第八十五章 桐花谢罢发柔柯
石堰镇的溪水淌了一夜，把牌坊下青石板缝里的血渍冲得干干净净。天刚蒙蒙亮，顾玉堂的玉泉坊就开了门，砣子声沙沙沙地响起来，比往日早了一个时辰。他说夜里梦见一块上等碧玉，通体透光，里面飘着絮状的玉花，像春水化不开的烟。醒来手里空空的，怎么也睡不着了，干脆起来琢玉。
姬孙衍坐在客栈的窗前，把行尘剑横在膝上。剑鞘上新添的那道裂口——石蕴章的玉尺擦出来的——边缘的木茬已经磨钝了，指腹摸上去只剩一道浅槽。他把剑翻过来，看见鞘尾也裂了一道细纹，是石蕴山的铁秤砸在牌坊上时震出来的。旧伤叠新伤，剑鞘还是那把剑鞘，分量没变。
沈听澜从隔壁房间出来，手里攥着老妇人送的那块碧玉璞。璞被他捂了一夜，温温热热的，像一块刚出笼的米糕。他把璞举到窗前，晨光从缺口处透进去，玉肉里那片絮状的玉花被照得清清楚楚，像一团冻在冰里的烟。这块石头在行囊里待了这些天，边角把《本草拾遗》的封皮硌出一道浅浅的印子。
“姬大哥，这玉花是怎么长出来的？”
“不是长出来的。是玉脉在地底下被挤压了千百万年，不同成分的玉料相互渗透，在交界面上形成的纹理。”姬孙衍把系统光幕铺开，玉璞的微观结构在视野中逐层展开——硅酸盐纤维交织成毡状结构，絮状玉花是透闪石与阳起石的混溶界面，在高压下形成的扩散晕圈。“就像油和水搅在一起，搅了千百万年，搅出花纹来。”
沈听澜盯着那片絮状纹理看了许久，把玉璞塞回行囊里，压在藤绳和五味子中间。
楚润娘从楼下端上来一锅苞谷粥。粥是客栈灶房里熬的，苞谷糁子碾得细，熬了一个时辰，稠得能立住筷子。她给每人舀了一碗，自己端了一碗坐在门槛上喝。沈听澜蹲在她旁边，从行囊里摸出那颗面包果，用匕首切开，果肉乳白，切成薄片，放在炭火上烤。烤到两面焦黄，边缘卷起来，咬一口，外脆内糯，有一股淡淡的甜，像烤红薯，可比红薯细腻。
“好吃。”他把烤好的面包果片递给楚润娘一片。
楚润娘接过去咬了一口，嚼了嚼。“比蒲草饼好吃。”
王晋蹲在炭火旁边，铁笔搁在膝上。他把昨天在石堰镇画的那张鉴玉图拿出来，又在空白处添了几笔——顾玉堂把玉璞贴在脸颊上的样子，闭着眼，眉头微微皱着，像在听一块石头说话。画完了，在旁边落笔：“顾玉堂鉴玉，不以目视，以神遇。玉有温度，有润度，有呼吸。琢玉五十载，指腹即砣子。”
柳莺从楼下上来，左肋的布条换了新的，缠得比昨天松了些。她在姬孙衍对面坐下，把匕首从腰间拔出来，刃口上那道暗红色的血纹在晨光里泛着幽幽的光。“滕守青的血渗进铁里，擦不掉了。”
“擦不掉就不擦。”姬孙衍把行尘剑举起来，剑鞘上每一道裂口里都嵌着血渍，有他自己的，有对手的。“血渗进铁里，铁就不是原来的铁了。每一道血渍都是一条走过的路。路走多了，剑鞘的分量就不一样了。”
柳莺把匕首插回去，没有再说话。
楚建中从楼下扛着扁担上来，麻袋里的铁砂和木炭又轻了一些——打了两把匕首，剩得不多了。他把扁担靠在墙上，从麻袋里摸出一块干粮，掰成六份，每人一份。“杨铁心送的东西快用完了。到了下个镇子，得寻个铁匠铺补些铁砂。”
“下个镇子叫什么？”沈听澜把干粮泡进苞谷粥里，等泡软了再吃。
“铜鼓冲。翻过前面那道山梁，走三十里就到。”楚建中把干粮塞进嘴里，嚼得嘎嘣响，“铜鼓冲出铜矿，镇上的铜匠铺比铁匠铺多。铜器打得好，铜锣、铜鼓、铜壶、铜盆，远近闻名。”
“铜矿。”姬孙衍把碗放下，“铜矿归谁管？”
“听说归铜鼓门。门主姓龙，叫龙铸声，筑基七层。垄断铜矿二十多年了。”楚建中顿了顿，“石堰镇的玉矿是石堰堂的，藤坪坳的藤芯是藤心门的，铁岭寨的铁砂是铁骨门的。这梁州地界，但凡底下埋着值钱的东西，地面上就长出一个门派来掐住咽喉。”
“那我们接着拔。”柳莺把匕首插回腰间，站起来。
出了石堰镇，路又开始往上攀。青石板路到了尽头，接上来的是土路，路面被牛车碾出两道深深的车辙，车辙里积着昨夜的雨水，映着天上的云，一晃一晃的。路两旁的山坡上长满了油桐树，桐花已经谢了，枝头挂着青色的桐果，一串一串的，像小灯笼。
沈听澜走在最前面，脚上穿着楚润娘新编的藤绳草鞋。藤绳硬，鞋底硬，走在土路上咯吱咯吱响，像踩碎干透的蝉蜕。他走几步就低头看看鞋，鞋底磨出一道浅浅的印子，比蒲草的耐磨多了。
楚润娘走在他后面，手里搓着蒲草绳。藤绳还剩半捆，她舍不得用，留着给沈听澜编下一双。蒲草编的鞋底软，她自己穿。
王晋走在姬孙衍身侧，铁笔在指间旋着。他从布袋里摸出一把路上摘的野果，紫黑色的，拇指大小，表皮覆着一层白霜。咬一口，酸得他整张脸皱成一团，把果子吐出来，核扔进路边的草丛里。“这果子比橡子还涩。”
“杜梨。没熟透。熟透了是黑的，甜的。”姬孙衍看了一眼。
“你怎么知道？”
“系统扫的。果皮花青素含量还在上升期，糖度只有熟果的三成。”
王晋把剩下的杜梨塞回布袋里。“那再等几天。”
柳莺走在队伍最后面，左肋的伤已经不疼了，走路时肋部起伏的幅度比昨天大了些。那团灰雾消失之后再也没有出现过。她不确定它是走了还是藏起来了，可她的耳朵一直竖着。土路两旁的油桐林里只有风吹叶子的哗哗声，和远处布谷鸟的叫声——布谷，布谷，一声接一声，像在催什么。
走了约莫两个时辰，土路从油桐林里钻出来，眼前豁然铺开一片谷地。谷地比石堰镇那道谷宽了三倍不止，平展展的，像谁用刨子把山脚刨平了。谷地中央卧着一个镇子，比石堰镇大，房屋沿着一条两丈宽的溪流排开，墙是青砖砌的，顶是黛瓦盖的。溪水浑黄，不像石堰镇的溪水那样清得发蓝，水面上漂着枯叶和草屑，打着旋往下游淌。
镇口立着一座石牌坊，牌坊上刻着三个大字——“铜鼓冲”。字是用錾子凿出来的，凿痕极深，笔画里填着铜绿色的地衣，在日光下泛着幽暗的光。
牌坊下聚着一堆人。不是看热闹的，是排队。队伍从牌坊下一直排到溪边，弯弯曲曲的，像一条懒蛇。排队的人有男有女，有老有少，每人手里都提着一只竹篮，篮里装着铜矿石——大大小小的，青绿色的，铜蓝色的，泛着金属光泽的。队伍尽头是一张木桌，桌后坐着一个中年人，穿着一件铜绿色的道袍，道袍上绣着一面铜鼓。他面前放着一杆铜秤，秤杆是黄铜打的，秤砣是紫铜铸的。每递上来一篮矿石，他就用铜秤称一称，报一个数，旁边一个年轻弟子在账本上记一笔，然后从身后的铜柜里数出几串铜钱，递过去。
姬孙衍走到队伍旁边，看着那个中年人收矿。矿石的品相参差不齐——有的含铜量高，断面是紫红色的；有的含铜量低，断面灰绿，夹杂着白色的石英脉。可中年人不论品相，一律按斤称，一斤矿石三文钱。
一个老矿工把竹篮放在桌上，篮里的矿石块块断面紫红，是上等的辉铜矿。中年人用铜秤称了称，报了个数：“十二斤，三十六文。”从铜柜里数出三十六文铜钱，哗啦啦倒在桌上。
老矿工没有收钱。“龙爷，我这篮矿石，成色比上回那篮好得多。断面全是紫红的，一点石英都不带。能不能加点？”
中年人抬起头，看了他一眼。“铜鼓门的规矩，矿石论斤收，不论成色。好矿三文，差矿也是三文。你爱卖不卖。”
老矿工的嘴唇抖了抖，把铜钱拢进手心里，揣进怀里，提着空竹篮走了。走过姬孙衍身边时，他低声说了一句：“龙铸声把铜矿垄断了，收矿论斤不论成色，好矿差矿一个价。我们把成色好的矿石挑出来自己炼，他们说这是‘窃铜’，打断了老李头的腿。”
姬孙衍看着他的背影。“老李头是谁？”
“我们村里的老铜匠，炼了一辈子铜。上个月他把成色好的矿石挑出来，自己在后山搭了个小炉子炼铜。铜鼓门的人来了，说他‘窃铜’，砸了他的炉子，打断了他的腿。现在还躺在屋里，下不了床。”老矿工没有回头，声音越来越低，“你们是外乡人，少管闲事。龙铸声筑基七层，手下三个副门主，都是筑基五层。铜鼓冲的天，是铜鼓门的天。”
姬孙衍没有接话。他走到队伍尽头，看着木桌后面那个中年人。中年人感觉到他的目光，抬起头，眼神在行尘剑上停了一息。
“买矿还是卖矿？”
“打铜鼓冲过。想瞧瞧铜矿。”
“铜矿有什么好瞧的？地底下挖出来的石头，灰扑扑的，脏兮兮的。”中年人把铜秤往桌上一搁，“想看，站远点看。别挡着后面的人。”
姬孙衍退到牌坊下。系统光幕铺开，扫描了桌上那篮还没收走的矿石——含铜量参差不齐，高的四成七，低的一成二。铜鼓门论斤收矿，把成色好的和成色差的混在一起冶炼，成本压到最低，利润拉到最高。老矿工们把成色好的矿石挑出来自己炼，他们就砸炉子、打断腿。这不是收矿，是掐住咽喉喝血。
楚建中走到他旁边。“龙铸声筑基七层，比石蕴章还高一层。三个副门主都是筑基五层。硬碰硬，啃不动。”
“啃不动就不硬啃。”姬孙衍看着牌坊下那条越排越长的队伍，“铜鼓门掐住的是收矿的咽喉。他们把收矿价压到三文一斤，不管成色好坏。老矿工们想自己炼，他们就砸炉子。得让他们把收矿的咽喉松开。”
“怎么松？”
“让他们知道，成色好的矿石不止值三文。”
姬孙衍走到老矿工消失的方向，沿着溪边的小路往后山走。后山不高，山坡上遍布着采矿的坑洞，大大小小的，像被什么巨兽刨过的痕迹。坑洞边上堆着废弃的尾矿，灰绿色的，青黑色的，泛着暗淡的金属光泽。他在一个坑洞口蹲下，系统光幕向坑洞深处延伸。矿脉的走向、厚度、品位，逐层在视野中展开——这是一条富铜矿脉，含铜量平均四成三，最富的地段接近六成。
他把数据记在心里，起身继续往后山走。山坳里有一间石屋，屋墙是用尾矿石垒的，顶上是杉树皮盖的。屋门半掩，里面传出一股草药的气味——不是苦，是辛，混着艾蒿和生姜的味道。
姬孙衍推开门。屋里很暗，只有一扇小窗漏光，光照在一张木板床上。床上躺着一个老人，六十来岁，头发花白，左腿用夹板固定着，缠着厚厚的布条。布条上渗着草药汁，黄褐色的，把床单洇湿了一大片。床边坐着一个年轻女子，二十出头，穿着一件靛蓝色的对襟褂子，头发用一块蓝布包着。她正用石臼捣草药，捣一下，停一下，捣一下，停一下，节奏很慢，像在数数。
她听见门响，抬起头。“你是谁？”
“打铜鼓冲过。听说老李头被打断了腿，过来看看。”姬孙衍蹲到床边，系统光幕铺开。左腿胫骨骨折，断端错位，没有接正。膝盖韧带撕裂，皮下淤血从大腿一直漫到脚踝。老人躺着不能动，翻个身都疼得冒冷汗。
“骨头断了，没接正。”姬孙衍把光幕上的骨折三维图给年轻女子看，“断端错位了半寸。不重新接，长好了也是瘸的。”
年轻女子盯着那张图看了许久，图上的骨头、韧带、血管标注得清清楚楚，她不全认得，可她看懂了那半寸错位——两根断骨没有对上，像两根错开的筷子。“能重新接吗？”
“能。要把已经长了一半的骨痂敲开，重新对位，再用夹板固定。疼，可比瘸一辈子强。”
老李头躺在床上，听见了这话。他没有出声，只是把手从被子里伸出来，攥住床沿，指节泛白。
姬孙衍看了他一眼。“老李头，你忍得住？”
老李头的嘴唇动了动，声音沙哑，像砂纸磨过铁皮。“忍得住。我炼了一辈子铜，不能让铜鼓门把我当废矿收了。”
姬孙衍点了点头。他从行囊里摸出一块干净的布，卷成卷，塞进老李头嘴里。“咬住。”
老李头咬住布卷。姬孙衍双手握住他的左腿，系统光幕铺开，骨折断端的三维图像在视野中清晰呈现。他找到骨痂生长的位置，拇指按上去，用力一压。骨痂裂开的声音从皮肉底下传上来，闷闷的，像踩碎一块风化的骨头。老李头的身体猛地绷紧，额头青筋暴起，汗珠从发根里涌出来，顺着太阳穴往下淌。他没有叫，嘴里的布卷被他咬得嘎吱嘎吱响。
姬孙衍把断端重新对位，光幕上两根断骨慢慢合拢，严丝合缝。他从行囊里摸出新的夹板和布条，把腿重新固定住，缠紧。“好了。接下来一个月不要动，骨头长好了就能下地。”
老李头把嘴里的布卷吐出来，大口大口地喘气。汗湿透了枕头，头发贴在头皮上，像刚洗过。他看着姬孙衍，看了许久。“你是大夫？”
“大夫？算不上。骨头的脾气略知一二。”
老李头把目光移到床边的年轻女子身上。“这是我孙女，叫李赤铜。她爹死在铜鼓门的矿洞里，塌方压死的。铜鼓门赔了五百文，不够买一口棺材。”
李赤铜低着头捣药，石臼里的草药被捣成糊状，绿褐色的，散发着一股辛辣的气味。她没有哭，只是捣药的手停了一下，然后继续捣。
姬孙衍站起来。“老李头，你在后山搭的那个炼铜炉，铜鼓门砸了。炉子还能重修吗？”
“能。炉子砸了，手艺还在。”老李头把手从床沿上松开，手心里全是汗，在床单上印出两个湿印。“我爷爷炼铜，我爹炼铜，我炼了一辈子铜。铜鼓门收矿论斤不论成色，我们把富矿挑出来，他们说是‘窃铜’。那是我们从自己矿洞里挖出来的石头，怎么就成了他们的？”
“因为矿洞被他们占了。”
老李头沉默了一会儿。“你们能帮我们把矿洞拿回来？”
“能。可拿回来之后，你们得自己会炼铜。炼出来的铜，自己拉到思州城去卖。铜鼓门不收，有人收。”
李赤铜抬起头，手里的石臼杵停了。“我会炼。爷爷教过我。富矿怎么配料、炉温怎么控、铜水怎么浇铸，我都学过。”
姬孙衍看了她一眼。“炉子重修，要几天？”
“三天。后山的耐火泥还有，炉砖被他们砸碎了一半，能用的捡出来，不够的再烧。”
“三天后，铜鼓门的人会来收矿。你在后山把炉子点起来，当着他们的面炼一炉铜。让他们看看，你们自己炼出来的铜，成色比他们论斤收的矿炼出来的好多少。”
李赤铜把石臼杵握紧。“好。”
接下来的三天，姬孙衍一行住在老李头家的石屋里。楚建中用麻袋里最后一点铁砂，帮李赤铜打了一把铜锤——锤头是铜铸的，锤柄是青冈木削的，专门用来敲碎富矿。李赤铜握着铜锤试了试，锤头沉甸甸的，抡起来有惯性，砸在矿石上，矿石应声而裂，断面露出紫红色的铜芯。她把碎矿捡起来，放进竹篮里，一块一块码得整整齐齐。
沈听澜蹲在她旁边，学着她的样子敲矿石。敲了几块，虎口震得发麻，他把铜锤换到左手，继续敲。“李姐姐，这矿石怎么看好坏？”
“看断面。”李赤铜拿起一块敲开的矿石，断面紫红，在日光下泛着金属光泽，“断面紫红的，是辉铜矿，含铜量高，好矿。断面灰绿的，是孔雀石，含铜量低，差矿。断面发黑的，是氧化了的，炼不出铜，废石。”她把三块矿石并排放在地上，像三张不同颜色的脸。
沈听澜把三块矿石捡起来，塞进不同的竹篮里。好矿一篮，差矿一篮，废石扔到墙角。他分得很仔细，每一块都要翻过来看断面，不确定的就举到李赤铜面前。李赤铜看一眼，说一声“好”或“差”或“废”，他就放进对应的篮子里。
王晋坐在门槛上，把李赤铜教沈听澜认矿石的过程画了下来。他画了三块矿石的断面——紫红的，灰绿的，发黑的——在旁边标注了含铜量和冶炼难度。画完了，在空白处落笔：“铜鼓冲李赤铜授矿。辉铜矿断面紫红，含铜四成以上。孔雀石断面灰绿，含铜一成余。氧化矿发黑，不可冶。”
楚润娘从溪边洗了衣裳回来，晾在石屋前的竹竿上。老李头的床单被她拆下来洗了，草药的汁渍洗不掉，留下一片黄褐色的印子，像一张旧地图。她把床单抻平，用木夹子夹住四角，风吹过来，床单鼓成一个长方形的泡，噗噗地响。
柳莺站在石屋顶上，背靠烟囱，面朝铜鼓门的方向。铜鼓门的总坛在镇子北边，一座三进的宅院，青砖黛瓦，门口立着两棵银杏树，和石堰堂一模一样。她把匕首拔出来，刃口上那道暗红色的血纹在日光下泛着幽幽的光。滕守青的血渗进铁里，洗不掉也擦不掉了。石蕴章的血还没有沾上这把匕首——那天是柳莺的剑刺的石蕴玉，不是这把匕首。她在等下一个。
第三天黄昏，李赤铜在后山把炼铜炉点起来了。炉子是耐火砖砌的，只有半人高，炉膛里填着木炭，炭火烧得纯青。她把分好的富矿敲成小块，和木炭一层夹一层地填进炉膛里，盖上炉盖。风箱是王晋修的——原来的风箱被铜鼓门砸破了，他用藤绳和杉树皮把破口缠住，拉起来不漏气。
李赤铜蹲在炉子前，双手握住风箱的拉杆，一推一拉，节奏很稳。炉膛里的炭火随着风箱的节奏一明一暗，明的时候橘红色的光从炉口喷出来，映在她脸上，把她的眉眼照得清清楚楚。她的眼睛不大，可很亮，不是水的亮，是火的亮——很小的火，可它在烧。
烧了一个时辰，炉膛里的炭火渐渐暗了。李赤铜停了风箱，用铁钳夹开炉盖。炉膛底部，木炭的灰烬中间，躺着一块暗红色的铜锭。铜锭不大，只比拳头大一圈，表面粗糙，可颜色纯正——紫红色的，在暮色里泛着温润的光。她把铜锭夹出来，放进水桶里淬火，滋啦一声，白汽冲天。淬完了捞出来，铜锭表面氧化层剥落，露出底下紫红色的纯铜，亮得能照见人影。
老李头撑着拐杖，从石屋里一步一步挪出来。他在炉子前蹲下，拿起那块铜锭，翻过来看了看，用手指弹了弹。铜锭发出清脆的嗡鸣，像敲钟，余音在暮色里回荡了好几息。
“好铜。”他的声音沙哑，可每个字都像是从铜锭上敲出来的。“我炼了一辈子铜，这块是最好的。含铜至少九成五，没有杂质，没有砂眼。”
他把铜锭递给李赤铜。李赤铜接过铜锭，握在手里。铜锭还是温的，淬火后的余温从掌心渗进去，暖洋洋的。
第四天清晨，龙铸声来了。不是一个人，是四十几个。他走在最前面，穿着一件铜绿色的道袍，道袍上绣着一面巨大的铜鼓，鼓身上铸着饕餮纹，饕餮的眼睛是两颗紫铜钉，在晨光里泛着幽光。他的脸很方，颧骨高耸，下颌宽厚，像一块刚从模具里浇铸出来的铜锭，还没打磨，棱角分明。手里提着一柄铜锤——锤头有西瓜大，锤柄是铜铸的，通体紫红，在日光下亮得晃眼。他的修为在筑基七层，灵力浑厚而沉重，像一炉沸腾的铜水，滚烫，黏稠，压得人喘不过气。
他身后跟着三个副门主——一个使铜锏，一个使铜鞭，一个使铜斧。修为都是筑基五层。再后面是四十个弟子，铜绿道袍，手持铜锤、铜凿、铜撬棍。
龙铸声走到后山，站定。他看见了那座重新点起来的炼铜炉，看见了炉子旁边那桶淬火的水，看见了李赤铜手里那块紫红色的铜锭。
“老李头，炉子是你重修起来的？”
老李头撑着拐杖，从石屋里走出来。“是我孙女修的。富矿是我们自己挖的，炉子是我们自己砌的，铜是我们自己炼的。铜鼓门收矿论斤不论成色，我们自己炼，不偷不抢。”
龙铸声的嘴角抽了一下。“铜鼓冲的规矩，矿石只能卖给铜鼓门。自己炼，就是窃铜。上回打断了你的腿，看来是不够疼。”
他把铜锤往地上一顿，锤头砸在泥土里，地面震了一下。四十个弟子同时散开，把炼铜炉围住。三个副门主的兵器在晨光里泛着铜绿色的光。
楚建中拔剑，剑尖指着龙铸声的咽喉。柳莺从石屋顶上跳下来，剑尖指着使铜锏的副门主的后颈。王晋蹲在炼铜炉旁边，铁笔刻下一个“镇”字，银白色的光从笔画中涌出，在三个弟子的脚下凝成光圈，猛地收缩，把他们钉在地上。沈听澜握着软剑，挡在李赤铜身前。楚润娘的剑指着使铜鞭的副门主。
姬孙衍拔剑。行尘剑出鞘，剑身在晨光里泛着灰扑扑的光。剑尖刺向龙铸声的胸口。龙铸声用铜锤格挡，剑尖刺在锤头上，发出一声闷响，像敲在一口巨大的铜钟上。姬孙衍的虎口被震得发麻，退了一步。龙铸声的铜锤横扫过来，锤头带着风声，呜的一声，像牛叫。姬孙衍低头，锤头从他头顶扫过，砸在身后的炼铜炉上，炉砖碎了两块，火星溅出来。
楚建中的剑从侧面刺过来，刺向龙铸声的左肋。龙铸声左手一挥，袖中射出一根铜锥，钉在楚建中的剑刃上，把剑钉偏了。楚建中收剑，铜锥还嵌在剑刃上，拔不下来。他把剑横过来，用剑脊磕在龙铸声的铜锤上，铜锥被震飞了，剑刃上留下一个锥孔。
姬孙衍的剑从下往上撩，剑尖划过龙铸声的大腿，道袍破裂，血渗出来。龙铸声退了一步，铜锤举过头顶，朝姬孙衍的脑袋砸下来。姬孙衍没有躲。他把剑竖起来，剑尖朝天，迎上铜锤。剑尖刺在锤头的正中心——那是铜锤浇铸时留下的浇口，铜水冷却收缩，在那里形成了一个极细的砂眼。砂眼只有针尖大，肉眼看不见，可系统光幕把它标注得清清楚楚。
剑尖刺进砂眼，灵力从剑尖涌入，在砂眼里炸开。铜锤从中间裂了一道缝，裂缝顺着砂眼往外蔓延，像冰面上的裂纹，越裂越大，越裂越密。眨眼间，整柄铜锤碎成了七八块，叮叮当当落了一地。
龙铸声低头看着地上的碎铜，脸上的从容终于消失了。他的手在抖，手里只剩一截锤柄，锤柄的断口处露出铜芯——铜芯是灰白色的，掺了锡。铜鼓门的铜锤，铜芯掺了锡，外硬内脆。砂眼是浇铸时留下的，姬孙衍找到了那个砂眼，一剑刺进去，整柄锤就碎了。
龙铸声退了两步，从使铜锏的副门主手里夺过铜锏，握在手里。可他的手伤了——锤柄震飞时，虎口被撕裂了，血从裂口往外涌，顺着铜锏往下淌。他握不住，铜锏在手里晃。
楚建中的剑从侧面刺过来，刺进了龙铸声的右肩，剑刃穿过肩胛，从后背透出。龙铸声闷哼一声，左手攥住剑刃往外推。楚建中的剑被推出来，他踉跄退了两步。
姬孙衍的剑到了。行尘剑刺进了龙铸声的胸口，剑尖从后背穿出，钉在身后的炼铜炉上。龙铸声低头看着胸口的剑，嘴里涌出一股黑血。左手抬起来，想攥住姬孙衍的脖颈，伸到半途便垂了下去。他靠在炉壁上，眼睛还睁着，瞳孔已慢慢涣散。
柳莺的剑刺进了使铜锏的副门主后腰，剑刃从腹部穿出。那人扑倒在地，铜锏脱手，滚进淬火的水桶里，滋啦一声，白汽冲天。楚润娘的剑刺进了使铜鞭的副门主后颈。王晋的铁笔点在一人后脑，震碎神识海。沈听澜的软剑刺进了使铜斧的副门主小腹，剑刃穿过腹腔，从后背透出。
余下的弟子四散奔逃。楚建中追上几个，一剑一个。柳莺追上几个，一剑封喉。楚润娘追上几个，剑尖送入咽喉。王晋的铁笔点倒数个。沈听澜追上一个，软剑刺入后心。
四十具尸首横在后山的炼铜炉前。血从伤口涌出，渗进矿渣和碎石缝里。李赤铜站在炉子旁边，手里还握着那块紫红色的铜锭。铜锭被她握得温热，表面蒙了一层薄薄的手汗，在晨光里泛着油润的光。她看着那些尸首，看了许久。然后她蹲下，把龙铸声那柄铜锤的碎片一块一块捡起来，放进竹篮里。
“碎铜也是铜。回炉重熔，还能铸一把新锤。”
她把竹篮端起来，走进石屋。
那天傍晚，李赤铜在后山重新点起炉火。她把龙铸声那柄铜锤的碎片倒进坩埚里，和富矿一起熔炼。风箱推拉了一个时辰，坩埚里的碎铜和矿石化成一锅暗红色的铜水，表面漂着一层灰白色的渣。她用铁勺把渣撇干净，把铜水浇进模具里——模具是用后山的青石凿出来的，一锤一凿，凿了整整一个下午。
铜水在模具里冷却，表面从暗红变成紫红，从紫红变成灰褐。她把模具敲开，里面躺着一柄崭新的铜锤。锤头比龙铸声那柄小了一圈，可铜质更纯——不含锡，不含铅，是真正的紫铜。她把铜锤举起来，对着落日的余晖看了看。锤头在暮色里泛着温润的光，像一块凝固的夕阳。
她把铜锤递给沈听澜。“这把给你。你帮我敲矿石，自己的锤子用着顺手。”
沈听澜接过铜锤，握在手里。锤柄是李赤铜用青冈木削的，粗细刚好，握在掌心里不硌手。他把铜锤举起来，对着落日的方向挥了一下。锤头划过空气，发出一声沉闷的嗡鸣，像敲在一面很小的铜锣上。
“谢谢李姐姐。”
李赤铜没有应声。她蹲在炉子前，把剩下的铜水浇进另一个模具里——那是一柄铜剑的模具。剑身窄长，剑格是云纹，剑柄缠着藤绳。铜水冷却后，她把模具敲开，铜剑躺在里面，剑身在暮色里泛着紫红色的光，刃口还没开，可剑形已经出来了。
她把铜剑递给姬孙衍。“这把给你。你的剑鞘裂了，剑刃也卷了口。这把铜剑，用的是铜鼓冲最好的富矿，不含杂质，韧而不脆。你试试。”
姬孙衍接过铜剑，握在手里。剑柄是藤绳缠的，粗细刚好，握在掌心里不滑不腻。他把铜剑举起来，对着落日的方向刺了一剑。剑尖刺破空气，发出一声极细的嘶响，像蛇吐信。
“好剑。”
他把铜剑挂在腰间，和行尘剑并排。一剑铁，一剑铜。铁剑是旧伤叠新伤，铜剑是新淬初开刃。
姬孙衍坐在客栈的窗前，把行尘剑横在膝上。剑鞘上新添的那道裂口——石蕴章的玉尺擦出来的——边缘的木茬已经磨钝了，指腹摸上去只剩一道浅槽。他把剑翻过来，看见鞘尾也裂了一道细纹，是石蕴山的铁秤砸在牌坊上时震出来的。旧伤叠新伤，剑鞘还是那把剑鞘，分量没变。
沈听澜从隔壁房间出来，手里攥着老妇人送的那块碧玉璞。璞被他捂了一夜，温温热热的，像一块刚出笼的米糕。他把璞举到窗前，晨光从缺口处透进去，玉肉里那片絮状的玉花被照得清清楚楚，像一团冻在冰里的烟。这块石头在行囊里待了这些天，边角把《本草拾遗》的封皮硌出一道浅浅的印子。
“姬大哥，这玉花是怎么长出来的？”
“不是长出来的。是玉脉在地底下被挤压了千百万年，不同成分的玉料相互渗透，在交界面上形成的纹理。”姬孙衍把系统光幕铺开，玉璞的微观结构在视野中逐层展开——硅酸盐纤维交织成毡状结构，絮状玉花是透闪石与阳起石的混溶界面，在高压下形成的扩散晕圈。“就像油和水搅在一起，搅了千百万年，搅出花纹来。”
沈听澜盯着那片絮状纹理看了许久，把玉璞塞回行囊里，压在藤绳和五味子中间。
楚润娘从楼下端上来一锅苞谷粥。粥是客栈灶房里熬的，苞谷糁子碾得细，熬了一个时辰，稠得能立住筷子。她给每人舀了一碗，自己端了一碗坐在门槛上喝。沈听澜蹲在她旁边，从行囊里摸出那颗面包果，用匕首切开，果肉乳白，切成薄片，放在炭火上烤。烤到两面焦黄，边缘卷起来，咬一口，外脆内糯，有一股淡淡的甜，像烤红薯，可比红薯细腻。
“好吃。”他把烤好的面包果片递给楚润娘一片。
楚润娘接过去咬了一口，嚼了嚼。“比蒲草饼好吃。”
王晋蹲在炭火旁边，铁笔搁在膝上。他把昨天在石堰镇画的那张鉴玉图拿出来，又在空白处添了几笔——顾玉堂把玉璞贴在脸颊上的样子，闭着眼，眉头微微皱着，像在听一块石头说话。画完了，在旁边落笔：“顾玉堂鉴玉，不以目视，以神遇。玉有温度，有润度，有呼吸。琢玉五十载，指腹即砣子。”
柳莺从楼下上来，左肋的布条换了新的，缠得比昨天松了些。她在姬孙衍对面坐下，把匕首从腰间拔出来，刃口上那道暗红色的血纹在晨光里泛着幽幽的光。“滕守青的血渗进铁里，擦不掉了。”
“擦不掉就不擦。”姬孙衍把行尘剑举起来，剑鞘上每一道裂口里都嵌着血渍，有他自己的，有对手的。“血渗进铁里，铁就不是原来的铁了。每一道血渍都是一条走过的路。路走多了，剑鞘的分量就不一样了。”
柳莺把匕首插回去，没有再说话。
楚建中从楼下扛着扁担上来，麻袋里的铁砂和木炭又轻了一些——打了两把匕首，剩得不多了。他把扁担靠在墙上，从麻袋里摸出一块干粮，掰成六份，每人一份。“杨铁心送的东西快用完了。到了下个镇子，得寻个铁匠铺补些铁砂。”
“下个镇子叫什么？”沈听澜把干粮泡进苞谷粥里，等泡软了再吃。
“铜鼓冲。翻过前面那道山梁，走三十里就到。”楚建中把干粮塞进嘴里，嚼得嘎嘣响，“铜鼓冲出铜矿，镇上的铜匠铺比铁匠铺多。铜器打得好，铜锣、铜鼓、铜壶、铜盆，远近闻名。”
“铜矿。”姬孙衍把碗放下，“铜矿归谁管？”
“听说归铜鼓门。门主姓龙，叫龙铸声，筑基七层。垄断铜矿二十多年了。”楚建中顿了顿，“石堰镇的玉矿是石堰堂的，藤坪坳的藤芯是藤心门的，铁岭寨的铁砂是铁骨门的。这梁州地界，但凡底下埋着值钱的东西，地面上就长出一个门派来掐住咽喉。”
“那我们接着拔。”柳莺把匕首插回腰间，站起来。
出了石堰镇，路又开始往上攀。青石板路到了尽头，接上来的是土路，路面被牛车碾出两道深深的车辙，车辙里积着昨夜的雨水，映着天上的云，一晃一晃的。路两旁的山坡上长满了油桐树，桐花已经谢了，枝头挂着青色的桐果，一串一串的，像小灯笼。
沈听澜走在最前面，脚上穿着楚润娘新编的藤绳草鞋。藤绳硬，鞋底硬，走在土路上咯吱咯吱响，像踩碎干透的蝉蜕。他走几步就低头看看鞋，鞋底磨出一道浅浅的印子，比蒲草的耐磨多了。
楚润娘走在他后面，手里搓着蒲草绳。藤绳还剩半捆，她舍不得用，留着给沈听澜编下一双。蒲草编的鞋底软，她自己穿。
王晋走在姬孙衍身侧，铁笔在指间旋着。他从布袋里摸出一把路上摘的野果，紫黑色的，拇指大小，表皮覆着一层白霜。咬一口，酸得他整张脸皱成一团，把果子吐出来，核扔进路边的草丛里。“这果子比橡子还涩。”
“杜梨。没熟透。熟透了是黑的，甜的。”姬孙衍看了一眼。
“你怎么知道？”
“系统扫的。果皮花青素含量还在上升期，糖度只有熟果的三成。”
王晋把剩下的杜梨塞回布袋里。“那再等几天。”
柳莺走在队伍最后面，左肋的伤已经不疼了，走路时肋部起伏的幅度比昨天大了些。那团灰雾消失之后再也没有出现过。她不确定它是走了还是藏起来了，可她的耳朵一直竖着。土路两旁的油桐林里只有风吹叶子的哗哗声，和远处布谷鸟的叫声——布谷，布谷，一声接一声，像在催什么。
走了约莫两个时辰，土路从油桐林里钻出来，眼前豁然铺开一片谷地。谷地比石堰镇那道谷宽了三倍不止，平展展的，像谁用刨子把山脚刨平了。谷地中央卧着一个镇子，比石堰镇大，房屋沿着一条两丈宽的溪流排开，墙是青砖砌的，顶是黛瓦盖的。溪水浑黄，不像石堰镇的溪水那样清得发蓝，水面上漂着枯叶和草屑，打着旋往下游淌。
镇口立着一座石牌坊，牌坊上刻着三个大字——“铜鼓冲”。字是用錾子凿出来的，凿痕极深，笔画里填着铜绿色的地衣，在日光下泛着幽暗的光。
牌坊下聚着一堆人。不是看热闹的，是排队。队伍从牌坊下一直排到溪边，弯弯曲曲的，像一条懒蛇。排队的人有男有女，有老有少，每人手里都提着一只竹篮，篮里装着铜矿石——大大小小的，青绿色的，铜蓝色的，泛着金属光泽的。队伍尽头是一张木桌，桌后坐着一个中年人，穿着一件铜绿色的道袍，道袍上绣着一面铜鼓。他面前放着一杆铜秤，秤杆是黄铜打的，秤砣是紫铜铸的。每递上来一篮矿石，他就用铜秤称一称，报一个数，旁边一个年轻弟子在账本上记一笔，然后从身后的铜柜里数出几串铜钱，递过去。
姬孙衍走到队伍旁边，看着那个中年人收矿。矿石的品相参差不齐——有的含铜量高，断面是紫红色的；有的含铜量低，断面灰绿，夹杂着白色的石英脉。可中年人不论品相，一律按斤称，一斤矿石三文钱。
一个老矿工把竹篮放在桌上，篮里的矿石块块断面紫红，是上等的辉铜矿。中年人用铜秤称了称，报了个数：“十二斤，三十六文。”从铜柜里数出三十六文铜钱，哗啦啦倒在桌上。
老矿工没有收钱。“龙爷，我这篮矿石，成色比上回那篮好得多。断面全是紫红的，一点石英都不带。能不能加点？”
中年人抬起头，看了他一眼。“铜鼓门的规矩，矿石论斤收，不论成色。好矿三文，差矿也是三文。你爱卖不卖。”
老矿工的嘴唇抖了抖，把铜钱拢进手心里，揣进怀里，提着空竹篮走了。走过姬孙衍身边时，他低声说了一句：“龙铸声把铜矿垄断了，收矿论斤不论成色，好矿差矿一个价。我们把成色好的矿石挑出来自己炼，他们说这是‘窃铜’，打断了老李头的腿。”
姬孙衍看着他的背影。“老李头是谁？”
“我们村里的老铜匠，炼了一辈子铜。上个月他把成色好的矿石挑出来，自己在后山搭了个小炉子炼铜。铜鼓门的人来了，说他‘窃铜’，砸了他的炉子，打断了他的腿。现在还躺在屋里，下不了床。”老矿工没有回头，声音越来越低，“你们是外乡人，少管闲事。龙铸声筑基七层，手下三个副门主，都是筑基五层。铜鼓冲的天，是铜鼓门的天。”
姬孙衍没有接话。他走到队伍尽头，看着木桌后面那个中年人。中年人感觉到他的目光，抬起头，眼神在行尘剑上停了一息。
“买矿还是卖矿？”
“打铜鼓冲过。想瞧瞧铜矿。”
“铜矿有什么好瞧的？地底下挖出来的石头，灰扑扑的，脏兮兮的。”中年人把铜秤往桌上一搁，“想看，站远点看。别挡着后面的人。”
姬孙衍退到牌坊下。系统光幕铺开，扫描了桌上那篮还没收走的矿石——含铜量参差不齐，高的四成七，低的一成二。铜鼓门论斤收矿，把成色好的和成色差的混在一起冶炼，成本压到最低，利润拉到最高。老矿工们把成色好的矿石挑出来自己炼，他们就砸炉子、打断腿。这不是收矿，是掐住咽喉喝血。
楚建中走到他旁边。“龙铸声筑基七层，比石蕴章还高一层。三个副门主都是筑基五层。硬碰硬，啃不动。”
“啃不动就不硬啃。”姬孙衍看着牌坊下那条越排越长的队伍，“铜鼓门掐住的是收矿的咽喉。他们把收矿价压到三文一斤，不管成色好坏。老矿工们想自己炼，他们就砸炉子。得让他们把收矿的咽喉松开。”
“怎么松？”
“让他们知道，成色好的矿石不止值三文。”
姬孙衍走到老矿工消失的方向，沿着溪边的小路往后山走。后山不高，山坡上遍布着采矿的坑洞，大大小小的，像被什么巨兽刨过的痕迹。坑洞边上堆着废弃的尾矿，灰绿色的，青黑色的，泛着暗淡的金属光泽。他在一个坑洞口蹲下，系统光幕向坑洞深处延伸。矿脉的走向、厚度、品位，逐层在视野中展开——这是一条富铜矿脉，含铜量平均四成三，最富的地段接近六成。
他把数据记在心里，起身继续往后山走。山坳里有一间石屋，屋墙是用尾矿石垒的，顶上是杉树皮盖的。屋门半掩，里面传出一股草药的气味——不是苦，是辛，混着艾蒿和生姜的味道。
姬孙衍推开门。屋里很暗，只有一扇小窗漏光，光照在一张木板床上。床上躺着一个老人，六十来岁，头发花白，左腿用夹板固定着，缠着厚厚的布条。布条上渗着草药汁，黄褐色的，把床单洇湿了一大片。床边坐着一个年轻女子，二十出头，穿着一件靛蓝色的对襟褂子，头发用一块蓝布包着。她正用石臼捣草药，捣一下，停一下，捣一下，停一下，节奏很慢，像在数数。
她听见门响，抬起头。“你是谁？”
“打铜鼓冲过。听说老李头被打断了腿，过来看看。”姬孙衍蹲到床边，系统光幕铺开。左腿胫骨骨折，断端错位，没有接正。膝盖韧带撕裂，皮下淤血从大腿一直漫到脚踝。老人躺着不能动，翻个身都疼得冒冷汗。
“骨头断了，没接正。”姬孙衍把光幕上的骨折三维图给年轻女子看，“断端错位了半寸。不重新接，长好了也是瘸的。”
年轻女子盯着那张图看了许久，图上的骨头、韧带、血管标注得清清楚楚，她不全认得，可她看懂了那半寸错位——两根断骨没有对上，像两根错开的筷子。“能重新接吗？”
“能。要把已经长了一半的骨痂敲开，重新对位，再用夹板固定。疼，可比瘸一辈子强。”
老李头躺在床上，听见了这话。他没有出声，只是把手从被子里伸出来，攥住床沿，指节泛白。
姬孙衍看了他一眼。“老李头，你忍得住？”
老李头的嘴唇动了动，声音沙哑，像砂纸磨过铁皮。“忍得住。我炼了一辈子铜，不能让铜鼓门把我当废矿收了。”
姬孙衍点了点头。他从行囊里摸出一块干净的布，卷成卷，塞进老李头嘴里。“咬住。”
老李头咬住布卷。姬孙衍双手握住他的左腿，系统光幕铺开，骨折断端的三维图像在视野中清晰呈现。他找到骨痂生长的位置，拇指按上去，用力一压。骨痂裂开的声音从皮肉底下传上来，闷闷的，像踩碎一块风化的骨头。老李头的身体猛地绷紧，额头青筋暴起，汗珠从发根里涌出来，顺着太阳穴往下淌。他没有叫，嘴里的布卷被他咬得嘎吱嘎吱响。
姬孙衍把断端重新对位，光幕上两根断骨慢慢合拢，严丝合缝。他从行囊里摸出新的夹板和布条，把腿重新固定住，缠紧。“好了。接下来一个月不要动，骨头长好了就能下地。”
老李头把嘴里的布卷吐出来，大口大口地喘气。汗湿透了枕头，头发贴在头皮上，像刚洗过。他看着姬孙衍，看了许久。“你是大夫？”
“大夫？算不上。骨头的脾气略知一二。”
老李头把目光移到床边的年轻女子身上。“这是我孙女，叫李赤铜。她爹死在铜鼓门的矿洞里，塌方压死的。铜鼓门赔了五百文，不够买一口棺材。”
李赤铜低着头捣药，石臼里的草药被捣成糊状，绿褐色的，散发着一股辛辣的气味。她没有哭，只是捣药的手停了一下，然后继续捣。
姬孙衍站起来。“老李头，你在后山搭的那个炼铜炉，铜鼓门砸了。炉子还能重修吗？”
“能。炉子砸了，手艺还在。”老李头把手从床沿上松开，手心里全是汗，在床单上印出两个湿印。“我爷爷炼铜，我爹炼铜，我炼了一辈子铜。铜鼓门收矿论斤不论成色，我们把富矿挑出来，他们说是‘窃铜’。那是我们从自己矿洞里挖出来的石头，怎么就成了他们的？”
“因为矿洞被他们占了。”
老李头沉默了一会儿。“你们能帮我们把矿洞拿回来？”
“能。可拿回来之后，你们得自己会炼铜。炼出来的铜，自己拉到思州城去卖。铜鼓门不收，有人收。”
李赤铜抬起头，手里的石臼杵停了。“我会炼。爷爷教过我。富矿怎么配料、炉温怎么控、铜水怎么浇铸，我都学过。”
姬孙衍看了她一眼。“炉子重修，要几天？”
“三天。后山的耐火泥还有，炉砖被他们砸碎了一半，能用的捡出来，不够的再烧。”
“三天后，铜鼓门的人会来收矿。你在后山把炉子点起来，当着他们的面炼一炉铜。让他们看看，你们自己炼出来的铜，成色比他们论斤收的矿炼出来的好多少。”
李赤铜把石臼杵握紧。“好。”
接下来的三天，姬孙衍一行住在老李头家的石屋里。楚建中用麻袋里最后一点铁砂，帮李赤铜打了一把铜锤——锤头是铜铸的，锤柄是青冈木削的，专门用来敲碎富矿。李赤铜握着铜锤试了试，锤头沉甸甸的，抡起来有惯性，砸在矿石上，矿石应声而裂，断面露出紫红色的铜芯。她把碎矿捡起来，放进竹篮里，一块一块码得整整齐齐。
沈听澜蹲在她旁边，学着她的样子敲矿石。敲了几块，虎口震得发麻，他把铜锤换到左手，继续敲。“李姐姐，这矿石怎么看好坏？”
“看断面。”李赤铜拿起一块敲开的矿石，断面紫红，在日光下泛着金属光泽，“断面紫红的，是辉铜矿，含铜量高，好矿。断面灰绿的，是孔雀石，含铜量低，差矿。断面发黑的，是氧化了的，炼不出铜，废石。”她把三块矿石并排放在地上，像三张不同颜色的脸。
沈听澜把三块矿石捡起来，塞进不同的竹篮里。好矿一篮，差矿一篮，废石扔到墙角。他分得很仔细，每一块都要翻过来看断面，不确定的就举到李赤铜面前。李赤铜看一眼，说一声“好”或“差”或“废”，他就放进对应的篮子里。
王晋坐在门槛上，把李赤铜教沈听澜认矿石的过程画了下来。他画了三块矿石的断面——紫红的，灰绿的，发黑的——在旁边标注了含铜量和冶炼难度。画完了，在空白处落笔：“铜鼓冲李赤铜授矿。辉铜矿断面紫红，含铜四成以上。孔雀石断面灰绿，含铜一成余。氧化矿发黑，不可冶。”
楚润娘从溪边洗了衣裳回来，晾在石屋前的竹竿上。老李头的床单被她拆下来洗了，草药的汁渍洗不掉，留下一片黄褐色的印子，像一张旧地图。她把床单抻平，用木夹子夹住四角，风吹过来，床单鼓成一个长方形的泡，噗噗地响。
柳莺站在石屋顶上，背靠烟囱，面朝铜鼓门的方向。铜鼓门的总坛在镇子北边，一座三进的宅院，青砖黛瓦，门口立着两棵银杏树，和石堰堂一模一样。她把匕首拔出来，刃口上那道暗红色的血纹在日光下泛着幽幽的光。滕守青的血渗进铁里，洗不掉也擦不掉了。石蕴章的血还没有沾上这把匕首——那天是柳莺的剑刺的石蕴玉，不是这把匕首。她在等下一个。
第三天黄昏，李赤铜在后山把炼铜炉点起来了。炉子是耐火砖砌的，只有半人高，炉膛里填着木炭，炭火烧得纯青。她把分好的富矿敲成小块，和木炭一层夹一层地填进炉膛里，盖上炉盖。风箱是王晋修的——原来的风箱被铜鼓门砸破了，他用藤绳和杉树皮把破口缠住，拉起来不漏气。
李赤铜蹲在炉子前，双手握住风箱的拉杆，一推一拉，节奏很稳。炉膛里的炭火随着风箱的节奏一明一暗，明的时候橘红色的光从炉口喷出来，映在她脸上，把她的眉眼照得清清楚楚。她的眼睛不大，可很亮，不是水的亮，是火的亮——很小的火，可它在烧。
烧了一个时辰，炉膛里的炭火渐渐暗了。李赤铜停了风箱，用铁钳夹开炉盖。炉膛底部，木炭的灰烬中间，躺着一块暗红色的铜锭。铜锭不大，只比拳头大一圈，表面粗糙，可颜色纯正——紫红色的，在暮色里泛着温润的光。她把铜锭夹出来，放进水桶里淬火，滋啦一声，白汽冲天。淬完了捞出来，铜锭表面氧化层剥落，露出底下紫红色的纯铜，亮得能照见人影。
老李头撑着拐杖，从石屋里一步一步挪出来。他在炉子前蹲下，拿起那块铜锭，翻过来看了看，用手指弹了弹。铜锭发出清脆的嗡鸣，像敲钟，余音在暮色里回荡了好几息。
“好铜。”他的声音沙哑，可每个字都像是从铜锭上敲出来的。“我炼了一辈子铜，这块是最好的。含铜至少九成五，没有杂质，没有砂眼。”
他把铜锭递给李赤铜。李赤铜接过铜锭，握在手里。铜锭还是温的，淬火后的余温从掌心渗进去，暖洋洋的。
第四天清晨，龙铸声来了。不是一个人，是四十几个。他走在最前面，穿着一件铜绿色的道袍，道袍上绣着一面巨大的铜鼓，鼓身上铸着饕餮纹，饕餮的眼睛是两颗紫铜钉，在晨光里泛着幽光。他的脸很方，颧骨高耸，下颌宽厚，像一块刚从模具里浇铸出来的铜锭，还没打磨，棱角分明。手里提着一柄铜锤——锤头有西瓜大，锤柄是铜铸的，通体紫红，在日光下亮得晃眼。他的修为在筑基七层，灵力浑厚而沉重，像一炉沸腾的铜水，滚烫，黏稠，压得人喘不过气。
他身后跟着三个副门主——一个使铜锏，一个使铜鞭，一个使铜斧。修为都是筑基五层。再后面是四十个弟子，铜绿道袍，手持铜锤、铜凿、铜撬棍。
龙铸声走到后山，站定。他看见了那座重新点起来的炼铜炉，看见了炉子旁边那桶淬火的水，看见了李赤铜手里那块紫红色的铜锭。
“老李头，炉子是你重修起来的？”
老李头撑着拐杖，从石屋里走出来。“是我孙女修的。富矿是我们自己挖的，炉子是我们自己砌的，铜是我们自己炼的。铜鼓门收矿论斤不论成色，我们自己炼，不偷不抢。”
龙铸声的嘴角抽了一下。“铜鼓冲的规矩，矿石只能卖给铜鼓门。自己炼，就是窃铜。上回打断了你的腿，看来是不够疼。”
他把铜锤往地上一顿，锤头砸在泥土里，地面震了一下。四十个弟子同时散开，把炼铜炉围住。三个副门主的兵器在晨光里泛着铜绿色的光。
楚建中拔剑，剑尖指着龙铸声的咽喉。柳莺从石屋顶上跳下来，剑尖指着使铜锏的副门主的后颈。王晋蹲在炼铜炉旁边，铁笔刻下一个“镇”字，银白色的光从笔画中涌出，在三个弟子的脚下凝成光圈，猛地收缩，把他们钉在地上。沈听澜握着软剑，挡在李赤铜身前。楚润娘的剑指着使铜鞭的副门主。
姬孙衍拔剑。行尘剑出鞘，剑身在晨光里泛着灰扑扑的光。剑尖刺向龙铸声的胸口。龙铸声用铜锤格挡，剑尖刺在锤头上，发出一声闷响，像敲在一口巨大的铜钟上。姬孙衍的虎口被震得发麻，退了一步。龙铸声的铜锤横扫过来，锤头带着风声，呜的一声，像牛叫。姬孙衍低头，锤头从他头顶扫过，砸在身后的炼铜炉上，炉砖碎了两块，火星溅出来。
楚建中的剑从侧面刺过来，刺向龙铸声的左肋。龙铸声左手一挥，袖中射出一根铜锥，钉在楚建中的剑刃上，把剑钉偏了。楚建中收剑，铜锥还嵌在剑刃上，拔不下来。他把剑横过来，用剑脊磕在龙铸声的铜锤上，铜锥被震飞了，剑刃上留下一个锥孔。
姬孙衍的剑从下往上撩，剑尖划过龙铸声的大腿，道袍破裂，血渗出来。龙铸声退了一步，铜锤举过头顶，朝姬孙衍的脑袋砸下来。姬孙衍没有躲。他把剑竖起来，剑尖朝天，迎上铜锤。剑尖刺在锤头的正中心——那是铜锤浇铸时留下的浇口，铜水冷却收缩，在那里形成了一个极细的砂眼。砂眼只有针尖大，肉眼看不见，可系统光幕把它标注得清清楚楚。
剑尖刺进砂眼，灵力从剑尖涌入，在砂眼里炸开。铜锤从中间裂了一道缝，裂缝顺着砂眼往外蔓延，像冰面上的裂纹，越裂越大，越裂越密。眨眼间，整柄铜锤碎成了七八块，叮叮当当落了一地。
龙铸声低头看着地上的碎铜，脸上的从容终于消失了。他的手在抖，手里只剩一截锤柄，锤柄的断口处露出铜芯——铜芯是灰白色的，掺了锡。铜鼓门的铜锤，铜芯掺了锡，外硬内脆。砂眼是浇铸时留下的，姬孙衍找到了那个砂眼，一剑刺进去，整柄锤就碎了。
龙铸声退了两步，从使铜锏的副门主手里夺过铜锏，握在手里。可他的手伤了——锤柄震飞时，虎口被撕裂了，血从裂口往外涌，顺着铜锏往下淌。他握不住，铜锏在手里晃。
楚建中的剑从侧面刺过来，刺进了龙铸声的右肩，剑刃穿过肩胛，从后背透出。龙铸声闷哼一声，左手攥住剑刃往外推。楚建中的剑被推出来，他踉跄退了两步。
姬孙衍的剑到了。行尘剑刺进了龙铸声的胸口，剑尖从后背穿出，钉在身后的炼铜炉上。龙铸声低头看着胸口的剑，嘴里涌出一股黑血。左手抬起来，想攥住姬孙衍的脖颈，伸到半途便垂了下去。他靠在炉壁上，眼睛还睁着，瞳孔已慢慢涣散。
柳莺的剑刺进了使铜锏的副门主后腰，剑刃从腹部穿出。那人扑倒在地，铜锏脱手，滚进淬火的水桶里，滋啦一声，白汽冲天。楚润娘的剑刺进了使铜鞭的副门主后颈。王晋的铁笔点在一人后脑，震碎神识海。沈听澜的软剑刺进了使铜斧的副门主小腹，剑刃穿过腹腔，从后背透出。
余下的弟子四散奔逃。楚建中追上几个，一剑一个。柳莺追上几个，一剑封喉。楚润娘追上几个，剑尖送入咽喉。王晋的铁笔点倒数个。沈听澜追上一个，软剑刺入后心。
四十具尸首横在后山的炼铜炉前。血从伤口涌出，渗进矿渣和碎石缝里。李赤铜站在炉子旁边，手里还握着那块紫红色的铜锭。铜锭被她握得温热，表面蒙了一层薄薄的手汗，在晨光里泛着油润的光。她看着那些尸首，看了许久。然后她蹲下，把龙铸声那柄铜锤的碎片一块一块捡起来，放进竹篮里。
“碎铜也是铜。回炉重熔，还能铸一把新锤。”
她把竹篮端起来，走进石屋。
那天傍晚，李赤铜在后山重新点起炉火。她把龙铸声那柄铜锤的碎片倒进坩埚里，和富矿一起熔炼。风箱推拉了一个时辰，坩埚里的碎铜和矿石化成一锅暗红色的铜水，表面漂着一层灰白色的渣。她用铁勺把渣撇干净，把铜水浇进模具里——模具是用后山的青石凿出来的，一锤一凿，凿了整整一个下午。
铜水在模具里冷却，表面从暗红变成紫红，从紫红变成灰褐。她把模具敲开，里面躺着一柄崭新的铜锤。锤头比龙铸声那柄小了一圈，可铜质更纯——不含锡，不含铅，是真正的紫铜。她把铜锤举起来，对着落日的余晖看了看。锤头在暮色里泛着温润的光，像一块凝固的夕阳。
她把铜锤递给沈听澜。“这把给你。你帮我敲矿石，自己的锤子用着顺手。”
沈听澜接过铜锤，握在手里。锤柄是李赤铜用青冈木削的，粗细刚好，握在掌心里不硌手。他把铜锤举起来，对着落日的方向挥了一下。锤头划过空气，发出一声沉闷的嗡鸣，像敲在一面很小的铜锣上。
“谢谢李姐姐。”
李赤铜没有应声。她蹲在炉子前，把剩下的铜水浇进另一个模具里——那是一柄铜剑的模具。剑身窄长，剑格是云纹，剑柄缠着藤绳。铜水冷却后，她把模具敲开，铜剑躺在里面，剑身在暮色里泛着紫红色的光，刃口还没开，可剑形已经出来了。
她把铜剑递给姬孙衍。“这把给你。你的剑鞘裂了，剑刃也卷了口。这把铜剑，用的是铜鼓冲最好的富矿，不含杂质，韧而不脆。你试试。”
姬孙衍接过铜剑，握在手里。剑柄是藤绳缠的，粗细刚好，握在掌心里不滑不腻。他把铜剑举起来，对着落日的方向刺了一剑。剑尖刺破空气，发出一声极细的嘶响，像蛇吐信。
“好剑。”
他把铜剑挂在腰间，和行尘剑并排。一剑铁，一剑铜。铁剑是旧伤叠新伤，铜剑是新淬初开刃。