又香，米花脆生生的，花生酥烂，苞谷粒嚼起来满嘴香。沈听澜咬了一口蒿子粑粑，眉头皱了一下，又松开，嚼了几下，眼睛亮了。
“好吃。”他说。
“好吃就多吃点。”年轻女子又切了几块，堆在他碟子里。
姬孙衍喝了一碗油茶，把碗放下。沈听澜坐在他旁边，从行囊里翻出药粉和布条，把姬孙衍的袖子卷上去，露出右肩上那道最长的伤口。药粉撒上去的时候姬孙衍的眉头跳了一下，他没有叫，只是把嘴唇抿得更紧了些。沈听澜把布条缠了两圈，用手指压了压松紧，又缠了两圈，最后把布条的一角塞进最里层，拍平。
“好了。”沈听澜说。
覃鹤笙从屋里出来，手里拿着一副面具。面具是木头的，漆成青色，上面刻着云纹，云纹之间有一只白鹤。他把面具递给姬孙衍。
“送你的。”
“为什么？”
“你帮了我们，帮了辰州。你是我们的朋友。朋友就该收礼物。”
姬孙衍接过面具，翻过来看。面具背面刻着两个字——“行尘”。字刻得很深，一笔一划，很用力。
“你刻的？”
“嗯。刻了一夜。不好看，可它是我刻的。你留着。”
姬孙衍把面具收进怀里，和那块刻着“润”字的石头放在一起。一木一石，一轻一重，都在他身上。
“多谢。”
覃鹤笙摆了摆手。“辰州的事已了，你们赶路吧。往南走，过了辰溪就是麻阳，那边山路多，小心脚下。”
他们出了傩庭，往南走。沈听澜走在前面，新草鞋踩在碎石路上，啪嗒啪嗒地响。
“姬大哥，辰州的事办完了？”
“办完了。”
“那我们去哪？”
“往南走，去辰州南边的山里。”
“山里有什么？”
“没去过，等翻过山头才能看清。”
沈听澜点了点头，没有再问。
姬孙衍走在他后面，剑鞘上的裂缝在晨光里泛着暗沉的光泽，那道口子从剑格一直延伸到鞘尾，像一条干涸的河床。他低头看了一眼，没有伸手去摸。裂缝里嵌着一些黑色的碎屑，是上次在辰山古墓里沾上的地气结晶，擦不掉了。它们嵌在木头里，和剑鞘长在了一起，成了它的一部分。
他抬起头，看着前面的路。雾从山那边涌过来，把前面的路吞进去，又吐出来。远处的水面上，一只白鹭踩在浅滩里，细长的腿一动不动，等着鱼游过来。
太阳升高了，露水渐渐干了。沈听澜走着走着，忽然停下来，蹲下身，把草鞋脱了，倒出里面的小石子，又重新穿上。系鞋带的时候他系得很慢，打了好几个结，生怕松开。姬孙衍没有催他，站在旁边等着，把行囊从左肩换到右肩，又从右肩换回来。风把草鞋上残留的泥吹干了，泥块掉在地上，碎成粉末。
沈听澜站起来，拍了拍膝盖上的灰，继续走。姬孙衍跟上去，隔着几步的距离。两个人的影子在晨光里拉得很长，一前一后，叠在一起，又分开。路边的野草上挂着露珠，被阳光一照，亮晶晶的，像撒了一把碎银子。沈听澜走了一会儿，伸手从路边摘了一片草叶，卷了卷，放在嘴边吹了一下，没有声音。他又卷了一次，吹了一下，还是没有声音。他把草叶扔了，继续走。
风吹过来，把草叶吹到了路边的沟里。沟里有水，水面上漂着一片落叶，落叶打了几个转，顺着水流往下游漂去。沈听澜回头看了一眼，又转回去。姬孙衍没有回头，他看着前面的路，路弯弯曲曲的，消失在远处的山脚下。山是青的，天是蓝的，云是白的。
他呼出一口气，白色的，在晨光里散了一下就不见了。