第六十四章 雾锁寒渊靖乌箐
晨雾沉甸甸地压在橘子树冠上，像一床浸了水的棉被，树枝被压得弯了腰，叶子上的水珠一颗接一颗地往下坠，砸在地上的落叶堆里，发出噗、噗、噗的闷响。欧良柱家的黄狗把身子蜷成一个毛茸茸的圆，尾巴尖偶尔抽搐一下，像是在梦里追什么东西。沈听澜蹲在狗旁边，把手里最后一小块糍粑掰碎了，一粒一粒地放在狗鼻子前面。狗的鼻翼翕动了两下，睁开一只眼，舌头一卷，碎屑就不见了。然后又闭上眼，尾巴尖又抽了一下。
“它吃完了连谢都不说。”沈听澜站起来，拍了拍膝盖上的灰。
“狗不会说话。”楚润娘从楼上下来，行囊已经扎好了，鼓鼓囊囊的，她一只手拎着袋口，另一只手在系腰带。
“可它会摇尾巴。它连尾巴都没摇。”
“那是因为你给的太小了。它嫌少。”
沈听澜低头看了看自己的手，手指上还沾着糍粑的碎屑，他把手指塞进嘴里吮了一下，然后跟着楚润娘出了门。
欧良柱从灶房里端出一摞粗陶碗，碗里盛着红薯粥，粥很稠，筷子插进去不会倒。他把碗放在桌上，又从灶台上端来一碟酸菜，酸菜切得细，拌了辣椒油和蒜末。姬孙衍从楼上下来，把几文铜板码在桌角。欧良柱看了一眼，没有推辞，收了。
“你们今天能到思州。”欧良柱靠着门框，手里端着一碗粥，没有喝，就那么端着。“翻过对面那座白石山，再走一段平路，晌午过后就能看见城墙。”
“路好走吗？”楚建中问。
“好走。白石山的路是石板铺的，前些年官府修过，宽得很。”欧良柱顿了顿，“不过你们小心点。山那边有个乌箐峡，住着一帮修士，专拦过路的。前个月有个商队从那儿过，被拦了，货搬光，人被打伤了抬回来的。”
楚建中把碗里的粥喝完，用袖子擦了擦嘴。“他们拦路收钱？”
“收。还挑。有钱的收钱，没钱的收东西，什么都没的就打一顿。”欧良柱把碗放在桌上，转身进了灶房。
沈听澜把粥碗舔干净，放在桌上，跟着出了门。
路从欧良柱家门口往下走，经过那片橘子树，然后拐上一条碎石路。碎石路很宽，能容两辆马车并排，路面铺着青灰色的碎石，碎石被碾压得平平整整，踩上去嘎吱嘎吱响。路两边的樟树很高，树冠在头顶连成一片，像一条绿色的隧道。空气里有一股樟脑的气味，清凉的，带一点辛辣，吸一口觉得鼻腔都通了。
沈听澜走在队伍中间，草鞋踩在碎石上，发出嘎吱嘎吱的声响。他从行囊里摸出那颗青果的核，核已经干了，表面裂了一道缝。他看了看，塞回行囊里。
“姬大哥，青果的核种下去，能长出树吗？”
“能。种下去，浇水，等几年就能结果。”
“那我把核带回去，种在华容。”
楚润娘走在旁边，听见了，没有说什么，只是从包袱里摸出一块布，递给他。沈听澜接过布，把青果核裹在布里，打了个结，塞进行囊最深处。
走了约莫一个时辰，碎石路到了尽头，取而代之的是石板路。石板是青石凿的，一块一块铺得很整齐，缝隙里填着灰浆，灰浆干了，硬得像石头。路开始往山上爬，坡度不大，可很长，一眼望不到头。石板被踩得光溜溜的，表面泛着一层油亮的光泽，像抹了油。
楚建中走在最前面，步子迈得大，一步跨两级石板。楚润娘跟在他后面，走几步就停下来等沈听澜。沈听澜的草鞋在光滑的石板上打滑，他改用脚尖抠住石板边缘，一步一步往上蹭。柳莺从后面推着他的行囊，帮他省力。王晋走在最后面，布袋斜挎在肩上，走几步就用手托一下袋底，让布袋不往下坠。
爬到半山腰，石板路拐了一个弯，绕过一个巨大的岩石。岩石是灰白色的，表面布满了裂缝，裂缝里长着野草，野草的叶子是灰绿色的，又硬又韧。岩石的背阴面长满了青苔，青苔是深绿色的，厚厚的一层，用手一按能按出一个坑，坑里渗出水珠。
姬孙衍停下来，手按在剑柄上。系统光幕自动展开，扫描周围的环境。岩石的另一侧，石板路的拐角处，有灵力波动。不是一个人，是四个。他们的灵力频谱阴寒，和之前遇到的噬蛊门弟子相似，可更浓，更黏，像熬过头的糖浆粘在锅底刮不下来。
“前面有人。”姬孙衍说。
楚建中把手按在剑柄上。“几个？”
“四个。修为都在筑基三层上下。”
“埋伏？”
“不算埋伏，是明伏，明着埋伏。”
他们绕过岩石。石板路的拐角处，站着四个人。他们穿着黑色的道袍，道袍上没有标志，可袖口和领口绣着暗银色的纹路，纹路弯弯曲曲的，像蛇。领头的个子不高，可肩膀很宽，方脸，浓眉，嘴唇很厚。他的手里没有兵器，可他的手指很粗，指节突出，拳头上全是茧子，茧子厚得像一层壳。他的修为在筑基四层，灵力浑厚而暴烈，像一锅烧开的油往外溅。
他身后站着三个人，两男一女。男的都拿着剑，剑鞘是黑色的，上面刻着符文。女的空着手，可她的指甲很长，涂成了黑色，指甲尖泛着幽蓝色的光。
“乌箐峡的地盘。”领头的开口了，声音粗得像砂纸磨过铁皮，“过路的修士，得留下点东西。”
楚建中走到他面前，手按在剑柄上。“借道。往南走。”
“往南走的路在我们后面。想过去，得先过我们这关。”领头的把双手抱在胸前，指节捏得咔咔响，“规矩简单——打赢我们，你们过去。打不赢，留下兵器，脱了道袍，光着身子滚回去。”
沈听澜站在后面，听见“脱道袍”三个字，下意识地低头看了看自己的衣服。衣服是灰白色的，洗得发白，袖口磨出了毛边。他把行囊的带子攥紧了。
楚建中没有说话。他的剑出鞘了。剑刃在空气中划出一道弧线，带着风声劈向那人的肩膀。那人没有退，他抬起右手，五指张开，一掌拍在剑刃上。剑刃被他拍偏了，从肩膀旁边滑过去，砍在空气里。他的手掌没有破，只在掌心留下了一道白印，白印很快就消了。
楚建中收剑，退了一步。“横练？”
那人把手掌翻过来，掌心的白印已经看不见了。“乌箐峡的弟子，从三岁开始用药水泡手，泡二十年，手比铁硬。你的剑砍不动我。”
楚润娘的剑从侧面刺过来，剑尖刺向那人的右肋。那人侧身，左手抓住了她的剑刃，手指收紧，剑刃在他手心里发出嘎吱嘎吱的声响，像有人在嚼碎骨头。他把剑刃往旁边一掰，楚润娘的剑弯了，弯成了一个弧形，弹回去的时候震得她虎口发麻，剑差点脱手。
柳莺从后面冲上来，剑尖刺向那人的后心。他身后的一个男弟子出剑挡住了柳莺的剑。两把剑磕在一起，溅出一串火星。那男弟子的剑很快，一剑接一剑，每一剑都刺向柳莺的要害。柳莺的剑也不慢，可她的手腕上还有之前被竹鞭抽出的红印，挡了三剑，手腕开始发酸，剑慢了半拍。那男弟子的剑从她肩膀旁边刺过去，划破了她的袖子，露出小臂上一道浅浅的血痕。
那指甲涂黑的女人动了。她朝沈听澜冲过去，速度很快，指甲在空气中划出嘶嘶的声响。楚润娘挡在沈听澜前面，剑尖指着那女人的喉咙。那女人没有停，她把双手交叉在身前，用指甲夹住了楚润娘的剑刃，用力一拧，剑刃在她指甲间转了半圈，楚润娘握不住剑，剑脱手飞出去，插在路边的泥土里。
沈听澜从行囊里摸出那把软剑，握在手里。他没有冲上去，站在楚润娘身后，剑尖指着地面。他的手指不抖了，可手心全是汗，剑柄滑溜溜的，他换了只手，在衣服上擦了擦，又换回来。
王晋蹲下来，笔尖在地上写了一个“绊”字。字亮了，淡金色的光从笔画里渗出来，化作一圈光绳，缠住了那女人的脚踝。她绊了一下，身体往前倾，指甲插进泥土里，拔出来的时候带出两坨黑泥。她甩了甩手，泥巴甩在石板上，啪嗒一声。
姬孙衍没有动。他站在后面，系统光幕展开，扫描那领头的灵力频谱。他的灵力分布不均匀，集中在双手和双臂，其他部位的灵力很淡，像一盏灯只照亮了灯座，灯罩是暗的。他的破绽在腋下和膝盖内侧——这些地方的灵力覆盖率低，防御薄弱。
“他的破绽在腋下和膝盖内侧。”姬孙衍说，“手硬，其他地方不硬。”
楚建中的剑收了回来，换了一个角度，从下往上撩，剑尖刺向那人的腋下。那人伸手去挡，可手抬起来的时候，腋下暴露了。剑尖刺了进去，刺穿了皮肤，刺进了肌肉。那人闷哼一声，手臂垂了下去，血顺着胳膊往下淌，滴在石板上，洇开一小团。
他的脸色变了。他把左手从楚润娘的剑上松开——那把剑还插在泥土里——转身朝楚建中扑过来。楚建中没有退，他把剑从那人的腋下拔出来，侧身，剑尖刺向他的膝盖内侧。那人来不及挡，剑尖刺进了膝盖骨下面的缝隙，卡住了。他单膝跪地，左手撑在石板上，抬头看着楚建中，嘴唇在抖，不知道是疼还是别的什么。
楚建中把剑抽出来，退了两步。“还要打吗？”
那人没有说话。他从地上站起来，左腿在抖，膝盖上的血把裤子浸湿了一大片，从大腿一直湿到小腿，裤腿贴在皮肤上，黏糊糊的。他看着楚建中，看了几息，然后转过身，一瘸一拐地走了。其余三个人跟在他后面，走了几步，那个指甲涂黑的女人回头看了一眼沈听澜。沈听澜还握着软剑，剑尖指着地面。她看了一眼，转过身，走了。
楚建中把剑上的血在鞋底上蹭了蹭，插回鞘里。“走。快走。他们回去叫人了。”
他们沿着石板路往上走。沈听澜走在中间，草鞋踩在石板上，发出啪嗒啪嗒的声响。他把软剑插回行囊里，手指还在微微发颤，他把手插进裤兜里，攥成拳头。
“姬大哥，他们还会回来吗？”
“会。带着更多的人回来。”
走了约莫一炷香，石板路到了山顶。山顶很平，只有一块石头，石头上刻着几个字，被青苔盖住了。姬孙衍蹲下来，扒开青苔，看见那几个字——“思州界”。石头旁边长着一棵歪脖子松树，树干扭曲，树枝伸向四面八方，像一只被人拧过的鸡爪。
沈听澜站在石头旁边，看着那几个字，看了几息。“思州到了。”
“嗯。到了。”
他们正准备下山，身后的石板路上传来了脚步声。不是一个人，是十几个。脚步声很重，很齐，像军队在行军。姬孙衍转过身，看见石板路的拐角处走出来一群人，领头的不是刚才那个方脸厚嘴唇的人，而是一个中年女人。
她穿着一件黑色的道袍，道袍上绣着暗银色的蛇纹，蛇纹从领口一直延伸到下摆，弯弯曲曲的，像一条蛇缠在她身上。她的脸很白，白得像纸，嘴唇是紫色的，紫得像熟过头的桑葚。她的眼睛是黑色的，黑得像墨，瞳孔很大，几乎占满了整个眼眶，眼白只有细细的一圈。她的修为在筑基六层，灵力阴寒而精纯，像一根淬了毒的针，又细又尖，刺得人皮肤发紧。
她的身后跟着十二个人，排成两排，手里拿着刀、剑、铁鞭、铜锏。那方脸厚嘴唇的人走在最前面，左腿还一瘸一拐的，膝盖上缠着布条，布条被血浸透了，暗红色的一大片。
“乌箐峡的峡主。”她开口了，声音很细，很尖，像针尖划过瓷面，听得人牙根发酸，“你们伤了我的人，不能就这么走了。”
楚建中把手按在剑柄上。“他们先动的手。拦路收钱，不给就动手。”
峡主歪了歪头，黑色的眼睛在队伍里扫了一圈，最后停在姬孙衍身上。她盯着姬孙衍腰间的剑鞘看了两息，目光在裂口处那几道暗红色的渍痕上停了一下。
“沾过不少血吧。”她的语气平平淡淡，像在说一件再寻常不过的事，甚至带着一丝漫不经心的倦意。
“挡我路的人，伤。伤完不走的人，杀。”
峡主笑了。笑声很尖，很短，像老鼠叫，吱的一声就停了。“乌箐峡在这里开了二十年，从来没有人敢这么跟我说话。”她从袖子里摸出一根黑色的鞭子，鞭子很短，只有两尺，可鞭梢上挂着一个小小的铜铃。她抖了一下鞭子，铜铃响了，声音很脆，叮铃铃的，在空旷的山顶上传得很远。
铜铃响的瞬间，山顶的石头缝里爬出了东西。不是虫子，是蜈蚣。每条都有筷子长，通体黑色，背上有一条红线，红线在阳光下闪着光，像一根烧红的铁丝。它们从石头缝里、从青苔下面、从松树根部的泥土里钻出来，密密麻麻的，像黑色的潮水从四面八方涌过来。
王晋蹲下来，笔尖在地上写了一个“火”字。字亮了，橘红色的光从笔画里渗出来，化作一片火海，在队伍前面烧出一道弧形的火墙。蜈蚣被火挡住，发出滋滋的声响，焦糊的气味弥漫开来，混着松脂的香味，闻起来像烧焦的橡皮。可蜈蚣太多了，后面的踩着前面的尸体往前冲，火墙越来越薄，越来越暗，像一盏快没油的灯。
柳莺的剑在地上画了一个圈，圈里的蜈蚣被剑气震飞了，飞到半空中，有的掉进火墙里，有的落在石板上，翻了个身，又爬起来继续往前爬。
姬孙衍把灵力灌进剑身，剑刃上亮起一道灰白色的光。他把剑插进地面，灵力从剑尖涌入泥土，向四周扩散。光波所过之处，蜈蚣像被烫了一样蜷缩起来，卷成一团，不动了。可这一次蜈蚣太多了，光波只杀死了靠近的一圈，后面的还在涌上来。
峡主的笑容收了。她把鞭子收起来，从袖子里摸出一只竹筒，竹筒是黑色的，表面刻满了符文，符文凹进去的地方填着暗红色的东西——和蚩珩那只竹筒一模一样。她拔开塞子，一股黑烟从竹筒里冒出来，黑烟里有东西在飞——不是蜈蚣，是蜂。黑色的蜂，比马蜂大一圈，翅膀是透明的，腹部有一截红色的刺，刺尖在阳光下闪着蓝光。
它们飞得很散，可方向一致——朝他们来了。
王晋写了一个“障”字，光罩挡在前面。可那些蜂没有撞在光罩上，它们悬停在光罩外面，然后开始振翅。翅膀振动的频率很高，高到人耳听不见，可姬孙衍的系统捕捉到了——频率在慢慢升高，每升高一个刻度，光罩就薄一分，像冰在阳光下慢慢融化。
“它们在消耗灵力。”姬孙衍说，“光罩撑不了多久。”
楚建中从行囊里摸出一把辰砂，用力撒出去。辰砂在空气中炸开，化作一片红色的烟雾，烟雾里有一股刺鼻的硫磺味，呛得人眼睛发涩。蜂群被烟雾笼罩，翅膀振动的频率乱了，有的掉在地上，翅膀还在扇，可飞不起来了；有的飞散了，朝四面八方乱撞，撞在崖壁上，撞在松树上，撞在石头上。
峡主的脸色变了。她把竹筒收起来，从袖子里摸出一把短刀，刀身漆黑，刀刃上涂着幽蓝色的光，光很淡，像磷火。她朝姬孙衍冲过来，速度很快，快得像一阵风，快得她的道袍在身后飘起来，露出里面白色的衬里。短刀刺向他的喉咙。
姬孙衍没有退。他把剑横在身前，短刀磕在剑刃上，溅出一串火星。那女人的力气很大，他的胳膊被震得发麻，往后退了一步，鞋底在石板上蹭出一声尖锐的吱响。她又刺了一刀，他又挡了一下，又退了一步。
楚建中的剑从侧面刺过来，刺向峡主的右肋。她侧身，短刀从姬孙衍的剑上滑开，格挡住楚建中的剑。三把剑绞在一起，火星四溅，像有人在放烟花。楚润娘的剑从另一侧刺过来，刺向峡主的左腰。她没有躲，左手从袖子里伸出来，五指张开，抓住了楚润娘的剑刃。手指收紧，剑刃在她手心里发出嘎吱嘎吱的声响，像有人在嚼碎骨头，可她没松手。她把剑刃往旁边一掰，楚润娘的剑弯了，弯成了一个弧形，弹回去的时候震得她整个人往后退了三步，鞋底在石板上划出两道白痕。
柳莺的剑刺向峡主的后心。峡主松开楚润娘的剑，转身，短刀磕在柳莺的剑刃上，把她的剑磕偏了。柳莺的剑从她肩膀旁边刺过去，刺了个空，剑尖在空气中划出一道弧线。
王晋蹲下来，笔尖在地上写了一个“困”字。字亮了，淡金色的光从笔画里渗出来，化作一圈光绳，缠住了峡主的双脚。她低头看了一眼，一脚踩下去，光绳碎了，碎成无数光点，像萤火虫一样散了。王晋的脸色白了，嘴角溢出一丝血，他用袖子擦了一下，血蹭在袖口上，洇开一小团。
姬孙衍没有退。他把灵力灌进剑身，剑刃上的灰白色光猛地一亮，亮得像一盏灯。他的剑刺向峡主的胸口。她把短刀横在身前，刀身挡住了剑尖。剑尖顶在刀身上，不进不退。两个人僵持住了。
他的力气不如她，剑被一寸一寸地压回来。他的右臂在抖，手腕上的青筋暴起，像蚯蚓趴在皮肤下面。他把左手也握上剑柄，双手握剑，用力往前推。剑尖从刀身上滑开，刺进了她的左肩。剑刃进去了半寸，被肩胛骨卡住，卡得很紧，拔不出来。
峡主闷哼一声，左手抓住剑刃，不顾手指被割破，用力往外推。她的手指被剑刃割破了，血从指缝里渗出来，滴在黑色的道袍上，看不见。姬孙衍的剑被推了出来，他踉跄后退两步，鞋底在石板上打滑，差点摔倒。
她低头看着左肩上的伤口，血从道袍里渗出来，把暗银色的蛇纹染成了暗红色，蛇的头被血淹了，看不见了。她抬起头，看着姬孙衍。黑色的眼睛里没有愤怒，没有恐惧，只有一种奇怪的东西——像好奇，又像困惑，像一个孩子第一次看见火，想伸手去摸，又怕烫。
“你的灵力，和别人的不一样。”她说，“你用的不是自己的灵力。”
姬孙衍没有说话。
“借来的力，终究不是自己的。”她把手从剑刃上松开，手指上的血滴在地上，滴在石板上，洇开一小团，又滴一滴，又洇开一小团，像一朵一朵的小红花。“你和我，是一样的。”
楚建中的剑从后面刺过来，刺进了她的后腰。剑刃从后腰穿进去，从腹部穿出来，露出半截剑尖，剑尖上滴着血。她的身体猛地绷紧，像一张被拉满的弓。嘴张开，喉咙里发出咯咯的声音，像一壶快要烧开的水。血从嘴里涌出来，顺着下巴往下淌，滴在黑色的道袍上，滴在石板上。她跪下去，头垂着，不动了。
楚建中把剑抽出来，手腕轻转，剑刃上残余的血珠沿着剑脊滑落，滴在脚下的石板缝隙里。他没有擦拭，直接收剑入鞘，剑格与鞘口碰撞发出一声轻响。
山顶上静了下来。蜈蚣退去了，从石头缝里钻回去，从青苔下面钻回去，从松树根部的泥土里钻回去，眨眼间就不见了，像从来没有出现过。蜂也散了，不知道飞去了哪里。那些乌箐峡的弟子看着他们的峡主跪在地上，头垂着，一动不动。没有人动。没有人说话。那方脸厚嘴唇的人看了姬孙衍一眼，转过身，一瘸一拐地走了。其他人跟在后面，脚步声在石板路上越来越远，越来越轻，最后被风吹散了。
沈听澜蹲在地上，手里还攥着那把软剑。他的手指不抖了，可手心全是汗，剑柄滑溜溜的，他把剑放在膝盖上，用衣角擦了擦手，又擦擦剑柄，然后把剑插回行囊里。他站起来，腿有点软，用手撑了一下膝盖，稳住了。
“姬大哥，她说你的灵力和别人的不一样。借来的力，不是自己的。”
“嗯。”
“可你的灵力是你自己的。你丹田里的那棵小树，是你自己长出来的。”
姬孙衍看着他，没有说话。
沈听澜把行囊背好，拍了拍袋口。“她说的不对。”
楚润娘走过来，把沈听澜的衣领整了整，领子翻出来了，她塞进去。然后她从包袱里摸出一块干粮，掰成两半，一半塞给沈听澜，一半塞给王晋。王晋接过干粮，咬了一口，从布袋里摸出纸和笔，蹲在界碑旁边写字。他写的是“乌箐峡，峡主伏诛，弟子四散。其人以药淬手，手硬如铁，破绽在腋下及膝内侧。以辰砂破其毒蜂，以火破其蜈蚣。”写完了，把纸折好塞进怀里。他想了想，又摸出纸笔，加了一行——“借力者，力竭则亡。自力者，虽弱不灭。”写完了，看了两遍，把纸折好塞进怀里。
柳莺坐在歪脖子松树下面，把剑横在膝头，用一块布擦拭剑身。布是旧的，洗得发白，她擦得很用力，每一寸都不放过。擦完了，把剑插回鞘里，放在脚边。她低头看了看自己的手腕，那道红印还在，颜色淡了些，从紫红变成了粉红。她用左手揉了揉，揉了揉，放下了。
楚建中站在界碑旁边，看着山下的方向。山下是一片平原，平原上有田，有河，有房子，有炊烟。炊烟是灰白色的，一缕一缕的，在暮色里慢慢地升起来，有的直，有的歪，有的被风吹散了。
“天快黑了。下山找个地方住。”
他们下山。路比上山好走，石板不滑了，脚踩上去很稳。沈听澜走在前面，草鞋踩在石板上，发出啪嗒啪嗒的声响。他走了一会儿，忽然停下来，从行囊里摸出那颗青果的核，裹在布里，攥在手心里。
“姬大哥，思州有客栈吗？”
“有。城里有很多。”
“有饭馆吗？”
“有。”
“有卖药材的吗？”
“有。”
沈听澜点了点头，把青果核塞回行囊里，继续走。他的步子比刚才快了些，不是赶路，是心情不一样了。快到山脚的时候，他忽然唱起歌来。不是正经的歌，是他爹从前哼过的小调，调子很简单，只有几个音，翻来覆去地唱。他唱得不好，跑调了，可他没有停。
楚润娘走在他后面，听着，嘴角动了一下。不是笑，是忍住没笑。王晋从布袋里摸出瓜子，嗑了一颗，把壳吐在地上。柳莺走在最后面，左手搭在剑柄上，右手垂在身侧，她的步子很轻，几乎没有声音。
楚建中走在最前面，没有回头。可他的步子慢了下来，慢到和沈听澜的步子踩在同一个节拍上。啪嗒，啪嗒，啪嗒，像有人在用木棍敲打空心的树干。
太阳落山的时候，他们到了山脚下。山脚下有一条小河，河不宽，水很清，河面上有一座石桥，桥很老了，桥栏缺了好几块，桥面上长着青苔。桥那头是一片柳树林，柳树的枝条垂下来，都快拖到地上了，风一吹，摇摇晃晃的，像有人在招手。
过了桥，是一片平地。平地上有一座镇子，不大，可很热闹，远远就能听见人声。镇口有一座石牌坊，牌坊上刻着两个字——“思州”。字很旧了，漆都掉了，可还能认出来。牌坊下面蹲着几个小孩，在玩石子，看见姬孙衍一行人，抬起头，用好奇的眼睛打量着，然后又低下头继续玩。
姬孙衍站在牌坊下面，看着这两个字，看了几息。思州。梁州南部的重镇，乌江从城西流过，往南是贵州，往东是湖南，往西是云南。四通八达，商贾云集。城里有客栈，有饭馆，有药铺，有铁匠铺。可以歇脚，可以补给，可以打听消息。
“走吧。找个地方住。”
他迈开步子，走进镇子。石板路被踩得光溜溜的，缝隙里长着青苔。路两边全是店铺，卖布的、卖粮的、卖药的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。空气里飘着一股炸糍粑的香味，混着卤肉的酱香和药材的苦味。沈听澜走在他后面，深深地吸了一口气，又呼出来。
“姬大哥，思州真热闹。”
“嗯。比华容热闹。”
沈听澜没有再问。他跟着姬孙衍，走过一家一家的店铺，走过一个一个的灯笼，走过一群一群的人。草鞋踩在石板上，啪嗒，啪嗒。他走得很稳，不急。
“它吃完了连谢都不说。”沈听澜站起来，拍了拍膝盖上的灰。
“狗不会说话。”楚润娘从楼上下来，行囊已经扎好了，鼓鼓囊囊的，她一只手拎着袋口，另一只手在系腰带。
“可它会摇尾巴。它连尾巴都没摇。”
“那是因为你给的太小了。它嫌少。”
沈听澜低头看了看自己的手，手指上还沾着糍粑的碎屑，他把手指塞进嘴里吮了一下，然后跟着楚润娘出了门。
欧良柱从灶房里端出一摞粗陶碗，碗里盛着红薯粥，粥很稠，筷子插进去不会倒。他把碗放在桌上，又从灶台上端来一碟酸菜，酸菜切得细，拌了辣椒油和蒜末。姬孙衍从楼上下来，把几文铜板码在桌角。欧良柱看了一眼，没有推辞，收了。
“你们今天能到思州。”欧良柱靠着门框，手里端着一碗粥，没有喝，就那么端着。“翻过对面那座白石山，再走一段平路，晌午过后就能看见城墙。”
“路好走吗？”楚建中问。
“好走。白石山的路是石板铺的，前些年官府修过，宽得很。”欧良柱顿了顿，“不过你们小心点。山那边有个乌箐峡，住着一帮修士，专拦过路的。前个月有个商队从那儿过，被拦了，货搬光，人被打伤了抬回来的。”
楚建中把碗里的粥喝完，用袖子擦了擦嘴。“他们拦路收钱？”
“收。还挑。有钱的收钱，没钱的收东西，什么都没的就打一顿。”欧良柱把碗放在桌上，转身进了灶房。
沈听澜把粥碗舔干净，放在桌上，跟着出了门。
路从欧良柱家门口往下走，经过那片橘子树，然后拐上一条碎石路。碎石路很宽，能容两辆马车并排，路面铺着青灰色的碎石，碎石被碾压得平平整整，踩上去嘎吱嘎吱响。路两边的樟树很高，树冠在头顶连成一片，像一条绿色的隧道。空气里有一股樟脑的气味，清凉的，带一点辛辣，吸一口觉得鼻腔都通了。
沈听澜走在队伍中间，草鞋踩在碎石上，发出嘎吱嘎吱的声响。他从行囊里摸出那颗青果的核，核已经干了，表面裂了一道缝。他看了看，塞回行囊里。
“姬大哥，青果的核种下去，能长出树吗？”
“能。种下去，浇水，等几年就能结果。”
“那我把核带回去，种在华容。”
楚润娘走在旁边，听见了，没有说什么，只是从包袱里摸出一块布，递给他。沈听澜接过布，把青果核裹在布里，打了个结，塞进行囊最深处。
走了约莫一个时辰，碎石路到了尽头，取而代之的是石板路。石板是青石凿的，一块一块铺得很整齐，缝隙里填着灰浆，灰浆干了，硬得像石头。路开始往山上爬，坡度不大，可很长，一眼望不到头。石板被踩得光溜溜的，表面泛着一层油亮的光泽，像抹了油。
楚建中走在最前面，步子迈得大，一步跨两级石板。楚润娘跟在他后面，走几步就停下来等沈听澜。沈听澜的草鞋在光滑的石板上打滑，他改用脚尖抠住石板边缘，一步一步往上蹭。柳莺从后面推着他的行囊，帮他省力。王晋走在最后面，布袋斜挎在肩上，走几步就用手托一下袋底，让布袋不往下坠。
爬到半山腰，石板路拐了一个弯，绕过一个巨大的岩石。岩石是灰白色的，表面布满了裂缝，裂缝里长着野草，野草的叶子是灰绿色的，又硬又韧。岩石的背阴面长满了青苔，青苔是深绿色的，厚厚的一层，用手一按能按出一个坑，坑里渗出水珠。
姬孙衍停下来，手按在剑柄上。系统光幕自动展开，扫描周围的环境。岩石的另一侧，石板路的拐角处，有灵力波动。不是一个人，是四个。他们的灵力频谱阴寒，和之前遇到的噬蛊门弟子相似，可更浓，更黏，像熬过头的糖浆粘在锅底刮不下来。
“前面有人。”姬孙衍说。
楚建中把手按在剑柄上。“几个？”
“四个。修为都在筑基三层上下。”
“埋伏？”
“不算埋伏，是明伏，明着埋伏。”
他们绕过岩石。石板路的拐角处，站着四个人。他们穿着黑色的道袍，道袍上没有标志，可袖口和领口绣着暗银色的纹路，纹路弯弯曲曲的，像蛇。领头的个子不高，可肩膀很宽，方脸，浓眉，嘴唇很厚。他的手里没有兵器，可他的手指很粗，指节突出，拳头上全是茧子，茧子厚得像一层壳。他的修为在筑基四层，灵力浑厚而暴烈，像一锅烧开的油往外溅。
他身后站着三个人，两男一女。男的都拿着剑，剑鞘是黑色的，上面刻着符文。女的空着手，可她的指甲很长，涂成了黑色，指甲尖泛着幽蓝色的光。
“乌箐峡的地盘。”领头的开口了，声音粗得像砂纸磨过铁皮，“过路的修士，得留下点东西。”
楚建中走到他面前，手按在剑柄上。“借道。往南走。”
“往南走的路在我们后面。想过去，得先过我们这关。”领头的把双手抱在胸前，指节捏得咔咔响，“规矩简单——打赢我们，你们过去。打不赢，留下兵器，脱了道袍，光着身子滚回去。”
沈听澜站在后面，听见“脱道袍”三个字，下意识地低头看了看自己的衣服。衣服是灰白色的，洗得发白，袖口磨出了毛边。他把行囊的带子攥紧了。
楚建中没有说话。他的剑出鞘了。剑刃在空气中划出一道弧线，带着风声劈向那人的肩膀。那人没有退，他抬起右手，五指张开，一掌拍在剑刃上。剑刃被他拍偏了，从肩膀旁边滑过去，砍在空气里。他的手掌没有破，只在掌心留下了一道白印，白印很快就消了。
楚建中收剑，退了一步。“横练？”
那人把手掌翻过来，掌心的白印已经看不见了。“乌箐峡的弟子，从三岁开始用药水泡手，泡二十年，手比铁硬。你的剑砍不动我。”
楚润娘的剑从侧面刺过来，剑尖刺向那人的右肋。那人侧身，左手抓住了她的剑刃，手指收紧，剑刃在他手心里发出嘎吱嘎吱的声响，像有人在嚼碎骨头。他把剑刃往旁边一掰，楚润娘的剑弯了，弯成了一个弧形，弹回去的时候震得她虎口发麻，剑差点脱手。
柳莺从后面冲上来，剑尖刺向那人的后心。他身后的一个男弟子出剑挡住了柳莺的剑。两把剑磕在一起，溅出一串火星。那男弟子的剑很快，一剑接一剑，每一剑都刺向柳莺的要害。柳莺的剑也不慢，可她的手腕上还有之前被竹鞭抽出的红印，挡了三剑，手腕开始发酸，剑慢了半拍。那男弟子的剑从她肩膀旁边刺过去，划破了她的袖子，露出小臂上一道浅浅的血痕。
那指甲涂黑的女人动了。她朝沈听澜冲过去，速度很快，指甲在空气中划出嘶嘶的声响。楚润娘挡在沈听澜前面，剑尖指着那女人的喉咙。那女人没有停，她把双手交叉在身前，用指甲夹住了楚润娘的剑刃，用力一拧，剑刃在她指甲间转了半圈，楚润娘握不住剑，剑脱手飞出去，插在路边的泥土里。
沈听澜从行囊里摸出那把软剑，握在手里。他没有冲上去，站在楚润娘身后，剑尖指着地面。他的手指不抖了，可手心全是汗，剑柄滑溜溜的，他换了只手，在衣服上擦了擦，又换回来。
王晋蹲下来，笔尖在地上写了一个“绊”字。字亮了，淡金色的光从笔画里渗出来，化作一圈光绳，缠住了那女人的脚踝。她绊了一下，身体往前倾，指甲插进泥土里，拔出来的时候带出两坨黑泥。她甩了甩手，泥巴甩在石板上，啪嗒一声。
姬孙衍没有动。他站在后面，系统光幕展开，扫描那领头的灵力频谱。他的灵力分布不均匀，集中在双手和双臂，其他部位的灵力很淡，像一盏灯只照亮了灯座，灯罩是暗的。他的破绽在腋下和膝盖内侧——这些地方的灵力覆盖率低，防御薄弱。
“他的破绽在腋下和膝盖内侧。”姬孙衍说，“手硬，其他地方不硬。”
楚建中的剑收了回来，换了一个角度，从下往上撩，剑尖刺向那人的腋下。那人伸手去挡，可手抬起来的时候，腋下暴露了。剑尖刺了进去，刺穿了皮肤，刺进了肌肉。那人闷哼一声，手臂垂了下去，血顺着胳膊往下淌，滴在石板上，洇开一小团。
他的脸色变了。他把左手从楚润娘的剑上松开——那把剑还插在泥土里——转身朝楚建中扑过来。楚建中没有退，他把剑从那人的腋下拔出来，侧身，剑尖刺向他的膝盖内侧。那人来不及挡，剑尖刺进了膝盖骨下面的缝隙，卡住了。他单膝跪地，左手撑在石板上，抬头看着楚建中，嘴唇在抖，不知道是疼还是别的什么。
楚建中把剑抽出来，退了两步。“还要打吗？”
那人没有说话。他从地上站起来，左腿在抖，膝盖上的血把裤子浸湿了一大片，从大腿一直湿到小腿，裤腿贴在皮肤上，黏糊糊的。他看着楚建中，看了几息，然后转过身，一瘸一拐地走了。其余三个人跟在他后面，走了几步，那个指甲涂黑的女人回头看了一眼沈听澜。沈听澜还握着软剑，剑尖指着地面。她看了一眼，转过身，走了。
楚建中把剑上的血在鞋底上蹭了蹭，插回鞘里。“走。快走。他们回去叫人了。”
他们沿着石板路往上走。沈听澜走在中间，草鞋踩在石板上，发出啪嗒啪嗒的声响。他把软剑插回行囊里，手指还在微微发颤，他把手插进裤兜里，攥成拳头。
“姬大哥，他们还会回来吗？”
“会。带着更多的人回来。”
走了约莫一炷香，石板路到了山顶。山顶很平，只有一块石头，石头上刻着几个字，被青苔盖住了。姬孙衍蹲下来，扒开青苔，看见那几个字——“思州界”。石头旁边长着一棵歪脖子松树，树干扭曲，树枝伸向四面八方，像一只被人拧过的鸡爪。
沈听澜站在石头旁边，看着那几个字，看了几息。“思州到了。”
“嗯。到了。”
他们正准备下山，身后的石板路上传来了脚步声。不是一个人，是十几个。脚步声很重，很齐，像军队在行军。姬孙衍转过身，看见石板路的拐角处走出来一群人，领头的不是刚才那个方脸厚嘴唇的人，而是一个中年女人。
她穿着一件黑色的道袍，道袍上绣着暗银色的蛇纹，蛇纹从领口一直延伸到下摆，弯弯曲曲的，像一条蛇缠在她身上。她的脸很白，白得像纸，嘴唇是紫色的，紫得像熟过头的桑葚。她的眼睛是黑色的，黑得像墨，瞳孔很大，几乎占满了整个眼眶，眼白只有细细的一圈。她的修为在筑基六层，灵力阴寒而精纯，像一根淬了毒的针，又细又尖，刺得人皮肤发紧。
她的身后跟着十二个人，排成两排，手里拿着刀、剑、铁鞭、铜锏。那方脸厚嘴唇的人走在最前面，左腿还一瘸一拐的，膝盖上缠着布条，布条被血浸透了，暗红色的一大片。
“乌箐峡的峡主。”她开口了，声音很细，很尖，像针尖划过瓷面，听得人牙根发酸，“你们伤了我的人，不能就这么走了。”
楚建中把手按在剑柄上。“他们先动的手。拦路收钱，不给就动手。”
峡主歪了歪头，黑色的眼睛在队伍里扫了一圈，最后停在姬孙衍身上。她盯着姬孙衍腰间的剑鞘看了两息，目光在裂口处那几道暗红色的渍痕上停了一下。
“沾过不少血吧。”她的语气平平淡淡，像在说一件再寻常不过的事，甚至带着一丝漫不经心的倦意。
“挡我路的人，伤。伤完不走的人，杀。”
峡主笑了。笑声很尖，很短，像老鼠叫，吱的一声就停了。“乌箐峡在这里开了二十年，从来没有人敢这么跟我说话。”她从袖子里摸出一根黑色的鞭子，鞭子很短，只有两尺，可鞭梢上挂着一个小小的铜铃。她抖了一下鞭子，铜铃响了，声音很脆，叮铃铃的，在空旷的山顶上传得很远。
铜铃响的瞬间，山顶的石头缝里爬出了东西。不是虫子，是蜈蚣。每条都有筷子长，通体黑色，背上有一条红线，红线在阳光下闪着光，像一根烧红的铁丝。它们从石头缝里、从青苔下面、从松树根部的泥土里钻出来，密密麻麻的，像黑色的潮水从四面八方涌过来。
王晋蹲下来，笔尖在地上写了一个“火”字。字亮了，橘红色的光从笔画里渗出来，化作一片火海，在队伍前面烧出一道弧形的火墙。蜈蚣被火挡住，发出滋滋的声响，焦糊的气味弥漫开来，混着松脂的香味，闻起来像烧焦的橡皮。可蜈蚣太多了，后面的踩着前面的尸体往前冲，火墙越来越薄，越来越暗，像一盏快没油的灯。
柳莺的剑在地上画了一个圈，圈里的蜈蚣被剑气震飞了，飞到半空中，有的掉进火墙里，有的落在石板上，翻了个身，又爬起来继续往前爬。
姬孙衍把灵力灌进剑身，剑刃上亮起一道灰白色的光。他把剑插进地面，灵力从剑尖涌入泥土，向四周扩散。光波所过之处，蜈蚣像被烫了一样蜷缩起来，卷成一团，不动了。可这一次蜈蚣太多了，光波只杀死了靠近的一圈，后面的还在涌上来。
峡主的笑容收了。她把鞭子收起来，从袖子里摸出一只竹筒，竹筒是黑色的，表面刻满了符文，符文凹进去的地方填着暗红色的东西——和蚩珩那只竹筒一模一样。她拔开塞子，一股黑烟从竹筒里冒出来，黑烟里有东西在飞——不是蜈蚣，是蜂。黑色的蜂，比马蜂大一圈，翅膀是透明的，腹部有一截红色的刺，刺尖在阳光下闪着蓝光。
它们飞得很散，可方向一致——朝他们来了。
王晋写了一个“障”字，光罩挡在前面。可那些蜂没有撞在光罩上，它们悬停在光罩外面，然后开始振翅。翅膀振动的频率很高，高到人耳听不见，可姬孙衍的系统捕捉到了——频率在慢慢升高，每升高一个刻度，光罩就薄一分，像冰在阳光下慢慢融化。
“它们在消耗灵力。”姬孙衍说，“光罩撑不了多久。”
楚建中从行囊里摸出一把辰砂，用力撒出去。辰砂在空气中炸开，化作一片红色的烟雾，烟雾里有一股刺鼻的硫磺味，呛得人眼睛发涩。蜂群被烟雾笼罩，翅膀振动的频率乱了，有的掉在地上，翅膀还在扇，可飞不起来了；有的飞散了，朝四面八方乱撞，撞在崖壁上，撞在松树上，撞在石头上。
峡主的脸色变了。她把竹筒收起来，从袖子里摸出一把短刀，刀身漆黑，刀刃上涂着幽蓝色的光，光很淡，像磷火。她朝姬孙衍冲过来，速度很快，快得像一阵风，快得她的道袍在身后飘起来，露出里面白色的衬里。短刀刺向他的喉咙。
姬孙衍没有退。他把剑横在身前，短刀磕在剑刃上，溅出一串火星。那女人的力气很大，他的胳膊被震得发麻，往后退了一步，鞋底在石板上蹭出一声尖锐的吱响。她又刺了一刀，他又挡了一下，又退了一步。
楚建中的剑从侧面刺过来，刺向峡主的右肋。她侧身，短刀从姬孙衍的剑上滑开，格挡住楚建中的剑。三把剑绞在一起，火星四溅，像有人在放烟花。楚润娘的剑从另一侧刺过来，刺向峡主的左腰。她没有躲，左手从袖子里伸出来，五指张开，抓住了楚润娘的剑刃。手指收紧，剑刃在她手心里发出嘎吱嘎吱的声响，像有人在嚼碎骨头，可她没松手。她把剑刃往旁边一掰，楚润娘的剑弯了，弯成了一个弧形，弹回去的时候震得她整个人往后退了三步，鞋底在石板上划出两道白痕。
柳莺的剑刺向峡主的后心。峡主松开楚润娘的剑，转身，短刀磕在柳莺的剑刃上，把她的剑磕偏了。柳莺的剑从她肩膀旁边刺过去，刺了个空，剑尖在空气中划出一道弧线。
王晋蹲下来，笔尖在地上写了一个“困”字。字亮了，淡金色的光从笔画里渗出来，化作一圈光绳，缠住了峡主的双脚。她低头看了一眼，一脚踩下去，光绳碎了，碎成无数光点，像萤火虫一样散了。王晋的脸色白了，嘴角溢出一丝血，他用袖子擦了一下，血蹭在袖口上，洇开一小团。
姬孙衍没有退。他把灵力灌进剑身，剑刃上的灰白色光猛地一亮，亮得像一盏灯。他的剑刺向峡主的胸口。她把短刀横在身前，刀身挡住了剑尖。剑尖顶在刀身上，不进不退。两个人僵持住了。
他的力气不如她，剑被一寸一寸地压回来。他的右臂在抖，手腕上的青筋暴起，像蚯蚓趴在皮肤下面。他把左手也握上剑柄，双手握剑，用力往前推。剑尖从刀身上滑开，刺进了她的左肩。剑刃进去了半寸，被肩胛骨卡住，卡得很紧，拔不出来。
峡主闷哼一声，左手抓住剑刃，不顾手指被割破，用力往外推。她的手指被剑刃割破了，血从指缝里渗出来，滴在黑色的道袍上，看不见。姬孙衍的剑被推了出来，他踉跄后退两步，鞋底在石板上打滑，差点摔倒。
她低头看着左肩上的伤口，血从道袍里渗出来，把暗银色的蛇纹染成了暗红色，蛇的头被血淹了，看不见了。她抬起头，看着姬孙衍。黑色的眼睛里没有愤怒，没有恐惧，只有一种奇怪的东西——像好奇，又像困惑，像一个孩子第一次看见火，想伸手去摸，又怕烫。
“你的灵力，和别人的不一样。”她说，“你用的不是自己的灵力。”
姬孙衍没有说话。
“借来的力，终究不是自己的。”她把手从剑刃上松开，手指上的血滴在地上，滴在石板上，洇开一小团，又滴一滴，又洇开一小团，像一朵一朵的小红花。“你和我，是一样的。”
楚建中的剑从后面刺过来，刺进了她的后腰。剑刃从后腰穿进去，从腹部穿出来，露出半截剑尖，剑尖上滴着血。她的身体猛地绷紧，像一张被拉满的弓。嘴张开，喉咙里发出咯咯的声音，像一壶快要烧开的水。血从嘴里涌出来，顺着下巴往下淌，滴在黑色的道袍上，滴在石板上。她跪下去，头垂着，不动了。
楚建中把剑抽出来，手腕轻转，剑刃上残余的血珠沿着剑脊滑落，滴在脚下的石板缝隙里。他没有擦拭，直接收剑入鞘，剑格与鞘口碰撞发出一声轻响。
山顶上静了下来。蜈蚣退去了，从石头缝里钻回去，从青苔下面钻回去，从松树根部的泥土里钻回去，眨眼间就不见了，像从来没有出现过。蜂也散了，不知道飞去了哪里。那些乌箐峡的弟子看着他们的峡主跪在地上，头垂着，一动不动。没有人动。没有人说话。那方脸厚嘴唇的人看了姬孙衍一眼，转过身，一瘸一拐地走了。其他人跟在后面，脚步声在石板路上越来越远，越来越轻，最后被风吹散了。
沈听澜蹲在地上，手里还攥着那把软剑。他的手指不抖了，可手心全是汗，剑柄滑溜溜的，他把剑放在膝盖上，用衣角擦了擦手，又擦擦剑柄，然后把剑插回行囊里。他站起来，腿有点软，用手撑了一下膝盖，稳住了。
“姬大哥，她说你的灵力和别人的不一样。借来的力，不是自己的。”
“嗯。”
“可你的灵力是你自己的。你丹田里的那棵小树，是你自己长出来的。”
姬孙衍看着他，没有说话。
沈听澜把行囊背好，拍了拍袋口。“她说的不对。”
楚润娘走过来，把沈听澜的衣领整了整，领子翻出来了，她塞进去。然后她从包袱里摸出一块干粮，掰成两半，一半塞给沈听澜，一半塞给王晋。王晋接过干粮，咬了一口，从布袋里摸出纸和笔，蹲在界碑旁边写字。他写的是“乌箐峡，峡主伏诛，弟子四散。其人以药淬手，手硬如铁，破绽在腋下及膝内侧。以辰砂破其毒蜂，以火破其蜈蚣。”写完了，把纸折好塞进怀里。他想了想，又摸出纸笔，加了一行——“借力者，力竭则亡。自力者，虽弱不灭。”写完了，看了两遍，把纸折好塞进怀里。
柳莺坐在歪脖子松树下面，把剑横在膝头，用一块布擦拭剑身。布是旧的，洗得发白，她擦得很用力，每一寸都不放过。擦完了，把剑插回鞘里，放在脚边。她低头看了看自己的手腕，那道红印还在，颜色淡了些，从紫红变成了粉红。她用左手揉了揉，揉了揉，放下了。
楚建中站在界碑旁边，看着山下的方向。山下是一片平原，平原上有田，有河，有房子，有炊烟。炊烟是灰白色的，一缕一缕的，在暮色里慢慢地升起来，有的直，有的歪，有的被风吹散了。
“天快黑了。下山找个地方住。”
他们下山。路比上山好走，石板不滑了，脚踩上去很稳。沈听澜走在前面，草鞋踩在石板上，发出啪嗒啪嗒的声响。他走了一会儿，忽然停下来，从行囊里摸出那颗青果的核，裹在布里，攥在手心里。
“姬大哥，思州有客栈吗？”
“有。城里有很多。”
“有饭馆吗？”
“有。”
“有卖药材的吗？”
“有。”
沈听澜点了点头，把青果核塞回行囊里，继续走。他的步子比刚才快了些，不是赶路，是心情不一样了。快到山脚的时候，他忽然唱起歌来。不是正经的歌，是他爹从前哼过的小调，调子很简单，只有几个音，翻来覆去地唱。他唱得不好，跑调了，可他没有停。
楚润娘走在他后面，听着，嘴角动了一下。不是笑，是忍住没笑。王晋从布袋里摸出瓜子，嗑了一颗，把壳吐在地上。柳莺走在最后面，左手搭在剑柄上，右手垂在身侧，她的步子很轻，几乎没有声音。
楚建中走在最前面，没有回头。可他的步子慢了下来，慢到和沈听澜的步子踩在同一个节拍上。啪嗒，啪嗒，啪嗒，像有人在用木棍敲打空心的树干。
太阳落山的时候，他们到了山脚下。山脚下有一条小河，河不宽，水很清，河面上有一座石桥，桥很老了，桥栏缺了好几块，桥面上长着青苔。桥那头是一片柳树林，柳树的枝条垂下来，都快拖到地上了，风一吹，摇摇晃晃的，像有人在招手。
过了桥，是一片平地。平地上有一座镇子，不大，可很热闹，远远就能听见人声。镇口有一座石牌坊，牌坊上刻着两个字——“思州”。字很旧了，漆都掉了，可还能认出来。牌坊下面蹲着几个小孩，在玩石子，看见姬孙衍一行人，抬起头，用好奇的眼睛打量着，然后又低下头继续玩。
姬孙衍站在牌坊下面，看着这两个字，看了几息。思州。梁州南部的重镇，乌江从城西流过，往南是贵州，往东是湖南，往西是云南。四通八达，商贾云集。城里有客栈，有饭馆，有药铺，有铁匠铺。可以歇脚，可以补给，可以打听消息。
“走吧。找个地方住。”
他迈开步子，走进镇子。石板路被踩得光溜溜的，缝隙里长着青苔。路两边全是店铺，卖布的、卖粮的、卖药的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。空气里飘着一股炸糍粑的香味，混着卤肉的酱香和药材的苦味。沈听澜走在他后面，深深地吸了一口气，又呼出来。
“姬大哥，思州真热闹。”
“嗯。比华容热闹。”
沈听澜没有再问。他跟着姬孙衍，走过一家一家的店铺，走过一个一个的灯笼，走过一群一群的人。草鞋踩在石板上，啪嗒，啪嗒。他走得很稳，不急。